中州皇城，巍峨壮丽，气象万千。朱墙金瓦，殿宇连绵，汇聚了九州人族数千年的文明精华与气运。往日里，这里车水马龙，人流如织，一派盛世繁华。但今日，当张玄清驾驭遁光抵达皇城上空时，却敏锐地察觉到一股潜藏在繁华表象下的、令人不安的暗流。
空气中弥漫的皇道龙气，依旧磅礴浩瀚，却不再纯粹。在那至阳至刚的龙气深处，缠绕着一丝极其隐晦、如同附骨之疽的阴冷死寂之意，正是归墟侵蚀的特征！这股侵蚀之力并非来自外部，而是仿佛从龙脉本源深处渗透而出，与皇城本身的气运交织在一起，难以分割。
更让他心神一凝的是，在【初级监察使】权限的感知中，整座皇城仿佛被一张无形无质、却又真实存在的灰色大网所笼罩。这张“网”的节点，似乎就落在了皇城深处，那象征着权力巅峰的皇宫之内！
“玄清！”苏半夏早已在约定的地点等候，见到张玄清落下遁光，立刻迎了上来。她今日未着戎装，换上了一身便于行动的劲装，脸色凝重，“情况比想象的更糟。钦天监正昨夜试图以秘法追溯龙脉污染源头，竟遭反噬，重伤昏迷前只留下四个字——‘龙眠之地，内有鬼魅’！”
龙眠之地，便是皇陵！
张玄清眼神一冷：“皇陵乃龙脉根基，守卫森严，等闲难以靠近，更别说在其中做手脚。若真如监正所言，问题出在内部，那牵扯恐怕极大。”
“不错。”苏半夏压低声音，“我动用听雨楼的力量暗中调查，发现近半年来，负责皇陵祭祀与维护的宗正寺官员调动频繁，且多为三皇子一系的人马。而三皇子母族势力近年来膨胀极快，其门下招揽的客卿中，颇多来历不明、行事诡秘之辈。更有传言，三皇子曾数次在酒后吐露对当今太子‘德不配位’的不满……”
皇权争斗！张玄清瞬间明了。归墟势力竟是利用了皇室内部的权力倾轧，通过扶持野心皇子，将触角伸向了龙脉核心！这比正面进攻更加阴险毒辣！
“太子那边可知情？”张玄清问道。
“太子仁厚，但性子稍显优柔，对兄弟虽有防范，却未必能料到对方竟敢勾结域外邪魔，动摇国本。”苏半夏叹了口气，“我已设法将部分证据透露给东宫，但缺乏决定性的实证，且牵一发而动全身，太子亦不敢轻举妄动。”
张玄清沉吟片刻，道：“龙脉被侵蚀，非一日之功。对方行事周密，必有遮掩。需深入皇陵，找到确凿证据，并探明侵蚀源头，方能雷霆一击。”
“皇陵乃禁地，有历代先皇龙气与强大阵法守护，更有皇室高手暗中坐镇，硬闯绝无可能。”苏半夏蹙眉。
“明闯自然不行。”张玄清目光扫过恢弘的皇城，最终落在远处那被氤氲龙气笼罩的宫阙群，“或许，我们可以等一个‘名正言顺’的机会。”
……
三日后，恰逢皇室秋祭大典。皇帝将率文武百官、皇室宗亲前往皇陵，祭祀历代先皇，祈求国泰民安。
这是一个混入皇陵的最佳时机。
张玄清与苏半夏通过听雨楼的渠道，易容改装，伪装成两名负责祭祀器物搬运的低阶礼官，混入了庞大的祭祀队伍之中。
祭祀队伍浩浩荡荡，自皇宫出发，沿着御道前往位于皇城北郊的龙眠山皇陵。沿途百姓跪拜，旌旗招展，仪仗威严，尽显皇家气派。
张玄清低着头，随着队伍前行，神识却如同无形的触角，小心翼翼地探查着四周。他能清晰地感觉到，越是靠近皇陵，那股潜藏在龙气中的归墟侵蚀之意就越是明显。同时，他也察觉到了数道隐晦而强大的气息潜伏在队伍和皇陵周围，至少是金丹后期的修为，想必是皇室暗中培养的守护力量。
祭祀大典在庄严肃穆的氛围中进行。皇帝亲自焚香祷告，百官叩拜，钟鼓齐鸣。
张玄清的目光，却始终留意着皇室成员所在的区域。他能感觉到，在三皇子及其母族、亲信所在的位置，那股阴冷的归墟气息明显比其他地方浓郁数倍！尤其是三皇子身边一位始终低着头、笼罩在宽大斗篷下的黑袍老者，其气息更是晦涩阴森，与碧波水府那魔物有几分相似，但更加内敛，显然修为更高，且极擅隐匿！
