夕阳的余晖将烽燧的影子拉得愈发修长，夯土墙体上的精绝图腾在暮色中若隐若现，像是一双双沉默凝视的眼睛。苟咚希坐在一块平整的土块上，任由苟万三用碘伏擦拭手臂上的伤口，尖锐的刺痛感顺着皮肤蔓延开来，却让他愈发清醒。
“嘶——万三，你轻点！”苟咚希倒吸一口凉气，看着伤口处渗出的血丝被碘伏泡沫覆盖，“这狼爪还真锋利，差点就划到骨头了。”
苟万三推了推眼镜，动作轻柔了些：“沙漠狼常年在砾石堆里磨爪，爪子比刀还利，而且身上全是细菌，必须彻底消毒。”他一边说，一边用纱布仔细包扎伤口，“幸好急救包里有抗生素，等会儿吃一片，预防感染。”
苟小怂蹲在一旁，手里拿着水壶，时不时给苟咚希递口水，脸上的惊惧渐渐褪去，取而代之的是满满的崇拜：“老祖宗，你也太厉害了！那只大狼那么凶，你竟然一个人就把它杀了！”
“运气好而已。”苟咚希笑了笑，目光扫过不远处的骆驼。几只骆驼被刚才的狼群吓得不轻，此刻正低着头，不安地用蹄子刨着沙子，嘴里发出低沉的呜咽声。而马六则独自站在烽燧顶端，背对着众人，望着远处的精绝遗址，身影在暮色中显得格外孤寂。
“马师傅怎么了？”苟大胆走过来，手里拿着工兵铲，正在擦拭上面的血迹和狼毛，“自从击退狼群后，他就一直魂不守舍的，是不是太累了？”
苟咚希顺着他的目光望去，只见马六微微皱着眉头，双手紧紧攥着拳头，似乎在思索着什么，眼神中满是凝重，甚至带着一丝不易察觉的恐惧。这让苟咚希心头一沉——马六是常年走沙漠的老向导，什么大风大浪没见过，能让他露出这种神情的，绝对不简单。
“我去看看。”苟咚希站起身，不顾伤口的疼痛，朝着烽燧顶端走去。烽燧的台阶早已风化松动，每走一步都伴随着沙土掉落的“簌簌”声，走到顶端时，晚风迎面吹来，带着沙漠特有的干燥气息。
“马师傅。”苟咚希轻声开口。
马六回过头，看到是他，勉强挤出一丝笑容，眼神却依旧凝重：“伤口处理好了？”
“差不多了，万三的手艺还行。”苟咚希点点头，顺着他的目光望向远处的精绝遗址，“你在想什么？是不是有什么心事？”
马六沉默了片刻，长长地叹了口气，声音带着一丝沙哑：“咚希，你有没有觉得，刚才那狼群，有点不对劲？”
“不对劲？”苟咚希愣了一下，回想起刚才的战斗，“确实比普通的沙漠狼更凶残，领头狼也格外壮硕，怎么了？”
“不仅仅是凶残。”马六摇了摇头，眼神中闪过一丝恐惧，“我走沙漠快三十年了，遇到过的狼群没有十也有八，从来没见过这样的。你有没有注意到，那些狼的眼睛？除了领头狼是暗红色，其他狼的眼睛虽然是绿色，但里面带着一种……一种不属于野兽的疯狂，像是被什么东西操控着一样。”
苟咚希心头一动，回想起那些狼扑上来时的模样，确实异常疯狂，哪怕被枪声震慑，也只是短暂停顿，完全不顾生死。而且，它们围攻的方式也很奇怪，一开始是半圆形包围，后来又分成两部分追击，像是有组织的军队，而不是单纯的野兽。
“你是说，有人在操控这些狼？”苟咚希问道。
“不好说。”马六的声音低沉，“但我更倾向于，它们是被精绝遗址的气息影响了。”他顿了顿，继续说道，“我小时候听我爷爷说过，精绝国覆灭后，遗址周围就成了禁地，不仅有流沙和陷阱，还有被诅咒的野兽守护。那些野兽会变得异常凶残，失去理智，专门猎杀闯入者。”
