烛火在屯田署大厅里“噼啪”跳动，烛油顺着烛台往下滴，落在青石板上，发出“嗒嗒”的轻响，像在数着这剑拔弩张的时刻。众人的影子被烛火拉得忽长忽短，贴在斑驳的墙面上，随着火光晃来晃去。徐世积一身青灰色戎装立在正中，战袍上还沾着城墙上的霜粒，拂一下能落下细白的粉末，虽没披甲，却像座沉在地上的山，压得人连呼吸都得放轻。
王伯当攥着剑柄的手早已泛白，指节因为用力而凸起，像老树根般僵硬。他嘴上还硬撑着，喉结却悄悄滚动了一下，吞了口唾沫——他没料到徐世积会来得这么快，更没料到对方会直接把“军规”搬出来，堵得他连反驳的余地都没有。
“密报？”徐世积冷笑一声，指尖敲在案上的粮册上，“笃笃”的声响在安静的大厅里格外清晰，“本将军镇守黎阳半年，仓城每一粒粟米的出入都有记录，小到流民分的半升粮，大到转运前线的千石米，都有仓卒签字、印鉴为证。你说王临私囤粮草，证据呢？是空口白牙能编出来的，还是你那‘密报’能当饭吃，填得饱黎阳仓的流民？”
王伯当咬了咬牙，往前迈了一步，玄甲的甲叶“叮当”响了一声，像是在给自己壮胆：“末将只需查阅屯田署的明细账册，再当面问过柳轻眉，自然能找出私囤的证据！她掌着地窖的钥匙，若真没鬼，为何不敢让人查？”
“可以。”徐世积抬手示意，身后的亲兵立刻转身去搬账册，“但本将军要在场，仓曹的主簿也得跟着。若查无实据，你深夜带兵擅闯军机重地，按《瓦岗军规》第三章第七条：‘无令擅闯军机重地者，杖责三十，若惊扰军民，加罚十日禁闭’——这责罚，你敢应吗？”
王伯当的脸白了一瞬，又很快涨红，像是赌上了所有颜面：“末将...甘愿受罚！”他不信柳轻眉的账能做得天衣无缝，地窖里藏粮的事，他派去的人亲眼见过，只要翻到“损耗异常”的记录，就能把王临拉下马。
很快，摞得半人高的账册被搬了进来，堆在案上像座小山。墨香混着烛火的暖意漫开，还带着点旧纸的霉味——那是上个月的陈账，纸页都泛着黄。王伯当蹲在案前，手指“哗哗”地翻着页，指尖划过纸页时，指甲都快嵌进纸里，连账册边缘的毛边都被他搓得发卷。他的目光像鹰隼般盯着“损耗”“出库”“地窖”等字眼，连小数点后的数字都不放过，比如“粟米损耗二石四斗”，他都要反复算三遍，生怕算错。
柳轻眉站在王临身边，耳尖泛红，手指悄悄绞着襦裙的衣角，连呼吸都放得又轻又慢。她虽对自己的账有信心——每一笔都核对过三遍，连墨水都用的是仓曹统一的朱砂墨，不怕篡改——可还是怕王伯当故意刁难，比如挑“字迹不工整”“签字潦草”的毛病。
王临察觉到她的紧张，悄悄从身后递过一个温热的水囊。布套是她上次缝坏的淡蓝帕子改的，还留着碎花纹，握在手里软乎乎的。“别怕，”他声音压得极低，只有两人能听见，热气拂过她的耳尖，“你的账做得滴水不漏，他挑不出错。你看，上个月的损耗率是4.8%，比《仓律》规定的5%还少0.2%，三个月下来省了六十石粟米，够流民村五十人吃一个月，这功劳他想抹都抹不掉。”指尖递水囊时，轻轻碰了碰她的手背，像在传递一点暖意，也像在给她打气。
柳轻眉接过水囊，温热的触感顺着掌心漫到心口，耳尖的红慢慢退了点。她抬头看了王临一眼，眼底的慌乱淡了些，轻轻“嗯”了一声，还悄悄用指尖碰了碰他的手指，像在说“我知道了”。
独孤凤站在大厅角落，银甲在烛火下泛着冷光，却照不进她眼底的情绪。她没说话，目光却没离开过案前的动静——王伯当翻账册的动作越来越急，她就知道对方没找到证据；看到柳轻眉攥着水囊的手松了点，她才悄悄松了口气。只是目光时不时扫过王临的后背，看到他给柳轻眉递水囊时，指尖在剑柄上轻轻划了一下，银甲的冷光晃了晃，像藏着点说不清的心思。
她悄悄将腰间的短刀又往深处藏了藏——那刀鞘上的凤纹被指尖摩挲得发亮，是她连夜刻的，本想在刀鞘内侧刻上“平安”二字，最后只刻了半道“平”字，怕太明显，被人看出心思。这刀是她特意选的，刀刃薄却锋利，适合近身防身，原想等查账结束后给王临，现在看来，暂时用不上了。
