中央控制室的应急灯将空间切割成明暗交错的碎片，冰冷的金属气息裹着未散的硝烟，沉甸甸地压在每个人的胸口。那座代号“方舟”的堡垒三维影像，依旧在主屏幕中央无声悬浮——不再是昔日象征希望的防御核心，此刻更像一具被解剖开的钢铁巨兽尸骸，暴露在外的能量管道如断裂的血管，闪烁的故障代码是它最后的悲鸣。
空气里弥漫着硝烟与臭氧混合的味道，苦涩得像被砂纸磨过喉咙，又冷得刺骨，将控制室变成了一座没有温度的囚笼。苏沐妍瘫坐在操作台前，那张往日里总是带着几分韧劲的脸，此刻惨白如纸，连唇瓣都褪尽了血色。她的眼睛空洞得可怕，像是被人彻底抽干了所有光芒，只死死钉在屏幕右下角那个闪烁的红点上——那是“方舟”的能源核心坐标，一个在三分钟前被标记为“彻底沦陷”的绝望符号。
“嘀——嘀——”
突然，一阵极其尖锐的警报声撕裂了凝固的死寂，红色的警示灯疯狂闪烁，将每个人的脸映得如同血色面具。陈曦猛地从椅子上弹起来，手指在控制台键盘上飞快跳跃，冷汗顺着额角滑落：“不是外部入侵！是内部通讯链路被强制接入！”
她的声音带着难以置信的颤抖，指尖因为用力而泛白：“最高优先级……他绕过了我们所有的防火墙，包括三个月前才升级的‘蜂巢’防御系统！”
“信号来源？”陆沉的声音打破了慌乱，他站在控制台最前端，背影挺拔得像一杆永不弯折的枪，只是垂在身侧的手指，指节因为用力而泛出青白色。
陈曦盯着屏幕上跳动的数据流，喉结艰难地滚动了一下，吐出两个字：“方舟。”
这两个字像一颗冰弹，瞬间击垮了控制室里所有人的心理防线。呼吸声在这一刻同时停滞，连应急灯的嗡鸣都变得清晰刺耳。苏沐妍猛地抬头，空洞的眼睛里终于有了一丝波动，那是混杂着恐惧与难以置信的光。
陆沉没有回头，目光依旧落在那块冰冷的金属控制台面板上，上面还残留着前几天战斗时溅上的血渍，早已干涸成暗褐色。他沉默了三秒，喉间吐出一个字，短促而坚定：“接。”
主屏幕上，“方舟”的三维结构图瞬间碎裂成无数光点，取而代之的是一张清晰到令人作呕的脸。周明远穿着一尘不染的白色研究服，领口的纽扣都扣得严丝合缝，脸上挂着那种温文尔雅的学者式微笑，仿佛此刻不是在进行一场残酷的谈判，而是在实验室里观察培养皿中的细胞。
他身后的背景是一间明亮洁净的白色房间，光滑的地板能照出人影，空气中甚至能看到浮动的微小尘埃——与控制室里的昏暗、血污和凝固的硝烟味形成了一种残忍到极致的对比。
周明远没有说话，只是微笑着缓缓向旁边侧开半步，露出了身后的景象。那是一个巨大的合金囚笼，网格状的栏杆泛着冷硬的金属光泽，里面挤满了人。一张张脸因为极致的恐惧而扭曲变形，男人紧咬着牙关不让自己发出颤抖，女人将孩子护在怀里，后背紧紧贴着冰冷的栏杆，而那些孩子，有的在无声地流泪，有的则因为过度恐惧而浑身僵硬。
他们穿着不同堡垒的破旧制服，蓝色的、灰色的、卡其色的，上面沾满了污秽与干涸的血痕，像一群被丢弃在屠宰场里的牲畜，只能无助地等待命运的审判。
周明远的目光仿佛穿透了冰冷的屏幕，精准地落在陆沉的脸上。他的声音通过扬声器传遍了整个控制室，平静、温和，却带着一种俯瞰蝼蚁般的神明式傲慢：“用你们刚刚从‘星火’堡垒拿到手的那十二份核心数据。”
他顿了顿，嘴角的笑容又加深了几分，眼底却没有丝毫温度：“换他们的命。”
话音刚落，他伸出一根保养得极好的手指，轻轻敲了敲囚笼的栏杆。金属碰撞的脆响透过电波传来，囚笼里那个看起来只有五六岁的小女孩突然发出一声凄厉的尖叫，像被针扎破的气球，尖锐得让人耳膜发疼。
周明远似乎很享受这种声音，他微微侧头，看着囚笼里慌乱的人群，声音里带上了一种欣赏艺术品般的愉悦：“或者。”
他拖长了语调，每个字都像淬了冰：“看着我。”
“把他们。”
“一个个。”
“变成噬光者的饲料。”
最后几个字落下时，控制室里的应急灯恰好闪烁了一下，将陆沉的脸映照得一半明一半暗。他依旧没有回头，只是抬手按住了控制台边缘那个红色的通讯按钮，指腹传来冰冷的触感。
而囚笼里的尖叫声，还在透过扬声器，一遍遍地撞击着每个人的神经。