那遮天蔽日的黑影尚未完全显现，其带来的恐怖威压已如实质般笼罩而下。大地微微震颤，空气中浓烈的煞气仿佛被一只无形巨手搅动，形成道道混乱的漩涡。堪比元婴期的气息如同海啸般拍来，让林凡浑身汗毛倒竖，感受到了久违的、近乎致命的威胁！
“掠食者”！土着首领那充满绝望的嘶吼犹在耳边。
逃！必须立刻逃！
林凡没有丝毫犹豫，体内混沌金丹以前所未有的速度咆哮，混沌灵火在体表形成一层薄而致密的焰铠，抵御着那无孔不入的恐怖威压和煞气侵蚀。他目光锐利地扫过那五名亡命奔逃的土着，他们选择的路径曲折而隐蔽，显然对这片石林极其熟悉。
没有更好的选择，林凡身形一晃，化作一道几乎融入环境的青黑色流光，紧缀在那五名土着身后。他的速度远超对方，但并未超越，只是保持着不远不近的距离，既能跟上，又不会引起对方的过度反应。
“吼——！！！”
身后传来一声震耳欲聋的咆哮，那声音中蕴含着混乱、饥饿与纯粹的毁灭意志，震得人神魂摇曳。林凡不用回头，神识已“看”到那黑影的局部——那是一只难以形容的巨兽，覆盖着暗沉如金属的厚重甲壳，生有无数扭曲的触手和利爪，一只巨大的、布满血丝的独眼占据了头颅的大部分，正散发着令人癫狂的红光。
它似乎注意到了下方奔逃的“小虫子”，但并未立刻俯冲，而是如同戏耍般，挥动一条粗壮的触手，带着撕裂空间的厉啸，向着这片区域横扫而来！
“轰隆隆！”
触手未至，恐怖的罡风已将大片嶙峋的石林夷为平地！碎石激射，烟尘冲天！
“散开！进‘蛇牙通道’！”土着首领经验丰富，厉声喝道。
五名土着瞬间分散，如同灵活的壁虎，钻入下方一道极其狭窄、仅容一人通过的岩石裂缝。林凡毫不犹豫，紧随那首领之后，闪身没入裂缝。
几乎就在他进入裂缝的下一秒，那巨大的触手狠狠拍击在裂缝入口上方的岩层。
“嘭！！！”
地动山摇！整个裂缝剧烈震颤，上方崩落无数碎石，但这条被称为“蛇牙通道”的裂缝结构异常坚固，竟然扛住了这恐怖的一击。
通道内一片黑暗，只能凭借神识视物。里面蜿蜒曲折，岔路极多，如同迷宫。土着首领对这里了如指掌，速度丝毫不减，在复杂的路径中穿梭。林凡默默跟随，将所经路线牢记于心。
那“掠食者”似乎对钻入地缝的“小虫子”失去了兴趣，或者说，这坚固的岩层让它觉得麻烦，咆哮声逐渐远去，那恐怖的威压也随之减弱。
暂时安全了。
在黑暗中穿行了约莫一炷香的时间，前方隐约传来微弱的光亮和人声。出口到了。
走出通道，眼前豁然开朗。这里是一处隐藏在山腹中的巨大洞穴，穹顶高悬，镶嵌着一些能发出微弱磷光的矿石，提供了基础的照明。洞穴内，搭建着许多简陋的石屋和皮帐篷，形成了一个小型的聚落。空气中依旧弥漫着煞气，但似乎被某种力量约束着，不再那么狂暴躁动。
许多身影在洞穴中活动，他们都有着暗红或灰黑的皮肤，猩红的眼眸，与那五名土着同出一源。看到首领一行人归来，尤其是看到跟在后面、气息迥异的林凡时，所有人都停下了手中的动作，目光齐刷刷地聚焦过来，充满了警惕、好奇，甚至是一丝不易察觉的……敌意。
“阿虎队长，你们回来了！这位是……”一名同样穿着简陋骨甲，手持石矛的壮汉迎了上来，疑惑地看向林凡。
