漠南草原的残雪刚褪尽，露出斑驳的枯黄草地，风里还裹着未散的寒意。明军大营外，三路人马已列阵完毕，甲胄的冷光与旌旗的红影在风中交织，像一幅蓄势待发的战图。朱元璋身披玄色龙纹大氅，站在高台上，目光扫过下方黑压压的军阵，声音透过寒风传得很远：“今日分兵，非为穷兵黩武，只为护我大明子民不受铁蹄践踏！三路大军，当同心同力，荡平北元，还草原一片清明！”
台下三员大将同时抱拳，甲叶碰撞声清脆震耳：“末将遵旨！”
西路·徐达部
徐达勒住战马“踏雪”的缰绳，这匹河西骏马蹄下踏着残雪，鼻息间喷出白气。他抬手理了理腰间的佩刀，刀鞘上的鎏金纹饰在晨光中闪着暗芒。身后的两万西路军多是骑兵，马蹄刨着冻土，甲胄下的肌肉紧绷如弦。
“都看清地图了？”徐达回头问副将傅友德，声音里带着沙砾般的质感。他从怀中掏出卷得紧实的羊皮地图，指尖点在标注着“黑风口”的位置，“过了这片戈壁，就是北元太尉蛮子的防区。记住，过黑风口时，须派三队斥候在前探路，左右翼各扩出三里警戒，戈壁里的风石能刮掉人一层皮，更能藏住伏兵。”
傅友德凑近地图，指腹摩挲着“野狼谷”的标记：“主帅放心，昨日已让斥候试过，谷里的冰层厚得能跑马，正好做我们的天然通道。只是……”他抬头看向徐达，“那蛮子太尉是出了名的‘铁壁’，当年在沈儿峪就没吃过亏，咱们这一路怕是不好走。”
徐达嘴角勾起一抹淡笑，伸手拍了拍傅友德的肩甲：“他是铁壁，咱们就做破壁的锤。传令下去，午时前务必穿过黑风口，入夜前抵达野狼谷扎营。让炊事营多备干姜和烈酒，夜里防寒，更要防着北元骑兵夜袭。”他顿了顿，目光扫过队列里那些年轻士兵冻得发红的脸颊，“告诉弟兄们，多裹层毡布，别冻坏了手脚——仗要打，人也要全须全尾地活着回来。”
“踏雪”忽然嘶鸣一声，前蹄扬起。徐达顺势勒紧缰绳，望向东方——蓝玉的中路军已开始移动，红旗如火焰般在风中舒展。他拔出佩刀，刀刃在阳光下划过一道寒光：“西路军，开拔！”
马蹄声瞬间汇成洪流，卷起地上的残雪与枯草，朝着西北戈壁的方向涌去。徐达的披风被风扯得猎猎作响，他回头望了眼逐渐缩小的大营轮廓，又转头看向茫茫戈壁，眼里没有丝毫犹豫。傅友德策马跟在他身侧，忽然低声道：“主帅，听说蓝将军昨晚又跟陛下请战，想把中路军的火器营分他一半呢。”
徐达笑了笑：“他呀，总是嫌火力不够。”话里带着几分纵容，“不过也难怪，中路直面王庭，压力最大。咱们西路得快点，别让他一个人扛着。”
中路·蓝玉部
蓝玉站在“燎原”马前，这匹赤色战马性子烈得像团火，此刻正不安地刨着地面。他手里把玩着一枚铁制令牌，令牌上“先锋”二字被摩挲得发亮。身后的五万中路军里，神机营的士兵正检查着架起的佛郎机炮，炮口黝黑，对着远方的天际线。
“张翼！”蓝玉扬声喊来副将，将令牌抛了过去，“带三千精骑为前锋，午时前抵达成吉思汗山隘，记住，只探不攻，若遇北元游骑，抓两个活口回来，别坏了咱们的全盘计划。”
张翼接住令牌，抱拳应道：“末将明白！抓活口，问出王庭布防！”他翻身上马，一声令下，三千骑兵如离弦之箭般冲了出去，马蹄扬起的烟尘遮天蔽日。
蓝玉转身走向神机营，营正李信正蹲在炮身旁，用棉布擦拭炮管上的霜花。“老李，”蓝玉蹲下身，手指敲了敲炮身，“这些家伙什都醒透了？别到了阵前掉链子。”
李信咧嘴一笑，露出两排黄牙：“将军放心！昨夜就烧了炭火暖着，炮膛里都擦了三遍菜籽油，保证一触即发！就是……这山路不好走，得让步兵多费心护着炮架。”
“那是自然。”蓝玉站起身，望向队列里那些扛着长枪的步兵，“传令下去，步兵营分左右两翼，护住神机营的前后，炮架每半个时辰检查一次，有松动立刻加固。”他顿了顿，目光投向北方，“脱古思帖木儿那老狐狸，定在王庭周围布了天罗地网，咱们这中路军，就是要撕开他这张网的利齿。”
