赵长老的出现，化解了必死之局。他检查了叶清雪的伤势，眉头微皱：“灵力透支，经脉受损，需静养一段时日。” 他取出丹药给叶清雪服下，又看向陆芍，“你伤势也不轻，随我回宗疗伤。”
“是。”陆芍应道。她内腑震荡，经脉也有损伤，确实需要调理。
赵长老祭出飞舟，带上叶清雪和陆芍，又接上在山谷上方焦急等待的孙浩、周通二人，一同返回青岚宗。至于那些黑衣人的尸体和残局，自有后续弟子处理。
回到宗门，将寒铁矿交接完毕，赵长老对几人勉励一番，尤其肯定了陆芍临危护持同门之举，记录功勋，便让他们各自回去休养。
叶清雪被送回雪竹峰静养。陆芍也回到了听竹小筑。
关闭洞府，启动禁制。陆芍盘膝坐在静室中，并未立刻疗伤，而是仔细回想山谷中的每一个细节。
那些黑衣人，目标明确，手段狠辣，阵法诡异，绝非寻常劫匪。他们知道飞舟路线，知道押送的是寒铁矿，甚至知道叶清雪会带队。这是有预谋的伏击。是针对叶清雪？还是针对这批物资？或者，是针对青岚宗？
赵长老的出现，时机太过巧合。是恰好巡查至此，还是早有预料？他最后看自己的那一眼，似乎别有深意。
“树欲静而风不止。”陆芍喃喃自语。青岚宗内部，恐怕也不像表面那么平静。她这个“身世清白”的天才弟子，似乎正被卷入漩涡中心。
当务之急，是提升实力。这次遇险，让她再次深刻体会到修为不足的无力感。若她有筑基中期甚至后期的实力，面对那群黑衣人，绝不会如此狼狈。
她取出得自幽澜洞府的“玄冥真水”和“寒玉魂精”。原本打算夯实基础后再用，现在看来，必须提前了。
她先服下疗伤丹药，运转《青岚炼气诀》和《幽水真诀》，调理伤势。数日后，伤势尽复。
状态调整到最佳后，陆芍深吸一口气，取出一滴玄冥真水服下。真水入腹，瞬间化作一股磅礴精纯至极的阴寒能量，涌入四肢百骸。经脉传来刺痛感，却又在能量的冲刷下变得更加坚韧。
她全力运转《阴姹经》和《幽水真诀》，引导这股能量在体内循环，淬炼肉身，滋养经脉，汇入丹田气海。丹田内，那汪幽黑的液态灵力开始沸腾、扩张。
修炼无岁月。不知过了多久，一滴玄冥真水的能量被完全吸收。陆芍感到修为精进了一大截，但距离突破筑基中期，还差临门一脚。
她没有犹豫，取出了那枚鸡蛋大小、散发着深邃幽光的“寒玉魂精”。此物不仅蕴含精纯能量，更对滋养神魂有奇效。
她将魂精握在手中，运转功法汲取。比玄冥真水更加精纯阴寒的能量涌入体内，同时一股清凉之意直冲识海，滋养着她的神魂。神识在缓慢增长，对灵力的掌控也更加精微。
丹田内的液态灵力越发充盈，开始剧烈旋转、压缩。筑基初期的壁垒清晰可见。
陆芍凝心静神，引导着磅礴能量，一次次冲击着那道无形的屏障。
“轰！”
不知冲击了多少次，体内传来一声轻微的轰鸣。丹田气海猛然扩张，液态灵力变得更加粘稠精纯，总量暴涨数倍！一股远比之前强大的力量感充斥全身。
筑基中期，成了！
突破的动静被她提前布下的阵法掩盖。她缓缓收功，睁开双眼，眸中神光内蕴，气息渊深。
感受着体内澎湃的灵力和更加凝练的神识，陆芍心中稍定。实力提升，自保能力便多了一分。
她稳固了几天境界，这才出关。
刚出关，便收到传讯，执法殿赵长老召见。
来到执法殿，赵长老屏退左右，单独见她。
“伤势可痊愈了？”赵长老问道，目光平静。
“劳长老挂心，已无碍。”陆芍恭敬回道。
“嗯。”赵长老点点头，“此次任务，你表现不错，临危不乱，护持同门，当记一功。关于那些黑衣人，你可有发现？”
陆芍将当时所见详细禀报，包括对方功法诡异、阵法奇特，但隐瞒了自己对那丝不协调气息的深层感应。
赵长老静静听完，沉吟片刻：“此事宗门会继续调查。你近日暂且留在宗内，勿要远行。”
“弟子明白。”
赵长老又看了她一眼，忽然道：“你修为似乎有所精进？”
陆芍心中微凛，筑基中期的修为她已用秘法遮掩，没想到还是被看出一丝痕迹。金丹修士的灵觉果然敏锐。她不动声色道：“经历生死，略有所悟。”
“嗯，勤加修炼是好事。”赵长老并未深究，挥了挥手，“去吧。”
退出执法殿，陆芍心中疑虑更重。赵长老最后那句话，是随口一提，还是警告？
数日后，叶清雪伤势好转，也已出关。她听闻陆芍被赵长老召见，便来了听竹小筑。
两人在院中石桌旁坐下。叶清雪气色好了许多，但眉宇间带着一丝凝重。
“赵长老也问了你当日之事？”叶清雪直接问道。
陆芍点头：“只是例行询问。”
叶清雪沉默片刻，低声道：“我查过，那‘七煞锁灵阵’并非寻常阵法，像是……魔道手段。”
陆芍目光一凝：“魔道？”
“嗯。但功法路数又有些不同，似是而非。”叶清雪看向陆芍，“你觉得，那些人是冲什么来的？”
陆芍沉吟道：“寒铁矿虽珍贵，但未必值得如此大动干戈。或许……是冲人来的。”她看向叶清雪。
叶清雪眼中寒光一闪：“冲我？”她身为真传，天资卓越，确实容易遭人嫉恨。但她随即摇头，“若是冲我，为何在你我分开时不动手，偏要等我们汇合，且赵长老可能赶来之时？”
这也是陆芍想不通的地方。那伏击，更像是一场……试探？或者，别有目的？
“宗门内部，或许有一些问题。”叶清雪轻声道，像是在对陆芍说，又像是在自言自语。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。经过山谷并肩一战，某种无形的信任似乎建立了起来。
“你修为精进了。”叶清雪忽然转移了话题，看着陆芍，“看来此番历练，对你助益不小。”
“侥幸有所突破。”陆芍道。在叶清雪面前，她并没有掩饰修为筑基中期的修为。
叶清雪点了点头，没再多问，取出一个玉瓶放在桌上：“这是‘雪魄丹’，对稳固境界有裨益。此次，多谢。”
说完，她起身离去。
陆芍看着桌上的玉瓶，目光微动。叶清雪的态度，似乎更亲近了些。这雪魄丹，价值不菲。
她收起丹药，望向执法殿方向。山雨欲来风满楼。