裴岳静静地听着，面上依旧不动声色，仿佛一尊矗立在风雪中的铁像，连睫毛都未颤动一下。可他指尖无意识地摩挲着腰间刀柄上的铜吞口，那动作极轻，却暴露了内心的波澜。这位八皇子，不仅眼光毒辣，更难得的是这份沉稳的气度与说话的艺术！不居功，不自傲，分析问题条理清晰，引经据典信手拈来，更懂得维护他这个主帅的颜面。这哪里是一个深宫病弱皇子能有的见识和心性？他掌兵三十载，见过无数权贵子弟，或骄纵得像只开屏的孔雀，或怯懦得如惊弓之鸟，或空谈兵法、纸上谈兵，唯独眼前之人，如寒潭深水，静而不可测，深不见底。
他原本因赵宸皇子身份和“劳军”任务而产生的一丝轻视，此刻已荡然无存。取而代之的，是一种面对同等智慧对手时的郑重，甚至……一丝警惕。他忽然意识到，这位看似病弱的皇子，或许正是朝廷派来制衡他的“天子之眼”。更可怕的是，此人不露锋芒，却处处切中要害，若真有野心，必是心腹大患——像一把裹在锦缎里的匕首，温润无光，却能在最不经意时刺入咽喉。
“殿下高见，老臣受教了。”裴岳缓缓开口，声音低沉却有力，如同北境山脉深处传来的钟鸣，带着不容置疑的威严。他微微颔首，目光如铁，直刺赵宸眼底，声音压得极低，却字字千钧：“传令——即刻调工营，加固落马坡壕堑，黑风口设烽燧，水源渡口增派夜巡，三日内务必完成。违令者，军法从事！”
帐外立刻传来亲兵低沉领命的喝声，脚步声迅速远去，踏在积雪上发出“咔咔”的脆响，如同战鼓渐起，整座军营仿佛在瞬间被唤醒。命令如雪片般飞出，巡营号角呜咽响起，远处马蹄声渐密，铁甲碰撞之声如雨点般敲击着冻土。火把在风中摇曳，映得营寨栅栏的影子如龙蛇游走，整座军营如同一头沉睡的巨兽，正缓缓睁开双眼。
命令下达的瞬间，赵宸知道，自己已真正踏入了北境的权力核心。他不动声色地松了松袖中紧握的铜符，指尖已微微发汗——那不是紧张，而是兴奋。重生以来，他第一次以“赵宸”之名，堂堂正正地站在权力的棋盘上，落下一子。
裴岳顿了顿，目光如刀，直刺赵宸眼底，声音压得极低，却字字千钧：“殿下有此见识，实乃国朝之幸。只是老臣有一事不明——殿下久居深宫，如何能对北境地理、攻守之道，洞悉至此？”
这才是他最想知道的核心。一个皇子的军事才能，来源至关重要。若只是纸上谈兵，不足为惧；若背后有高人指点，或是朝中权臣布局，则不得不防。他甚至怀疑，这位八皇子，是否早已被某股势力暗中培养，成为插入北境的一把“软刀”，温柔地割断他的军权。
赵宸对此早有准备，他神色坦然，目光清澈如雪后初晴的天空，没有丝毫闪躲，从容应答：“裴帅谬赞。晚辈体弱，不能习武，只好多读些书。宫中藏书阁内，前朝兵法典籍、北境地理志、乃至一些蛮族风俗杂记，晚辈皆有涉猎。”他顿了顿，嘴角微扬，带出一丝自嘲的笑意，“说来惭愧，我那东宫偏殿，旁人摆的是古董花瓶，我却堆满了地图与竹简，连宫女扫地都得绕着走，生怕扫乱了我排的‘沙盘推演’。”
