分道扬镳后的孤独，是一种有重量的东西。它不像之前独自逃亡时那种茫然的空虚，而是像一件浸透了冰水的破袄，紧紧裹在身上，每一步都能感受到那沉甸甸、湿漉漉的压迫感。其他人的选择，无论是奔向渺茫的希望，还是回归虚幻的家园，都像一面面镜子，映照出陈默自身处境的绝对荒诞——他无路可奔，无家可归，甚至连一个可以自欺欺人的目标都没有。
向北，只是一个方向，一个消极的、背离所有“可能”的方向。它不代表生机，只代表一种延迟的、或许能保有最后一点体面的终结方式——比如，安静地冻死或饿死在山林里，而不是被楚军的铁蹄踏成肉泥。
他不再试图辨别方向，只是朝着林木更密、地势更高的地方走。身体的状态越来越差。脚上的伤口因为持续行走和污秽感染，已经化脓肿胀，每踩下去都像是踩在烧红的烙铁上。饥饿感从尖锐的刺痛变成了弥漫性的、掏空内脏的虚弱，一阵阵眩晕不时袭来，让他不得不经常停下来，靠着树干喘息。二娃给的那块“甜味块状物”早在第一天就被他舔化了，那点微不足道的糖分带来的短暂慰藉，反而让随之而来的饥饿感更加凶残。
怀里的硬麦饼，成了他世界里唯一真实的存在，一个冰冷的、坚硬的信仰。他无数次幻想过咬下它的感觉，那该是何等的美味，何等的满足。但理智，或者说是更深层的绝望，告诉他，一旦吃掉，他就彻底失去了与这个残酷世界谈判的最后筹码。这块饼，是他生命倒计时的沙漏，饼在，时间就还在流淌，哪怕流淌向的是终点。饼没了，终点也就立刻到了。
【叮！检测到宿主生存意志持续降低，已接近‘躺平’阈值。温馨提示：放弃思考，随波逐流，是减少精神内耗的有效方式。需要本系统为您播放一首安魂曲助眠吗？当然，是脑内播放，毕竟这荒山野岭的，外放容易招来不该招的东西。】
系统的声音带着一种事不关己的慵懒，仿佛在评论一件与己无关的古董。陈默连腹诽的力气都没有了。他甚至觉得系统说得对，放弃思考，确实轻松多了。他不再去回忆彭城的惨状，不再去担忧楚军的追击，不再去想念老王头或李狗蛋，更不去思考那该死的轮回和系统到底是个什么玩意儿。他的大脑像一片被暴风雪反复犁过的荒原，只剩下白茫茫的空洞。
他像一具被设定好程序的僵尸，执行着“寻找遮蔽处——缓慢移动——避免立即死亡”的简单指令。他学会了更有效地寻找食物：哪些树皮的内层可以咀嚼，哪些枯萎的蕨类根茎含有少量淀粉，甚至如何捕捉那些行动迟缓的、冻僵的虫子。过程毫无美感，纯粹是生存本能驱动下的机械操作。味道？那是一种奢侈的概念，只要能咽下去，不立刻毒死，就是胜利。
有一次，他找到一小片被野猪翻过的泥土，里面有几块勉强可以入口的、冻得硬邦邦的植物块茎。他正费力地挖掘时，一头显然饿急了的小型野猪从灌木丛里冲出来，龇着牙，发出威胁的低吼，想要抢夺这点可怜的食物。
若在平时，陈默肯定会避开。但那一刻，一种莫名的、基于饥饿的暴戾占据了他。他没有逃跑，反而抓起一块石头，喉咙里发出连自己都陌生的、野兽般的低嚎，瞪着布满血丝的眼睛，死死盯着那头野猪。
一人一猪，在寒冷的林地里对峙着。野猪似乎被这个看似虚弱却眼神疯狂的两脚兽震慑住了，犹豫了片刻，最终悻悻地哼唧着，转身跑开了。
陈默瘫坐在地上，大口喘气，不是因为后怕，而是因为刚才那瞬间的爆发耗尽了力气。他看着手里那块沾着泥土的块茎，突然很想笑。他，一个经历了十几次轮回的“先知”，最终在这秦末的山林里，为了一块能毒死人的植物根，和一头猪争抢。
这他妈的就是他存在的意义？比野猪强一点？
【叮！宿主成功在与本地生态链中层消费者的资源竞争中胜出！获得成就：‘食物链的逆袭（微弱版）’。系统点评：恭喜您证明了人类在极端环境下依旧保有一定的战斗力优势，虽然对手只是一头未成年的猪。建议下次尝试挑战狼群，成就名称本系统都想好了，叫‘外卖上门’。】
系统的吐槽依旧精准而恶毒。陈默把那块茎塞进嘴里，麻木地咀嚼着，苦涩和土腥味弥漫开来，他甚至感觉不到难吃，只是机械地完成吞咽动作。
天气越来越冷。夜里，他找到一处山崖下的凹陷处，勉强可以挡风。他蜷缩在角落里，把能找到的所有枯叶都盖在身上，依然冻得浑身发抖，牙齿打颤的声音在寂静的夜里格外清晰。他开始出现幻觉，时而觉得身边有篝火，时而听到老王头在叫他，时而又看到咸阳城外那支冰冷的弩箭向自己射来。
他知道，可能快到时候了。
第二天，他发现了一条几乎冻僵的小溪，溪边有一个看起来像是猎人或者樵夫遗弃的、半塌的土屋，只剩下三面歪斜的土墙和一个破烂的屋顶，勉强能算个遮蔽所。
他走了进去，屋里空无一物，只有厚厚的尘土和几只被惊走的鼠妇。但相比野外，这里已经算是“豪华套间”了。他靠着最完整的那面墙坐下，感受着久违的、相对意义上的“安稳”。
他从怀里掏出那块硬麦饼。饼身已经有些开裂，但依旧完整。他把它放在掌心，仔细端详着，像是在进行某种告别仪式。
吃吗？
现在吃，能获得最后一点能量，也许能多撑一两天。
不吃，就留着它，作为自己“尚未终结”的象征，直到生命自然耗尽。
他犹豫了很久，最终，还是把饼小心翼翼地放回了怀里。
他还没有准备好迎接真正的终点。或者说，他内心深处，还残留着一丝极其微弱的、连自己都无法理解的期待？期待什么？奇迹？系统的怜悯？还是下一场轮回的准时到来？
他不知道。他只知道，此刻，坐在这破屋里，暂时没有风雨，没有追兵，怀里还有一块能象征“希望”的饼，这种状态，似乎就是他所能企及的、最好的结局了。
他闭上眼睛，任由疲惫和寒冷侵蚀意识。
独行的旅程，似乎终于找到了一个临时驿站。
虽然，这个驿站的下一站，很可能就是终点。