时间一点点过去，烛芯烧得越来越短，火苗都矮了半截，连光线都暗了些。王伯当额角的汗珠“啪嗒”滴在账册上，晕开一小片墨迹，把“粟米三石”的“三”字晕成了“五”字。他翻遍了近三个月的损耗记录、陈粮替换清单，甚至流民兵的装备支取台账，可每一笔都与仓曹总账严丝合缝：损耗率4.8%，有仓曹主簿的签字；陈粮替换有流民首领的验收单，还按了红手印；装备支取标注着“护粮急用”，附页上有徐世积的手令复印件，墨色还很新。
“王将军，”徐世积的声音冷得像冰，打破了大厅的寂静，“查了半个时辰，你的‘证据’呢？是账册上长了翅膀，还是你的‘密报’飞了？”
王伯当的脸青一阵白一阵，像被人扇了几巴掌，手指死死抠着账册的边角，几乎要将纸页撕烂：“...账目...似乎...并无明显纰漏...”他的声音越来越小，最后几个字细得像蚊子叫。
“似乎？”徐世积猛地一拍案几，案上的烛台都晃了晃，烛火差点灭了，几滴烛油“啪嗒”滴在粮册封面上，凝成琥珀色的小珠，“本将军看你是根本没有！王伯当！你无凭无据诬告部属，擅闯重地惊扰军民，按军规，该当何罪？！”
王伯当身后的亲兵都低下了头，脚在地上蹭了蹭，想找个地缝钻进去，连甲叶碰撞的“叮当”声都没了。王伯当张了张嘴，却一个字也说不出来，只觉得脸颊发烫，连耳朵都烧得慌——他现在才明白，自己根本不是徐世积的对手，连账册都没翻出问题，反而把自己套进去了。
就在这尴尬的死寂里，一阵“哒哒”的马蹄声突然撞开了大门，像阵惊雷般闯进院子。紧接着是“轰隆”一声，信使连人带马摔在地上，黑马的前腿软得像面条，鼻孔里喷着带血的白气，马鞍上的战报袋被血浸得发黑，连系袋子的麻绳都渗着红，像块凝固的伤疤。
“报——！魏公急令！八百里加急！”信使爬起来，膝盖磨破了，渗着血，却顾不上擦，连滚带爬冲进大厅。他怀里的军令还带着体温，像是刚从怀里掏出来，纸页都被汗浸得发皱，几乎是将文书摔在徐世积面前。
徐世积一把抓过军令，指尖刚碰到纸页，就感觉到上面未干的潮气——是信使的汗，还是战报袋上的血？他飞快地展开，目光扫过“童山之战”四个字时，瞳孔缩了缩；越看，脸色越白，握着文书的手开始发抖，连呼吸都变得急促，像被人扼住了喉咙。
“将军...怎么了？”王临的心猛地揪紧，他看到徐世积眼底的血色，还有文书上“伤亡逾七万”的字样，一种不祥的预感瞬间漫过全身——瓦岗军东征时才凑了十万兵力，这一下就折损了七成，等于把家底打光了！
徐世积没说话，只是将军令递给王伯当，声音沉得像灌了铅：“自己看。”
王伯当接过文书，手指抖得厉害，差点把文书掉在地上。目光刚落在“我军惨胜，伤亡逾七万，精锐尽失”时，他倒抽一口冷气，文书“啪嗒”掉在地上——他想起自己的堂弟就在东征军里，现在怕是...更让他心惊的是最后一句：“魏公伤势加重，令黎阳仓死守粮道，严防王世充偷袭！”
“七万...精锐尽失...”柳轻眉捂住嘴，眼泪一下子涌了上来，声音发颤。她下意识抓住王临的胳膊，指甲都掐进了他的衣袖，布料被她攥得发皱。她虽不懂军务，却知道“精锐尽失”意味着什么——那是无数鲜活的人命，是瓦岗的根基，现在根基没了，黎阳仓就成了孤堡。
王临轻轻拍了拍她的手背，示意她别怕，然后小心地把她的手掰开——她的掌心都掐红了，还留着几道浅浅的印子。他赶紧用自己的手掌裹住她的手，轻轻揉着，声音软了些：“没事的，有我在。”可他自己的心跳却快得像要蹦出来——历史的轨迹终究没改，童山惨胜后，王世充的刀，很快就要架到黎阳仓的脖子上了。
独孤凤快步上前，捡起地上的军令，银甲随着她的动作轻轻晃动，发出“叮”的一声轻响。她的指尖捏着军令的边角，指节泛白，看完后深吸了一口气，才压下眼底的震动。她抬头看向徐世积，声音虽冷，却带着一丝坚定：“将军，当务之急是加固城防，尤其是东城门——那里靠近黑石渡，王世充若来，肯定会从那里过。另外，溃兵很快会到，得提前腾出流民村的空屋当伤兵营，粮道那边，我已让斥候前出百里，一旦发现王世充的动静，立刻传信。”
徐世积深吸一口气，压下心头的震动，目光扫过众人：“王伯当！”
王伯当猛地回神，脸色惨白地躬身，声音都带着颤：“末将在！”
