冲虚轻叹：“岳不群一上来就放了个重磅消息，重塑全武林对武道境界划分的标准。从此以后，武学境界的评判，皆以华山理论为主。再过几年，武林泰斗不是华山，还能是谁？”
台下众人议论纷纷，有人惊叹，有人嫉妒，更有人暗中盘算。
“岳掌门此举，岂不是要凌驾于各派之上？”崆峒派一名长老冷哼道。
“可他说得确实有理啊！”点苍派一名弟子反驳，“以往我们评判高手，全凭感觉，如今有了明确标准，岂不是更利于武道精进？”
“哼，谁知道这是不是华山派的阴谋？借此掌控武林话语权！”青城派残余弟子咬牙切齿。
然而，更多的人已经开始对照自身境界，试图匹配岳不群的理论。
“内力化形，开山裂石……我应该是六品！”一名散修兴奋道。
“内力成气，杀人于无形……老夫苦修多年，终于摸到七品的门槛了！”一名隐居多年的老者激动不已。
岳不群负手而立，目光扫过全场，将众人的反应尽收眼底。他微微一笑，朗声道：“诸位，武道九品划分，不过是一家之言。今日公布，只为抛砖引玉，与天下英豪共探武道真谛。”
他语气谦逊，却无人敢小觑。毕竟，能一剑化天梯的人，又岂是寻常之辈？
刘正风站在华山阵营中，抚须轻笑，低声道：“掌门这一手，可比直接打服各派高明多了。”
封不平点头：“以文振武，名正言顺。从此以后，江湖中人修炼、比试，皆绕不开我华山的理论。”
就在此时，昆仑派玄霄子忽然起身，冷声道：“岳掌门，你这九品划分，可有实证？莫非仅凭你一人之言，就要让天下英雄俯首？”
岳不群目光一凝，还未开口，一旁的令狐冲已朗声笑道：“玄霄前辈若不信，不妨试试？”
玄霄子冷哼一声：“正有此意！”
话音未落，他身形一闪，黑白双剑出鞘，剑气如昆仑雪崩，直逼岳不群！
全场哗然！
岳不群却不动如山，只是轻轻抬手，紫霞剑罡流转，一道紫色屏障凭空浮现，将玄霄子的剑气尽数挡下。
“八品内力内敛，返璞归真。”岳不群淡淡道，“玄霄道友的剑气虽凌厉，却仍未脱形迹，应是七品巅峰。”
玄霄子脸色一变，他苦修多年，自认已达巅峰，却被岳不群一眼看破境界，心中震撼无以复加。
冲虚道长见状，起身打圆场：“岳掌门理论精妙，玄霄道友亦是一派之尊，何必伤了和气？不如坐下共商武道。”
玄霄子冷哼一声，收剑归座，但眼中的忌惮之色愈发浓重。
岳不群见气氛缓和，正欲继续阐述武道要义，忽听山门外传来一阵豪迈笑声：
哈哈哈！岳掌门，老叫花不请自来，叨扰了！
众人循声望去，只见丐帮帮主洪天啸带着四大长老阔步而来。他手持翠玉打狗棒，腰间挂着酒葫芦，虽衣衫褴褛，却自有一派宗师气度。
洪帮主大驾光临，华山蓬荜生辉。岳不群含笑拱手，心中却暗自警惕。上次洞庭湖一别，丐帮与华山虽表面和解，但终究有些龃龉未消。
洪天啸大步流星走到台前，拍了拍岳不群的肩膀：老叫花一来就听到岳掌门这番高论，运气真不错！他转头环视四周，啧啧称奇：九品武道划分，当真是开武林先河啊！
忽而话锋一转，故作埋怨道：岳掌门，这就是你的不是了。上次在洞庭湖做客时，怎么不提前透露两句？害得老叫花日夜苦思自己的境界，头发都白了几根！
这番话看似玩笑，实则暗藏机锋。丐帮四大长老闻言，都微微前倾身子，目光灼灼地盯着岳不群。
岳不群不慌不忙，轻抚长须笑道：洪帮主说笑了。这套理论也是近日方才完善，若早知帮主如此关心，岳某定当登门请教。
他顿了顿，意味深长地补充道：况且，以洪帮主的修为，怕是早就摸到了八品的门槛，何须岳某多言？
洪天啸眼中精光一闪，哈哈大笑道：好你个岳不群，这是在考校老叫花啊！说着突然出手如电，打狗棒直点岳不群胸前要穴。
