洞内的篝火被迅速熄灭，只余下几块暗红的炭火在黑暗中苟延残喘，散发出微弱的热量。石洞瞬间陷入一片伸手不见五指的漆黑，唯有从藤蔓缝隙透入的、被浓密枝叶过滤后极其微弱的月光，勉强勾勒出物体的模糊轮廓。空气仿佛凝固了，连呼吸声都刻意压到了最低。
林清瑶紧紧靠在冰冷的岩壁上，手中紧握着那枚预警符石和匕首，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。她努力按照林昊的吩咐，收敛全身气息，连大气都不敢喘，只觉得黑暗中每一秒都漫长如年。
林昊如同石雕般静立在裂缝内侧，将《基础敛息术》运转到了生平极致。他周身毛孔闭塞，体温降至与环境无异，心跳和血液流动也缓慢到了近乎停滞的程度。神识却如同最敏锐的触角，小心翼翼地穿过藤蔓的阻碍，无声无息地蔓延向溪流对岸的密林。
距离拉近，感知变得清晰了许多。对方共有三人，两男一女，围坐在一小堆用特殊方式处理过、烟雾极小的篝火旁。火光摇曳，映照出他们风尘仆仆、略带疲惫的面容。衣着是常见的散修样式，粗布劲装，沾着泥泞和草屑，并非任何宗门或家族的制式服饰。
其中一名面容精悍、脸颊有一道浅疤的中年汉子，修为最高，约莫练气五层巅峰，正拿着一块兽皮地图低声与同伴交谈。另一名身材瘦小、眼神灵活的年轻男子，约练气四层，则在擦拭着一柄带着缺口的弯刀。唯一的那名女子，年纪稍轻，面容姣好但带着警惕，修为在练气四层中期，正默默啃着一块干粮，目光不时扫视着黑暗的四周。
“……妈的，这鬼地方，绕了三天，连‘紫猴花’的影子都没见到。”精悍汉子啐了一口，声音沙哑。
“王哥，地图会不会有误？再往里走，可就是‘黑风涧’的地界了，那地方邪门得很。”瘦小男子接口道，语气带着担忧。
“错不了！老子花了大价钱从‘百晓生’那儿弄来的消息，去年有人在这片山谷附近采到过。”被称作王哥的精悍汉子指着地图，“再找一天，若再无收获，便撤。这黑狱山脉深处，不是久留之地。”
那女子抬起头，蹙眉道：“王大哥，我总觉得这山谷有些不对劲，太安静了，刚才好像还隐约听到一声狼嚎，不像普通野兽。”
王哥不以为意：“深山老林，有妖兽正常。小心点便是。赶紧休息，天亮再搜一遍东南角那片崖壁。”
听至此，林昊心中稍定。从对话判断，这三人应该是一伙进入黑狱山脉深处寻找特定灵药“紫猴花”的散修小队，并非冲着他和林清瑶而来。他们的地图指向这片山谷，纯属巧合。而且，他们对山谷深处的“黑风涧”颇为忌惮，显然也知道此地危险。
“紫猴花……”林昊心中一动，这是一种颇为稀有的二阶灵草，是炼制几种突破瓶颈丹药的辅药，价值不菲。看来这山谷并非一无是处。
然而，危机并未解除。即便对方无意，但同处一谷，距离如此之近，被发现的风险极大。一旦暴露，难免横生枝节。散修之间为争夺资源杀人越货，是再平常不过的事情。更何况，他们还有一个练气五层巅峰的修士。
是继续隐匿，祈祷他们明日搜索无果后自行离开？还是……主动出击，设法将他们惊走，甚至……永绝后患？
几个念头在林昊脑中飞速闪过，权衡利弊。隐匿，风险在于不确定性，对方若仔细搜索，发现洞口的可能性不小。主动惊走，如何操作？制造妖兽假象？风险在于可能弄巧成拙，反而暴露有人为痕迹。至于永绝后患……林昊眼神微冷，他不是嗜杀之人，但若威胁到自身和林清瑶的安危，他绝不会心慈手软。对方三人，实力不弱，尤其是那王哥，正面冲突，即便能胜，也必然是惨胜，自身损耗巨大，且可能引来更大麻烦。
“最好的办法，是让他们自己觉得此地危险，主动离开……”林昊心念电转，目光落在了昨日斩杀青狼后，特意留下未处理的一些狼毛和凝固的狼血上。一个计划迅速在脑中成形。
他悄无声息地退回洞内深处，对紧张万分的林清瑶传音入密：“是三个寻药的散修，暂时无恶意，但必须让他们尽快离开。你待在洞内，绝对不要出声，我出去一下。”
林清瑶紧张地点点头，眼中满是担忧。
林昊不再迟疑，他取来那些狼毛和狼血，又找出几根普通青狼的利爪。身形一闪，如同暗夜中的蝙蝠，悄无声息地滑出石洞，借着茂密灌木和地形的阴影，向溪流上游方向潜去。他要去往那三人明日可能搜索的“东南角崖壁”方向。
来到一处远离石洞、但又在三人神识感知边缘的乱石堆后，林昊迅速行动起来。他将狼血涂抹在岩石上，制造出狼群争斗撕咬的痕迹，又将狼毛和利爪巧妙地散落在灌木丛和石缝中。随后，他深吸一口气，模仿着昨日那狼王临死前充满痛苦与暴戾的嘶吼，运起真气，压低音量，朝着那三人营地方向，发出了一声短促而压抑的狼嚎！
“呜嗷——！”
声音不大，但在寂静的山谷夜晚，却显得格外清晰、凄厉，充满了威胁感！
做完这一切，林昊立刻将敛息术催至巅峰，身形融入黑暗，以最快速度绕道返回石洞，没有留下任何痕迹。
对岸营地，篝火旁的三人瞬间惊起！
“什么声音？！”那女子脸色一变，握紧了手中的长剑。
瘦小男子也紧张地四处张望：“是狼嚎！听起来像是……受伤的狼王？”
精悍王哥眉头紧锁，神识迅速扫向声音来源方向，却只感知到一片模糊的妖兽残留气息和淡淡的血腥味，并无活物踪迹。他脸色阴沉下来：“这山谷果然有古怪！听这声音，像是狼群内斗，或者遇到了更厉害的东西。妈的，晦气！”
“王哥，怎么办？还等天亮吗？”瘦小男子有些害怕。
王哥沉吟片刻，看着黑暗中仿佛隐藏着无数危险的山谷，又看了看手中地图，最终咬牙道：“此地不宜久留！收拾东西，连夜离开！紫猴花再找别处！小命要紧！”
三人迅速熄灭篝火，收拾行装，带着一丝惊疑与不甘，匆匆向着山谷下游方向退去，很快消失在密林黑暗中。
感知到三人气息迅速远去，最终消失在山谷之外，林昊才长长舒了一口气。危机暂时解除。他回到洞内，对林清瑶点了点头：“他们走了。”
林清瑶悬着的心终于落下，几乎虚脱。林昊看着她苍白的脸，心中明白，这种提心吊胆的日子，必须尽快结束。提升实力，找到更安全、更隐蔽的长期据点，刻不容缓。而这次散修的出现，也提醒了他，这黑狱山脉，远非与世隔绝的桃源。