苏蔓那辆刺眼的白色轿车虽然消失在尘土中，但她留下的毒液却仿佛具有腐蚀性，仍在空气中弥漫，丝丝缕缕地钻进沈清澜的耳膜，侵蚀着她的理智。
“他照顾你，不过是因为愧疚！”
这句话，像一句恶毒的诅咒，在沈清澜的脑海中反复回响，与苏蔓那张因嫉恨而扭曲的脸重叠在一起。
是啊，愧疚。
多么合情合理的解释。
他愧疚于当年误信了苏蔓的挑拨，对她冷落苛责；
他愧疚于在她被吊销执业医师资格证时，未能及时查明真相，或许还说了些雪上加霜的话；（这部分记忆依旧模糊，但那种无助与绝望的感觉无比清晰）
他愧疚于那段名存实亡的婚姻最终以那种不堪的方式收场，还让她背负了巨额赔偿；
他最愧疚的，恐怕是她因那场“意外”而“死亡”的十年。
这弥天的愧疚，足以驱动一个骄傲的男人放下身段，千里迢迢找到这个偏僻小镇，化身沉默的木工，用一年的时间默默守护，甚至不惜倾尽财富建立那个庞大的基金会，只为弥补他心中的亏空。
这不是爱。
这只是……一种极致的、扭曲的……赎罪心理。
沈清澜靠在廊柱上，阳光透过枝叶的缝隙洒下，在她脸上投下明明灭灭的光影。她感觉浑身发冷，一种深入骨髓的疲惫感席卷而来。
林雪儿担忧地看着她，想说些安慰的话，却发现任何语言在如此残酷的“真相”面前都显得苍白无力。她只能用力握住沈清澜冰凉的手，试图传递一丝温暖。
“清澜，你别信她的鬼话！”林雪儿的声音带着急切，“陆寒霆他……”
“雪儿，”沈清澜轻声打断她，声音飘忽得像一缕烟，“你知道吗？有时候，最伤人的，往往不是纯粹的谎言，而是掺杂了事实的毒药。”
她抬起眼，望向远处陆寒霆曾经居住的那个山坡方向，眼神空洞。
“他对我愧疚，这是事实。他这一年多的所作所为，用‘愧疚’来解释，比用‘爱’来解释，要合理得多，也……容易接受得多。”
毕竟，“爱”这个字太沉重，太复杂，承载了太多过去的伤痛和不堪。而“愧疚”，则简单直接，更像是一场交易——他弥补，她（或许）接受，然后两清。
苏蔓的话，像一把精准的钥匙，打开了她内心深处一直不敢正视的那个盒子。盒子里装的，正是她对陆寒霆后来所有行为动机的怀疑和不安。
他真的爱她吗？
还是仅仅被巨大的愧疚感所驱使，用一种近乎自虐的方式来寻求自我救赎？
如果他只是愧疚，那么当他认为赎罪足够，或者当她明确表示不再需要他的“弥补”时，他是否就会转身离开？就像十年前，他因为对苏蔓的“责任”和“信任”而冷落她一样？
一种难以言喻的恐慌，夹杂着被否定的屈辱感，在她心底蔓延开来。如果连他后来这些看似真诚的付出，其内核都只是冰冷的“愧疚”，那她这十年所受的苦，她刚刚因他而产生的那一丝动摇和心软，又算是什么？一场笑话吗？
“他照顾你，不过是因为愧疚！”
苏蔓的声音如同魔音灌耳，一遍遍强化着这个认知。
沈清澜闭上眼，深吸了一口气，试图压下喉咙口的哽塞和眼眶的酸涩。
她不能乱。
她必须冷静。
无论陆寒霆是出于爱还是愧疚，那都是他的事情。
而她沈清澜的路，从来不应该系于任何一个男人的情感之上——无论是爱，还是愧疚。
她还有望北镇，还有需要她的病人，还有她未曾放弃的、对医学的追求。那个以她之名建立的基金会，如果剥离了陆寒霆的个人情感，其本身所创造的价值，是真实存在的，也值得她去关注和利用。
想通了这一点，沈清澜缓缓站直了身体。脸上的脆弱和迷茫渐渐褪去，重新被一种坚韧的平静所取代。
她看向林雪儿，甚至勉强扯出了一个极淡的笑容：“我没事了，雪儿。去做事吧，王婶的药应该快煎好了。”
林雪儿看着她迅速筑起的心防，既心疼又无奈，最终只能点点头：“好，我去看看。”
院子里恢复了忙碌，仿佛苏蔓从未出现过。
但沈清澜知道，有些东西，已经不一样了。
苏蔓留下的那句“他照顾你，不过是因为愧疚！”，像一根毒刺，
深深扎进了她的心里。
它或许不是全部的真相，
却足以让她
将刚刚对他开启的那道心门，
重新合拢，
并上了
一把更沉重的锁。