“诅咒？”苟咚希皱起眉头，他一直觉得所谓的诅咒都是无稽之谈，但刚才狼群的异常，还有龙纹佩的反应，让他不得不重新考虑。
“我以前也不信，觉得就是老辈人用来吓唬人的。”马六苦笑一声，“但刚才那狼群，还有这精绝遗址的气息，让我想起了爷爷说过的另一件事。他说，精绝国当年是因为触怒了神明，才被黄沙掩埋，遗址里藏着神明的怒火，任何闯入者都会受到惩罚，而那些守护遗址的野兽，就是神明的使者。”
苟咚希沉默了，他知道马六不是迷信的人，能让他说出这样的话，足以说明他心中的不安有多强烈。而且，他自己也能感受到，精绝遗址散发出来的气息，除了古老厚重，还有一丝若有若无的阴冷，让人心头发紧。
“还有一件事。”马六的声音压得更低，“刚才战斗结束后，我去检查了几只狼的尸体，发现它们的脖子上，都有一个小小的黑色印记，像是烙铁烫上去的，图案和你之前看到的精绝图腾，有几分相似。”
苟咚希猛地看向他：“你说什么？有精绝图腾的印记？”
“没错。”马六点了点头，“很小，不仔细看根本发现不了，而且像是刚烫上去没多久，边缘还有点发红。这说明，这些狼很可能就是在精绝遗址附近活动的，甚至可能……就是守护遗址的。”
就在这时，下方传来苟小怂的呼喊声：“老祖宗！马师傅！快下来看看，骆驼好像有点不对劲！”
两人连忙顺着台阶下来，只见几只骆驼变得更加躁动，不停地刨着沙子，仰着头发出“嗷嗷”的悲鸣，四肢甚至开始颤抖，像是看到了什么极其可怕的东西。苟大胆和苟万三正死死拽着缰绳，却怎么也安抚不住。
“怎么回事？”马六快步走过去，伸手摸了摸一只骆驼的额头，骆驼却猛地挣扎起来，差点把他掀翻。
“不知道，突然就这样了。”苟大胆喘着粗气，“刚才还好好的，突然就变得狂躁起来，像是闻到了什么刺鼻的气味，又像是看到了什么恐怖的东西。”
马六仔细观察着骆驼的反应，发现它们的目光都朝着精绝遗址的方向，眼神中满是恐惧。他脸色一变，突然想起了什么，从口袋里掏出一个小小的指南针，打开一看，指针竟然疯狂地转动起来，完全无法稳定指向南方。
“指南针失灵了！”苟万三也注意到了，惊呼道，“这附近有强磁场？”
“不是磁场。”马六的声音带着一丝颤抖，“沙漠里的磁场不会这么不稳定，而且骆驼的反应也不是因为磁场。我爷爷说过，精绝遗址周围，有一股神秘的力量，会影响动物的心智，让指南针失灵，甚至会让人产生幻觉。我们现在，已经进入这股力量的影响范围了。”
苟小怂吓得脸色惨白，紧紧抓住苟大胆的胳膊：“那……那我们还要进去吗？会不会真的像马师傅说的，受到诅咒？”
苟大胆皱了皱眉，看向苟咚希和马六：“现在怎么办？盗墓贼还在后面追，我们要是不进遗址，留在外面也不安全。”
苟万三推了推眼镜，沉声道：“我觉得马师傅说的‘诅咒’可能是某种未知的自然现象，比如特殊的气体、磁场，或者是遗址里的某种植物散发的物质，影响了动物和仪器。只要我们做好防护，应该问题不大。而且，我们已经走到这里了，不可能半途而废。”
马六没有说话，只是死死盯着远处的精绝遗址，眼神中充满了挣扎。他既担心众人的安全，又知道现在后退已经来不及了——盗墓贼肯定还在追踪，留在外面只能是待宰的羔羊，而进入遗址，虽然危险，但至少有一线生机，而且还能完成这次的任务。