帐内气氛微松，连裴岳眼角都抽了抽，似是忍俊不禁。赵宸继续道：“加之行前，王晏王侍郎亦曾与晚辈分析过北境局势，转述过一些前线将士的见闻。晚辈不过是站在巨人的肩膀上，结合所见之图，胡乱联想罢了。班门弄斧，让裴帅见笑了。”
他将原因归结于“博览群书”和“王晏的信息”，合情合理，既解释了能力的来源，又再次抬高了裴岳，姿态放得极低。更妙的是，他提到了“王晏”——这位清名的兵部侍郎，是裴岳旧部，曾与其共守云州三年，情同手足。无形中，他不仅拉近了彼此距离，更巧妙地打消了裴岳的疑虑。
裴岳深深地看了赵宸一眼，似乎想从他眼中找出破绽，但最终只看到一片坦诚与清明。帐外风雪未停，远处传来战马低嘶、铁甲碰撞、巡营号角的呜咽声，仿佛整座军营都在悄然运转，而帐内，却如静水深流，暗潮汹涌。炭盆里的银炭噼啪爆响，溅出几点火星，落在羊毛地毯上，烧出细小的焦痕，如同命运在无声处留下印记。
“殿下过谦了。”裴岳终是露出一丝极淡的笑意，如同冰封河面裂开的第一道细纹，虽浅，却意味深长，“读书能读到殿下这般境界，已非常人。殿下此番前来劳军，绝非仅仅‘宣示天恩’那么简单吧？”
他开始将赵宸视为可以平等对话，甚至需要重视的对象。这句话，既是试探，也是接纳，更是一句无声的宣告：我已看见你，你不再是那个病弱的皇子。
赵宸知道，初步的信任已经建立。他正色道，声音沉稳而坚定，如同寒铁入炉，字字有力：“父皇心系北境将士，特遣晚辈前来，一是代天巡狩，犒赏三军；二也是想让晚辈亲眼看一看，我大胤的边关是何等模样，将士们是如何浴血奋战。唯有亲见，回京之后，方能向父皇，向朝堂诸公，言之有物。”
他顿了顿，目光投向地图上云州城的方向，那里，朱砂画出的敌我防线犬牙交错，如同两条巨龙在雪原上对峙，中间那条虚线，便是生死之界。他的声音低了几分，却带着一丝不易察觉的关切，如同寒夜中悄然燃起的一簇火苗，温暖而坚定：
“而晚辈……更想亲眼看看，那些为我大胤守着北门的将士们，是否吃得饱，穿得暖，手中刀是否锋利，心中志是否未灭。”
帐内一时寂静。裴岳望着他，那双阅尽沧桑的眼中，终于闪过一丝动容。他沉默良久，忽然低笑一声，解下腰间酒囊，递向赵宸：“殿下既有此心，老臣便以北境烈酒，敬殿下一杯。”
酒囊是牛皮所制，表面斑驳，缝线处还打着补丁，显然用了多年。赵宸接过，仰头饮下，烈酒如火，顺喉而下，烧得五脏六腑都热了起来，连鼻尖都泛起一层细汗。他抹了抹嘴角，笑道：“这酒，够烈，像北境的风，也像北境的兵。”
“哈哈哈！”裴岳眼中精光一闪，终于大笑出声，笑声震得帐顶灰尘簌簌而落，“好！好一个‘像北境的风，也像北境的兵’！殿下若不嫌老臣粗鄙，今夜便与老臣同饮，共论边事！”
说罢，他拍了拍手，亲兵立刻掀帘而入，端上一只铁盘，盘中是刚从火堆里扒出来的烤羊腿，外皮焦黄酥脆，油汁“滋滋”作响，香气瞬间弥漫整个营帐，混着炭火与酒气，勾得人食指大动。裴岳亲自执刀，刀光一闪，切下一块带皮的羊肉，放入赵宸面前的粗陶碗中，笑道：“这羊，是昨夜雪原上自己撞进陷阱的，算是天赐。吃一口，暖三分。”
