脚步声的主人从拐角后缓缓走出。
那是一个看起来约莫五十岁上下的男人，身形高大但略显佝偻，穿着与这设施风格一致的灰色制服，洗得有些发白。他的头发灰白参半，面容饱经风霜，布满了深深的皱纹，一双眼睛却异常锐利，带着一种长期处于紧张状态下的疲惫与警惕。最引人注目的是，他左边眉毛上方有一道清晰的旧伤疤，这让他看起来有些凶悍。
他的目光如同探照灯，迅速扫过林墨、苏晓和王聪，尤其是在林墨脸上停留了最久，眼神中闪过一丝极其复杂的、难以解读的情绪——惊讶、疑惑，还有一丝……仿佛看到幻影般的恍惚。
“活人？……外面来的？”他又重复了一遍，声音沙哑得像是生锈的齿轮在摩擦。在这恢复了声音的走廊里，他的话语显得格外清晰。
林墨没有放松警惕，眼前的男人给他一种极其危险的感觉，并非源于恶意，而是那种深不见底的实力和仿佛与这片钢铁设施融为一体的气息。他紧紧握着黄铜钥匙，没有回答，而是反问道：“你是谁？这里是哪里？”
男人的目光从林墨脸上移开，落在了那扇虚掩的房门内的相框上，又缓缓移回林墨脸上，嘴角扯出一个略带苦涩和嘲弄的弧度：“我是谁？……看守者？囚徒？或者……一个早已被遗忘的幽灵？”他顿了顿，指了指走廊深处，“至于这里……你们可以叫它‘静默螺旋’，一个被系统和时间共同遗忘的角落。”
他的语气带着一种认命般的平静，但林墨敏锐地捕捉到他眼神深处那一闪而逝的、如同困兽般的躁动。
“你认识照片里的人？”林墨指向房间内的相框，心脏不受控制地加速跳动。
男人的身体几不可察地僵硬了一下。他沉默了几秒，才缓缓开口，声音更加低沉：“林婉……和她的丈夫，林剑锋。”他说出这两个名字时，带着一种沉重的、仿佛承载了无数往事的滞涩感。
林剑锋！父亲的名字！
林墨的呼吸骤然急促，他死死盯着眼前的男人：“你到底是什么人？！你怎么会认识他们？你怎么会有他们的照片？！”
男人看着林墨那与照片中林剑锋年轻时极为相似的眉眼，以及那几乎一模一样的、执拗的眼神，深深地叹了口气。
“我叫……零七。”他给出了一个不像名字的代号，“至于我为什么认识他们，为什么在这里……”他抬起手，指了指自己的太阳穴，眼中流露出一种近乎悲哀的神色，“因为……在很多年前，我是‘林剑锋’。”
这句话如同晴天霹雳，炸响在三人的脑海中！
“什么？！”王聪失声惊呼，苏晓也捂住了嘴，眼中满是难以置信。
林墨更是如遭重击，大脑一片空白！眼前的男人……是父亲？！这怎么可能？！父亲明明在十五年前就和母亲一起……
“不……不可能！”林墨的声音带着一丝颤抖，“我父亲他……”
“他‘死’了，对吗？或者说，‘消失’了。”零七（或者说，自称零七的男人）接过了他的话，语气平静得可怕，“是的，从某种意义上说，是的。但我，是他在参与‘静默螺旋’项目时，留下的……一个‘备份’。”
备份？！克隆体？！还是意识上传的产物？！
巨大的信息冲击让林墨几乎站立不稳。他强迫自己冷静下来，用尽全部理性去分析眼前的一切。母亲是“记录员”，父亲参与了这个神秘的“静默螺旋”项目，甚至还留下了“备份”……他们当年到底在进行怎样危险的研究？！
“证明。”林墨的声音冰冷，眼神锐利如刀，直视着零七，“证明你和我父亲的关系。”
零七似乎早就料到他会这么问。他没有辩解，而是缓缓抬起右手，开始用一种独特的、带着某种韵律的节奏，轻轻敲击旁边的金属墙壁。那节奏古老而奇特，仿佛某种密码。
林墨的瞳孔猛地收缩！这个节奏……他记得！是他童年时，父亲在睡前总会在他床头敲击的、独有的“安眠曲”！只有他们父子二人知道！
记忆的闸门轰然打开，那股熟悉的、属于父亲的温暖感觉伴随着冰冷的现实一同涌来，让林墨心口一阵剧痛与混乱。
“看来……你记得。”零七停下了敲击，看着林墨骤变的脸色，眼中那丝悲哀更加浓重。“现在，相信了吗？‘儿子’。”
最后那个称呼，他说得极其艰难，仿佛这个词灼伤了他的喉咙。
苏晓和王聪已经完全惊呆了，信息量太大，让他们一时无法消化。
“这里……到底是什么项目？我父母他们……到底在做什么？”林墨的声音沙哑，他需要答案，需要弄清楚这纠缠了他十五年噩梦的真相！
零七的目光变得幽深，他看向走廊尽头那无尽的黑暗，仿佛在回忆极其久远的事情。
“‘静默螺旋’……最初的目标，是研究‘绝对规则’的稳定性和‘根源’能量的可控性。”他缓缓说道，“你的母亲林婉，是理论的奠基者之一。而你的父亲林剑锋，我……是项目的首席安全官和主要‘测试者’之一。”
测试者？林墨心中涌起不祥的预感。
“我们取得了一些进展，但也触及了……系统最深的禁忌。”零七的语气带着一丝不易察觉的恐惧，“我们发现，‘根源’并非死物，它存在某种……‘倾向性’。而维持系统运行的‘秩序’，与生命固有的‘混沌’之间，存在着不可调和的矛盾。‘静默螺旋’，就是试图强行压制‘混沌’，创造绝对‘秩序’的牢笼。”
