临时任务是去边境的森林勘察地形，绘制详细的地图。卡卡西说最近边境不太安稳，可能有不明身份的忍者活动，让他们务必小心，既要完成绘图，也要留意周围的动静。
队伍在晨光里出发，森林里的雾气还没散尽，湿冷的空气带着松针的清香，沾在睫毛上有点发凉。鸣人扛着巨大的卷轴跑在最前面，嘴里哼着不成调的歌，时不时惊起几只飞鸟；佐助跟在后面，手里拿着指南针，眼神警惕地扫视着四周，脚步轻得像只猫；小樱背着医疗包走在中间，手里还拿着本植物图鉴，遇到不认识的草木就停下来记几笔；林野则负责记录路线，笔尖在羊皮纸上划过，留下清晰的痕迹。
“这里的树好高啊！”鸣人仰着头感叹，阳光透过浓密的枝叶，在他脸上投下斑驳的光影，“比木叶的训练场高多了！”
“别分心。”佐助低声提醒，突然停下脚步，指着前面的灌木丛，“那里有动静。”
大家立刻戒备起来，林野握紧了腰间的苦无，小樱也打开了医疗包的搭扣。过了几秒，灌木丛里钻出只毛茸茸的小松鼠，嘴里叼着颗松果，看到他们，吓得“噌”地一下窜上了树。
“切，原来是只松鼠。”鸣人撇撇嘴，放松了警惕，却没注意脚下的树根，“哎哟”一声摔了个屁股墩，逗得大家都笑了起来。
小樱走过去扶他，指尖刚碰到他的胳膊，就看到他头发里沾着片枯黄的草叶，忍不住伸手帮他摘掉：“多大的人了，还像个小孩。”
鸣人摸着后脑勺嘿嘿直笑，脸颊有点发红。林野看着这一幕，突然想起书斋里的千叶，想起她帮自己理衣领的动作，心里像被什么东西轻轻撞了一下。
中午在溪边休息时，大家分着吃带来的干粮。鸣人狼吞虎咽地啃着饭团，米粒沾得满脸都是；小樱拿出水壶，细心地帮他擦掉嘴角的污渍；佐助靠在树干上，慢慢嚼着烤鱼，目光落在远处的密林里，像是在思考什么。
林野坐在溪边的石头上，用树枝拨弄着流水，看着阳光在水面上碎成一片金箔。千叶给的薄荷糖还在口袋里，他摸出来一颗放进嘴里，清凉的味道瞬间驱散了赶路的疲惫，也让他想起她低头批注医书的样子——认真的侧脸，被阳光照亮的睫毛，还有指尖划过书页时的温柔。
“在想什么？”佐助不知什么时候走了过来，手里拿着片形状奇特的叶子，“这种叶子的汁液能驱蚊，刚才看到的。”
林野接过叶子，放在鼻尖闻了闻，有股淡淡的清香：“没什么，在想下午的路线。”他把叶子别在衣领上，“谢谢。”
佐助的目光在他衣领的叶子上停留了一瞬，又移开，看向小樱的方向——她正蹲在草丛里，专注地观察着一朵紫色的小花，发间沾了点草屑，在阳光下不太明显，却像颗调皮的星子。
下午的路更难走了，藤蔓缠绕着树干，脚下的落叶积了厚厚一层，踩上去“沙沙”作响。走到一处陡坡时，小樱脚下一滑，手里的植物图鉴掉了下去，眼看就要滚进谷底的灌木丛。
“小心！”林野眼疾手快，伸手抓住了图鉴的一角，却因为惯性往前踉跄了几步，幸好佐助从后面扶住了他的腰，才没摔下去。
“谢谢你们。”小樱接过图鉴，脸颊通红，手指紧张地捏着书脊，“差点就弄丢了，里面记了好多有用的东西。”她的目光落在林野被藤蔓划破的手背上，立刻从医疗包里拿出药膏，“我帮你处理一下吧，这里的藤蔓可能有毒。”
她蹲下身，小心翼翼地用棉签蘸着药膏涂抹在他的伤口上，发间的草屑轻轻扫过他的手腕，像羽毛搔刮着皮肤，痒得人心里发颤。林野能闻到她发间的栀子花香，混合着青草的气息，比溪边的流水还要清澈。
佐助站在旁边，看着小樱认真的侧脸，又看了看林野微红的耳根，突然转身往前面探路，脚步比平时快了些，腰间的苦无鞘撞到树干，发出“咚”的轻响。
傍晚在山洞里扎营时，鸣人负责生火，却笨手笨脚地弄了半天，只冒出浓烟，呛得他直咳嗽；小樱笑着接过火石，三两下就生起了火堆，火焰跳跃着，把每个人的脸都映得暖暖的；林野和佐助则出去捡了些干柴，回来时，两人的头发上都沾了不少松针。
“你们俩像刚从松树上滚下来似的。”小樱笑着帮他们摘掉头发里的杂物，指尖碰到佐助的发梢时，他微微缩了缩脖子，却没躲开，耳根在火光下泛着淡淡的红。
林野看着跳动的火焰，又看了看身边的伙伴们，突然觉得，任务的疲惫好像都被这温暖的火光驱散了。千叶的薄荷糖还在舌尖留着清凉，小樱的指尖带着药膏的清香，佐助递来的驱蚊草叶还别在衣领上，这些细碎的瞬间，像散落的珠子，被篝火的光串了起来，在夜色里闪着温柔的光。
“明天就能到勘察点了。”卡卡西靠在洞口，看着外面的星空，“今晚轮流守夜，注意安全。”
第一班是佐助守夜。林野躺在睡袋里，听着他坐在洞口翻动柴火的声音，还有远处偶尔传来的兽鸣，心里格外踏实。他想起白天小樱帮他摘草屑的动作，想起佐助扶着他腰的力度，想起千叶递给他薄荷糖时发红的耳尖，突然觉得，这些藏在细节里的在意，比任何豪言壮语都更让人安心。
月光透过洞口照进来，在地上投下长长的影子。林野知道，明天的路还很长，但只要身边有这些人，有这些不经意间的温暖，就一定能走到想去的地方。而那些发间的草屑，指尖的温度，都会像这山洞里的篝火，在记忆里一直燃着，暖暖的，亮亮的。