这一变故来得突然，台下众人惊呼出声。却见岳不群身形未动，紫霞真气自然流转，在胸前形成一道无形屏障。打狗棒距他三寸之处，竟再难前进分毫。
好一个内力成罡！洪天啸收棒大笑，岳掌门果然已达八品巅峰之境！
岳不群微微一笑：洪帮主这一手棒打狗头，不也暗合七品内力成气之妙？
二人相视而笑，看似惺惺相惜，实则暗中较劲。台下各派高手看得分明，心中对华山和丐帮的实力都有了新的评估。
就在众人惊诧之际，山下又传来一阵喧哗声。只见一队人马浩浩荡荡而来，为首的正是四川唐门门主唐天穹。他身着墨色锦袍，腰间悬着九节鞭，身后跟着十二名唐门精英弟子，每人袖中都暗藏机括。
岳掌门，唐某来迟了！唐天穹抱拳朗笑，声音中气十足，听闻华山论剑，特携暴雨梨花针一套作为贺礼！
台下顿时一片哗然。唐门暗器天下闻名，这暴雨梨花针更是镇门之宝，岳不群连忙还礼：唐门主厚赐，岳某愧不敢当。
话音未落，又见一群女尼飘然而至。为首的峨眉派掌门静玄师太手持拂尘，身后弟子个个英姿飒爽。阿弥陀佛，岳掌门开创武道新篇，峨眉特来道贺。静玄师太双手合十，身后弟子呈上一匣，这是峨眉金顶佛光丹，可助修行。
岳不群正要答谢，山下又传来一阵爽朗笑声。只见江浙漕帮帮主带着三十六名弟子拾级而上，人人腰间别着分水刺。岳掌门，咱们漕帮虽然粗鄙，但也想凑个热闹！说着命人抬上十坛陈年花雕，这是绍兴三十年陈酿，给诸位助兴！
紧接着，宁波海商会的代表则奉上南海明珠一斛。就连一向神秘的舟山群岛的海盗头子浪里白条张顺，也派人送来一柄镶嵌珊瑚的宝刀。
各路人马齐聚华山，将论剑大会的气氛推向高潮。岳不群环视四方来客，心中暗喜：今日之后，华山派的声望将更上一层楼。但他面上不显，只是谦逊地一一还礼，尽显一派宗师风范。
台下众人看得分明，少林玄悲低声对武当冲虚道：看来，这江湖的天，真要变了。冲虚微微颔首，目光复杂地望着台上那个紫袍飘飘的身影。
就在各路豪杰纷纷献礼之际，山道上突然传来一阵整齐划一的脚步声。众人循声望去，只见一队身着靛青色劲装的队伍拾级而上，约莫二十余人，步伐之整齐，动作之一致，竟似军中精锐。为首的却是个面白无须的年轻男子，约莫二十出头，眉清目秀，举手投足间透着一股说不出的拘谨与克制。
这是哪路人马？
看这架势，莫不是朝廷的人？
台下顿时议论纷纷，各派高手都露出惊疑不定的神色。
那年轻人走到台前，对着岳不群恭敬地行了一礼，声音却刻意压低：岳掌门，我家主子听闻华山论剑盛事，特命小的前来道贺。
说着从袖中取出一个锦盒，小心翼翼地打开。盒中竟是一方温润如玉的紫檀木牌，上面用金丝镶嵌着武林泰斗四个大字。
这是......岳不群目光一凝，立刻认出这是皇室专用的紫檀金丝工艺。
年轻人微微颔首，继续低声道：主子说，一年前岳掌门发布论剑大会的消息时，他就想亲自前来。只是......他左右张望了一下，只是俗务缠身，实在抽不开身。
台下众人见这神秘来客与岳不群窃窃私语，更是好奇不已。少林玄悲眯起眼睛，武当冲虚则若有所思地捋着胡须。丐帮洪天啸捅了捅身旁的传功长老：老周，你见多识广，可认得这是哪路神仙？
周百川摇摇头：看这做派，八成是......话到嘴边又咽了回去，只用手悄悄指了指天。
岳不群会意，将年轻人引至一旁僻静处。年轻人这才松了口气，从怀中取出一封火漆封缄的信函：这是主子亲笔所书，请岳掌门过目。
岳不群展开信笺细读，只见裕王朱载垕的字迹工整中透着几分急切：
岳卿武道大成，开九品之先河，实乃大明武林之幸。本王每每思及一年前南京城外得蒙指点，习得玉女心经，至今感念。此功法玄妙非常，本王修炼以来，已至第三重境界...
