正当秦洛沉浸在思念亲人的惆怅之中……
一阵急促的脚步声，由远及近，打破了这份宁静。
只见柴筱风快步从院门外走了进来，他肩上还挎着一个行囊，显然是刚刚从谷外办事归来。
“柴兄？你不是去汴京周边采买了吗？怎么这么快就回来了？” 秦洛有些诧异地站起身问道。
按计划，柴筱风此行至少需要三五日。
“秦兄！” 柴筱风几步走到近前，直接从怀中掏出一封折叠整齐，用火漆封口的信函，递到秦洛面前，“我今日在汴京南门外集市采买时，遇到一个神秘人！”
“他自称受人之托，一定要将这封信亲手交到秦洛手中！”
“我验看过火漆，并无异常，又见那人言辞恳切，不似作伪，便斗胆接了信，连夜赶了回来！”
“给我的信？” 秦洛眉头微皱，心中疑窦丛生。
他在外界并无多少故旧，谁会如此神秘地传信给他？
他接过信函，触手感觉纸张颇为考究。
他小心翼翼地拆开火漆，展开信纸——
目光扫过信上的字迹，秦洛的瞳孔骤然收缩，脸色瞬间大变！
“这……这是……” 他声音颤抖，几乎难以置信！
信上的字迹，他再熟悉不过！
那正是他音讯全无的大哥——秦桧的笔迹！
他强压下心中的惊涛骇浪，急忙阅读信的内容：
洛弟如晤：
兄 桧顿首。
自靖康之变，家国离乱，兄随二圣，身陷北地，辗转流离，已历数载。其间饱尝艰辛，霜雪摧折，几不欲生。
幸蒙上天垂怜，偶得贵人赏识，倾力相助，方得脱困南归，暂寓于汴京城郊。劫后余生，思及骨肉分离之痛，未尝不涕泪沾襟，日夜悬想吾弟踪迹。
近闻弟与巾帼义士沈青河姑娘，于百花谷中开创基业，聚拢豪杰，共图抗金大业。
沈姑娘之名，如雷贯耳，兄虽僻处一隅，亦久闻其英风锐气，心下敬佩不已。念我秦氏一门，忠烈传家，弟能投身此等壮举，兄心甚慰。
然，当今时局诡谲，非比寻常。
朝廷主和之声日盛，江湖势力盘根错节，百花谷虽暂得偏安，然树大招风，前程莫测。
兄此番归来，于南北情势，朝野动向，颇知一二。其中有关乎百花谷存亡兴衰之紧要关节，非面谈不能尽言，非慎密不能筹划。
故此，特约弟与沈青河姑娘，于明日酉时，在汴京城外十里坡“欣阳酒庄”一晤。
此地虽处要冲，然颇为幽静，便于深谈。
万望弟与沈姑娘念及此事关系重大，拨冗前来。兄备薄酒，静候光临，以期共商大计，亦叙兄弟阔别之情。
纸短情长，言不尽意。
临书迫切，惟祈珍重。
兄 桧再拜
建炎三年 八月十五日
“大哥……他怎么知道我在百花谷？！” 秦洛心中掀起惊涛骇浪，握着信纸的手微微颤抖，“他……他竟然还知道沈姑娘！而且……语气如此肯定！”
一种难以言喻的不安感，瞬间攫住了他的心。
大哥的突然出现，以及这封信中透露出的信息，都显得太过巧合，太过蹊跷！
“夫君，怎么了？信上说什么？是……是有娘和大哥的消息了吗？” 一旁的宋倩见秦洛神色剧变，又是震惊又是激动，连忙关切地问道。
秦洛猛地回过神，他迅速将信纸折起，塞入怀中，脸上强行挤出一个笑容，对宋倩说道：
“倩儿……是……是好消息！” 他尽量让自己的语气听起来平静而喜悦，“是大哥！大哥他……他平安回来了！”
“真的？！” 宋倩闻言，喜出望外，激动得差点跳起来，眼圈瞬间又红了，这次却是喜悦的泪水，“苍天有眼！大哥真的平安回来了！太好了！真是太好了！”
她抓住秦洛的胳膊，急切地问道：“信上还说些什么？大哥现在在哪里？我们什么时候能见到他？”
秦洛深吸一口气，压下心中的疑虑和不安，继续用轻松的语气说道：“大哥他现在在汴京城郊安顿下来了。信上说……他明日约我见面，叙叙旧。”
他刻意省略了信中提及沈青河以及“要事相商”的部分。
“在汴京城郊？见面？” 宋倩眼睛一亮，“那我跟你一起去！我也好久没见到大哥了！”
“不行！” 秦洛几乎是脱口而出，语气异常坚决。
他见宋倩面露错愕，连忙放缓语气解释道：
“倩儿，你听我说，如今谷外兵荒马乱，局势复杂。汴京周边更是龙蛇混杂之地！你不宜涉险。”
“这次……就先由我独自前去会见大哥，探明情况。”