被称为阿虎的土着首领，也就是之前发现林凡那人，喘了口气，神色复杂地看了林凡一眼，对那壮汉道：“岩石，警戒等级提升到最高！刚在外面遇到了‘独眼暴君’，差点回不来。这位……是我们在外面遇到的‘外来者’。”
“外来者？！”名为岩石的壮汉和其他围拢过来的族人顿时哗然，看向林凡的目光更加警惕，甚至有人握紧了武器。
“他……似乎没有恶意，而且，很强。”阿虎补充了一句，他回想起林凡在“掠食者”威压下依旧能保持冷静并迅速跟上他们的表现，心中那份忌惮更深。
林凡适时地再次散发出平和的神念波动，同时目光平静地扫过众人。他注意到，这个聚落里的人，无论男女老幼，身上都萦绕着凝练的煞气，但眼神大多保持着清明，只是长期处于这种绝望环境，使得他们眉宇间都带着一股化不开的沉重与坚韧。他们的实力参差不齐，弱的仅有炼气期水准，强的如阿虎，是筑基圆满，还有几位气息隐晦的老者，坐在远处的石屋旁，似乎达到了金丹初期。
这时，一位须发皆白，脸上布满皱纹，手持一根扭曲兽骨拐杖的老者，在两名年轻族人的搀扶下，缓缓走了过来。他身上的煞气最为内敛，却给人一种深不可测的感觉，其实力，赫然达到了金丹中期！
“大祭司！”阿虎和所有族人纷纷躬身行礼，态度无比恭敬。
这位大祭司浑浊的猩红眼眸落在林凡身上，仔细打量着，仿佛要将他里外看透。良久，他才用沙哑而古老的语言缓缓开口，这一次，他的话语中蕴含着一丝神念，让林凡能够理解其意：
“遥远的……不属于煞能的气息……年轻人，你来自‘星礁’之外？”
林凡心中一动，知道这位老者是此地能做主的人，也是可能提供信息的关键。他微微颔首，同样以神念回应，并夹杂着一些通用的星空语词：“晚辈林凡，因空间传送意外，流落至此地。听闻此处名为‘葬古星礁’，不知前辈可知离开之法？”
“离开？”大祭司脸上露出一丝苦涩的笑容，那笑容比哭还难看，“多少年了……无数像你一样意外闯入，或被流放至此的强者，都问过同样的问题。但葬古星礁，是宇宙的坟场，是上古神魔战场的碎片所化，外围的毁灭罡风带隔绝一切，进得来，出不去。”
他顿了顿，骨杖轻轻顿地，“我们，是‘煞灵族’，是被遗忘在此地的罪民后裔，世代与煞气相伴，与魔物、掠食者争夺着苟延残喘的资格。离开，只是一个遥不可及的梦。”
林凡沉默，他能感受到大祭司话语中那沉甸甸的绝望，以及整个煞灵族背负的宿命。但他并未气馁，继续问道：“难道就没有任何例外？没有任何可能的缝隙或者……古老遗存的方法？”
大祭司深邃的目光看着林凡，似乎在他身上看到了某种不同寻常的特质，那是一种与这片死寂毁灭之地格格不入的勃勃生机与无限可能。他沉吟片刻，缓缓道：“传说……在星礁的最深处，也就是煞气与毁灭法则的源头，有一座古老的祭坛。那是上古时期，某位试图在此地开辟生路的大能所留。据说，祭坛蕴含着沟通外界的微弱可能，但无数年来，无数强者前去探索，皆是有去无回。那里，是比‘掠食者’更加恐怖的禁区，盘踞着真正可怕的‘根源魔物’，甚至可能涉及到此地形成的终极秘密。”
古祭坛！沟通外界的可能！
林凡眼中精光一闪。纵然危险，但这无疑是一线希望！比起坐困此地，或盲目冲击那连星辰都能撕碎的毁灭罡风，这祭坛至少是一个明确的方向。
