历经近二十日的艰难跋涉，饱受风雨、险路、饥饿与恐慌折磨的蜀汉流亡朝廷，终于抵达了预定的第一个落脚点——越嶲郡治所邛都。当这座坐落于安宁河谷、背靠螺髻山、城墙低矮的边郡小城出现在疲惫不堪的队伍眼前时，许多人几乎要落下泪来。这并非到达了安全的彼岸，仅仅是暂时脱离了迫在眉睫的追兵威胁，获得了一个喘息之机。
然而，这口喘息之气，却异常沉重和稀薄。
越嶲郡，地处西南边陲，历来是汉夷杂居、民风彪悍之地。郡守吕乂是一位年近五旬、头发花白的老臣，以清廉刚直着称，但治理这等偏远郡县，本就勉力维持。当他闻讯天子銮驾竟仓皇南巡至此时，惊得几乎晕厥，慌忙率领郡中所有属官及少量戍卒，出城十里跪迎。
迎接场面谈不上任何威仪，只有一种难以言说的凄凉。刘禅的车驾在泥泞中停下，他掀开车帘，看到的是低矮的城墙、稀疏的守军和吕乂等人脸上无法掩饰的惊惶与忧虑，而非成都城外那万民朝拜、旌旗招展的景象。巨大的落差让他心头发酸，几乎不愿下车。
“臣……臣越嶲太守吕乂，叩见陛下！陛下万岁……”吕乂的声音带着颤抖，身后稀稀拉拉的“万岁”声更显得底气不足。
诸葛瞻下马，快步上前扶起吕乂，低声道：“吕太守请起，非常时期，不必多礼。陛下及朝廷暂驻贵郡，诸多事宜，还需仰仗太守鼎力相助。”
吕乂抬头，看到年轻却面容坚毅的卫将军，又望见后方那支虽疲惫却仍带肃杀之气的军队，以及那些面色惶惶的朝廷大员，心中已然明了局势的严峻。他苦笑一声：“卫将军……邛都城小民贫，仓廪空虚，恐……恐难堪陛下与朝廷重负啊……”
这并非推诿，而是冰冷的事实。
入驻邛都的过程，就是一场资源极限挤压的现实写照。所谓的郡守府，规模尚不及成都一中等官员的宅邸，如何容纳皇帝及后宫？随行的数千军队，如何驻扎？粮草补给，更是迫在眉睫的致命问题。
诸葛瞻与郤正、张翼等人立刻投入紧张的安置工作中。皇帝及后宫被勉强安置在经匆忙扩建整理的郡守府内，条件简陋至极。文武官员则分散居住在官署、驿站甚至民宅中，怨声载道。护驾大军在城外择地扎营，但越嶲郡本就产粮有限，仓中存粮加上临时征调，仅能维持大军数日之需。
更大的问题接踵而至。就在入驻邛都的第三日，坏消息接连传来：
先是派往北面汉嘉郡的斥候回报，并未发现大将军姜维所部主力的任何踪迹，反而有零星溃兵带来模糊消息，称绵竹关可能已失守，魏军大队正沿岷江南下，兵锋直指成都，并分兵扫荡周边郡县。姜维及其麾下数万将士，生死不明，下落隔绝！这个消息如同晴天霹雳，让刚刚稍定心神的流亡朝廷再次陷入巨大的恐慌和绝望之中。姜维是军魂所系，他若败亡，蜀汉最后的军事支柱便崩塌了。
紧接着，派往东吴求援的使者狼狈返回，带回了东吴皇帝孙休的回复。东吴朝廷对蜀汉的剧变深感震惊，言辞间充满“惋惜”，但明确表示，鉴于魏国势大，吴国需“固守江东，徐图后举”，目前无法出兵荆州以牵制魏军，仅承诺可“开放边境，允贵国军民避祸”，并“象征性”地提供少量粮秣“以全盟好”。这无异于委婉的拒绝，将蜀汉的命运完全抛回给了他们自己。
最后，越嶲郡内部也开始出现不稳迹象。当地的一些豪帅、夷王，对突然涌入的“天兵天将”和消耗本就匮乏资源的行为，表现出明显的不满和戒备。虽未公然反叛，但抵触情绪日增，征集粮草、征调民夫变得异常困难。吕乂疲于奔命，左右为难。