他指了指自己的脑袋，又指了指周围：“代价就是……像我这样的‘备份’意识，被永远禁锢在这里，维持着这片死寂的运转。而你的父母……他们发现了更可怕的事情，关于‘系统’的最终目的，以及‘虚无之音’的真正来源……他们试图阻止，然后……”
他的话戛然而止，眼神猛地锐利起来，看向林墨三人来的方向，低喝道：“不好！‘净化’程序的次级单位被激活了！它们嗅到‘活物’的气息，会不死不休！这里不能待了，跟我来！”
就在这时，走廊远端传来了更加密集和尖锐的金属刮擦声！显然，更多的、或许更危险的清理单位正在朝这边涌来！
零七（林剑锋的备份）不再多言，转身朝着走廊更深处快步走去，他的步伐依旧有些僵硬，但却异常坚定。
“跟上他！”林墨压下心中翻江倒海的情绪，对苏晓和王聪说道。无论零七是谁，他目前是唯一可能知道真相并提供庇护的人。
三人紧跟零七，在复杂的通道中穿梭。零七对这里极其熟悉，总能找到最隐蔽、最安全的路径，避开那些明显是陷阱或监控的区域。
最终，他们来到了一个位于设施深处、门口有着复杂机械锁的房间前。零七快速操作了几下，厚重的金属门滑开，露出了里面的景象。
房间不大，更像是一个简陋的工作室兼避难所。里面堆满了各种古老的纸质笔记、设计图纸，还有一些看起来就年代久远的仪器设备。墙壁上贴满了密密麻麻的便签和绘有复杂结构的草图。
最引人注目的是，在房间中央的工作台上，摆放着一个与周围格格不入的、正在正常运作的老式电脑终端，屏幕上流淌着绿色的代码。
“这里暂时安全，有我布置的干扰场。”零七关上门，松了口气，但眼神依旧凝重。“时间不多，长话短说。林墨，你身上的‘清算’，你母亲的下落，甚至‘假面’和‘聆听者’的纷争，根源都指向同一个地方——”
他走到工作台前，快速在终端上输入了一串指令，屏幕上显示出一张极其复杂的、多层嵌套的结构图，其中心是一个散发着微光的塔状物体。
“——‘根源之塔’。”零七指着那塔状物体，语气沉重，“林婉最后去的地方。也是‘普罗米修斯’密钥最终指向的目标。想要终结这一切，你必须去那里。”
根源之塔！阿尔法-7和千面都提到过的地方！
“怎么去？”林墨急切地问。
零七摇了摇头：“入口被‘首席聆听者’封锁，没有他的许可，无人能进。而且，塔内的时间与规则……是彻底混乱的，危险远超你的想象。”他顿了顿，看着林墨，眼神复杂，“但是，你身上有‘钥匙’，有‘契约’，还有……她的血脉。你是唯一有可能进入并活着出来的人。”
他转身从一堆图纸中，抽出一张泛黄的、边缘破损的牛皮纸，递给林墨。纸上用娟秀而熟悉的笔迹（是母亲的笔迹！）绘制着一个复杂的能量回路，旁边标注着许多细密的注解。
“这是你母亲留下的，‘秩序之锚’的构造图。”零七说道，“在进入‘根源之塔’前，你必须制造出它，这是你在塔内混乱规则中保持自我意识的唯一希望。材料很难找，大部分……可能只有在‘聆听者’的宝库或者‘假面’的秘密基地里才有。”
又一个艰难的任务。
就在这时，工作台上的终端突然发出了刺耳的警报声！屏幕上的代码变成了一片红色！
零七脸色大变：“不好！它们定位到这里了！干扰场被突破了！快走！”
厚重的金属门外，传来了令人心悸的、仿佛巨型钻头正在穿透墙壁的恐怖噪音！
零七猛地将那张构造图塞进林墨手里，然后快速在工作台下按动了一个隐蔽的开关。房间另一侧的地板悄然滑开，露出了一个黑漆漆的、向下延伸的通道。
“从这里走！通往设施的外围废弃管道！出去之后，立刻离开‘静默螺旋’的范围！”零七急促地说道，将三人推向通道入口。
“你呢？”林墨回头问道。
零七的脸上露出一个近乎解脱的、带着决绝的笑容：“我？我早就该随着这个项目一起被埋葬了。能见到你，把该说的告诉你，已经足够了……快走！”
他用力将林墨推下通道，然后猛地按下了墙上的一个红色按钮！
轰隆！
一声巨响从门外传来，伴随着金属撕裂的刺耳噪音！显然，门要被攻破了！
零七（林剑锋的备份）最后看了林墨一眼，那眼神中包含了太多无法言说的情感——愧疚、嘱托、还有一丝释然。
然后，他毅然转身，面向那即将被突破的金属门，从工作台下抽出了一把造型古朴、但能量流转的长剑，摆出了战斗的姿态。
通道入口在林墨三人完全进入后迅速关闭，将最后的光亮和那决绝的身影隔绝在外。
下方，是黑暗、潮湿、充满铁锈味的废弃管道，以及未知的前路。
林墨紧紧攥着母亲留下的“秩序之锚”构造图，脑海中回响着零七（父亲？）最后的话语和眼神。
真相的碎片似乎正在拼凑，但前路的迷雾却更加浓重。