十岁的诸葛尚随粮队安然返回味县，其行为所带来的士气提振远超预期，如同一石激起千层浪，让流亡朝廷中那些悲观压抑的空气为之一荡。然而，这短暂的振奋，并不能根除迫在眉睫的生存危机。前线粮草依旧吃紧，邓艾大军在牂牁江北岸频繁调动，攻势随时可能再起。而更大的隐患，则潜藏在看似暂时安稳的南中内部。
建宁郡的豪帅爨谷，在收到蜀汉朝廷的正式册封和厚赐后，虽表面上软禁了魏使，加强了寨堡戒备，但其态度始终暧昧不明。他像一头狡猾的孤狼，蹲踞在山岭之上，冷眼旁观着山下蜀魏双方的生死搏杀，待价而沽。他麾下的族兵精锐，按兵不动，既未协助蜀汉，也未立即投靠邓艾，这种沉默的观望，本身就是一种巨大的压力。蜀汉朝廷有限的兵力，不得不分出一部分，暗中戒备着这个近在咫尺的潜在威胁。
这一日，安南将军霍弋与秘书令郤正再次于府中密议，面色比往日更加凝重。
“霍将军，刚接到密报，”郤正压低了声音，将一份绢帛递给霍弋，“爨谷寨中，近日有生面孔出入，虽伪装成商贾，但行迹可疑，疑似……疑似是邓艾再次派出的说客！而且爨氏族兵有向寨外险要隘口秘密移动的迹象。”
霍弋接过绢帛，快速浏览，眉头紧紧锁在一起：“果然……这头老狐狸终究是按捺不住了。他是在待价而沽，看我等与邓艾谁出的价码更高，或是……谁更有可能成为最后的赢家。”
“是啊，”郤正忧心忡忡，“若爨谷此时倒戈，与邓艾里应外合，我味县顷刻间便会腹背受敌！大将军在前线亦将陷入绝境！必须设法稳住他，至少……要让他不敢轻举妄动！”
霍弋沉吟道：“再次加封赏赐，恐已无大用。武力威慑，我军兵力不足，恐反激其速叛。唯有……示之以‘势’。”
“势？”郤正疑惑。
“对，”霍弋眼中精光一闪，“让他看到，我大汉朝廷虽暂处逆境，但人心未散，根基犹在，尤其是……后继有人！让他明白，背叛我汉室，即便一时得利，也必将面临未来无穷的报复！这‘势’，不在眼前兵力多寡，而在未来人心向背！”
恰在此时，府外传来通报：北地王刘谌殿下与卫将军公子诸葛尚前来拜访。
霍弋与郤正对视一眼，心中一动。霍弋道：“有请。”
刘谌与诸葛尚步入书房。刘谌一身劲装，英气勃勃，诸葛尚则穿着小小的士子服，神色沉静。两人行礼后，刘谌开门见山道：“霍将军，郤令君。近日城中关于爨谷的流言甚多，谌与尚侄儿心中忧虑。我等虽年少，亦愿为朝廷分忧，不知可有我等效力之处？”
原来，城中关于爨谷可能叛变的流言已然传开，连刘谌和诸葛尚都有所耳闻。年轻的热血让他们无法安坐。
霍弋看着眼前两位身份特殊的年轻人，一个是大汉亲王，一个是丞相嫡孙、卫将军之子、皇帝外孙，他们本身就是汉室法统与延续的象征！一个大胆的计划在他心中迅速成形。
他示意二人坐下，将当前面临的严峻形势坦诚相告，然后沉声道：“殿下，尚公子，如今确有一事，或需二位出面，或可扭转危局。”
“将军请讲！”刘谌挺直腰板。
诸葛尚也睁大了眼睛，认真聆听。
霍弋道：“爨谷首鼠两端，所惧者，非我眼前兵力，乃我大汉未来之‘势’也。寻常使者往还，已难动其心。霍某斗胆，想请殿下与尚公子，以皇室宗亲与宰辅之后的名义，亲往爨氏寨堡一行！”
“什么？”郤正吃了一惊，“殿下与公子千金之躯，岂可轻入虎穴？”
刘谌和诸葛尚也是一怔，但随即刘谌眼中闪过决然：“将军之意是……”
霍弋解释道：“非是让二位深入险地。可在其寨堡之外，择一安全之处，由末将率精兵护卫，邀爨谷前来一会。殿下与公子无需多言，只需展现我汉室威仪与后继有人之气象！让爨谷亲眼看到，我大汉纵然一时困顿，然宗庙有继，贤才辈出，绝非可轻侮之流！其若叛汉，则其子孙后世，将永世背负叛臣之名，遭天下唾弃！”
诸葛尚年纪虽小，却聪慧过人，他立刻明白了霍弋的深意。这不是凭借刀剑的威慑，而是凭借正统大义与未来潜力的展示，是一种更高层次的心理博弈。他看向刘谌，轻声道：“王叔，霍将军此计，攻心为上。”
刘谌重重一拍案几：“好！有何不敢！谌愿往！”
