红袍老者的话如同寒冰，瞬间冻结了空气。他深邃的目光如同实质，在顾倾城身上来回扫视，带着探究与一丝不易察觉的贪婪。团队众人心跳骤停，肌肉紧绷，藏在袍袖下的手悄然握紧了武器或符箓。身份暴露，在此刻意味着灭顶之灾！
千钧一发之际，顾倾城临危不乱。她并未躲闪，反而微微抬起头，黑袍的阴影下，双眸中那丝模拟的阴邪之气流转，同时，她暗中运转龙皇传承中的一门敛息化形秘法，将体内磅礴的龙气极力压缩、模拟成一种精纯但略显驳杂的阴性能量，仿佛修炼了某种高深邪功但根基不稳。她刻意让一丝气息显得躁动不安，与地牢内逸散的“龙怨”之气产生微弱共鸣。
“回禀执事大人，”顾倾城模仿着之前见过的黑袍人语调，声音沙哑中带着一丝恰到好处的“惶恐”与“虚弱”，“属下等人是‘幽冥堂’新调派的执役，负责‘血食’运输。方才靠近地牢，许是修为浅薄，受‘龙怨’煞气冲击，气息有些不稳，惊扰了大人，万望恕罪！” 她将气息的异常，巧妙地归结于地牢环境的影响和自身“修为不足”。
这番说辞合情合理。幽冥堂人员流动大，新人修为参差不齐是常事。地牢龙怨煞气浓重，影响低阶弟子气息也是众所周知。
红袍老者（被称为墨渊执事）眼中疑色稍减，但并未完全消除。他缓步上前，距离顾倾城仅三步之遥，那股强大的威压几乎让人窒息。他手中那枚禁锢着灵魂的黑水晶球微微转动，散发出一股诡异吸力，似乎在探查顾倾城的根底。
“幽冥堂？”墨渊执事声音平淡，“本座怎不记得近期有新人调派至血食运输队？你的功法路数……也有些奇特。”
压力巨大！林清源暗中捏诀，准备随时发动幻术干扰。苏雨晴等人也蓄势待发。
就在这危急关头，地牢深处猛地传来一声更加凄厉、充满愤怒的龙吟！整个通道剧烈震动，墙壁上的幽绿火焰明灭不定！显然是那条被囚的龙魂，感应到顾倾城体内同源的龙皇之气（尽管极力隐藏），以及墨渊手中那充满怨念的水晶球，产生了激烈的反应！
轰！
一股强大的灵魂冲击波从地牢大门缝隙中涌出！首当其冲的墨渊执事脸色微变，手中水晶球光芒大盛，自动护主，抵消了大部分冲击。但他身后的随从们则一阵人仰马翻。
顾倾城趁机“闷哼”一声，踉跄后退，仿佛被冲击波伤到，气息更加“紊乱”，巧妙地掩盖了刚才的细微破绽。团队其他人也纷纷做出抵御姿态。
“孽畜！还敢放肆！”墨渊执事冷哼一声，注意力被地牢内的异动吸引，暂时搁置了对顾倾城的盘问。他转身面向地牢大门，双手结印，一道黑光打入水晶球，球内灵魂哀嚎，散发出更强的压制力，地牢内的龙吟渐渐变为痛苦的呜咽。
“看来这批血食送来得正是时候。”墨渊执事头也不回地对那名传令兵吩咐，“带他们进去，将血食投入‘化龙池’，加固封印！你，”他指了指顾倾城，“既然受了冲击，就跟进去看看，也算历练。其他人，外面等候！”
峰回路转！不仅危机暂解，还获得了进入地牢的许可！虽然只允许顾倾城一人进入，且明显有监视和试探之意，但这已是天赐良机！
“是，执事大人！”顾倾城低头应道，暗中向队友递去一个“见机行事”的眼神。
地牢的玄冰铁门在沉闷的响声中缓缓开启，一股更加浓郁的血腥味、怨念和龙族威压混合的刺鼻气息扑面而来。门后是一条向下延伸的、布满苔藓和爪痕的宽阔石阶，深处隐约传来锁链拖动的哗啦声和沉重的喘息。
顾倾城和那名传令兵，以及几名搬运金属箱的杂役，走入了阴暗的地牢。苏雨晴等人则留在门外，心悬到了嗓子眼，只能暗中祈祷并戒备。
地牢内部空间极大，中央是一个巨大的、翻滚着暗红色粘稠液体的血池——化龙池。池子周围矗立着九根刻满符文的青铜柱，粗大的黑色锁链从柱子上延伸出去，紧紧捆绑着池中一个庞大的阴影！
那是一条遍体鳞伤、鳞片脱落大半的青色巨龙的虚影！它的身体半透明，显然只是残魂状态，但依旧散发着令人心悸的威严和滔天的怨气。龙目紧闭，龙首低垂，被锁链贯穿，浸泡在污秽的血池中，时不时发出痛苦的痉挛和低沉的悲鸣。这就是被囚禁的龙魂！