苟咚希看着马六的模样，知道他内心的纠结，拍了拍他的肩膀：“马师傅，我知道你担心我们，但事到如今，我们已经没有退路了。而且，我相信，所谓的‘诅咒’，一定有科学的解释，就算真的有危险，我们一起面对，总能想出办法。”
马六抬起头，看着苟咚希坚定的眼神，又看了看旁边的苟大胆、苟万三和苟小怂，他们虽然也有恐惧，但眼神中都带着一丝期待和坚定。他深吸一口气，像是下定了决心，点了点头：“好，我们进遗址。但我有几个要求，你们必须答应我。”
“你说。”众人异口同声地说道。
“第一，进入遗址后，无论看到什么，都不要轻易触碰里面的东西，尤其是刻有精绝图腾的器物，谁也不知道会触发什么。”马六的声音严肃，“第二，时刻保持警惕，紧跟队伍，不要单独行动，遗址里的流沙和陷阱数不胜数，一不小心就会丧命。第三，一旦遇到危险，立刻撤退，不要逞强，我们的首要任务是活着。”
“没问题！”众人纷纷点头。
马六满意地点了点头，开始整理装备：“我们现在就出发，趁着天还没完全黑，尽快找到主城入口。天黑后的沙漠更危险，遗址里更是伸手不见五指，容易触发陷阱。”
众人立刻行动起来，苟万三检查了背包里的羊皮地图和铜印，确认没有问题后，将背包背得更紧；苟小怂把所有的符都揣在身上，手里还攥着一张破煞符，嘴里念念有词；苟大胆则握紧了工兵铲，走在队伍最前面，眼神警惕地观察着周围的动静。
马六走在中间，时不时查看地图，又对照着周围的地形，辨认方向：“根据地图显示，从这座烽燧出发，沿着夯土城墙往前走，大约三里地，就能看到主城的入口，入口应该在城墙的东南角，那里有一道缺口，是当年商队进出的通道。”
众人跟在他身后，沿着城墙前进，脚下的夯土碎块越来越多，偶尔还能看到散落的陶片和骨头，不知道是人的还是动物的。城墙的高度越来越高，最高处能达到七八米，墙体上布满了风化的痕迹，还有一些模糊的刻痕，大多是精绝图腾和一些看不懂的异域文字。
龙纹佩在苟咚希的掌心微微发热，比之前更加明显，像是在呼应着城墙的能量。他能感受到，一股微弱的能量从城墙中散发出来，顺着地面蔓延，与龙纹佩的能量相互交织。而且，他还能隐约听到，从遗址深处传来一阵微弱的“嗡嗡”声，像是某种乐器在演奏，又像是风声穿过缝隙的声音，让人莫名心慌。
“马师傅，你有没有听到什么声音？”苟咚希停下脚步，侧耳倾听。
马六也停下脚步，仔细听了听，脸色变得更加凝重：“听到了，这声音……我爷爷也提到过，他说，精绝遗址深处，会传来奇怪的声音，像是鬼哭，又像是人语，听到的人会变得心烦意乱，甚至迷失方向。”
苟小怂吓得浑身发抖，紧紧抓住苟大胆的衣角：“这……这也太吓人了，不会真的有鬼吧？”
“别自己吓自己。”苟大胆拍了拍他的肩膀，“可能就是风声穿过建筑缝隙的声音，没什么好怕的。”
话虽如此，但苟大胆的眼神也变得警惕起来，握紧了手中的工兵铲。那声音确实诡异，忽远忽近，忽高忽低，像是有人在耳边低语，又像是在远处哀嚎，让人浑身起鸡皮疙瘩。
就在这时，马六突然停下脚步，眼神锐利地盯着前方的地面：“等等，有脚印！”
众人顺着他的目光看去，只见地面上，除了他们自己的脚印，还有一串新鲜的脚印，朝着主城入口的方向延伸。那脚印比他们的脚印更大，更宽，看起来是男人的，而且数量不少，至少有四五个人。
