转眼便到中秋佳节，期间秦戈与张满仓也走过两趟镖，但都有惊无险。宅子的家居用品也置办得差不多了，秦戈想着过完中秋就动身回大同去接娘亲。
中秋节当日，长安城人头攒动，热闹非凡。秦戈、吴大猷等人正与长孙百里一起欢宴，一位镖头突然冲了进来：“总镖头，大事不好了，钱记商号的钱掌柜被灭门了。”
众人一听，都“噌”地站了起来。“什么？此事当真？”长孙百里惊道。
“确实当真，钱府都被官兵围了起来。听一个趟子手说，他亲眼看到从钱府里抬出一具具血淋淋的尸体，被马车运去了衙门。现在城门也已封禁，任何人都不得进出长安城。”那镖头道。
要知道前不久华严镖局还接了钱记的一单镖码，虽然其中颇多蹊跷，连钱记的两个护卫都半路反水。但好在有惊无险，长孙百里想计较也没有什么证据，此事便不了了之。
“吴镖头，你多派些人去外面打听，有什么消息及时回报。”吴大猷与各商号和官府都颇为熟络，长孙百里便吩咐他道。
“好。”吴大猷直接和那镖头一起走出。
长孙百里心里隐隐担忧，这回灭门惨祸不会与那次走镖牵扯什么关系吧？
秦戈心里也犯嘀咕，忽然脑中电光一闪，会不会是如此呢？他悄悄把长孙百里拉到一旁，将他如何擒获虎爷，如何冒充与黑蛟寨串通之人进入其总寨，如何刺杀黑蛟寨寨主李永之事详细说了一遍。
长孙百里听闻心中大惊，没想到那短短几日时间，秦戈居然干了一件如此惊天大事。钱胖子仇敌虽多，可有此实力和胆量行灭门之事的势力却极少。照此看来，多半便是那长江十三水寨联盟的人前来复仇。
“秦镖头，此事万万不可宣扬。除了你我二人之外，切不可让第三人知晓。这几日，你尽量不要外出。”长孙百里无比慎重道。
秦戈点了点头，他当然知道此事十分重大，一旦被外人知晓，无论是长江十三水寨联盟，还是钱胖子身后的靠山，都不是长安分堂可以对付得了的。
中秋之夜，又是长安城内，恰逢钦差巡视，发生如此惨绝人寰的灭门惨案，让官府暴跳如雷。经过十余日的调查，官府抽丝剥茧终于寻到一些蛛丝马迹。
那些杀手趁中秋之夜人声鼎沸，城内防备集中在一些热闹场所，趁钱府欢宴之时突然袭击。杀手的人数应不会低于五十人，且身手敏捷，武艺高强，在半个时辰左右就将钱府上下三百余口一个不留，全部灭口。
官府又从城门处得知，最近一段时间从江夏和徽州等地来了不少江湖中人。通过走访与钱记有过生意往来或有过嫌隙的商家，官府终于从华严镖局处了解到，钱记的镖码不久前曾在泗州遭遇劫镖，并与黑蛟寨发生严重冲突，双方都死伤了不少人员。官府按图索骥，去各客栈搜寻那些江夏、徽州来客，可一个都没有见到。据主办此案的官员估计，那些人多半已逃出城外。
官府还通过城门路引得知，华严镖局有两人晚回来四天。好在长孙百里早嘱咐过镖局众人，只说是秦戈因受伤严重，经过几天的疗伤才返回。官府通过检查，确认秦戈受伤不久属实，才险而又险地过了这一关。
三秦总督府就此事写了奏折上报朝廷，并奏请刑部督武司彻查黑蛟寨及其相关势力。
庆亲王和高念早些日子去了边关巡视，并交接兵权。等庆亲王回到长安时，朝廷的圣旨也在三日后到达，随行而来的还有户部尚书左远南。
圣旨要求庆亲王亲自全权督办此事，刑部督武司协助；三秦总督徐牧之因御下不严，政事荒废，着令即时回京述职；户部尚书左远南暂时担任代理三秦总督。
庆亲王和徐牧之在京城时有过一些交集，两人都清楚，这次钱府灭门惨案不过是一个导火索，朝中的大员们早就看中了三秦总督这个位置。
完成与左远南的交接后，再过几日徐牧之就要带着家人回到京城去了。为避嫌疑，这段时间少有人来徐府拜访，但庆亲王却不需要忌讳太多。
这日晚上，两人在徐府中浅饮小酌，当为徐牧之送行。
“牧之兄，本王知你为人为官清廉勤勉，只是朝中势力庞杂，本王也是有心无力啊。”庆亲王其实对徐牧之还是颇为欣赏的。
“王爷不必为徐某忧心。这三秦之地门阀林立，世家群起，做事情多有掣肘。这几年来徐某战战兢兢如履薄冰，如能回京当一个闲散之人，写书立着，当是徐某的福气。”徐牧之这几年在三秦总督之位上，确实想做一些为民谋福的事情，可受到当地势力的极大阻挠，又逢突厥入侵，一直未有突出的政绩。这次能回京，确实让他放下了心里的负担。
“牧之兄不要泄气，陛下还是了解你的，定当能委以重任。”
“多谢王爷吉言。”
“牧之兄，本王听闻此次回京，朝廷并没有派护卫护送牧之兄，是否需要本王派一队御林军随行。”庆亲王知道徐牧之这几年得罪了不少朝廷权贵和地方门阀，便有些担心他回京的安全。
“多谢王爷关心。徐某自有一些扈从侍卫，一路只走官道，应无危险。”徐牧之辞谢道。
半夜时分，秦戈被吴大猷从睡梦中唤醒。来到中厅时才发现，厅内已聚集着许多人，师祖、师父、李师叔、崔府管家、铁师居然都过来了，长孙百里、吴大猷等也都坐在两旁。
见人已到齐，崔如琢便开口道：“诸位同门，三秦总督徐牧之徐大人即将调职回京，两日后动身。崔某得到消息，路上有诸多势力要对徐大人不利，朝廷亦未派护卫护送。这些年徐大人为三秦百姓做了不少好事，崔某当年也受过徐大人的恩惠，为此崔某决定一路护送徐大人回京。此行并无报酬，只有风险，各位斟酌后自行决定是否参与。”
“无须考虑，吴某加入。”吴大猷第一个响应。接着长孙百里、秦戈等人纷纷表态。
“此行人员不宜太多，当以六品境界以上者参与为妥。”崔如琢又道。
“师祖，我等也能出一份力的。”韦赞、张满仓急道。
“崔护法，在下行镖几十年，经验丰富，各处险要如履平地，在下当能帮得上忙。”这是奚安邦等镖头们在争取机会。
经过崔如琢等人商议，最终决定八位六品境界以上人员，再加上奚安邦、张满仓、韦赞还有一名镖头等共十二人组成护卫小队。
“此行必定十分凶险，各位回去多做些准备。”崔如琢最后交待道。