濠州城的城墙被元军的投石机砸得坑洼不平，砖缝里嵌着的箭羽像刺猬毛似的扎在上面。朱元璋抹了把脸上的灰，指尖触到一道新添的划伤——昨夜元军架云梯强攻时，他被个元兵的长矛划破了脸颊，现在结了层暗红的痂。
“大帅，西城墙快顶不住了！”徐达的吼声从城那头传过来，带着金属摩擦般的沙哑。他甲胄上的红缨被血浸成了紫黑色，手里的长枪捅穿了三个元兵，枪尖还滴着血珠，“元军的‘黑铁塔’营疯了似的往上冲，弟兄们快撑不住了！”
朱元璋往西边瞥了眼，那里的喊杀声比别处烈三倍。黑铁塔营是元廷从西域调来的重装步兵，个个穿着铁甲，连脸都罩在铁网后面，寻常刀枪根本扎不透。昨夜到现在，光是填西城墙的缺口，就折了两百多个弟兄。
“让火头军把熬好的桐油都抬上来！”朱元璋扯开嗓子喊，声音比城楼下的战鼓还响，“告诉弟兄们，今天就是拼了命，也得把这伙狗娘养的挡在城外！”
他这话刚落，就见个瘦小子抱着捆柴火从马道上滚了下来，怀里还死死攥着支断箭。是王小五，这娃上回在虹县守城时还吓得哭鼻子，现在居然敢往城墙上冲了。
“大帅！柴火来了！”王小五抹了把鼻血，露出豁了颗门牙的笑，“俺娘让俺给您带了俩麦饼，说您三天没正经吃东西了。”
朱元璋心里一热，刚想接麦饼，就见西城墙方向突然爆发出一阵更密集的惨叫。他心猛地沉下去——难不成西城墙破了？
“徐达！徐达！”他扯着嗓子喊，却没人应。
就在这时，城下突然响起一阵乱哄哄的马蹄声，不是元军那种整齐划一的铁甲踏地声，倒像是一群没经过训练的野马在狂奔。朱元璋探头往下一看，顿时愣住了——来的是伙穿着杂色短打的汉子，有的举着锄头，有的扛着猎弓，领头的是个骑着黑马的壮汉，脸上一道刀疤从眉骨斜划到下巴，看着就不是善茬。
“这是哪路的？”旁边的李善长也看傻了，手里的账册都掉在了地上，“没接到消息说有友军来啊。”
那刀疤脸显然也看见了城楼上的朱元璋，扯开嗓子喊：“朱八哥！俺是常遇春！濠州城外给你送过粮草的那个！你不认得俺了？”
朱元璋脑子“嗡”的一声——常遇春！他怎么把这号猛人忘了！去年冬天他在濠州城外劫元军粮车，缺个熟悉地形的向导，就是这常遇春带着弟兄们抄近路，才让他顺顺当当把粮拉了回来。当时常遇春说在怀远县拉了支队伍，没想到居然找上门来了！
“常兄弟！你怎么来了？”朱元璋又惊又喜，差点从箭垛上跳下去。
常遇春咧嘴一笑，露出两排白牙，手里的狼牙棒往下一指：“听说你被元军围了，俺带着怀远的弟兄们抄了黑铁塔营的后路！这伙龟孙把粮草藏在十里坡，被俺一把火点了！”
这话刚说完，城下突然传来元军的惨叫。朱元璋低头一看，只见常遇春带来的人里，有个瘦高个特别显眼，手里的长枪耍得跟长蛇似的，一枪一个，专挑元兵铁甲的缝隙扎——那枪法，比徐达还利落！
“那是俺义弟蓝玉！”常遇春嗓门更大了，“这小子跟过武师，枪法准得很！”
朱元璋正看得入神，突然听见西城墙方向传来徐达的吼声：“大帅！元军退了！黑铁塔营的狗娘养的往后跑了！”
他赶紧往西跑，刚到西城墙，就见元军果然在往后撤，不少人还背着伤员，慌慌张张的跟丢了魂似的。徐达正踩着个元兵的尸体喘气，看见朱元璋就喊：“大帅！邪门了！元军的后队突然自己打起来了，好像是粮草被烧了！”
“不是自己打起来了！”朱元璋指着城下，“是援军到了！”
徐达顺着他指的方向一看，眼睛顿时瞪得溜圆：“那不是怀远的常疯子吗？他怎么敢带这么点人来？”
“这叫兵贵神速！”朱元璋拍着徐达的肩膀大笑，“你带弟兄们把滚木擂石备好，俺去开城门迎他们！”
城门“嘎吱嘎吱”刚开条缝，常遇春就骑着黑马冲了进来，身后跟着蓝玉和几十个弟兄，个个身上都带着血。他翻身下马，一把抱住朱元璋，差点把他勒得背过气去：“朱八哥！可想死俺了！”
“快松开快松开！”朱元璋拍着他的背，鼻子却有点酸，“你带了多少人？”
“不多，就五百来个。”常遇春挠挠头，“听说你被围，俺把能扛枪的都带来了。对了，俺在路上截了黑铁塔营的粮队，得了二十车米，够你弟兄们吃半个月了！”
这话刚说完，蓝玉就走了过来，他比常遇春矮半头，眼神却跟鹰似的，抱拳道：“末将蓝玉，见过朱大帅。”他说话时腰杆挺得笔直，不像常遇春那么热络，却透着股精干劲儿。
朱元璋刚想说话，就见王小五跑了过来，手里还攥着个麦饼，气喘吁吁地喊：“大帅！元军又杀回来了！这次好像带了新的投石机！”
常遇春一听就火了，操起狼牙棒就往外冲：“这群不知死活的！俺去会会他们！”