看到这一幕，顾倾城心中剧震，一股同源的悲愤和龙皇传承带来的责任感油然而生。她强压下立刻出手的冲动，必须冷静！
传令兵指挥杂役将金属箱投入化龙池。箱子沉入血池，瞬间融化，其中的“祭品”能量被血池吸收，通过锁链源源不断地注入龙魂体内，看似在滋养，实则在污染和消磨它的意志，将其转化为纯粹的怨念能量来源。龙魂发出更加痛苦的嘶鸣。
“动作快点！”传令兵不耐烦地催促，然后看向顾倾城，语气狐疑，“你没事吧？脸色这么白？”
顾倾城灵机一动，捂住胸口，气息“微弱”地说：“没……没事，只是此地龙怨太盛，我修为低微，有些承受不住……大人，能否让我靠近池边，观摩一下封印符文，或许能借助此地道韵压制煞气？” 她需要一个合理的借口靠近龙魂，并尝试沟通。
传令兵皱了皱眉，但想到墨渊执事让她“历练”的话，又看她确实“状态不佳”，便挥了挥手：“去吧，别靠太近，被龙怨侵蚀了心神，我可救不了你！”
顾倾城道谢，慢慢走到化龙池边缘，距离那痛苦的龙魂仅有数丈之遥。她假装观摩青铜柱上的符文，暗中将一缕极其细微、精纯的龙皇之气，混合着一丝安抚、同源的意念，如同丝线般，悄无声息地探向被囚的龙魂。
龙魂猛地一震！紧闭的龙目骤然睁开！那是一双充满了痛苦、迷茫，但在感受到龙皇之气后瞬间爆发出难以置信的激动和希望的金色眼眸！
“皇……皇者气息？！是……是您吗？！”一个微弱却清晰无比的意念，直接传入顾倾城脑海，充满了孺慕和哀求，“救……救我！恶徒欲炼我魂，助邪神降临！”
沟通成功了！
“坚持住！我是来救你的！”顾倾城以意念回应，同时快速传递信息，“告诉我你的状态，封印的核心，以及‘烛龙之眼’的真相！”
“我乃东海龙王三太子敖丙，当年追随龙皇征战，重伤陨落，残魂被暗影阁囚禁于此万年……化龙池和九根‘噬魂柱’是封印核心，需同时破坏或掌控……烛龙之眼并非实物，是暗影阁以上古秘法，汇聚万龙怨念及地脉邪能，在此地上方空间裂隙中孕育的邪恶之眼，旨在接引‘圣尊’意志降临……一旦睁开，天地失色……”龙魂敖丙的意念断断续续，却提供了关键情报！
“如何破坏封印？如何阻止邪眼睁开？”顾倾城急问。
“需……需至阳至刚之力，同时击碎九柱节点……或……掌控核心阵盘，在邪眼将成未成之际，以皇道龙气反向净化……但阵盘在神殿顶层的‘祭坛’……由墨渊和更强大的长老看守……危险……”
就在这时，上方的传令兵似乎察觉到了龙魂的异常安静和顾倾城过久的“观摩”，厉声喝道：“你看够了没有？该走了！”
顾倾城知道必须离开了。她最后传递一道坚定的意念：“坚持住，我们会想办法救你！” 随即切断了联系，龙魂敖丙也重新闭上眼，恢复痛苦挣扎的假象。
顾倾城转身，脸色依旧“苍白”，对传令兵道：“多谢大人，感觉好多了。我们走吧。”
走出地牢，玄冰铁门缓缓关闭。墨渊执事已离去，苏雨晴等人见她安然出来，稍稍松了口气。
“如何？”苏雨晴通过加密通讯低声问。
“沟通成功，获得关键情报。”顾倾城言简意赅，“此地不宜久留，需尽快脱身，从长计议。”
团队在传令兵的带领下，原路返回码头区域。一路上，顾倾城默默记下了路线和几处可能的防御薄弱点。
然而，就在他们即将离开核心区域，回到相对外围的码头时，一名黑袍人急匆匆赶来，拦住了传令兵，递上一枚玉符，低语几句。
传令兵脸色微变，转身看向顾倾城等人，眼神变得锐利起来：“站住！执事大人有新令：所有今日当值、靠近过地牢的人员，立刻前往‘验心殿’接受问心镜核查！尤其是……你们这几个新人！”
问心镜！暗影阁检验忠诚、探查记忆的法器！
刚脱离虎口，又入狼穴！真正的考验，才刚刚开始！
夏晚星听得腿肚子发软，加密频道里带着哭腔：“不是吧阿sir？还要背调？政审？这公司入职流程比考公务员还严啊！现在辞职还来得及吗？”