阶州城的城门缓缓开启，王彦升身着素色战袍，手持将印，率领三千残兵列队而出。晨光洒在他们疲惫的脸上，兵器丢弃在身侧，再无往日的锋芒。赵匡胤立马阵前，身后周军阵列齐整，旌旗猎猎，与城中残破景象形成鲜明对比。
“末将王彦升，愿率阶州全城将士，归顺后周，参见赵将军！”王彦升单膝跪地，双手高举将印，声音沙哑却坚定。他身后的士兵们纷纷效仿，一时间，城下跪倒一片。
赵匡胤翻身下马，快步上前扶起王彦升，接过将印笑道：“王将军不必多礼！你能认清时势，保全城中百姓，便是大功一件。柴天子仁慈，必会感念你的忠义，日后定有重用！”说罢，他高声下令：“传我将令，全军入城，严守军纪，不得惊扰百姓！即刻打开粮仓，向军民发放粮食！”
周军将士依令而行，井然有序地进入阶州城。城中百姓早已在街道两侧等候，见周军秋毫无犯，还带来了救命的粮食，纷纷焚香跪拜，欢呼声此起彼伏。有白发老者捧着刚领到的糙米，老泪纵横：“盼星星盼月亮，终于盼来柴天子的仁义之师！往后再也不用受苛捐杂税之苦了！”
赵匡胤与王彦升并肩入城，沿途查看民生。阶州城因连日围困，街面萧条，不少房屋残破，但百姓眼中的希望却愈发浓烈。王彦升看着这一幕，心中愈发庆幸自己的决定，对柴荣的仁德与后周的强盛，也多了几分敬畏。
“赵将军，”王彦升主动开口，“阶州城西有一处军寨，囤积着少量军械，虽不足以装备大军，却也能补充军需。另外，我愿将后蜀西线的布防图献上，其中标注了各处关隘的虚实，可为将军后续进军成都提供助力。”
赵匡胤大喜：“王将军雪中送炭，感激不尽！有了这份布防图，我军便可事半功倍！”
两人行至府衙，王彦升即刻取来布防图。图上详细标注了后蜀西线的关隘、栈道、粮仓位置，甚至包括守军的兵力部署。赵匡胤看着图上清晰的标注，心中对攻克成都更有把握。他转头对石守信道：“即刻派人将布防图送往汴梁，呈给柴天子，同时禀报四州已破的捷报，请示下一步行动！”
石守信领命而去。赵匡胤则与王彦升商议加固四州防务之事，决定以秦州为中心，凤州、成州、阶州互为犄角，派兵驻守各关隘，防范后蜀反扑。同时，在四州推行后周新政，清查土地、登记户籍，发放种子与农具，鼓励百姓开垦荒地，尽快恢复生产。
消息传回成都，孟昶如遭五雷轰顶，瘫坐在龙椅上动弹不得。秦、凤、成、阶四州是后蜀西线的屏障，如今四州尽失，成都门户大开，后周军随时可能兵临城下。他气急攻心，一口鲜血喷出，染红了身前的龙案。
“柴荣！赵匡胤！我与你们不共戴天！”孟昶嘶吼着，声音凄厉。宰相王昭远跪在一旁，吓得瑟瑟发抖，再也不敢提“求援”二字。满朝文武面面相觑，人心惶惶，不少大臣已在暗中盘算退路。
孟昶病榻之上，依旧不忘享乐，却再也没了往日的兴致。他每日唉声叹气，怨天尤人，时而责骂大臣无能，时而痛斥契丹见死不救，却从未反思自己的昏庸无道。朝中人心愈发涣散，不少官员纷纷暗中联络后周，想要为自己谋求一条后路。
而四州之内，后周新政的推行极为顺利。周军不仅带来了安定的秩序，更带来了希望。官府发放的种子迅速扎根发芽，改良的农具让耕作效率大幅提升，百姓们辛勤劳作，脸上重新露出了笑容。原本因战乱流离失所的流民，也纷纷返回故土，重建家园。
赵匡胤在四州之间来回巡查，督促新政落实。他发现不少后蜀旧吏熟悉当地情况，便择优留用，让他们协助推行新政。这些旧吏见后周政策开明，对百姓有利，也纷纷打消顾虑，全力配合。
一日，赵匡胤正在秦州巡查粮仓，石守信匆匆来报：“将军！汴梁传来圣旨，柴天子龙颜大悦，嘉奖西征大军将士，封将军为镇西大将军，其余将士各有封赏！另外，天子下令，命将军休整一月后，率军攻打剑门关，直取成都！”
赵匡胤接过圣旨，心中激动不已。他跪地接旨，高声道：“臣赵匡胤，遵旨！定不负天子所托，早日攻克成都，平定后蜀！”
众将听闻圣旨内容，也纷纷欢呼雀跃，士气高涨。休整期间，赵匡胤并未松懈，而是下令加强士兵训练，修复军械，囤积粮草，为攻打剑门关做足准备。王彦升、李延韬等降将也积极献策，详细讲述剑门关的地形地貌与防守特点。
剑门关素有“一夫当关，万夫莫开”之称，是通往成都的必经之路。后蜀在此布下重兵，守将是孟昶的亲信韩保贞。韩保贞勇猛善战，又熟悉剑门关地形，想要攻克此关，绝非易事。
赵匡胤召集众将商议对策，王彦升道：“剑门关西侧有一条小路，名为‘阴平道’，虽崎岖难行，却可绕过关隘主力，直插剑门关后方。当年邓艾便是从此道偷渡，平定蜀汉。只是此道多年无人行走，早已被草木掩盖，难以通行。”
赵匡胤眼中闪过一丝精光：“邓艾能偷渡阴平，我等为何不能？传我将令，派五百士兵前往阴平道探查，清除草木，修整道路。待道路畅通，我便率领主力从正面强攻剑门关，吸引韩保贞的注意力，再派一支奇兵从阴平道偷渡，前后夹击，定能攻克剑门关！”
众将纷纷赞同，即刻依令行事。五百士兵日夜兼程，赶赴阴平道，全力修整道路。赵匡胤则率领大军，浩浩荡荡地向剑门关进发。
大军行至剑门关下，韩保贞早已率领守军严阵以待。城楼上旌旗密布，守军手持弓弩、滚石，气势汹汹。赵匡胤勒马阵前，高声喊道：“韩保贞！后蜀四州已破，成都危在旦夕，你若识时务，打开城门归降，我保你荣华富贵；若执意顽抗，城破之日，必当严惩不贷！”
韩保贞哈哈大笑：“赵匡胤！你休要痴心妄想！剑门关固若金汤，我有雄兵三万，粮草充足，定能将你等拒之门外！你若敢攻城，定让你有来无回！”说罢，他下令放箭，箭雨如蝗般射向后周军。
赵匡胤见状，冷笑一声：“敬酒不吃吃罚酒！传我将令，即刻攻城！”
周军将士早已蓄势待发，接到命令后，立刻推着改良云梯、撞车，冲向剑门关。箭雨纷飞，滚石坠落，战场上喊杀声震天动地。就在双方激战正酣之时，偷渡阴平道的奇兵却传来急报：阴平道深处发现一支神秘队伍，人数不明，行踪诡秘，似乎正朝着剑门关方向移动。
赵匡胤心中一沉：阴平道荒无人烟，这支神秘队伍究竟是谁？是后蜀的伏兵，还是其他势力的人马？他们的出现，会不会打乱自己的攻城计划？剑门关下的激战仍在继续，而阴平道的神秘队伍，如同一个巨大的谜团，让局势变得扑朔迷离。