“魏公军令在此，黎阳仓已是生死存亡之际！”徐世积的声音带着不容置疑的威严，“你擅闯屯田署之事，本将军暂不追究。即刻率你的亲兵，加强城内巡查，重点盯防粮仓和粮道，严防王世充的奸细作乱——若出半点差错，军法处置，绝不姑息！”
王伯当心中纵有万般不甘，也只能咬牙应下：“末将...遵令！”他知道，此刻再纠缠账目的事，只会被徐世积以“扰乱军心”为由就地正法，保住性命才是首要的。他弯腰捡起地上的军令，转身时，脚步都有些虚浮。
“王临！”徐世积转向王临，语气缓和了些，“你继续统领流民兵，守好仓城外围和粮道。赵锋的斥候队要再前出五十里，重点盯防黑石渡——那里是粮道的咽喉，浮桥要是被烧，咱们的粮就运不出去了。另外，流民村的冬衣要提前分发，溃兵来了肯定缺衣少食，你让柳姑娘算下库存，不够的话，先从仓曹调一批。”
“卑职领命！”王临躬身，余光瞥见柳轻眉的眼泪还挂在睫毛上，像颗小珍珠，悄悄从袖袋里掏出帕子，塞到她手里。帕子是温的，是他一直揣在怀里暖着的，还带着点他身上的气息。
“独孤将军，”徐世积最后看向独孤凤，“粮草转运不能停，溃兵三天内就会到，他们需要粮食和药品。你从仓曹调一批伤药，比如金疮药、止血散，再带些烈酒消毒，随下一批粮车送往前线。粮车要走夜路，让车夫多带两盏马灯，小心路滑。”
“末将领命！”独孤凤点头，转身时，目光与王临对上。他眼底有对柳轻眉的担忧，也有对大局的沉重，鬓角还沾着点墨渍——怕是刚才递水囊时蹭到的。她的眼神里，藏着一丝不易察觉的牵挂，想说“你也小心”，最后只化作一个轻轻的点头，然后转身跟着亲兵走了。
众人散去后，大厅里只剩下王临和柳轻眉。烛火快烧到尽头，光线变得昏暗，连影子都淡了。柳轻眉靠在王临肩上，声音软软的，还带着点哭腔：“临哥哥，我们...能守住黎阳仓吗？王世充的兵那么多，我们只有三万守军，还有好多是流民...”
王临轻轻抱住她，指尖拂过她鬓边的碎发，把她的头往自己怀里带了带：“能。”他语气坚定，哪怕自己也没十足把握，“有我，有独孤将军，还有赵锋他们——赵锋的斥候队连老鼠过粮道都能发现，你忘了上次他还抓住过偷粮的村民？我们会守住的。”他从怀中掏出一个绣着麦穗的小荷包，里面装着几颗晒干的红枣，“这是你上次在流民村晒的，特意挑了最甜的，我一直装在怀里，你吃一颗，甜的，吃了就不怕了。”
柳轻眉接过红枣，咬了一口，清甜的味道在嘴里漫开，心中的不安淡了些。她抬头看着王临，眼底闪着光：“我会把账册做得更细，明天就去盘地窖的粮，每一粒都数清楚，绝不会给王伯当留把柄，也不会让你分心。”她还想再说什么，门外突然传来脚步声。
是独孤凤折返了。她手里拿着一张粮道图，纸页还带着墨香，显然是刚画好的。“王校尉，我刚想起，黑石渡的浮桥木板有些朽了，需要加固，这是最新的布防图，标注了需要换的木板位置，你看一下。”她递图时，指尖不小心碰到王临的手，像被烫到似的缩了回去，粮道图差点掉在地上，她赶紧扶住，耳尖悄悄红了。
“多谢独孤将军。”王临接过图，展开时看到上面用红笔圈出的“朽木区”，还有小字标注“需用松木，厚三寸”，看得出来她很用心。
独孤凤的目光扫过柳轻眉，又很快移开，声音轻了些：“夜里巡哨冷，你把上次我给你的玄甲穿上——那玄甲的内衬加了厚棉，比普通玄甲暖些，我还让绣娘缝了个小口袋，能装你那个麦穗荷包，别冻着。”说完，她没等王临回应，转身就走，银甲的冷光在昏暗的大厅里晃了一下，很快消失在门外。
王临握着粮道图，看着她的背影，心中泛起一股复杂的暖意——在这危局里，这份悄然升温的情愫，像是寒夜里的一点星火，微弱却明亮。
烛火终于熄灭，窗外的天泛着鱼肚白，远处传来第一声鸡叫。风还在刮，却比之前暖了点，带着点清晨的潮气。王临握着粮道图，感觉柳轻眉的头靠在他肩上，呼吸轻得像羽毛。他知道，剑拔弩张的内讧虽被噩耗压下，但王伯当的猜忌未消，王世充的威胁已近，黎阳仓的硬仗，才刚刚开始；而身边的暖意，无论是柳轻眉的依赖，还是独孤凤的牵挂，都得好好护着，不能让这寒夜里的星火熄灭。