意识在无尽的黑暗与剧痛中沉浮。冰冷与灼热交替肆虐，如同置身于冰火地狱。经脉寸寸断裂的痛楚，丹田空乏欲裂的虚弱，以及一股跗骨之蛆般、不断侵蚀神魂的阴冷邪念，构成了陆平昏迷中全部的感受。
不知过了多久，一丝微弱的暖意，如同寒冬深夜里遥远的一点篝火，艰难地穿透了层层黑暗，触碰到了他即将涣散的意识。
那暖意带着一种熟悉的、属于大地的粗粝与厚重，虽不似药王谷地脉那般温润磅礴，却充满了顽强的生命力。它如同最细小的溪流，缓缓浸润着他干涸龟裂的经脉，勉强维系着那一点不灭的生机。
陆平艰难地掀开仿佛重若千钧的眼皮。模糊的视线逐渐聚焦。
映入眼帘的，是低矮的、由巨大兽皮和粗糙黑木支撑起的穹顶。空气中弥漫着淡淡的草药苦涩味、燃烧牛粪的烟火气，以及一种沙漠民族特有的、混合着汗水和风沙的气息。身下铺着厚厚的、还算柔软的沙狼皮褥子。
他正躺在一座简陋却厚实的帐篷里。
试图移动身体，一阵撕裂般的剧痛瞬间从四肢百骸传来，让他闷哼一声，冷汗瞬间浸透了单薄的粗布内衫。体内的情况糟糕透顶。枯荣真罡近乎枯竭，那株丹田内的青金古木虚影黯淡无光，枝叶萎靡，根系与大地那玄妙的连接也变得极其微弱，仿佛随时会断裂。经脉更是惨不忍睹，多处断裂淤塞，如同被暴风雨摧残过的河网。最麻烦的是，一股阴冷顽固的邪气，正盘踞在丹田和几处重要窍穴，不断抵消着那微弱外来暖意的治疗，并试图向心脉蔓延——正是强行抽取狂暴地脉之力和最后寂灭一指的反噬，以及…那块碎片的残留影响！
“你醒了？！”一个带着惊喜和担忧的声音响起。帐篷帘子被掀开，阿吉端着一碗黑乎乎、冒着热气的药汤走了进来。看到陆平睁开眼，少年黝黑的脸上顿时露出如释重负的表情。
“阿吉…”陆平声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“这里是…”
“是我们部族迁徙路上的临时营地。”阿吉快步走过来，小心地将药碗放在一旁，解释道，“那天你昏过去后，绿洲…绿洲就彻底塌了，变成了一个大黑坑…巴图爷爷他…”少年眼圈一红，声音哽咽了一下，随即用力抹了把脸，强忍悲痛，“我们几个侥幸逃出来的族人，轮流背着你，跟着部族迁徙的大队伍走了三天，才找到这处有地下浅水的地方扎营。”
他端起药碗，用一把小木勺小心地吹了吹，递到陆平嘴边：“这是部族巫医配的固元汤，用的都是沙漠里最耐旱的草药，虽然比不上你们药王谷的灵丹，但对恢复气力有点用…巫医说，你伤得太重了，内腑移位，经脉…好像都断了很多，能活下来简直是奇迹…”
药汤苦涩刺鼻，入口却带着一股沙漠植物特有的、顽强的生机暖流，缓缓流入喉咙，滋润着干涸的经脉。药效微弱，但对此刻油尽灯枯的陆平来说，已是雪中送炭。
他艰难地吞咽了几口，目光扫视帐篷，最后落在自己身边——那块磨盘大小的“黑星”碎片，正被几张厚厚的、绘着怪异符号的陈旧沙蜥皮紧紧包裹着，放置在一旁。即便如此，一丝丝若有若无的阴冷波动依旧渗透出来，让帐篷内的温度都似乎降低了几分。
“这东西…”阿吉顺着他的目光看去，脸上露出明显的恐惧和忌惮，“它…它好像活的…靠近了就浑身发冷，做噩梦…巫医说它被恶灵附身了，要用祖传的安魂皮和咒语封印，不然会带来灾祸…但我们没人敢碰它，也没法扔掉…”
陆平心中一沉。果然，这碎片的问题比想象的更严重。万毒老祖最后那道残念，如同最顽固的寄生虫，已经与这古老陨石碎片本身的力量结合，形成了某种诡异的共生体。以自己的重伤之躯，根本无法将其炼化或摧毁，甚至连长时间压制都做不到。
“它很危险…暂时…别让任何人靠近。”陆平艰难地嘱咐道。
阿吉用力点头：“嗯！长老们也是这么吩咐的！”
正说着，帐篷帘再次被掀开，一名身着陈旧麻布长袍、脸上涂着彩色矿粉纹路、手持一根镶嵌着秃鹫头骨手杖的老妪走了进来。她年纪极大，腰背佝偻，眼神却异常锐利清明，如同盘旋在沙海上空的苍鹰。她身上散发着淡淡的草药和奇异香料混合的味道，修为大约在通脉境巅峰，但精神力却异常凝练。
“巫医婆婆！”阿吉连忙恭敬行礼。
老巫医浑浊却锐利的目光落在陆平身上，仔细打量了片刻，特别是他丹田和眉心位置，眉头紧紧皱起，用苍老沙哑的西漠古语对阿吉说了几句。