赵宸也不推辞，夹起羊肉咬下，外焦里嫩，肉汁迸发，烫得他直吸气，却仍笑道：“这肉烫嘴，可吃得痛快！比宫里那些‘温而不烫，香而不烈’的御膳，强了百倍！”
裴岳大笑：“宫里吃饭，是演戏；咱们这儿，是活着！”
两人对饮，酒过三巡，气氛渐暖。裴岳命人撤去地图，换上一张矮几，摆上腌萝卜、风干鹿肉、辣酱豆腐——全是北境将士日常吃食，粗粝却实在。他一边啃着羊骨头，一边含糊道：“殿下可知，我军中最怕的不是蛮族，而是春天？”
赵宸一愣：“为何？”
“春雪融时，道路泥泞，补给难行。可最要命的是——”裴岳压低声音，一脸神秘，“军中腌菜吃完了，将士们只能挖野菜。去年有个小兵，误采了毒芹，拉了三天，差点把肠子都吐出来。从那以后，军中设‘试菜官’，每顿饭先让一个人试吃，半个时辰无事，才准开饭。那小子现在见了我都跪，说我是他再生父母。”
赵宸喷酒大笑，笑得眼角泛泪：“这‘试菜官’，比御前侍卫还金贵！”
裴岳也笑，笑声爽朗，仿佛卸下了千斤重担。他忽然正色，从案上取来一卷泛黄的竹简，用红绳捆扎，边缘已被摩挲得发亮，显然常被翻阅。他郑重递到赵宸手中：“这是老臣三十年来所记的《北境战纪》，其中有战例、有布防、有蛮族习性，更有……一些不能写入奏折的真相。殿下若真关心北境，便收下吧。”
赵宸双手接过，竹简冰凉，却仿佛有千钧之重。他低头一看，首页写着“血荐轩辕”四字，笔力苍劲，墨迹深沉，似是用血写就。
“晚辈定当珍视，不负裴帅所托。”
夜深，风雪未歇。
帐内，火盆中的炭火噼啪作响，映得两人面容忽明忽暗。裴岳讲起云州血战，讲起三千将士以血肉堵城门，讲起雪原上冻死的斥候手中仍紧握情报；赵宸则谈及朝堂局势，谈及太子与齐王之争，谈及父皇晚年多疑，谈及自己如何在夹缝中求存。两人皆未全盘托出，却已在言语间建立起一种超越身份的默契——那是将与相的默契，是乱世中彼此确认的暗号。
忽然，帐外传来“扑通”一声闷响，接着是士兵的惊呼：“将军！又有人偷酒！”
裴岳脸色一沉：“又是那个小兔崽子！拖进来！”
不一会儿，一个披着破旧皮甲的小兵被两个亲兵架了进来，头盔歪斜，脸上沾着灰，手里还紧紧抱着半坛酒，死活不撒手。他一见裴岳，立刻跪地磕头：“将军恕罪！小的……小的只是想给兄弟们暖暖身子，他们昨夜巡营，冻得直哆嗦……”
裴岳盯着他，忽然叹气，挥手：“罢了，这坛酒，我赏了。但下次再偷，就罚你去扫马粪，扫到开春！”
小兵喜极而泣，磕头如捣蒜：“谢将军！谢将军！小的愿扫马粪，扫到地老天荒！”
赵宸忍俊不禁，低声道：“裴帅治军，严中有慈，怪不得将士用命。”
裴岳摇头一笑：“军中无小事，可人心，才是最大的军纪。”
天亮时，赵宸走出帅帐，风雪已停，朝阳初升，将雪原染成一片金红，宛如铺开的锦绣江山。他望着远处列队操练的将士，刀光如雪，口号震天，心中默念：北境的雪，终将化为春水，滋养这万里山河。而我，定要让这山河，不再流血。
裴岳立于帐前，望着他的背影，轻声道：“或许……大胤的希望，真的来了。”
风起，卷起一片雪尘，仿佛在为这场雪夜之盟，写下最初的注脚。