穿过那片死寂的广场，四人如同融入阴影的流水，迅速消失在更加密集、也更加扭曲的废墟深处。空气中那股混杂着焦糊、腥甜与腐朽的气息似乎更加浓郁了，还隐隐多了一丝……难以言喻的、类似于某种生物实验室里福尔马林混合着奇异香料的味道，让人闻之头脑微微发晕。
脚下的“路”愈发难行。不再是相对规整的破碎石板，而是布满了粘稠的、如同某种生物分泌物的暗紫色胶质物，踩上去发出“噗叽”的声响，带着令人不适的拉扯感。两侧倾颓的建筑残骸上，开始出现越来越多人为改造的痕迹——粗大的、仿佛由血肉与金属混合而成的管道嵌入墙体，兀自微微搏动着；一些破碎的窗户被暗红色的能量结晶封死，结晶内部似乎有模糊的阴影在蠕动；偶尔还能看到一些散落在地的、造型奇特的金属仪器碎片，上面沾满了干涸的、颜色诡异的污渍。
“这地方……越来越不对劲了。”赤炎压低声音，狼吻龇了龇，露出锋利的獠牙，警惕地扫视着周围那些搏动的管道和封死的窗户，“感觉像是走进了什么怪物的肠胃里。”
苏浅月指尖萦绕着极淡的冰雾，仔细感知着空气中异常的能量成分，脸色凝重：“能量残留显示，这里近期……不，可能就在不久之前，还有过强烈的能量活动，而且性质……与‘蚀界’高度同源，但更加……集中和有序。像是一个……研究据点。”
研究据点？戈隆的实验室？
这个猜测让所有人的心都提了起来。他们竟然在无意中，摸到了叛徒的老巢附近？
“星图指引的方向没有错，”云芷对照着残破的星图，指向一条被暗紫色胶质物和粗大管道几乎完全覆盖的、向下倾斜的通道入口，“前面，应该就是通往‘归墟之眼’方向的出口之一。但这条通道……”
她看着那如同巨兽食道般、散发着不祥气息的通道，眉头紧锁。星图只是标注了路线，可没说明路况如此“别致”。
“管他呢！来都来了，难道还能回头不成？”赤炎哼了一声，率先走到通道口，试探性地用爪子碰了碰那些搏动的管道。管道表面冰凉而坚韧，被他触碰后，搏动的频率似乎加快了一丝，但并未有更多反应。
“小心为上。”墨渊沉声道，他走到云芷身侧，目光锐利地扫过通道内部。通道深处一片漆黑，只有那些管道表面偶尔流转过一丝暗红色的微光，映照出壁上更加密集的、如同血管神经网络般的纹路。他的伤势让他对能量波动格外敏感，能清晰地感觉到通道深处传来的一种……如同无数细碎低语般的、充满侵蚀性的精神波动。
四人调整好状态，由赤炎开路，云芷和墨渊居中，苏浅月断后，小心翼翼地踏入了这条诡异的通道。
通道内比外面更加潮湿、闷热，那股怪异的混合气味几乎凝成实质，让人呼吸不畅。脚下黏滑的胶质物没过了脚踝，行走起来异常艰难。两侧墙壁上那些搏动的管道和神经网络般的纹路，仿佛拥有生命，在黑暗中无声地注视着这群不速之客。
越是深入，那种细碎的低语声就越是清晰。它并非通过耳朵听到，而是直接作用于识海，充满了诱惑与扭曲的力量，试图瓦解人的意志，勾起内心最深处的恐惧与欲望。
“守住心神！”苏浅月低声提醒，她撑起的冰心诀光晕在黑暗中如同微弱的灯塔，帮助众人抵御着那股无孔不入的精神侵蚀。
赤炎喉咙里发出低沉的咆哮，依靠着妖族强韧的体魄和相对单纯的意志硬扛。墨渊则紧守剑心，以无匹的锋芒意志斩断一切外来干扰，但他苍白的脸色和微微急促的呼吸，显示他抵抗得并不轻松，伤势显然加重了这份负担。
云芷的感受最为复杂。她的混沌灵力对这类精神侵蚀有着天然的抵抗力，但与此同时，她眉心的炎雷符文却对通道深处传来的、与“蚀界”同源但又有些不同的能量波动，产生了一种奇异的……共鸣？或者说，是某种程度的“理解”？这让她在抵抗侵蚀的同时，又能隐约捕捉到那些低语中蕴含的破碎信息——
“……进化……完美……”
“……剥离冗余……回归本源……”
“……错误……必须修正……”
“……加入……永恒……”
这些碎片化的信息，与戈隆日志中那冰冷理性的疯狂一脉相承，但似乎又多了一种……实验性质的探索意味？
突然，走在最前面的赤炎再次停下，巨大的狼身微微伏低，发出了警告性的低吼。
前方通道出现了一个岔路口。主通道继续向下延伸，而左侧则多出了一条相对狭窄、但看起来“干净”许多的支路。支路入口处没有那些黏滑的胶质物和搏动的管道，墙壁是相对正常的金属材质，只是表面布满了细密的、如同电路板般的能量纹路，此刻正散发着极其微弱的、稳定的白光。
而在支路的尽头，隐约可见一扇半开合的、由某种透明晶石打造的大门，门内似乎是一个相对宽敞的空间，有更加明亮和稳定的光线透出。
“实验室……核心区？”苏浅月看着那截然不同的环境，做出了判断。
去，还是不去？