诸葛尚也起身，肃然道：“尚，愿随王叔同行！”
郤正见二人意决，且霍弋之策确有道理，便不再阻拦，转而与霍弋仔细谋划会面地点、护卫安排及应对各种变故的预案。
三日后，爨氏寨堡外十里处一处名为“盟誓坡”的开阔地。此处视野开阔，不易埋伏，且位于蜀军可控范围边缘。霍弋亲率一千精锐布防四周，旌旗招展，甲胄鲜明。坡地中央，设一简易军帐。
时辰一到，爨谷果然率数百族兵前来，他神色警惕，目光闪烁，想看看蜀汉朝廷葫芦里卖的什么药。
当他被引入军帐时，眼前的景象让他微微一怔。帐中主位并未空置，而是端坐着一位身穿亲王服饰的年轻男子，眉宇间自带一股不容侵犯的凛然之气，正是北地王刘谌。而刘谌身侧，则肃立着一个身着士子服、面容清秀、眼神沉静的孩童，正是诸葛尚。霍弋与郤正，反而陪坐于下首。
刘谌并未起身，只是微微颔首，声音沉稳，带着皇室威严：“爨都督，别来无恙。”
诸葛尚则依礼躬身：“晚辈诸葛尚，见过爨都督。”
爨谷是老江湖，立刻意识到这次会面的不寻常。蜀汉朝廷没有派高官重臣来谈判，而是让一位亲王和一位年幼的丞相之后出面！这本身就是一种姿态：谈判的底线很高，涉及王朝法统与未来。
“殿下，诸葛公子。”爨谷拱手还礼，心中急速盘算。
寒暄过后，刘谌并不绕弯，直言道：“孤与尚侄此次前来，非为琐事。乃闻都督近日颇多烦忧，外界流言纷扰，故特来一见，以安都督之心。” 他话语平和，却暗藏机锋，点明了爨谷与魏使接触之事。
爨谷干笑两声：“劳殿下挂心，谷一介边鄙野人，守土安民而已，何来烦忧？”
这时，诸葛尚忽然开口，声音清脆，却语出惊人：“晚辈尝闻，昔年武侯南征，七擒孟获，非为耀武，实为服心。南中之地，汉夷本是一家。都督乃明智之人，当知依附国贼，纵得一时之利，然背弃大义，失信于天下，子孙后代，何以立足？且魏人暴虐，岂会真容异姓久居雄藩？兔死狗烹，古之常理。焉比得上我大汉，待士以诚，论功行赏，都督今日之功，朝廷岂会忘怀？未来中兴，都督便是擎天之柱！”
一个十岁孩童，言语间竟引经据典，剖析利害，直指人心，其气度见识，让爨谷心中大震！他不由得重新打量这个孩子，仿佛看到了当年那位羽扇纶巾的诸葛丞相的影子。这不仅仅是孩子的话，这更是一种象征，象征着诸葛氏智慧与忠义的传承，象征着蜀汉政权深厚的底蕴和未来的潜力。
刘谌适时接话，语气斩钉截铁：“尚侄所言，亦是孤意！汉室虽暂蒙尘，然天命未改，忠臣义士，遍布朝野！孤在此立誓，凡助我大汉者，必不相负！凡背汉投敌者，虽远必诛！望都督明察！”
霍弋与郤正亦从旁陈说利害，软硬兼施。
爨谷看着眼前这奇特的组合：刚毅的亲王，早慧的丞相之后，沉稳的边将，忠直的老臣……他心中天平再次剧烈摇摆。蜀汉展现出的这种顽强的生命力和延续性，尤其是年轻一代所代表的未来，确实让他产生了深深的忌惮。背叛一个垂死政权和背叛一个可能浴火重生的政权，代价是完全不同的。
会谈持续了约一个时辰。最终，爨谷并未做出明确承诺，但态度明显缓和了许多，表示将严守中立，并加强寨堡防务，以防魏军渗透。这已是目前能得到的最好结果。
当刘谌、诸葛尚在霍弋大军护卫下安全返回味县时，这次特殊的“盟誓坡之会”的消息已迅速传开。北地王刘谌的刚毅果决、诸葛尚的聪慧胆识，成为了军民津津乐道的话题，极大地鼓舞了人心。人们看到，在危难之际，刘氏皇族和诸葛氏的后人，并非怯懦逃避，而是勇敢地站了出来，用他们的方式扞卫着这个政权。
这次成功的外交行动，虽然未能彻底消除爨谷的威胁，但至少暂时稳住了这个最大的内部隐患，为前线争取了宝贵的时间。更重要的是，它标志着蜀汉政权的年轻一代，不再只是被保护的对象，他们已经开始运用自己的智慧和身份，参与到决定国家命运的斗争中来，发出了属于他们的、清越而充满希望的“雏凤清声”。
然而，所有人都明白，真正的考验，仍在北方那滚滚的牂牁江水中。邓艾的耐心，是有限的。