南国皇帝里昂·约萨克将亲自护送东国女皇卡列娜·伊诺亚登返回东国的消息，如同星际风暴般，以惊人的速度席卷了周边所有国家的外交圈层，更在东国国内投下了一颗重磅炸弹。
启程当日，暗星城港口。里昂的座驾“深渊行者”战舰旁，并列停泊着一艘体型稍小、却通体流泻着银蓝色光泽、彰显东国科技与美学风格的皇家护卫舰——“启明之光号”，这是卡列娜来时乘坐、后经修复并加强的座舰。
里昂一身墨色镶暗金边的南国皇帝礼服，身披黑色大氅，尽管脸色仍有一丝失血后的苍白，但那双翡翠竖瞳中的冰冷威仪与周身散发的强大气场，足以让任何窥探者心生寒意。他亲自携着卡列娜的手，一步步登上“启明之光号”的舷梯。这个举动本身，就是最明确的外交信号——他并非以押送或监视的姿态，而是以平等、甚至带着维护意味的伴侣身份，陪同她返回她的国度。
卡列娜身着象征东国皇权的银白色礼服，裙摆上绣着精致的雪星兰暗纹，与里昂的墨色形成了鲜明而和谐的对比。她银发挽起，露出优美脆弱的脖颈，冰蓝色的眼眸平静如水，坦然接受着来自四面八方的、混杂着震惊、探究、敬畏的视线。她与里昂并肩而立的画面，极具冲击力，仿佛昭示着星际格局即将迎来新的变化。
舰队启航，驶离了南国那昏黄压抑的星域。航程中，大部分时间两人各自处理公务。里昂通过加密频道远程指挥南国最后的清剿行动，手段依旧冷酷高效。卡列娜则不断接收着来自东国的汇报，眉头时而微蹙。国内反对的声音比她预想的还要激烈，尤其是以卡勒元帅为首的军方强硬派，几乎公开质疑她与敌国皇帝“过从甚密”有损国格。
而埃文……他传来的讯息依旧条理清晰，尽职地汇报着政务，语气恭敬而克制，但字里行间那股深沉的疲惫与压抑的痛苦，卡列娜能清晰地感受到。这让她心中如同压了一块巨石。
一次，在舰队进行短暂跃迁修整，处于相对静谧的航段时，卡列娜站在“启明之光号”的观景窗前，望着窗外流淌的星河，微微失神。
一件还带着体温的黑色大氅披上了她的肩头。里昂自身后拥住她，下巴抵在她发顶，声音低沉：“在想东国的事？还是……在想他？”
他的敏锐让卡列娜无处遁形。她轻轻靠在他怀里，没有否认：“都有。里昂，回去之后，局面可能会很艰难。”
“有我在。”里昂的回答简短而有力，手臂收紧，“任何胆敢让你为难的人，都要先问过我答不答应。”他的语气带着南国特有的、毫不掩饰的武力威慑。
卡列娜无奈地叹了口气：“你不能用对付南国反对派的方式对待东国的臣子。”
“那要看他们识不识趣。”里昂冷哼道，翡翠竖瞳中寒光一闪，“我的耐心，只对你一个人有效。”
卡列娜知道跟他在这个问题上争论无益，只能暂时搁置。她转换了话题：“你的伤，真的没事了？”虽然表面愈合，但那黑暗能量的侵蚀是否留下隐患，她始终有些担心。
“无碍。”里昂似乎很享受她的关心，低头在她颈侧落下一个轻吻，“足够应付任何场面。”他的自信源于绝对的实力。
几天后，东国首都星——“启明星”终于出现在视野尽头。那颗散发着柔和蔚蓝色光晕的星球，让卡列娜冰蓝色的眼眸中闪过一丝近乡情怯的波动。
然而，当舰队即将进入启明星轨道时，异变突生！
数艘未经标识、涂装灰暗的中型突击舰，如同幽灵般从一颗小行星的阴影处跃迁而出，以精准的战术队形，直扑“启明之光号”！它们的目标明确，火力凶猛，完全不顾及旁边那艘一看就不好惹的南国战舰“深渊行者”！
“敌袭！最高警戒！”刺耳的警报瞬间响彻两艘主舰！
“保护女皇陛下！”东国护卫舰队的指挥官在通讯频道中嘶声喊道。
卡列娜眼神一凛，S级精神力瞬间张开，感知着外面的情况。这些袭击者训练有素，不像是普通海盗或散兵游勇！