主通道通往他们的目标“归墟之眼”，但前方吉凶未卜。而这个疑似戈隆实验室核心区的地方，很可能藏着关于他计划、关于“源初之火”现状的关键信息，甚至可能找到克制他的方法，但风险无疑更大。
“机会难得。”墨渊忽然开口，声音带着一丝压抑的沙哑，“知己知彼。”
他的意思很明确，风险虽大，但值得一探。获取情报，可能比盲目前进更重要。
云芷看着墨渊那双在黑暗中依旧沉静如渊的眼眸，点了点头：“速战速决，拿到信息立刻撤离。”
决定已下，四人悄然转向，进入了那条相对“干净”的支路。
脚下的触感终于恢复正常，空气中也那股令人作呕的气味淡了许多，取而代之的是一种冰冷的、带着臭氧和金属味道的气息。墙壁上的能量纹路稳定地散发着白光，照亮了前路。
他们很快来到了那扇半开合的晶石大门前。透过门缝，可以看到里面是一个充满未来科技感的环形大厅。大厅中央是一个巨大的、由无数光屏和能量导管连接的控制台，四周墙壁则是一个个如同蜂巢般的透明储藏格，里面浸泡在各种颜色的溶液中，赫然是一个个……被禁锢的、形态各异的“回响”！有人形的，有兽形的，甚至还有一些难以名状的扭曲能量体！它们仿佛陷入了沉睡，但脸上（或类似面部的位置）都残留着极致的痛苦与扭曲。
而在控制台的正上方，悬浮着一枚拳头大小、不断扭曲变形、散发着微弱七彩光晕的……火焰状虚影！那虚影的核心，是一点极其凝练、仿佛蕴含着世间所有色彩与可能的……光芒！
“源初之火……的投影？！”苏浅月失声低呼，眼中充满了震惊。虽然只是投影，但那其中蕴含的“创造”与“定义”的本源气息，是做不了假的！
戈隆竟然已经能分离出“源初之火”的投影进行研究？那本体呢？
就在这时，控制台上一块并未完全熄灭的光屏，突然自动亮起，开始快速滚动起大量的数据和影像记录！
四人立刻戒备，但预想中的攻击并未到来。那光屏似乎只是按照预设程序，在无人操作的情况下，展示着最后的实验记录。
影像中，出现了戈隆的身影（一个笼罩在暗红色能量光辉中、看不清具体面容的轮廓）。他正在对一个个“回响”进行着各种惨无人道的“净化”与“重构”实验，试图将它们“还原”成最纯粹的能量，或者改造成某种受他控制的战斗兵器。大多数实验都以“回响”的彻底崩溃或扭曲成更加不可名状的怪物而告终。
而关于“源初之火”投影的实验记录则更加触目惊心。戈隆尝试用各种属性的能量、法则碎片、甚至是被“蚀界”污染的物质去侵蚀、解析它。那火焰虚影在实验中剧烈地波动、扭曲，时而爆发出璀璨的光芒抵抗，时而又被暗红色的能量缠绕、压制，仿佛在承受着无尽的痛苦。
最后一段记录，是戈隆对着光屏的自语，声音依旧冰冷，却带着一丝……不易察觉的兴奋？
“……‘创造’的顽固，超乎预期。常规的‘归无’之力，难以在短时间内完成同化。”
“……需要更极端的环境，更强大的压力。‘归墟之眼’的核心，那里的‘无’之法则，将彻底压制其‘有’的特性。”
“……分离出的‘活性投影’已记录所有反应数据。本体……即将送往最终熔炉。”
“……当‘源初’被‘归无’吞噬，新生的‘绝对’，将由此诞生。”
记录到此戛然而止，光屏再次黯淡下去。
大厅内一片死寂。
信息量太大了！戈隆不仅在进行残酷的实验，而且他已经将“源初之火”的本体，送往了“归墟之眼”的核心，那个被称为“最终熔炉”的地方！他要在那里，完成最后的同化！
“我们必须加快速度！”云芷心急如焚，每一分每一秒，“源初之火”都在被侵蚀！
然而，就在他们准备转身离开，继续沿着主通道前进时——
一直强撑着站在那里的墨渊，身体猛地一晃，以剑拄地才勉强没有倒下！他抬手捂住了额头，脸上第一次露出了极其痛苦的神色，紧抿的唇缝间溢出了一丝暗红色的、带着细微黑色丝线的血液！
“墨渊！”云芷一把扶住他，触手所及，一片滚烫！他体内的剑气竟然再次变得混乱暴走，而且比之前更加猛烈！更可怕的是，一股极其隐晦、但与这实验室同源的暗红色侵蚀性能量，不知何时，如同病毒般，已经深入了他的经脉，甚至开始触碰他的剑心！
是那些无处不在的低语！是这实验室残留的侵蚀性能量！墨渊重伤未愈，心神在抵抗低语时消耗巨大，竟在不知不觉中，被这股力量侵入了体内！
“他被感染了！”苏浅月脸色剧变，立刻上前，冰蓝色的灵力涌入墨渊体内，试图冻结那蔓延的暗红能量。
但那股能量极其狡猾和顽固，如同附骨之疽，紧紧缠绕着墨渊的剑气与经脉，苏浅月的极寒之力竟难以将其彻底驱除！
墨渊猛地抬起头，那双深邃的眼眸中，此刻竟隐隐闪过一丝与戈隆相似的、冰冷而混乱的红光！他看向云芷，声音嘶哑而陌生：
“……错误……需要……净化……”