“晚辈愿闻其详，关于那祭坛的所在与相关信息。”林凡拱手，态度诚恳。
大祭司看着林凡坚定的眼神，仿佛看到了久远记忆中，那些前仆后继冲向禁区的先辈身影。他叹了口气：“祭坛的具体位置，早已迷失在狂暴的煞气涡流和扭曲的空间之中。族中古老的星图石刻或许有些许残缺的记载，但解读极为困难，且需要承受煞气反噬。年轻人，你若执意探寻，可先在部落住下，慢慢了解。但你要知道，希望渺茫，九死一生。”
“多谢大祭司告知。”林凡再次拱手。他明白急不得，需要先从这煞灵族身上，尽可能多地了解葬古星礁的生存法则、魔物分布以及那古祭坛的线索。
阿虎见大祭司对林凡态度尚可，也稍稍放松了警惕，对林凡道：“外来者……林凡，既然大祭司允许，你暂时可以留在我们‘黑岩部落’。但你必须遵守部落的规矩，不得随意走动，更不能做出任何危害部落的事情。否则……”他猩红的眼中闪过一丝厉色。
“自然，林凡谨记。”林凡点头应下。他初来乍到，需要的是一个立足点和信息来源，而非树敌。
随后，阿虎安排林凡住进了一处靠近洞穴边缘的空置石屋。石屋极其简陋，只有一张石床和一些干燥的苔藓。林凡并不在意，布下一个小型的隐匿和防御阵法后，便开始盘膝打坐，一方面继续适应和转化此地的煞气，巩固修为，另一方面，则开始梳理从大祭司和阿虎那里得到的信息。
“葬古星礁……上古神魔战场碎片……毁灭罡风……根源魔物……古祭坛……”一个个关键词在他脑中盘旋。这里比他想象的还要危险和复杂。那古祭坛无疑是关键，但如何找到，如何抵达，如何应对那里的危险，都是巨大的难题。
“或许，可以先从帮助这黑岩部落入手，获取他们的信任，从而接触到他们珍藏的古老星图石刻……”林凡心中渐渐有了一个初步的计划。
就在他沉思之际，石屋外传来一阵轻微的骚动和急促的脚步声，夹杂着孩童的哭泣和成年人的焦急呼喊。
林凡神识微动，探查出去。只见几名煞灵族战士抬着两个浑身是血、气息微弱的同伴急匆匆地跑向部落中央的空地，阿虎和大祭司等人已经闻讯赶了过去。
“是巡逻队！他们在东边的‘腐骨沼泽’遇到了‘噬魂瘴气’和‘沼泽潜伏者’的袭击！”有人惊慌地喊道。
“快！拿‘净煞草’来！他们的神魂和煞核都被侵蚀了！”大祭司检查着伤者，脸色凝重。
然而，有人很快哭丧着脸回报：“大祭司……最后一份净煞草，上次给岩石疗伤用掉了！新的还没采集回来……”
场面顿时一片慌乱。那两个伤者身上的黑气正在不断蔓延，生命气息飞速流逝。净煞草似乎是此地对抗煞气侵蚀、治疗类似伤势的关键药物，如今短缺，意味着这两名战士恐怕凶多吉少。
阿虎拳头紧握，眼中满是痛苦和无力。大祭司叹息一声，准备施展某种消耗本源的秘法尝试延缓。
就在这时，一个平静的声音响起：
“或许，我可以试试。”
众人循声望去，只见林凡不知何时已走出石屋，来到了空地边缘。
所有人的目光都集中在他这个“外来者”身上，充满了怀疑、惊讶，以及一丝……在绝望中生出的微弱期盼。
林凡能否救治被煞气严重侵蚀的煞灵族战士？他又将如何借此打开局面，探寻古祭坛之谜？这一切，都才刚刚开始。