接二连三的打击，让流亡朝廷的士气跌落谷底。刘禅躲在简陋的行宫中，终日唉声叹气，以泪洗面，几乎不理朝政。谯周等主降派官员的言论再次暗流涌动，虽不敢明言，但“早知如此，何必当初”的悲观论调在私下传播，影响着人心。部分随行官员开始偷偷盘算后路，甚至有人暗中与当地夷人首领接触，寻求庇护。
邛都城外，临时中军大帐内，烛火摇曳。诸葛瞻、郤正、张翼、廖化等核心人物齐聚，人人面色凝重，帐内气氛压抑得令人窒息。
“大将军音讯全无，东吴袖手旁观，越嶲粮草将尽，夷人离心离德……”张翼一拳砸在案上，声音沙哑，“天欲亡我大汉乎？”
廖化长叹一声：“为今之计，难道真要如谯周所言，遣使……向邓艾乞降吗？” 这话一出，连他自己都觉得无比苦涩。
郤正连连摇头，老泪纵横：“不可！万万不可！若降，则先帝、武侯毕生心血，尽付东流！我等皆成千古罪人！”
所有人的目光，再次聚焦在一直沉默不语的诸葛瞻身上。这位年轻的卫将军，此刻已成为这支流亡队伍实际上的主心骨。他消瘦了许多，眼窝深陷，但眼神中的光芒却未曾熄灭。
诸葛瞻缓缓抬起头，目光扫过众人，声音因疲惫而低沉，却带着一种不容置疑的坚定：
“诸位，确已至山穷水尽之境。然，尚未到柳暗花明之时乎？”
他站起身，走到帐中悬挂的简陋西南地图前，手指点着越嶲郡以南的广阔区域：
“越嶲虽困，然我辈已至此地，退路已绝。降，是死路，屈辱之死。守，亦是坐以待毙。唯有一途——继续前行，深入南中！”
他的手指重重地点在“建宁郡”和“永昌郡”上。
“南中地广人稀，虽亦贫瘠，然地势险要，夷汉杂处，魏军铁骑难以深入。当年先帝驾崩，南中亦曾叛乱，丞相亲征，七擒孟获，方得平定，其地民心，非不可用！我辈携天子正统之名，若能妥善安抚夷帅，据险而守，未必不能在此立足，徐图恢复！总好过在此坐困愁城，或俯首称臣！”
他看向张翼、廖化：“二位老将军，我军虽疲，犹有数千可战之兵，皆是百战精锐，足可震慑一方。只要上下一心，必能于绝境中杀出一条生路！”
他又看向郤正：“郤公，安抚夷人、整顿内政，需您这等老成持重之臣竭力周旋。”
最后，他目光坚定地望向北方，仿佛能穿透帐壁，看到那支下落不明的军队：“至于大将军……我坚信，以伯约之能，绝不会轻易覆没！他定在寻机与我等汇合！我等在南中站稳脚跟，便是对他最大的支援！”
诸葛瞻的话，如同一剂强心针，注入众人心中。虽然前路依旧渺茫，但至少指明了一个方向，一个需要拼死一搏的方向。与其坐以待毙，不如向死而生。
“好！就依卫将军之言！”张翼霍然起身，“老夫愿为前锋，打通前往建宁之路！”
“末将亦愿往！”廖化拱手。
郤正抹去眼泪，重重点头：“老臣……责无旁贷！”
新的决断，在绝境中形成。流亡朝廷的命运，系于能否成功南下，在那片充满未知的蛮荒之地，为汉室寻得最后的立足之所。而这一切的前提，是必须尽快解决越嶲的困局，获得继续前进的物资和通道。一场与时间、与当地势力、与内部绝望情绪的新的斗争，即将展开。
夜色中的邛都城，如同一艘在惊涛骇浪中漂泊的孤舟，暂时停泊，却面临着更狂暴的风雨。