果然，顺着那处气机缺口前行不过数十步，眼前的浓雾便如潮水般退去！
光线穿透枝叶洒落，冰煞之气骤然消散，清新的草木气息扑面而来——三人竟真的脱出了迷雾。姚弯弯刚松了口气，抬眼望去却瞬间愣住，林青也面露惊色。
眼前哪里还是瘴林外层的稀疏林木，竟是一片古木参天的秘境景象：树干粗壮得需数人合抱，枝叶遮天蔽日，地面铺满厚厚的腐叶，空气中弥漫着远超外层的精纯灵气，还夹杂着一丝若有若无的凶煞之气。
李悄尘眉头紧锁，沉声道：“我们不在外层了，不知不觉竟闯入了寒雾瘴林的深处。”
这灵启境层次的天然迷阵，虽不难破，却暗合空间流转之妙，竟是将他们直接从外层送到了核心区域。
姚弯弯脸色发白：“这下麻烦了！深处少有人来还大概率藏着高阶灵兽，咱们怕是……”
李悄尘反倒神色淡然，全然没有姚弯弯二人的焦灼。他俯身拨开脚边的腐叶，指尖轻轻拂过一株不起眼的青芽——那草叶泛着淡淡的灵光，叶脉间萦绕着丝丝精纯灵气，竟是在外层绝难见到的“凝灵草”
“你们看这个。”他抬手指向四周，“这凝灵草在外围需十几年年才能成型，在这里却随处可见。还有那边的冰纹花皆是喜浓灵气的灵植，竟长得这般繁茂。”
又扫过林间错落的灵植，语气带着几分笃定：“这里灵气浓郁且与冰煞交融，是修炼和采撷灵材的绝佳之地。至于灵兽，遇见了便应对，没必要急于脱身。”
他周身悲织雪的寒气悄然流转，与周遭环境隐隐呼应，竟是比在外侧时更觉顺畅：“反倒是这些灵植，若能采撷一些，此次之行也算额外收获。”
姚弯弯二人闻言，紧绷的神经稍稍松弛——再看四周随处可见的灵材，确实让人难以割舍。林青点头道：“李道友说得有理，既已闯入，不如顺势而为。只是需多加谨慎，避免惊动高阶灵兽。”
三人当即放下顾虑，俯身投入采撷。李悄尘指尖寒气微动，小心翼翼割下凝灵草的根茎，避免损伤一丝灵气，随手收入储物戒指，戒指内的灵植堆瞬间又高了几分。
姚弯弯早已没了先前的紧张，眼下满是兴奋，动作麻利地将冰纹花连花带露摘下，塞进腰间的储物袋，嘴里还不住念叨：“这冰纹花炼制清神丹最是上品，外头一株就要二三十块下品灵石，这里竟成片长！”
林青则更为谨慎，采撷之余不忘留意四周动静，指尖凝着一丝灵力以防不测，手下却也没慢——她认得几株罕见的“玉须根”，埋在腐叶下泛着微光，正是炼制疗伤丹药的主材，在外头更是高价。
三人各有分工，默契十足，暂时将瘴林深处的凶险抛到脑后。一株株灵气充盈的灵植被快速采收，李悄尘的储物戒指空间渐满，姚弯弯的储物袋也鼓胀起来，连最沉稳的林青，眉宇间都染喜色。
到了最后，姚弯弯掂了掂沉甸甸的储物袋，笑得合不拢嘴：“灵兽袋里那三只鹿崽，顶天了卖六百块下品灵石，可咱们这才采多久，灵草加起来少说也值一千五百块灵石！这趟真是赚翻了！
李悄尘闻言也笑了笑：“确实是意外之喜。不过此地灵气虽浓，那丝凶煞之气却始终未散，还是尽快收拢，见好就收吧。”
他话音刚落，忽然眼神一凝，抬手对着二人做了个噤声的手势，目光死死锁定左侧密林：“有动静。”
姚弯弯和林青瞬间屏住呼吸，收敛周身灵力，循着他的目光望去。只见数十步外的古木后，一道狼狈的人影踉跄着走了出来——那人衣衫褴褛，沾满血污，发丝凌乱地贴在脸上，气息虚浮得几乎要断绝。
可还没等三人反应过来，那人刚走出两步，便双腿一软，直直栽倒在地，四肢抽搐了两下，便再也没了动静。一股淡淡的血腥味，随着林间的风飘了过来，昭示着其已然死亡的事实。
“这……”姚弯弯惊得瞪大了眼睛，下意识后退半步，满脸错愕，“见面就死？这是啥情况？”
林青也皱紧眉头，神色凝重：“看他的装束，像是散修，身上有明显的爪痕和灵力冲击的痕迹，像是遭遇了高阶灵兽或是其他修士的截杀。”
李悄尘缓步上前，俯身探查了片刻，沉声道：“刚死没多久，体内灵力尚未完全溃散，致命伤在胸口，是被一击洞穿要害——人为所致。”
“人为？”姚弯弯倒抽一口凉气，声音都发颤，“能一击杀死修士的，实力定然不弱，前方到底爆发了什么厮杀？”
林青脸色也彻底沉了下来：“这般狠辣的手段，怕是一伙人在争斗。”
李悄尘并未接话，兀自蹲下身翻检死者的衣物行囊，指尖依次划过其腰间、袖袋、衣襟各处，最终眉头紧锁着起身：“他身上没有储物戒指，也无储物袋，像是被人搜过。”
他又凝神感应：“此人气息分明是灵凝境层次，与我们修为相当。如此看来，前方至少是数名同阶修士在死斗。”
话音未落，左侧密林深处忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着粗重的喘息与怒喝。紧接着，五道人影踉跄着冲了出来，皆是衣衫染血、气息紊乱，身上或多或少都带着狰狞伤口。
这五人身着同款玄色劲装，衣襟上绣着一朵狰狞的墨色鬼面花，样式格外扎眼。姚弯弯看清那标记的瞬间，脸色骤变，压低声音惊喝：“是鬼面宗的人！这群杀胚怎么会在这里？”
林青也认出了这伙人的来历：“鬼面宗行事狠辣，素来为夺宝不择手段，他们出现在此地，估计和这人死有关。”