“镇海号”的蒸汽机发出平稳的轰鸣，按照上古日志记载的捷径在太平洋上疾驰。李彻站在舰桥，系统面板投射出的全息海图上，代表新大陆的绿色轮廓越来越清晰。经过荒岛遗迹的补给休整，船队的士气空前高涨，水手们谈论着黄金和香料，眼神里充满期待。
“将军，按当前航速，明天午时就能看到大陆海岸线了。”老秀才调整着六分仪，黄铜仪器在阳光下泛着暖光，“这星际导航真是神了，连洋流都能算得明明白白，比老祖宗的‘看云识天气’靠谱多了！”
李彻笑着点头，系统面板上“星际导航初级权限”的标识正在闪烁：“不仅能算洋流，还能预警风暴。你看这片紫色区域，三天后会有台风经过，咱们正好能绕过去。”他指着海图上的安全航线，“让了望手轮班值守，发现陆地立刻报告。”
甲板上，王海正组织士兵演练三段连弩。随着机械传动的“咔咔”声，弩箭精准地射入百米外的靶船，激起一串串水花。草原猎手们则在阿依古丽的指导下练习投掷绳网——这是李彻特意设计的捕捉工具，既能网住猛兽，也能在登岸时限制敌人行动。
“将军，罗刹国的使者还在闹着要见您。”文书官捂着额头过来，一脸无奈，“他说伊凡大公给的海图已经交出，要求参与新大陆的勘探，否则就要向莫斯科发报抗议。”
“让他等着。”李彻头也不回，“等咱们在新大陆站稳脚跟，自然会‘邀请’他们合作——用他们的毛皮和铁矿来换。”他对王海使个眼色，“看好那家伙，别让他乱发信号。”
第二天午时，了望手突然发出震天欢呼：“看到陆地了！是金色的沙滩！”
全船立刻沸腾起来，水手们涌上甲板，望着远方那片绵延不绝的海岸线。金色的沙滩像一条玉带镶嵌在蓝色的海洋边缘，内陆是郁郁葱葱的热带雨林，隐约能看到高耸的山峰。系统面板弹出提示：“成功抵达新大陆！解锁‘拓荒者’成就，奖励呼吸值。检测到人类活动信号，距离海岸线20里。”
“准备登陆！”李彻下达命令，三艘蒸汽小艇立刻放下，每艘艇上配备十名士兵和五名工匠。他亲自带领第一艘小艇，王海和阿依古丽分乘另外两艘，呈品字形向沙滩驶去。
小艇刚靠近岸边，沙滩上突然冲出数百名手持长矛、身涂油彩的原住民。他们皮肤黝黑，头发卷曲，嘴里发出“呜呜”的呐喊，挥舞着武器向小艇冲来。
“戒备！”王海厉声喝道，三段连弩立刻上弦，箭头对准冲在最前面的原住民。
李彻举起手示意暂不攻击：“他们没有铁器，不像有敌意的样子，可能只是警戒。”他让阿依古丽举起一块鞣制好的紫貂皮——这是草原部落表示友好的方式。
但原住民显然不理解这个手势，为首的壮汉发出一声怒吼，数十支石矛呼啸着飞向小艇。“铛铛”几声脆响，石矛被小艇的铁甲弹开，只留下几个白印。
“敬酒不吃吃罚酒！”王海怒喝一声，扣动扳机。三支燃烧的弩箭划出弧线，精准地落在原住民前方的沙地上，燃起熊熊火焰。原住民从没见过会喷火的武器，吓得连连后退，脸上露出惊恐的表情。
李彻趁机让小艇靠岸，士兵们手持连弩组成防御阵型。他对着原住民大声喊道：“我们是来和平贸易的，不是来打仗的！”虽然知道对方听不懂，但态度必须表明。
这时，丛林里走出个穿着羽毛头饰的老者，应该是部落的祭司。他看着燃烧的火焰和小艇的铁甲，又看了看李彻手中的紫貂皮，突然举起双手示意族人停下。他叽里呱啦说了一通，虽然听不懂，但语气明显缓和了许多。
“将军，他好像在邀请咱们去部落。”阿依古丽凭借草原部落的经验判断，“那些羽毛头饰是祭司的象征，举双手表示没有恶意。”
李彻点点头，对王海吩咐：“留一半人守小艇，其他人跟我去，武器上膛但不准随意开火。”他特意带上几名工匠和一些礼物——改良的铁制工具和彩色丝绸，这些东西在原始部落往往能起到意想不到的作用。
部落位于雨林边缘的一片空地上，几十座茅草屋围成圆形，中央矗立着一根雕刻着星辰图案的图腾柱。看到李彻等人走近，部落的男女老少都围了上来，好奇又警惕地打量着他们的铁甲和武器。
祭司把他们带到图腾柱前，指着柱上的图案叽里呱啦说着什么，还用手指向天空。李彻立刻打开系统面板的翻译功能，虽然不完全准确，但大概能明白意思：这是太阳部落，图腾柱上的星辰是他们的导航标志，世代守护着“大海的秘密”。
“大海的秘密？”李彻心中一动，难道他们知道更多上古文明的遗迹？他让工匠拿出带来的六分仪，对着太阳调整角度：“我们是来自东方的航海者，靠星星指引方向，就像你们的图腾一样。”
祭司看到六分仪上的刻度和反射的阳光，眼睛突然亮了起来。他转身跑进一间最大的茅草屋，很快抱着一卷兽皮出来——那竟是一张绘制在鲸鱼皮上的航海图，上面用贝壳标注着岛屿和航线，比李彻手中的海图详细得多！
系统面板瞬间弹出提示：“发现原住民航海图！触发‘非遗融合’任务，与太阳部落建立信任可解锁‘星辰导航术’。”
就在这时，几个年轻的部落勇士突然举起长矛指向李彻，嘴里发出愤怒的咆哮。祭司连忙拦住他们，焦急地解释着什么。李彻通过系统翻译得知，他们把“镇海号”当成了“海怪”，担心这些外来者会破坏他们的家园。
“让他们看看我们的‘海怪’是友好的。”李彻对王海使个眼色，“信号兵，给‘镇海号’发信号，展示蒸汽动力和连弩，但不准开炮。”
很快，远处的“镇海号”烟囱喷出浓密的白雾，船体缓缓移动，甲板上的连弩对着天空发射了几支空箭。部落的人看到这庞然大物听从指挥，又见识了连弩的威力，全都惊呆了，愤怒的情绪渐渐平息。
李彻趁机让工匠拿出铁制斧头和镰刀送给祭司：“这些工具比石斧锋利十倍，用来砍树、割草很方便。我们希望和你们交换，用工具换你们的航海图。”
祭司掂量着铁斧，又看了看航海图，最终点了点头。他示意族人拿来水果和烤肉招待李彻等人，虽然味道古怪，但代表着友好的信号。李彻知道，初步的信任已经建立，接下来就是如何获取更多关于新大陆的信息，以及那些传说中的黄金和香料。
夕阳西下，金色的阳光洒在图腾柱上，将星辰图案映照得格外神秘。李彻望着远处的海岸线，系统面板上的呼吸值已经突破千万，新的任务“探索太阳部落领地”正在闪烁。他知道，登陆新大陆只是开始，更精彩的冒险和更伟大的发现，还在这片神秘的土地深处等待着他们。