伊莱娜的住处位于米那斯提力斯第五层，一处闹中取静的独立院落。
与哈涅尔那靠近军营的简朴小院相比，这里又是另一番天地。
院墙由打磨光滑的乳白色石材砌成，攀爬着四季常青的翠绿藤蔓，显得优雅而私密。
推开沉重的、雕刻着繁复蔓藤花纹的橡木门，内部的景象更是与哈涅尔预想的“寡妇居所”大相径庭。
客厅宽敞明亮，地面铺着来自遥远哈拉德地区的、织有复杂几何图案的深色地毯，踩上去柔软而无声。
墙壁并非冰冷的石头，而是覆盖着暖色调的丝绸壁布，上面用银线绣着抽象的星辰与水流纹样，既显奢华，又不失庄重典雅。家具是深色的名贵木材，线条流畅优美，几把扶手椅上铺着厚厚的天鹅绒垫子。
壁炉里跳跃着温暖的火焰，驱散了石屋中固有的阴冷感。
空气中弥漫着一种清甜而不腻人的熏香，与伊莱娜身上的味道同出一源。
随处可见一些精致的摆件——一个镶嵌着月长石和珍珠的银质梳妆盒，几尊造型古朴、似乎年代久远的雪花石膏雕像，墙上还挂着一幅笔触细腻、描绘着月光下静谧森林的油画。
整个空间无处不透露着女主人优渥的财力、不俗的品味以及……某种刻意的、与米那斯提力斯主流刚铎风格略有不同的异域情调。
当哈涅尔被侍女引进来时，伊莱娜正坐在壁炉旁一张铺着软垫的摇椅上，手中捧着一本厚厚的、皮质封面的书籍。
她似乎早已预料到哈涅尔的来访，脸上并没有流露出太多惊讶，反而有一种终于来了的了然与从容。
她放下书，优雅地站起身。
今天她穿着一身较为居家的湖蓝色长裙，款式简单，却更衬得她身段婀娜，肌肤如玉。
她脸上带着恰到好处的欢迎笑容，比昨晚宴会上少了几分刻意的妩媚，多了几分知性的温和。
“哈涅尔少爷，真是稀客。” 伊莱娜迎上前，声音依旧柔美动听，“没想到您真的会光临寒舍，快请坐。”
哈涅尔脸上带着符合他年龄的、略显拘谨又努力保持礼貌的笑容：“冒昧前来打扰，还望伊莱娜女士勿怪。昨日听女士谈及北方历史，深感启发，心中有些疑问，特来请教。”
“少爷太客气了。” 伊莱娜亲自为他倒了一杯散发着淡淡花香的果茶，动作娴熟而优雅，“能与您探讨古老的历史，是我的荣幸。”
两人在壁炉旁的软椅上落座。
伊莱娜挥退了侍女，房间内只剩下他们两人，炉火噼啪作响，气氛安静而微妙。
哈涅尔没有立刻切入正题，而是先从一些无关痛痒的北方风物谈起，比如安都因河上游的壮丽景色，迷雾山脉的雄伟险峻。伊莱娜则含笑应对，言语间自然地将话题引向了更深层的历史脉络。
“……正如少爷所知，” 伊莱娜的声音带着一种追忆往昔的悠远，“努门诺尔沉没后，伊兰迪尔陛下率领忠贞者抵达中土，他的长子埃西铎北上，建立了阿尔诺王国。那时，北方与南方同气连枝，共抗黑暗，是何等的兴盛……”
她娓娓道来，讲述了阿尔诺最初的辉煌，埃西铎及其直系子孙的统治。
“然而，命运多舛。” 她的语气带上了一丝哀伤，“埃西铎陛下不幸陨落于格拉顿平原，至尊戒失落。阿尔诺王国后来因三兄弟之争分裂为阿塞丹、卡多兰和鲁道尔三个小国，内耗不断，力量分散……最终，在安格玛巫王持续不断的打击下，卡多兰和鲁道尔相继覆灭，只剩下阿塞丹，在最后的国王阿维杜伊陛下的领导下，依旧在风云顶、佛诺斯特等地苦苦支撑，维系着埃西铎陛下血脉最后的荣光与责任……”
她的叙述充满了对北方王国悲剧命运的同情与不屈精神的赞颂，巧妙地将阿维杜伊塑造成了一个在逆境中坚守、承载着古老王族最后希望的悲情英雄。
哈涅尔认真地听着，适时地露出惋惜和敬佩的神情。
当伊莱娜提到阿维杜伊国王时，他更是刻意地轻轻颔首，眼神中流露出毫不掩饰的尊重与……一丝向往。
“阿维杜伊陛下……真是不易。” 哈涅尔感叹道，声音带着少年人特有的真诚，“在如此艰难的环境中，依然能坚守王者的责任与尊严，守护着埃西铎陛下的血脉传承。相比之下，我哈多家族虽源远流长，却命运多舛，漂泊无依……有时想想，若能像北方王国那样，即便面临困境，也能拥有一片可以扎根、可以守护的土地，延续家族的信念，或许……也是一种幸运。”
他这番话，半真半假。
真的部分是他确实对北方王国的坚韧和历史抱有敬意，假的部分是他刻意放大了那种向往之情，仿佛一个失去家园的少年，对另一个同样古老却仍在坚持的国度产生了强烈的共情与好感。
伊莱娜敏锐地捕捉到了他话语和表情中的这丝向往，她那双妩媚的眼中闪过一丝不易察觉的精光。
她知道，这是哈涅尔释放出的一个极其重要的信号！
“少爷不必过于自谦。” 伊莱娜语气更加柔和，带着安慰的意味，“哈多家族的荣光，无人可以抹杀。而血脉的联系，总是超越地域的。刚铎与北方，本就是同根而生。阿维杜伊陛下宽厚英明，最是敬重如您这般古老的英雄后裔。若您有机会北上，陛下定然会以最高礼节相迎，视若手足。”
她的话语充满了暗示，几乎是在明示北方愿意接纳并尊崇他这位哈多嫡系。
哈涅尔似乎被这番话触动，他沉默了片刻，目光有些游离，仿佛在想象那北方的景象。
就在这时，他的视线仿佛不经意间，被悬挂在伊莱娜身后墙壁上的一幅巨大的地图所吸引。
那幅地图绘制在鞣制过的雪白皮革上，色彩鲜明，细节丰富。
与刚铎常见的地图不同，它的中心并非米那斯提力斯或刚铎全境，而是以北方的阿塞丹王国为核心，清晰地标注着风云顶、佛诺斯特、伊顿荒原，甚至更北方的灰色山脉和安格玛巫王昔日的势力范围。
地图上山川河流、城堡要塞，一目了然，仿佛将那个遥远而坚韧的王国，完整地展现在了观者眼前。
哈涅尔的目光不由自主地被吸引了过去，他站起身，缓缓走到地图前，仰头凝视，眼神中充满了好奇与……一种难以言喻的专注。
他的手指无意识地抬起，似乎想要触摸地图上标注的某个地点，但又在中途停下，只是那样静静地看着，仿佛完全沉浸在了那片北方的土地上。
这个动作，这个神情，落在伊莱娜眼中，无疑是对北方强烈兴趣的最好证明！
她看着哈涅尔那专注的侧影，嘴角勾起一抹满意的、深藏功与笑的弧度。
鱼儿，似乎已经闻到了饵料的香味。