“等确认安全无虞，局势稳定些，我再带你去见大哥，好不好？”
宋倩看着夫君坚定而略带忧色的眼神，虽然心中万分想去，但也明白他说的在理，自己确实不便随行。
她只好点点头，叮嘱道：“那……夫君你一定要万事小心！见了大哥，替我向他问好！”
“放心吧！我会的。” 秦洛轻轻拍了拍妻子的手，安慰道。
然而，他心中，却已是波澜起伏。
大哥的这封突如其来的信，像一块巨石投入平静的湖面，让他这个中秋之夜，再也无法安宁。
他必须立刻去见沈青河，将此事告知于她，共同商议对策。
明日酉时，欣阳酒庄之约，是福是祸，犹未可知。
秦洛强压下心中的惊涛骇浪，安抚好妻子宋倩，借口需与陈希商议明日出谷的事情，便匆匆离开了自己的院落。
秋夜的凉风 吹拂着他有些发烫的脸颊，却无法平息他内心的纷乱。
他快步穿过寂静的谷中小径，径直来到沈青河独居的小院外。
院内灯火已熄，只有廊下还留着一盏小小的风灯，在微风中轻轻摇曳。
秦洛在院门前略一迟疑，深吸一口气，抬手轻轻叩响了门环。
“笃、笃、笃……” 敲门声在寂静的夜里显得格外清晰。
屋内，正准备歇息的沈青河，闻声一怔。这么晚了，会是谁？
她侧耳细听，门外传来一个低沉而熟悉的声音：
“青河……是我，秦洛。”
“秦大哥？” 沈青河心中微惊，下意识地整理了一下微乱的鬓发，脸上竟不自觉地有些发烫。深更半夜，他独自前来，所为何事？
她快步走到门边，却并未立刻开门，隔着门扉轻声问道：“秦大哥，这么晚了，可是有急事？”
“是……确有要事相商，事关重大，需当面与你相商。” 秦洛的声音带着一丝不易察觉的急促和凝重。
沈青河沉吟片刻。
她深知秦洛为人稳重，若非万分紧急，绝不会深夜来访。但孤男寡女，深夜相会，终究于礼不合，恐惹人非议。
“秦大哥稍候！” 她很快有了决断，并未开门，而是转身，快步走向江云的房间。
轻轻唤醒已睡下的江云，低声说明情况。
江云亦是机警之人，立刻披衣起身。
片刻后，沈青河院中的小石桌旁，三人围坐。
桌上点起一盏油灯，昏黄的灯光映照着三人神色各异的脸庞。
秦洛不再耽搁，从怀中掏出那封密信，双手递给沈青河，将柴筱风如何接到此信，毫无保留地叙述了一遍。
“……信中所言，确是我大哥秦桧的笔迹，绝无差错。” 秦洛最后强调道，眉头紧锁，“但他如何得知我在百花谷？又如何对你我之事如此了解？甚至……直言有要事关乎百花谷未来大局？这……实在令人费解，心中难安。”
沈青河仔细阅读着信上的每一个字，面色也渐渐凝重起来。
她抬起眼，目光锐利地看向秦洛：
“秦大哥，你可知柴筱风今日遇到那神秘人的具体情形？那人相貌如何？举止有何特异之处？为何偏偏找上筱风？这……未免太过巧合了。”
秦洛摇了摇头：“筱风只道那人神秘，并未详述相貌。只说验过火漆无误，言辞恳切，便接了信。如今想来，其中确有蹊跷。”
他叹了口气，“然而，笔迹确是真真切切。大哥他……既然安然归来，无论如何，我总需前去一见。”
“见，自然是要见的。” 沈青河指尖轻轻敲击着石桌，沉吟道，“血脉亲情，难以割舍。但此事实在诡异，不得不防。”
她目光转向一旁的江云，压低声音道：
“江云！明日，你与陈希带领二百名虎翼营弟兄！”
“在明日申时之前，悄然埋伏于汴京城外十里坡‘欣阳酒庄’周围！以防不测！”
“好的，小姐” 江云眼中闪过一丝寒光，“我与陈希必定周密安排，绝不会让任何人伤了小姐和秦大哥！”
沈青河点了点头，又看向秦洛，语气缓和了些，“秦大哥，明日你我同去便是！”
“是福是祸，总要探个明白。但切记，一切见机行事，切莫因亲情而失了判断。”
秦洛重重地点了点头，心中既有一丝与兄长重逢的期盼，更有浓得化不开的忧虑和警惕。
夜色更深，院中三人，心思各异地谋划着明日的会面。
一场看似简单的兄弟重逢，却因这乱世的波诡云谲，蒙上了一层厚厚的疑云和杀机。
【注：根据史料记载，秦桧在建炎四年十月从金国返回南宋，但为了剧情需要，特将时间提前至建炎三年八月。】