岳不群的呼吸越发粗重，紫霞真气几近枯竭，经脉传来撕裂般的疼痛。但他手中的剑却越发凌厉，每一招都精准到极致——不再浪费一丝内力，剑锋所过之处，只取咽喉、心口、眉心，招招致命。
第四十九个......
他低语着，剑尖刺穿一名浪人的眼眶，手腕轻旋，剑锋顺势划开另一名倭寇的喉咙。血珠顺着剑刃滚落，他的脚步已有些虚浮，但眼神却愈发冰冷。
服部平藏站在十丈外，独眼微眯。他看出了岳不群的虚弱，嘴角咧开一抹狞笑。
紫衣阎罗？不过如此！
服部平藏猛然拔刀，刀身泛着幽蓝寒光——，东瀛名刀，刀锋淬毒，触之即死。他身形如鬼魅般闪至岳不群面前，刀光如瀑，直劈而下！
岳不群横剑格挡，铛——！金铁交鸣，火星迸溅。他虎口震裂，紫霞剑几乎脱手，踉跄后退三步，嘴角溢出一丝鲜血。
你的命，我收下了！服部平藏狂笑，刀势一变，化作漫天刀影，将岳不群笼罩其中。
岳不群咬牙硬接，剑招虽精妙，但内力不足，每一次碰撞都让他气血翻涌。服部平藏的刀法狠辣刁钻，专攻他受伤的右臂，几招过后，岳不群的右袖已被鲜血浸透，动作明显迟缓。
一道刀光掠过，岳不群胸口再添一道血痕，毒刃的寒毒瞬间侵入经脉，他的半边身子开始麻痹。
结束了。服部平藏冷笑，双手握刀，高举过头，准备最后一击。
岳不群单膝跪地，剑尖拄地，喘息粗重。他的视线开始模糊，耳边只剩下自己沉重的心跳声。
服部平藏的太刀劈开空气，发出刺耳的尖啸。刀锋未至，凌厉的刀气已经割裂了岳不群胸前的衣襟。
——要死了吗？
在这一瞬，时间仿佛静止。岳不群的脑海中，无数画面如走马灯般闪过：
他看见重生前，恒山派的小尼姑仪琳那柄刺入自己心口的剑。同样的无力感，同样的生死一线。
他看见二十年前的华山玉女峰，剑宗与气宗弟子相互厮杀。鲜血染红了山涧，师父宁清羽临死前抓着他的手：不群...要保住华山...
他看见更久远的画面——华山祖师郝大通在朝阳峰顶舞剑，剑气与紫霞交相辉映。记住，祖师的训诫在耳边回响，气为根本，剑为用。以气驭剑，方为正道...
一声，紫霞剑从岳不群手中滑落。
服部平藏的狞笑近在咫尺，刀锋距离咽喉只剩三寸。
突然，岳不群涣散的瞳孔骤然收缩。他想起重生后翻阅古籍时看到的那行小字：紫霞第九重，需先死而后生...
原来如此...
在刀锋及喉的刹那，岳不群突然仰天长啸。原本枯竭的丹田深处，一股全新的真气如火山般喷发！这不是普通的紫霞真气，而是融合了剑宗凌厉剑意的——紫霞剑罡！
铮——！
掉落的紫霞剑突然凌空飞起，剑身绽放出刺目的紫金色光芒。服部平藏的太刀在距离咽喉一寸处，被一道无形气墙硬生生挡住。
岳不群缓缓站起，周身环绕着实质化的紫色剑气。每一道剑气都在空中凝成小小的剑形！
以气驭剑...岳不群轻声呢喃，伸手握住飞来的紫霞剑。剑身与他手臂之间，竟有紫色的电光流转。以剑杀敌！
服部平藏惊恐地发现，自己的太刀开始寸寸碎裂。不是被砍断，而是被无数细小的紫色剑气从内部瓦解！
这不可...
