处理完濠州贪腐案的余波，柴荣便将目光投向了工商业。南征归来后，汴梁、金陵等城市人口激增，市井间店铺林立，绸缎庄、粮行、铁匠铺鳞次栉比，往来商旅络绎不绝，一派欣欣向荣的景象。可这份繁荣背后，却暗藏着诸多乱象。
这日清晨，柴荣换上便服，带着几名亲信侍卫微服出巡。刚走到汴梁西市街口，就听到一阵争执声。只见两名商贩正扭打在一起，周围围满了看热闹的百姓。一问才知，卖布的商贩抱怨隔壁粮行老板故意抬高粮价，还占用了公共通道堆放粮食，影响了他的生意；粮行老板则反驳，称布商短斤少两，坏了市场规矩，自己涨价是因为进货成本增加。
两人各执一词，吵得面红耳赤，周围的百姓也议论纷纷。有人说“现在买东西都得自带秤，不然准吃亏”，也有人抱怨“店铺乱搭乱建，街道越来越窄，车马都难通行”。柴荣默默看着这一幕，心中了然。历经多年战乱，五代时期的商业一直缺乏规范，度量衡不统一、税收混乱、市场秩序无序，这些问题早已成为制约经济发展的瓶颈。
“民以食为天，商以信为本。没有规矩，市场迟早会乱套。”柴荣轻声说道，转身对侍卫吩咐，“回宫后，传旨让户部、工部、御史台联合议事，朕要推行商业街规范化改革。”
回到皇宫，柴荣即刻召集大臣们召开御前会议。户部尚书张美率先说道：“陛下，如今各地度量衡不一，汴梁用的是周制斗，金陵沿用南唐旧制，江南还有吴越的度量标准，商贩交易时极易产生纠纷，也给税收征管带来极大不便。”
工部侍郎李琼也附和道：“陛下所言极是。各大城市的商业街缺乏统一规划，店铺随意搭建，挤占街道、堵塞排水渠的情况比比皆是，不仅影响交通，一旦发生火灾，后果不堪设想。”
柴荣点点头，将自己微服所见告知众臣：“商贩争利、百姓抱怨，根源就在于没有完善的制度约束。朕意已决，从今日起，推行三项改革：其一，统一全国度量衡，铸造标准铜尺、铁斗、天平，发放到各州府，严禁私造度量器具；其二，设立‘商业街管理司’，隶属工部，负责规划街道、规范店铺搭建，维护市场秩序；其三，调整商税，将原先的‘过税’‘住税’合并，统一按交易额的百分之三征收，严禁官员巧立名目、额外摊派。”
众臣闻言，纷纷表示赞同。冯道捋着胡须说道：“陛下此策甚善。统一度量衡可解交易之惑，规范市场可保流通之畅，减轻商税可激商贾之兴，三管齐下，后周经济定能更上一层楼。”
次日，柴荣的诏书正式颁布。商业街管理司很快组建完成，由工部侍郎李琼兼任司长。李琼接到任命后，立刻着手制定详细章程：规定街道宽度不得少于三丈，店铺门面不得超出屋檐，货物堆放不得占用公共通道；要求所有店铺悬挂招牌，注明商品名称、价格，严禁短斤少两、以次充好；还在每条商业街设置了公平秤、投诉点，由管理司官员轮流值守，接受百姓和商贩的申诉。
度量衡的统一工作也同步推进。朝廷铸造了数千套标准度量器具，派专人送往各地，同时下令收缴私造器具，对违抗者处以重罚。汴梁西市的粮行老板，正是之前与布商争执的那位，起初还想私藏旧斗，被管理司官员查出后，不仅没收了器具，还被罚了三个月的商税。此事传开后，各地商贩再也不敢心存侥幸，纷纷改用标准度量衡。
商税改革更是让商贩们拍手称快。原先的商税制度繁杂，过税按货物价值的百分之二征收，住税按店铺营业额的百分之三征收，还有地方官员额外加征的“车马费”“保管费”等，层层盘剥之下，商贩利润微薄。如今合并为单一税率，且严禁额外摊派，商贩们的负担大大减轻。汴梁最大的绸缎庄老板王万金算了一笔账，改革后他每月能多赚三成利润，当即决定扩大经营，在金陵、扬州再开三家分店。