“那人便是三皇子近来最为倚重的客卿，自称‘阴先生’，来历不明，深居简出。”苏半夏通过秘术传音道。
张玄清默默记下。祭祀过程中，他凭借监察使权限和对能量波动的敏锐感知，仔细探查着皇陵的地脉走向与龙气流转。
终于，在祭祀仪式进行到某个环节，需要开启皇陵核心区域——安奉历代先皇棺椁的“龙寝殿”进行最后的祷告时，张玄清捕捉到了一丝极其细微、转瞬即逝的能量异动！
那异动并非来自龙寝殿内部，而是来自其下方更深层的地脉！一股精纯而隐晦的归墟之力，正通过某个隐秘的通道，如同吸血的水蛭，持续不断地抽取、污染着龙脉本源！而那个通道的出口，似乎就在……龙寝殿的祭坛之下！
“找到了！”张玄清心中一定。侵蚀的源头，果然就在这皇陵最核心、最神圣之地！
祭祀持续了整整一日，直到夜幕降临，队伍才缓缓返回皇城。
回到听雨楼在皇城的秘密据点，张玄清立刻将探查到的情况告知苏半夏。
“龙寝殿祭坛之下？！”苏半夏倒吸一口凉气，“那里是祭祀核心，守卫最为森严，且有强大禁制，如何能潜入探查？”
“硬闯确实不行，但或许可以‘请君入瓮’。”张玄清眼中闪过一丝睿智的光芒，“他们既然要通过祭坛下的通道侵蚀龙脉，必然需要定期维护或加强。我们只需盯紧那个‘阴先生’和三皇子，等他们下次有所行动时，便是我们人赃并获之机！”
接下来的几日，张玄清与苏半夏动用所有能动用的力量，密切监视着三皇子府邸和皇陵的动静。同时，张玄清也开始暗中布置。他利用从《玄门》带来的材料，结合现实中对能量结构的理解，炼制了几枚极其特殊的【隐踪定影符】和【留影溯光石】。前者能完美隐匿气息身形，并定住特定区域的能量波动，防止被探测；后者则能记录下特定时间段内该区域发生的一切影像与能量变化。
他要做的，便是在对方下次行动时，潜入龙寝殿，布下这些后手，记录下铁证！
等待并未持续太久。七日后，深夜，负责监视的听雨楼密探传来紧急消息——三皇子以“为先皇守孝祈福”为名，带着阴先生以及数名心腹，连夜出了府邸，方向正是皇陵！
“机会来了！”张玄清与苏半夏对视一眼，立刻行动。
两人凭借高超的隐匿术和早已摸清的巡逻路线，避开重重守卫，再次潜入皇陵，悄无声息地来到了龙寝殿外。
殿门紧闭，强大的禁制光芒流转。但透过殿门的缝隙，能隐约听到里面传来低沉的、仿佛来自九幽的咒语吟唱声，以及一股越来越浓的归墟侵蚀之力！
张玄清毫不犹豫，将一枚【隐踪定影符】拍在殿门禁制的一个不起眼的能量节点上。符光微闪，那处的禁制波动瞬间变得极其微弱且稳定，仿佛被暂时“冻结”。他小心翼翼地在不触发警报的前提下，推开了一条缝隙。
殿内景象，映入眼帘，让他瞳孔骤缩！
只见龙寝殿中央的祭坛已被移开，露出了一个向下延伸、散发着浓郁黑气的幽深洞口！三皇子站在一旁，脸色带着一丝狂热与忐忑。而那位阴先生，正站在洞口边缘，双手挥舞，口中念念有词，引导着更加精纯的归墟黑气从洞中涌出，注入祭坛基座下方那象征着龙脉本源的符文之中！
更让人心惊的是，在祭坛旁边，还摆放着数具气息全无、但穿着官服的尸体！看其服饰，赫然是之前被调往宗正寺、负责皇陵维护的官员！他们竟是被杀人灭口，并以其血肉魂魄作为滋养归墟通道的祭品！
“果然是他们！”苏半夏眼中怒火升腾。
张玄清眼神冰冷，悄无声息地将那枚【留影溯光石】投入殿内一个隐蔽的角落。石头触地即隐，开始忠实地记录下眼前这骇人听闻的一幕。
然而，就在他准备悄然后退，等待援兵一举擒获之时，那正在施法的阴先生，动作猛地一滞，霍然转头，那双隐藏在斗篷下的眼睛，如同两盏鬼火，瞬间锁定了张玄清和苏半夏藏身的方向！
“两只小老鼠……既然来了，就别走了！”