话音未落，岳不群已经化作一道紫电掠过。服部平藏僵在原地，片刻后，他的身体突然爆裂成无数血肉碎块——每一块都被剑气切割得整整齐齐。
岳不群站在血雨中，手中的紫霞剑发出愉悦的嗡鸣。他终于明白，前世华山派衰落的根源——不是剑气之争谁对谁错，而是后人早已忘记了剑气合一的真谛。
城墙上的守军们呆若木鸡。他们看见那个紫衣剑客缓缓转身，眼中紫芒如电。在他身后，幸存的倭寇一个接一个倒下——每个人的眉心都突然出现一个细小的血点。
紫霞第九重...岳不群轻抚剑身，望向华山方向，原来一直就在我们眼前。
轰——
服部平藏的残躯轰然倒地，碎肉如雨点般砸在泥泞中。他的独眼仍圆睁着，半边完好的脸上凝固着难以置信的惊恐。那把曾经沾满鲜血的太刀，此刻已化作满地铁屑，混着主人的血肉渗入泥土。
岳不群拄剑而立，望着满地尸骸，终于露出一抹释然的笑。
第一百零三个......
城墙上，士兵们不知不觉已泪流满面。不知是谁带的头，突然响起震天的战鼓声——这是违反军令的死罪，但此刻没人阻止。鼓声中，岳不群走向已经断气的服部平藏，剑尖一挑，服部平藏的头颅飞起，被他左手一把抓住。鲜血顺着指缝滴落，染红了紫袍袖口。
就在这一瞬——
“岳掌门小心！！！”城墙上突然爆发出一阵撕心裂肺的吼声。
岳不群心头一凛，但已经迟了。
服部平藏的尸体下，一道黑影如毒蛇般窜出！
——那是一名全身裹在漆黑劲装中的忍者，没有一丝杀气，甚至连呼吸都仿佛不存在。他的短刀泛着幽蓝寒光，直刺岳不群后心！
岳不群浑身寒毛炸起，但内力耗尽的身体已来不及闪避。刀尖刺破紫袍的刹那，他心中一片冰凉——
岳不群清晰地感受到冰冷的金属贴上肌肤的触感。
他的身体已经到达极限——经脉枯竭，丹田空荡，连抬一根手指都变得艰难。紫霞真气早已耗尽，周身伤口崩裂，鲜血不断渗出，将衣袍浸得沉甸甸的。
他的视野开始模糊，耳畔嗡鸣，仿佛整个世界都在远去。
握剑的右手微微颤抖，虎口崩裂的血痕尚未结痂，指节因过度用力而泛白。
呼吸沉重而短促，每一次吸气都带着血腥味，肺腑像是被火灼烧一般。
岳不群知道，自己躲不开了。
时间仿佛被拉长，他能清晰地感知到刀刃一寸寸刺入血肉的痛楚。
寒意从刀锋蔓延，像是毒蛇的獠牙，一点点吞噬他的体温。
他甚至能想象到，下一秒，刀尖就会贯穿心脏，鲜血喷溅，而自己将倒在这片血泊之中，再也站不起来。
终究……还是差了一步吗……
他闭上眼，等待着死亡的降临。
然而——
“铮——！！！”
一道雪亮剑光如流星般破空而来，精准撞在忍者的刀锋上！火花迸溅，短刀被硬生生震偏三寸，擦着岳不群肋下划过，带出一线血痕。
“哈哈哈！岳兄，别来无恙啊！”
一道魁梧身影踏浪而至，手中长剑如龙，直逼忍者咽喉！那人浓眉虎目，正是曾在无锡与岳不群并肩杀倭的俞大猷！
忍者见势不妙，身形骤然暴退，竟在空气中留下三道残影。俞大猷一剑斩空，地面被剑气劈出一道三丈长的沟壑！
“好快的身法！”俞大猷眯起眼睛。
那忍者退至十丈外，阴冷的目光扫过二人，声音沙哑如铁锈摩擦：“岳不群……倭国‘影流’记住你了。”
他袖袍一抖，“砰”的一声炸开浓密黑烟。待烟雾散去，人已消失无踪，只余一句森然警告回荡在江风中——
“下次再见，必取你性命。”
俞大猷收剑入鞘，大步走向岳不群，一把扶住他摇摇欲坠的身躯：“岳兄，你这动静闹得可真不小！”
岳不群苦笑，嘴角溢出一丝鲜血：“俞将军……你怎么会在此？”