就在东国护卫舰队与突击舰交火，能量光束在星空中疯狂交织的混乱时刻，一艘体型更小、速度极快的隐形登陆艇，竟然凭借着精妙的操作和某种信号干扰，穿透了火力网，如同附骨之疽般贴近了“启明之光号”，并且发射了强制对接锚！
他们想强行登舰！
“找死！”里昂眼中杀机暴涨！他甚至没有召唤护卫，身影一闪，已然如同鬼魅般出现在了“启明之光号”即将被对接的舱门处！
“里昂！小心！”卡列娜惊呼，也立刻跟了上去，影卫“雷”紧随其后。
舱门被强行破开的瞬间，数名身着全覆盖式动力装甲、手持特制能量武器的袭击者蜂拥而入！他们动作迅捷，配合默契，显然是精英死士！
为首一人，目光直接锁定了卡列娜，抬手就是一发带着强烈能量干扰和麻痹效果的捕捉网！
里昂挡在卡列娜身前，甚至没有动用异能，只是快如闪电地侧身、探手，精准地抓住了捕捉网的发射器，五指用力——
“咔嚓！”精钢打造的发射器竟被他徒手捏碎！
那死士头目眼中闪过一丝骇然，但动作不停，拔出高频粒子震动刃，合身扑上！其他死士也同时发动攻击，各种致命的能量光束和实体弹药倾泻而来！
“保护好她！”里昂对卡列娜身后的“雷”冷喝一声，随即迎了上去！
他如同虎入羊群，动作简洁、凌厉、高效到了极致！每一次出手，都必然伴随着骨骼碎裂或者装甲被徒手撕开的刺耳声响！他甚至夺过一名死士的震动刃，反手就将另一人连人带装甲劈成了两半！鲜血和机油瞬间染红了舱壁！
卡列娜也没有闲着，她的精神力化作无形的壁垒，精准地偏转了射向她和里昂死角的能量攻击，同时试图侵入这些死士的精神核心，探查他们的来历。然而，这些死士的精神核心都被某种装置锁死，一旦被强行侵入，就会瞬间自毁！
战斗在短短几十秒内就接近了尾声。入侵的死士全部变成了残缺不全的尸体。里昂站在血泊中央，墨色的礼服上沾染了点点暗红，他甩了甩手上并不存在的血迹，翡翠竖瞳中的冰冷杀意尚未完全褪去。那股尸山血海中锤炼出的煞气，让随后赶来的东国护卫们都感到一阵心悸。
卡列娜快步走到他身边，检查他是否受伤。“我没事。”里昂握住她的手，目光扫过地上的尸体，语气冰冷，“不是卡洛斯的人，也不是西国的风格。倒像是……专门培养的影子。”
就在此时，外面星域中的战斗也接近尾声。在“深渊行者”强大火力的威慑和东国护卫舰队的合围下，那些突击舰很快被尽数歼灭，无一逃脱。
一场突如其来的袭击，被以最迅猛、最残酷的方式镇压了下去。
里昂看着卡列娜，眼神深邃：“看来，不想让你回来的人，比我们想象的还要多，还要……心急。”
卡列娜冰蓝色的眼眸中寒芒闪烁。这次袭击，时机、地点、目标都太过精准，绝非偶然。东国内部，恐怕隐藏着比卡勒元帅更深的黑手，而且……可能与神秘组织有关。
“清理干净。”卡列娜对赶来的舰长下令，声音恢复了女皇的威严与冰冷，“舰队按计划入港。另外，将这些袭击者的残骸和所有数据，移交埃文公爵，让他亲自督办，彻查！”
“是，陛下！”
舰队再次启程，驶向近在咫尺的启明星。但经过这番波折，归途的气氛已然不同。空气中弥漫着硝烟与血腥味，以及一种山雨欲来的凝重。
卡列娜知道，脚下的路，比她预想的更加荆棘密布。而她与里昂的关系，也因这共同经历的又一次生死危机，以及他毫不犹豫的挺身守护，变得更加密不可分。
当“启明之光号”和“深渊行者”缓缓驶入启明星太空港时，港口早已戒严，下方是整齐列队的东国仪仗队，以及……站在迎接队伍最前方，那个身着东国公爵礼服，银发紫瞳，身姿挺拔，却脸色苍白，眼神复杂地望向舷梯的——
埃文·蒙特利。
真正的考验，即将开始。