正说着，一名斥候策马奔来，翻身下马时差点被冻僵的靴子绊倒：“将军！徐帅的西路军已过黑风口，傅将军让小的捎话，说野狼谷的冰层够结实，让中路军不必担心侧翼！”
蓝玉闻言大笑，拍了拍斥候的背：“好！回去告诉徐帅，我这儿也快动了，让他别老想着抢功！”他转身跃上“燎原”，红鬃马人立而起，他扯着缰绳朗声道：“中路军！目标北元王庭，开拔！”
红旗在前引路，佛郎机炮的铁轮碾过冻土，发出“咯吱”的声响，与士兵的脚步声、甲胄碰撞声混在一起，像一头钢铁巨兽，缓缓压向北方。
东路·冯胜部
冯胜的东路军多是步兵，背着沉重的攻城器械，行军速度稍慢。他正站在一辆粮车旁，看着士兵们将最后一袋小米搬上车，车轴上刚涂了新的牛油，在寒风里泛着油光。
“常茂，”冯胜喊来儿子，这个年轻的将领刚从国子监历练归来，脸上还带着书卷气，“你带五千人走东侧的山道，记住，沿着溪流走，既能补水，又能避开北元的岗哨。到了额尔古纳河，先扎营，等我的号令再渡河。”
常茂捧着地图，指尖划过“额尔古纳河”的曲线，眉头微蹙：“父亲，这河道初春化冰，怕是有暗礁，渡河用的羊皮筏子够吗？”
“够。”冯胜从怀里掏出个油布包，打开是几块压缩的干粮，“你带的那队都是新兵，多教他们辨认冰裂的声音——冰层下有空洞时，声音会发闷。”他把干粮塞进常茂手里，“路上省着吃，到了河边再生火做饭。”
常茂接过干粮，用力点头：“父亲放心，儿子定不辱命。”转身时，他的披风被风掀起，露出里面绣着“忠勇”二字的衬里——那是冯胜亲手绣的。
冯胜看着儿子的队伍消失在山道拐角，才转身对剩下的士兵道：“都打起精神！咱们东路军虽是迂回，却是断北元后路的关键！”他指向远处的山峦，“翻过那道山梁，就是北元的粮草库，咱们的目标不是杀人，是烧了他的粮仓，断了他的念想！”
士兵们齐声应和，声音在山谷里回荡。冯胜检查了一遍回回炮的机括，这玩意儿是他特意让人改造的，炮身缩短了三尺，刚好能塞进山洞里架设。他摸了摸冰冷的炮身，忽然想起出征前朱元璋的嘱托：“东路虽远，却系全局，冯胜，你稳，这担子非你莫属。”
“陛下放心。”冯胜在心里默念，转身跨上战马，“东路军，出发！”
三路大军，如三支利箭，从不同方向射向草原深处。徐达的西路军在戈壁中碾过黄沙，蓝玉的中路军在山道上掀起烟尘，冯胜的东路军在河谷里踏过碎冰。风里除了马蹄声，还有将领们低声的部署，士兵们粗重的呼吸，以及远方隐约传来的北元牧歌——那歌声里，还不知道一场风暴正在逼近。
徐达的斥候在黑风口边缘抓住了一个北元牧羊人，那汉子裹着破旧的羊皮袄，冻得嘴唇发紫。傅友德用蒙语问道：“蛮子太尉的营寨扎在何处？”
牧羊人瑟缩着指向西方：“在……在黑沙湖，离这儿还有一日路程，昨晚还看到他们的巡逻队带着鹰……”
徐达立刻传令：“加速前进！趁他们的鹰还没发现我们，抢在日落前摸到黑沙湖！”
蓝玉的前锋营在成吉思汗山隘与北元游骑遭遇，张翼一箭射落对方的旌旗，大吼道：“抓活的！”骑兵们如潮水般涌上去，马刀的寒光与弓箭的破空声交织，很快，两个被捆得结结实实的北元士兵被拖到蓝玉马前。
冯胜的东路军在溪流边休息时，常茂派来的斥候带回消息：“山道尽头有北元的暗哨，约摸五十人，都藏在松树林里。”冯胜闻言冷笑：“五十人？正好给新兵练练手。告诉常茂，缴械不杀，留着当向导。”
暮色降临时，徐达的西路军已隐蔽在黑沙湖西岸的沙丘后，能看到北元营寨的篝火如繁星点点；蓝玉的中路军在山隘扎营，神机营的佛郎机炮已悄悄对准了前方的关隘；冯胜的东路军则在溪流对岸的山洞里架好了回回炮，炮口对着远处那片隐约可见的粮草库。
三路人马虽相隔百里，却像三只攥紧的拳头，只待一声令下，便要狠狠砸向北元的心脏。高台上的朱元璋望着北方的夜空，那里星辰稀疏，仿佛也在注视着这场即将到来的决战。他拿起案上的酒杯，对着北方遥遥一敬：“徐达，蓝玉，冯胜……大明的疆土，就拜托诸位了。”