就在陈奕在燕京隔离医院的实验室里争分夺秒、与时间和死神赛跑的同时，远在庐州的科学岛，羲和项目也遭遇了前所未有的重大挫折。
东方超环装置实验大厅内，气氛原本因为连续16次成功的模拟启停测试而显得有些乐观。
这证明了新装置在动态运行和控制上的卓越性能。
然而，就在准备开始第17次测试前的最终检查中，一个令人心惊的数据异常出现在监控屏幕上——核心区域的第一壁材料内部监测信号显示异常应力集中。
紧急停堆，深入检查。
当远程机械臂小心翼翼地从装置内部取出一小块关键区域的样品，通过电子显微镜进行分析时，屏幕上呈现的图像让所有人心沉谷底。
清晰可见的氦气泡，如同恶毒的肿瘤，密集地分布在原本致密的纳米复合钨基材料晶界处。
在长期、高强度的中子辐照下，材料内部嬗变产生的氦原子无法有效扩散排出，聚集形成气泡，极大地削弱了材料的力学性能，导致了辐照肿胀和提前脆化，最终引发了微裂纹和结构断裂。
一年的心血，无数个日夜的攻坚，寄予厚望的新型自修复材料，在真实且极端的环境考验下，还是没能完全克服这个困扰了国际聚变界数十年的梦魇——中子辐照损伤。
控制大厅里一片死寂，落针可闻。
先前测试成功的喜悦被这盆冷水彻底浇灭，沉重的挫败感压在每个人心头。
孙立死死盯着屏幕上那些刺眼的氦气泡图像，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，自责几乎要将他淹没：
“怪我……都怪我！是我没用！没能找到更完美的材料方案！如果……如果我能找到适合第一壁的材料，或许……或许就能承受住……”
楚箫走上前，用力按住他不断颤抖的肩膀，声音带着安抚的力量：
“胖子，别这么说！这根本不是你的责任！中子辐照导致氦气泡脆化是国际公认的材料学极限难题，ItER那边投入了海量资源也没能彻底解决。
你能在这么短时间内，带领团队搞出具有自修复能力的复合材料和那惊世骇俗的常温超导样品，已经是创造了奇迹！我们都看在眼里！”
杨蓉看着失败的分析报告，无声地叹了口气，眼中难掩失望，但更多的是一种面对科学难题的凝重与接受。
她环视着情绪低落的团队，沉稳地开口：
“好了，同志们。科研的道路从来都不是一帆风顺的，失败是常态，成功才是偶然的奖赏。
现在不是灰心丧气的时候，大家立刻开始整理所有相关数据，尤其是这次失效的详细过程和微观结构分析。
我们要搞清楚失败的根本原因，才能找到下一步改进的方向。”
赵宇看着那令人沮丧的数据，忍不住低声嘟囔了一句：
“要是小奕在这就好了……他肯定有办法……”
这句话仿佛刺激到了孙立，他猛地抬起头，通红的眼睛里燃烧起一股不服输的火焰，声音带着嘶哑却异常坚定：
“不！我们不能什么事都指望奕哥！他信任我们，把这么重要的任务交给我们，我们就得靠自己闯过去！
他既然不在，说明他那边一定有更重要、更紧急的事情！我们这里，必须自己扛起来！”
杨蓉赞许地看了孙立一眼，点了点头：“小立说得对。各就各位，开始工作！”
燕京，隔离医院实验室。
陈奕这一觉睡得并不踏实，噩梦连连，最终在中午十一点多惊醒。
他猛地坐起，心脏还在剧烈跳动。看了一眼时间，他立刻跳下床，用冷水狠狠洗了把脸，试图驱散脑中的混沌和疲惫。
他泡了一碗方便面，随意地扒拉了几口，简单的洗漱后，他便再次一头扎进了那间与世隔绝的p4实验室。
对他而言，早一分钟取得突破，病房里的李婧怡就多一分生的希望。
实验台上，是早上构建好的慢病毒表达载体已经准备就绪。
他需要将这些承载着定制化基因指令的载体dNA，通过精细的转染技术，导入特殊的包装细胞中。
这些细胞如同高效的“病毒工厂”，会利用载体dNA的指令，大量生产出携带了治疗性基因的病毒载体。
他从培养细胞的上清液中小心收集含有病毒载体的溶液，然后进行多步精细的超速离心、层析柱过滤……
每一步都旨在剔除所有的细胞碎片、培养基杂质以及那些不完整的、无效的甚至有害的缺陷病毒颗粒，确保最终得到的是一支高度纯净、活性有保障的“基因导弹”。
按照常规流程，这个过程至少需要一周甚至更长时间。
但陈奕等不起。他依据脑海中科技树的指引，优化了每一个步骤的试剂配比、离心参数和时间，动用了一切可能的技术手段，试图将这个周期极限压缩到两到三天。
当病毒包装细胞开始在培养箱中稳定扩增，病毒生产进入相对自动化的阶段后，陈奕终于得以暂时离开超净工作台。
他没有休息，而是再次消毒，来到了李婧怡的隔离病房外。
透过观察窗，他看到李婧怡依旧毫无生气地躺在病床上，全身插满了管子，Ecmo和呼吸机规律地运行着，维持着她脆弱的生命体征。
主任刚好从里面出来，脸上带着疲惫。
“主任，注射疫苗后，她现在……怎么样了？”
陈奕的声音带着一丝不易察觉的希冀。
主任看着他布满血丝的眼睛，无奈地摇了摇头，语气沉重：
“情况……不容乐观。疫苗注射后，目前还没有观察到明显的改善迹象。
甚至……由于她本身的基础病情就极其危重，她的生命体征依然不稳定，完全依赖于Ecmo和呼吸机的支持。
免疫系统对疫苗的反应，在如此衰竭的身体状态下，可能需要更长时间，或者……”
后面的话，主任没有说下去，但意思不言而喻。
陈奕沉默地点了点头，这个结果在他的预料之中。
疫苗不是神药，尤其是在患者身体机能几乎崩溃的情况下，起效更需要时间和运气。
“我知道了。”
他低声说，目光再次投向病房内那个身影，“麻烦您了，主任。”