改革推行一个月后，柴荣再次微服出巡。此时的汴梁西市，早已焕然一新。街道宽敞整洁，店铺排列整齐，招牌琳琅满目，商贩们诚信经营，再也没有了之前的争执打闹。百姓们购物时，只需查看店铺悬挂的标准度量衡，便能放心交易；遇到纠纷，可直接到投诉点申诉，管理司官员当场调解，效率极高。
走到一家茶叶铺前，柴荣看到老板正热情地招待一位来自吴越的商人。商人笑着对老板说：“如今后周度量衡统一，商税又低，往来贸易方便多了。我这次带来的茶叶，比上次多卖了两倍，下次还要多运些来。”
老板也笑道：“托陛下的福，生意越来越好了。我打算再雇几个伙计，把茶叶卖到契丹去呢！”
柴荣听着两人的对话，心中十分欣慰。他又走访了金陵、寿州等城市，发现各地市场秩序都已明显改善，商旅往来更加频繁，许多闲置的店铺都被租了出去，甚至出现了“一铺难求”的景象。户部统计数据显示，改革仅三个月，全国商税收入不仅没有减少，反而增加了两成，这正是商贸活动繁荣的直接体现。
商业街的繁荣还带动了相关产业的发展。汴梁的木匠铺、铁匠铺订单爆满，纷纷扩大生产；各地的农产品、手工业品通过运河运往都城，再销往四方；就连客栈、酒楼也生意兴隆，往来商旅络绎不绝。金陵城原本冷清的城南街区，经过管理司规划后，开设了数十家店铺，成为新的商业中心，周边百姓也纷纷改行经商，日子越过越红火。
然而，就在经济蓬勃发展之际，商业街管理司却传来了一个棘手的消息。李琼紧急求见柴荣，神色凝重地说道：“陛下，近日发现有部分西域商人，勾结本地豪强，在边境城市私下交易香料、珠宝等贵重商品，避开商税征收，还使用西域的度量衡，扰乱了市场秩序。更严重的是，这些商人行踪诡秘，似乎还在打探后周的军政消息。”
柴荣闻言，脸色沉了下来。他没想到，改革刚有成效，就出现了这样的问题。西域商人与本地豪强勾结，不仅偷税漏税，还可能涉及刺探情报，这绝非简单的市场纠纷，背后或许隐藏着更大的阴谋。
“这些西域商人来自何处？与哪些豪强有牵连？”柴荣问道。
李琼回道：“据调查，这些商人自称来自于阗、龟兹等国，主要在秦州、凤州等边境城市活动，与当地的几个大族往来密切。我们试图调查，但这些豪强势力庞大，且有西域商人提供资金支持，阻力重重。”
柴荣皱起眉头，秦州、凤州是后周西部边境的重要城市，刚从后蜀手中夺取不久，局势本就复杂。西域商人与本地豪强勾结，一旦坐大，不仅会影响经济改革，还可能威胁边境安全。
他站起身，走到地图前，目光落在西部边境。看来，经济改革的同时，还必须警惕内外势力的勾结。这些西域商人究竟只是为了偷税漏税，还是另有图谋？他们背后是否有其他势力支持？
柴荣沉思片刻，对李琼说道：“你先暂停对这些商人的直接调查，以免打草惊蛇。朕会派禁军暗中监视，同时让秦州、凤州的知州配合，查清这些豪强的底细和西域商人的真实身份。”
李琼领命退下后，柴荣独自站在地图前，心中思绪万千。通商兴邦的道路，显然不会一帆风顺。外部的觊觎、内部的勾结，都可能成为改革的阻碍。
那么，这些西域商人的真实目的是什么？他们与本地豪强的勾结，是否与契丹或南唐残余势力有关？柴荣知道，一场围绕着商业利益与边境安全的暗战，已经悄然打响。他必须尽快查明真相，扫清障碍，才能让后周的经济繁荣持续下去，为统一大业奠定坚实的物质基础。而此刻，边境城市的某个客栈里，一名西域商人正对着一封密信冷笑，信上的字迹，隐约带着契丹的风格。