读到此处，岳不群眉头微皱。玉女心经虽是双修功法，但常人修炼至第三重至少需三年光景，裕王竟在一年内达成，这进度着实惊人。
信笺后半段笔锋一转：...然近来每逢朔望之日，体内真气翻涌难抑，不知是否功法有误？碍于身份，不便详述，还望岳卿...
信笺在此戛然而止，显然裕王有所顾忌。岳不群合上信函，低声问道：殿下可是修炼遇到了难题？
小太监左右张望，确认无人偷听后，踮起脚尖凑到岳不群耳边：王爷修炼玉女心经后，原本一切顺利。可这两个月来，每逢初一十五，就...就...他面红耳赤，声音细若蚊蝇：就欲火焚身，一夜至少要临幸五位宫女才能平息。太医院查不出缘由，王爷担心是走火入魔...
岳不群闻言一怔，眼中闪过一丝诧异。玉女心经确有激发情欲之效，但如此强烈的反应实属反常。他沉吟片刻，突然想到一个可能：殿下修炼时，可曾服用过什么丹药？
小太监眼睛一亮：王爷半年前得了一批西域进贡的龙虎金丹，说是能助长功力...
果然如此！岳不群心中了然。那龙虎金丹乃是至阳之物，与玉女心经的阴柔特性相冲，难怪裕王会出现这等异常。他当即从袖中取出一个玉瓶，倒出三粒紫色丹丸：紫霞定心丹，每月朔望前服一粒，可调和阴阳。切记，立即停用龙虎金丹。
小太监连连点头，将丹药小心收好：岳掌门的话，小的定当一字不差地转告王爷。
岳不群略一沉吟，又道：待此间论剑大会结束，岳某处理完派中事务，定当亲赴京城拜见裕王殿下，当面为殿下调理功法。
小太监闻言大喜，急忙拱手：东厂的人追来了，小的这就告退。岳掌门的话，一定带到！
说罢匆匆转身，对那队劲装随从打了个手势。二十余人立刻列队，动作整齐划一地沿侧峰小路疾行而去，转眼间便消失在苍松翠柏之间。
岳不群目送他们离去，眉头微蹙。他隐约感觉到，裕王如今的处境恐怕比想象中更为复杂。转身时，发现宁中则站在不远处，眼中带着询问之色。岳不群轻轻摇头，示意此事不便多言。
山风拂过，吹动他紫色长袍。论剑台上，各派高手仍在热议九品武道之说，却无人注意到，这位华山掌门的心思，已然飘向了千里之外的京城。
岳不群目送小太监一行离去，转身回到论剑台中央，紫袍在风中猎猎作响。他环视台下群雄，朗声道：诸位，今日大会第二件事，便是兑现一年前的承诺——归还各派被魔教夺走的武学秘籍！
话音未落，早有华山弟子抬出十余口檀木箱，掀开箱盖时，里面整整齐齐码放的秘籍在阳光下泛着古旧的光泽。点苍派的《两仪剑谱》、崆峒的《七伤拳经》、青城派的《摧心掌要诀》......各派代表看得眼睛发直，有人甚至激动得站了起来。
这些秘籍，是岳某与门下弟子从魔教总坛浴血夺回。岳不群声音陡然转冷，按照约定，各派需派出弟子与华山弟子过招——他袖袍一挥，四块木牌凌空飞出，稳稳钉在擂台四角，胜者带走秘籍，败者......