阿吉连忙翻译：“巫医婆婆说，贵客您的身体像被风暴蹂躏过的沙丘，内部一塌糊涂。有一股毁灭性的力量透支了您的根基，还有一股极其阴邪的力量盘踞在核心，不断侵蚀生机。她能做的，只是用草药和古老的祝由术勉强稳住伤势，不让恶化，但想要恢复…除非找到传说中的‘生命之泉’或者…依靠您自身强大的恢复力。”她顿了顿，又补充道，“婆婆还说，您体内原本有一股非常强大、充满生机与大地气息的力量（枯荣真罡），但现在黯淡得像风中的残烛。那股阴邪力量（碎片反噬+邪念）非常可怕，让她想起部族最古老壁画上记载的、带来毁灭的‘黑色星辰’…”
生命之泉？陆平心中苦笑，那不过是传说。至于自身恢复…枯荣真罡的根本在于轮转，如今“荣”的一面几乎被毁，“枯”的一面也因反噬而沉寂，轮转失衡，恢复起来难如登天。
老巫医又指了指被沙蜥皮包裹的碎片，情绪激动地对阿吉说了很多，脸上带着深深的敬畏与恐惧。
阿吉翻译时，声音都带着颤抖：“婆婆说…这块‘碎星’，是灾难的源头！它上面附着着古老恶灵的诅咒！它…它在吸收周围的生命力！虽然很慢，但营地里的老人和孩子已经开始做噩梦，身体虚弱…它必须被尽快送到…送到‘圣山’的祭坛，由大祭司用太阳之火净化！或者…彻底沉入‘无尽流沙’的最深处，永远埋葬！”
圣山？太阳之火？无尽流沙？这些陌生的词汇，似乎指向西漠更深处的秘密。
老巫医说完，从怀里取出一个陈旧的小皮囊，倒出几颗用不知名红色矿石研磨成的粉末，混合着某种油脂，在陆平额头、胸口和丹田处画了几个古怪的符号。符号完成的瞬间，陆平感到一股微弱却异常灼热的力量渗入皮肤，暂时压制了盘踞在窍穴的部分阴冷邪气，带来片刻的舒缓。
“婆婆说，这是‘赤阳粉’，能暂时驱散一点阴邪，但治标不治本。”阿吉解释道。
老巫医做完这一切，又深深看了陆平一眼，眼神复杂，摇了摇头，拄着秃鹫骨杖，颤巍巍地离开了帐篷。
帐篷内恢复了安静，只剩下药汤苦涩的气味和碎片散发的阴冷波动。
“圣山…在哪里？”陆平轻声问道。
阿吉摇摇头，眼中带着迷茫：“那是很久很久以前的传说了…婆婆说，只有最古老的部族歌谣里还提到，圣山是西漠所有生命的起源之地，也是埋葬之地，在赤沙死域的最深处，被无尽流沙和死亡风暴守护，没人真正见过…大祭司更是好几代都没有出现过了。”
线索似乎又断了。带着这块不断散发邪念、吸收生命力的碎片，留在迁徙的部族中，只会给他们带来灾难。而自己重伤之躯，别说去寻找虚无缥缈的圣山，就连独自在这西漠活下去都成问题。
就在陆平心思沉重之际，帐篷外突然传来一阵骚动，夹杂着骆驼的嘶鸣和族人惊慌的呼喊！
“怎么回事？！”阿吉猛地站起身。
一个族人惊慌失措地冲进帐篷，对着阿吉急促地喊道：“不好了！阿吉！是‘黑风暴’！前所未有的黑风暴！从赤沙死域方向来了！最多还有半个时辰就到！”
阿吉脸色瞬间煞白！西漠的黑风暴是毁灭性的天灾，足以吞噬一切！更何况是来自赤沙死域方向、刚刚经历过邪树爆发的风暴，天知道里面会夹杂着什么可怕的东西！
“快！通知所有人！立刻收起帐篷！躲到背风的沙崖下面去！快！”阿吉毕竟是经历过生死的少年，强压下恐惧，大声指挥道。
营地瞬间陷入一片混乱。族人惊慌失措地奔跑，收起帐篷，驱赶骆驼，朝着不远处一道相对高大的砂岩断崖下涌去。
阿吉和另一个族人艰难地扶起陆平，想要将他带走。
陆平目光扫过那块被沙蜥皮包裹的碎片，眼中闪过一丝决绝。这东西绝不能留在营地，也不能被风暴卷走，落入未知之地。
“带上它！”陆平咬牙道。
阿吉一愣，看着那散发着不祥气息的包裹，眼中满是恐惧。
“它不能留在这里害人…或许…风暴是它的归宿…”陆平声音虚弱却坚定。
阿吉咬了咬牙，最终用力点头，示意那个族人背起陆平，自己则用尽全力，将那沉重的、散发着阴冷气息的包裹死死抱在怀里，三人踉跄着冲出帐篷，汇入逃亡的人流。
天空，已然漆黑如墨。远处的天际，一道连接天地的、如同亿万奔马咆哮而来的巨大黑色风墙，正以毁灭一切的姿态，朝着这片临时营地，席卷而来！
风暴之中，隐隐传来令人心悸的、非人的尖啸声！