“是盗墓贼！”苟万三脸色一变，“他们比我们先到了？”
“不可能啊，我们从驿站出来后一直赶路，没道理他们比我们还快。”苟大胆疑惑道。
马六蹲下身，仔细检查着脚印，眉头紧锁：“这些脚印很新鲜，应该是半个时辰前留下的。而且，你看这脚印的深度，他们每个人都背着很重的东西，很可能是盗墓用的工具。”他顿了顿，继续说道，“看来，他们早就知道精绝遗址的位置，甚至可能比我们更熟悉路线，所以才能在黑风暴后迅速赶过来。”
苟咚希的眼神变得凝重，他能感受到，龙纹佩的热度突然升高，像是在预警着危险。而且，那串脚印延伸的方向，正是主城入口，说明盗墓贼已经进入遗址了。
“他们进去多久了？”苟咚希问道。
“最多半个时辰。”马六站起身，“主城入口处肯定有陷阱，他们现在大概率还在入口处摸索，或者已经触发了陷阱，我们现在赶过去，或许能追上他们。”
“追上他们之后怎么办？”苟小怂紧张地问道，“他们人多，而且肯定有武器，我们不是对手啊。”
“不一定非要和他们正面冲突。”苟咚希想了想，“我们的目标是找到精绝古城的核心秘密，拿到可能存在的宝藏，而不是和盗墓贼拼命。我们可以悄悄跟在他们后面，利用他们触发陷阱，然后趁机进入核心区域。”
马六点了点头，赞同道：“这个办法可行。盗墓贼虽然人多，但大多贪生怕死，而且互不信任，只要遇到危险，肯定会自乱阵脚。我们正好可以趁乱行事。”
“那我们快走吧，别让他们跑远了。”苟大胆说道。
众人加快脚步，朝着主城入口的方向赶去。随着距离越来越近，那诡异的“嗡嗡”声也越来越清晰，龙纹佩的热度也越来越高，甚至开始微微颤动。主城的入口终于出现在眼前，那是一道巨大的缺口，宽度大约有五六米，高度能达到十米，墙体上布满了精绝图腾，缺口处的地面上，散落着一些新鲜的血迹和破碎的工具，显然是盗墓贼留下的。
“看来他们真的触发了陷阱。”马六指着地面上的血迹，“这里的陷阱应该是流沙坑，你看地面上有一块区域的沙子颜色不一样，而且很松软，一不小心就会陷进去。”
苟咚希看向那块区域，果然和周围的沙子不同，颜色更深，而且表面有轻微的波动。他还注意到，缺口两侧的墙体上，刻着两尊巨大的精绝图腾，图腾的眼睛正好对着缺口，像是在审视着每一个闯入者。
就在这时，龙纹佩突然剧烈颤动起来，掌心传来一阵强烈的刺痛，那诡异的“嗡嗡”声也瞬间变大，像是在耳边嘶吼。马六的脸色突然变得惨白，双腿一软，差点摔倒，眼神中充满了极致的恐惧。
“马师傅！你怎么了？”苟咚希连忙扶住他。
马六浑身颤抖，手指着缺口内侧，声音带着哭腔：“有……有东西！我看到了……看到了一双眼睛！在里面看着我们！”
众人顺着他指的方向望去，缺口内侧一片漆黑，什么也看不到，但空气中的阴冷气息却突然变得浓郁起来，那诡异的“嗡嗡”声也变得更加刺耳，让人头晕目眩。苟小怂吓得直接躲到了苟大胆身后，不敢再看。
苟咚希握紧龙纹佩，强忍着头晕目眩的感觉，朝着缺口内侧望去。虽然什么也看不到，但他能感受到，一股强大的能量从里面散发出来，带着强烈的恶意，龙纹佩的颤动也越来越剧烈，像是在与那股能量对抗。
他知道，马六的不安预感成真了，精绝遗址里，确实藏着不为人知的危险，而那些盗墓贼，恐怕已经遭遇了不测。但现在，他们已经没有退路，只能硬着头皮，闯入这座沉睡了千年的古城。