“奉兵部调令，率三千水师驰援南京。”俞大猷咧嘴一笑，拍了拍腰间令牌，“刚到江口就听见你这边的喊杀声，好家伙，一个人砍了上百倭寇！”
岳不群望向满地尸骸，又低头看了看手中服部平藏的头颅，缓缓道：“还不够……”
俞大猷顺着他的目光，注意到远处那个被虐杀的少年尸体，笑容渐渐收敛。他沉默片刻，突然拔出佩剑，狠狠插进泥土！
“岳兄，从今日起，我俞大猷的剑，便是你的剑！”他声音如雷，震得城墙上的守军都听得一清二楚，“倭寇不灭，誓不归鞘！”
岳不群深吸一口气，紫霞功缓缓运转，压制住肋下的伤势。他抬手，将服部平藏的头颅高高举起，面向城墙上的守军——
“今日之仇，岳某记下了。”
他的声音并不大，却如寒风般刺入每个人的耳中。
“他日，必以倭寇之血，祭我大明百姓！”
岳不群话音未落，身形突然一晃，紫袍上未干的血迹在阳光下格外刺目。他试图稳住身形，却终究支撑不住，眼前一黑向前栽去。
俞大猷眼疾手快，一个箭步上前将人接住。触手处滚烫如火，这才发现岳不群后背早已被鲜血浸透。
快开城门！俞大猷暴喝一声，打横抱起昏迷的岳不群。守军手忙脚乱放下吊桥，有人认出这位抗倭将领，慌忙引路。
穿过城门时，俞大猷瞥见岳不群紧攥的左手——即便昏迷，他仍死死抓着那颗倭寇头颅。发白的指节间，一缕黑血正缓缓滴落。
准备金疮药！再找最好的大夫！俞大猷踹开驿馆房门，小心翼翼将人放在榻上。他盯着岳不群惨白的脸色，突然拔出佩剑钉在门框上：今日起，擅入此门者，斩！
窗外，暮色如血。那颗倭寇头颅被挂在旗杆顶端，空洞的眼眶正对着长江方向。
十日后，岳不群猛然睁眼，十日的昏迷让他的意识仍停留在血战的江滩。右手下意识抓握，却只攥住空荡荡的被褥。
头颅...倭寇的头颅...他嘶哑着撑起身子，顿时牵动全身伤口。肋下的刀伤崩裂，鲜血瞬间浸透纱布；后背箭伤处的腐肉被撕开，剧痛让他眼前发黑。
掌门醒了！
房门被猛地撞开，陈三川第一个冲进来，却见岳不群半个身子已经探出床外，染血的绷带拖在地上。石大勇慌忙上前搀扶：头颅挂在城门示众呢！您...
扶我...去看...岳不群每说一个字都像在咳血，却仍固执地指向窗外。贺老六红着眼睛捧来铜盆，水里倒映着城门景象——服部平藏腐烂的头颅正在旗杆上摇晃，一群乌鸦绕着打转。
岳不群盯着水影，终于泄了力气跌回榻上。他闭目缓了半晌，突然问道：那个...孩子...葬在何处？声音轻得像是怕惊动什么。
陈三川喉头滚动了一下，低声道：那日......城外死难的百姓，都被官府统一葬在了乱葬岗。他顿了顿，声音更轻，但那个孩子......弟子自作主张，将他葬在了燕子矶的高崖上。
岳不群缓缓抬眼，目光如古井般幽深。
弟子......陈三川深吸一口气，属下将您那日折断的紫霞剑，与他一同下葬了。
房间里骤然寂静，只剩下岳不群沉重的呼吸声。良久，他缓缓闭上眼，唇角却浮现出一丝极淡的笑意。
好......这样很好。
他的声音很轻，却像是穿过漫长的时光，落在某个倔强不屈的灵魂上。
他生前没能等到我......岳不群睁开眼，望向窗外长江的方向，如今，他便能自己拿起剑了。
石大勇眼眶发红，拳头攥得咯咯作响：掌门，那孩子临死前......还在等您。
岳不群沉默片刻，忽然撑着床沿，强忍剧痛站了起来。他走到窗边，远处的长江在暮色中泛着粼粼波光，仿佛还能听见浪涛拍岸的声音。
从今往后......岳不群低声道，他不必再等任何人了。
他自己......就是剑。
房间里，众人静默。窗外，长江奔流不息。