晨光正好洒在林晚星洁白厨师服的肩头，她与陆时衍并肩走向赛场，胸前的橄榄枝胸针随着步伐轻轻晃动，折射出细碎的光芒。
马赛国际美食节的赛场设在老港边的露天广场，数十个临时搭建的料理台呈扇形排列，面朝蔚蓝的地中海。海风轻拂，带着咸湿的气息与现场紧张的氛围交织在一起。
“记住，”陆时衍在入场处停下脚步，声音低沉而坚定，“相信你的直觉。”
林晚星点头，目光扫过已经就位的各国名厨。她注意到顾言琛和苏软坐在观众席前排，正与一位头发花白的老先生交谈——那应该就是着名的美食评论家让·雷诺阿。
比赛铃声响起，主持人宣布规则：“各位选手有两个小时，其中四十分钟用于在卡讷比埃市场采购，剩余时间完成一道代表马赛风味的菜品。预算为一百欧元。”
林晚星拎起组委会提供的购物篮，毫不犹豫地走向海鲜区。清晨的市场刚刚开市，摊位上摆满了最新鲜的渔获。她在一个摊前停下，指尖轻轻按压一条石斑鱼的鱼身，确认其弹性。
“这条很好，”摊主是位晒得黝黑的老渔夫，“今早刚捞上来的。”
林晚星微笑点头，迅速挑选了几样海鲜，又转向香料区。她记起陆母手记中的一句话：“马赛的味道藏在每一个小巷的香料摊上。”
在有限的预算内，她精心挑选了藏红花、茴香和那包老奶奶赠送的马赛特色香料。最后几分钟，她在一个不起眼的摊位发现了新鲜的无花果和本地山羊奶酪。
回到料理台，林晚星迅速整理食材。她将石斑鱼去鳞剔骨，动作流畅得如同艺术表演；把鱿鱼切成均匀的圈状，虾仁去线备用。周围的厨师们已经开始热火朝天地烹饪，而她依然保持着独特的节奏。
“时间过去一半！”主持人高声提醒。
林晚星不慌不忙地起火，在平底锅中倒入橄榄油。她先煎香蒜片和干辣椒，然后放入海鲜快速翻炒。另一口锅中，她开始准备酱汁——用白葡萄酒、藏红花和鱼高汤熬制，最后加入一块冷黄油，让酱汁变得丝滑浓郁。
观众席上的陆时衍注意到，她的烹饪方式既不是传统的马赛鱼汤，也不是任何已知的经典菜式。
“她在做什么？”旁边一位观众好奇地问。
陆时衍嘴角微扬：“她在创造。”
最后三十分钟，林晚星开始装盘。她在深盘中先铺上一层用香料烤制的面包丁，然后小心地摆放海鲜，淋上金黄的酱汁。最令人意外的是，她在盘子边缘用无花果和山羊奶酪做了一个小巧的配菜，并撒上细碎的薰衣草。
“时间到！”
评委们开始逐桌品尝。让·雷诺阿走在最前面，他的表情严肃，银灰色的眉毛紧蹙。
来到林晚星的料理台前，他审视着盘中的菜品：“这是什么？马赛鱼汤的改良版？”
“我称之为‘地中海的馈赠’。”林晚星从容回答，“不是改良，是致敬。”
雷诺阿拿起勺子，先尝了一口酱汁，眼神微动。他又试了海鲜，然后是那个看似不起眼的无花果配菜。
全场寂静，所有人都注视着这位以苛刻着称的美食评论家。
突然，雷诺阿放下勺子，直视林晚星：“你为什么在海鲜料理中加入无花果和山羊奶酪？”
观众席上的苏软轻轻勾起嘴角，等着看笑话。
林晚星不慌不忙：“马赛的味道不仅是海的味道，也是山的味道。无花果的甜味能平衡海鲜的咸鲜，山羊奶酪的醇厚则让酱汁更加圆润。就像这座城市，海与山在此相遇。”
雷诺阿沉默片刻，又尝了一口。这一次，他闭上眼睛，细细品味。
“有趣，”他终于开口，声音比刚才柔和了许多，“你打破了规则，但...捕捉到了精髓。”
其他评委纷纷品尝后，也露出赞赏的表情。
评分环节，雷诺阿给出了全场第一个九分（满分十分）。其他评委的分数也在八分以上，林晚星意外地位居初赛前三。
休息时间，陆时衍来到后台：“你做到了。”
林晚星正在清洗厨具，闻言转身：“多亏了你母亲的手记。是她让我明白，真正的传统不是墨守成规，而是理解精髓后的创新。”
就在这时，顾言琛走了过来，脸色不太好看：“恭喜，没想到你真的打动了雷诺阿。”
“谢谢。”林晚星语气平淡。
顾言琛犹豫了一下，还是开口：“苏软下一轮会作为表演嘉宾，在评审期间演唱。她...可能会有些特别的安排，你最好有心理准备。”
这话看似提醒，实则警告。
等顾言琛离开，陆时衍轻声道：“他在向你示警。”
林晚星擦干最后一把厨刀，眼神坚定：“无论什么安排，我都会用菜品说话。”
下午的阳光正好，海面上波光粼粼。林晚星站在赛场边，望着远处海天一线的风景，忽然觉得内心无比平静。
陆时衍站在她身侧，沉默片刻后说：“我母亲如果还在，一定会为你骄傲。”
这句话比任何赞美都更让林晚星心动。她转头看他，发现他眼中不再是以往的冷静自持，而是某种柔软而真挚的情感。
“下一轮比赛的主题刚刚公布，”他递过一张通知单，“‘海洋与陆地之恋’。”
林晚星接过通知，目光扫过主题要求，嘴角慢慢扬起一个弧度：“正好，我有了新的灵感。”
远处，苏软正在舞台上彩排，她的歌声随风飘来，甜美中带着一丝不易察觉的锋芒。林晚星知道，真正的挑战才刚刚开始。
但她已经准备好了——不仅是为了胜利，更是为了证明那些跨越时空的美食理念，终将在理解与创新中得以传承。