演练结束的提示音在基地各处响起。
模拟战场环境缓缓消散，露出原本的合金穹顶。
各小队开始陆续返航，通讯频道里充斥着劫后余生的喘息、战术讨论以及对于最后那场“意外”空间扰动的抱怨与猜测。
云朔（朔风）的“猎犬-III”被拖回了机库，地勤人员开始进行“损毁”评估和系统复位。
他本人则刚从模拟舱出来，就被几个同小队成员围住，肩膀被用力拍打着。
“朔风！干得漂亮！刚才那下太险了！”
“要不是你，我们估计都得‘交代’在那儿！”
“回去请你喝营养液！管够！”
云朔应付着队友们的热情，目光却不自觉地瞟向技术支援人员集合的区域，寻找着那个熟悉的身影。
他看到雪莉（莉亚）正和几个技术官站在一起，似乎在快速汇报着什么，她的侧脸在机库的照明下显得有些严肃，但似乎感应到他的目光，她转过头，对上他的视线，微微颔首，嘴角似乎极轻地弯了一下。
云朔心头莫名一松，一种难以言喻的满足感取代了“阵亡”的小小郁闷。
“朔风机师，”一名教官走过来，手里拿着数据板，“指挥官令，让你和莉亚技术员去一趟第七分析室，对信标研究进行阶段性汇报，顺便……聊聊刚才演练的‘亮点’。”
来了。
云朔心中一凛。
他知道，真正的“复盘”才刚刚开始。
而且，又是和莉亚一起。
——
第七分析室内，气氛比之前更加微妙。
古老的信标依旧在实验台中央散发着微弱的光芒，但此刻，云朔和雪莉的注意力更多地在对方和即将到来的指挥官身上。
“关于信标，”雪莉率先开口，试图将氛围拉回工作频道，“我对信号加密层的破译有了一些进展，其核心算法确实与已知的任何现代文明体系都不同，更像是一种……基于生物神经网络的非线性编码。”
雪莉展示出复杂的波形图和代码解析。
云朔看着那些令人头晕目眩的数据，不得不再次承认她在技术领域的深不可测。
“非线性编码……这意味着破解难度极大，或者说，需要特定的‘钥匙’。”他结合自己的知识提出看法，“我们在科研站遭遇的防御系统，其激活信号也带有类似的特征，我怀疑两者同源。”
共同的发现让两人之间的专业隔阂似乎薄了一层。
他们开始就信标信号与防御系统信号的相似性进行探讨，试图找出背后的联系。
就在这时，分析室的门滑开，白柒走了进来。
她依旧是一身利落的常服，银发飒爽，脸上带着惯有的、有点痞气的笑容。
“演练总结看过了，‘阿尔法’小队表现不错，尤其是最后关头。”她的目光在云朔和雪莉身上扫过，最后落在云朔身上，“朔风，牺牲精神可嘉，战术选择也算果决。不过，超载推进和精准爆破的时机，还可以再优化0.3秒，不然或许能‘活’下来。”
云朔立刻挺直背脊：“是！指挥官！我会加强相关训练！” 心中却是一震，指挥官连这点细节都注意到了？
白柒又看向雪莉：“莉亚，在极端干扰下的数据重构速度比标准时间快了18%，不错。但初始干扰源头的预判，可以更提前一些。”
雪莉也认真点头：“明白，指挥官。”
“至于信标……”白柒走到实验台前，指尖轻轻敲了敲冰冷的金属外壳，“你们发现的信号同源性问题很重要。这或许说明，有一个我们尚未知晓的势力，在同时使用这种古老的技术。继续深挖，我需要知道这信标最终指向哪里，以及……是谁在用它‘钓鱼’。”
她的语气平静，但云朔和雪莉都从中听出了凝重的意味。
“是！指挥官\/明白！”两人齐声应道。
白柒满意地点点头，似乎不经意地补充了一句：“对了，鉴于你们在演练和信标研究上的表现，军团决定给予你们临时性的跨部门协同权限，方便后续工作对接。没事多交流，别老是闷在分析室里。”
说完，她也不等两人反应，便转身离开了，留下云朔和雪莉面面相觑。
跨部门协同权限？这意味着他们以后除了分析室，在训练、甚至部分非核心任务中，也会有更多“合法”的接触机会。
云朔心中暗喜，这简直是意外之喜！
雪莉则心情复杂，这究竟是机会，还是……更大的考验？
——
神圣星耀帝国，云澜长公主的私人书房。
云澜烦躁地丢开一份情报汇总。
“还是没有！联邦那边呢？星辉军团最近有什么异常？”
女官小心翼翼地回答：“星辉军团近日举行了大规模内部演练，据说出现了罕见的空间扰动参数，导致一台新兵机甲模拟损毁，操纵者……名叫朔风。”
“朔风？”云澜皱了皱眉，这个名字有点陌生，但一个新兵能在那种情况下“牺牲”自己保护队友？“查一下这个朔风的背景，要详细。” 她揉了揉眉心，弟弟，你到底在哪里？会不会……就藏在最危险也最安全的地方？
——
诺亚公国使馆，洛特王子同样收到了关于星辉军团演练的报告。
当看到“技术支援人员莉亚在极端环境下表现出色”时，他的心跳漏了一拍。
莉亚……这个名字太普通了。
但为什么，他会有一种莫名的直觉？
他反复看着报告中对“莉亚”技术能力的描述，那种敏锐和沉稳，不像普通的技术员。
“加大对星辉军团非战斗人员名单的筛查力度，重点关注近期加入、表现优异的技术人员。”洛特下达了命令。
他必须排除这个荒谬的可能性，否则无法安心。
——
隐秘的星盗据点，烬看着手下传来的、关于云朔和雪莉获得跨部门权限的消息，以及白柒那看似随意的安排，面具下的笑容变得深邃。
“权限……交流……”他低声重复着，“白柒，你这是在给他们创造机会，还是在给我创造机会？”
他将目光投向星图上的某个坐标，那里是信标信号隐约指向的区域，一片未被完全探索的古老星域。
“或许，我也该活动活动了。”他自语道，“老是旁观，未免太无趣。是时候……给这场戏，加点真正的‘意外’了。”
他需要一件“礼物”，一件能同时引起白柒、云朔、雪莉，甚至可能牵扯到帝国和诺亚公国兴趣的“礼物”。
一件能把这潭水彻底搅浑的“礼物”。