“等等！”朱元璋拉住他，“黑铁塔营的粮草被你烧了，他们撑不了多久，这是狗急跳墙！咱们得给他们来个狠的！”
他转头对徐达喊：“让弟兄们把常兄弟带来的粮草搬到地窖，再把所有火药罐子都抬到东城墙！”又对常遇春道，“常兄弟，你带五十个弟兄从东门出去，绕到元军后队，听俺的号令放火！”
常遇春眼睛一亮：“这主意中！俺这就去！”
蓝玉突然开口：“大帅，末将愿随常将军同去。元军的投石机阵地肯定有精锐看守，末将熟悉枪法，能护住常将军周全。”
朱元璋看了他一眼，这小子虽然年轻，说话却沉稳得很：“好！你们多加小心，等城楼上擂鼓三通，就动手！”
常遇春和蓝玉刚带人像泥鳅似的钻出东门，元军的投石机就又开始砸了。这次的石弹比之前大了一圈，砸在城墙上“轰隆”作响，碎石子跟下雨似的往下掉。有个新兵没躲及，被碎石砸中了腿，抱着膝盖直哭。
“哭个屁！”朱元璋一脚踹在他屁股上，“想活命就拿起刀！元军要是冲进来，不光你得死，你爹娘老婆孩子都得死！”
那新兵被骂得一哆嗦，咬着牙爬起来，捡起地上的刀，虽然手还在抖，眼神却硬了不少。
李善长在旁边看得直咋舌，拉了拉朱元璋的袖子：“大帅，注意点形象，别总踹人。”
“这时候讲形象？”朱元璋瞪他一眼，“等把元军打跑了，你让俺给弟兄们作揖都行！”
正说着，就见元军阵里突然乱了起来，有个小旗手举着旗子疯了似的往后跑，好像在喊什么。朱元璋赶紧让士兵搬来望远镜——这还是他用现代知识改良的，比市面上的清楚三倍。
“好家伙！”他忍不住喊了声，“常遇春把元军的火药库点了！”
望远镜里，元军后队冒起了冲天火光，紧接着就是一连串的爆炸声，连城墙都跟着晃。黑铁塔营的士兵跟没头苍蝇似的乱跑，有的还互相砍了起来。
“擂鼓！”朱元璋把望远镜一扔，抄起旁边的大刀，“给俺杀出去！”
“咚咚咚——”
三声鼓响未落，城门就被猛地拉开。朱元璋一马当先冲了出去，身后的弟兄们跟潮水似的涌着，喊杀声震得地皮都在颤。徐达的长枪、常遇春的狼牙棒、蓝玉的长枪，在元军阵里搅得跟翻锅似的。
朱元璋正砍得兴起，突然看见个穿银甲的元将在指挥士兵反扑，认得是黑铁塔营的万户帖木儿。这小子昨天差点把徐达挑下马，今天非给他点颜色看看！
他拍马冲过去，帖木儿也看见他了，狞笑着举刀就砍。朱元璋偏身躲过，大刀顺势往他马腿上砍——这是他从现代骑兵战术里学的，专砍马腿，再厉害的将军没了马也白搭。
果然，那马“嗷”的一声跪了，帖木儿摔了个狗啃泥。朱元璋没给他爬起来的机会，大刀往下一劈，直接结果了他。
“帖木儿死了！”不知是谁喊了一声，元军的阵脚顿时乱了。黑铁塔营的士兵本来就没了粮草，现在主将一死，更没人愿意拼命，跑的跑，降的降。
打到日头偏西，濠州城外才算清净下来。朱元璋踩着元军的尸体往回走，身上的甲胄都被血浸透了，走起路来“哗啦哗啦”响。常遇春跟在他旁边，脸上的刀疤泛着红光，手里还拎着个元兵的头盔，时不时往地上磕两下。
“朱八哥，你这濠州城可真够险的。”常遇春咧嘴笑，“再晚来半天，俺怕是只能给你收尸了。”
“少乌鸦嘴！”朱元璋笑骂，“这次多亏了你，回头俺请你喝最好的酒。”
“喝酒不急。”常遇春突然正经起来，“俺听弟兄们说，你想打滁州？”
朱元璋脚步一顿：“你怎么知道？”
“俺在怀远就听说了。”常遇春道，“滁州的元军守将是个草包，但城防结实得很。俺认识个老石匠，他说滁州西城墙有段是用糯米灰浆砌的，硬得跟铁似的，一般的撞车根本撞不开。”
朱元璋眼睛一亮：“那老石匠还说啥了？”
“他说那段城墙底下有个排水道，能过人，就是得会水才行。”常遇春挠挠头，“俺没跟你说过，俺小时候在淮河边上长大，水性好得很。”
旁边的蓝玉突然接话：“末将也会水。而且末将知道怎么制炸药，要是能把排水道的石头炸开，滁州城就好攻了。”
朱元璋盯着他看了半晌，突然大笑起来：“天助我也！有你们俩，滁州拿定了！”
他转头对李善长喊：“老李！让人杀猪宰羊，给常兄弟的弟兄们接风！今晚不醉不归！”
李善长笑着应了，又低声道：“大帅，常遇春是员猛将，可蓝玉那小子……看着心思重得很，得多留意。”
朱元璋点点头，心里却有数——乱世之中，哪有没心思的人？只要能打元军，有心思怕什么？他看了眼远处正在帮伤员包扎的蓝玉，又看了看跟弟兄们勾肩搭背的常遇春，突然觉得，这濠州城的天，好像亮了不少。
城楼上的夕阳把他们的影子拉得老长，远处的炊烟混着淡淡的硝烟，闻着竟有种说不出的踏实。朱元璋摸了摸脸上的伤疤，疼得咧嘴，却笑得比谁都开心——这仗，打得值！