“腐化星云”一战的结果，如同无声的风暴，席卷了《星穹》高层。无论是玩家论坛的隐秘板块，还是各大公会与官方的内部评估报告，“无面”这个名字都被单独列为一个战力层级——“不可抗力级”。
再无人敢轻易提及“狙击”或“挑战”，更多的是深深的忌惮与重新调整的合作策略。龙国官方的地位水涨船高，泰坦与叶圣的联系变得更加紧密，提供的资源与情报支持也愈发倾斜。零、天命、欧若拉等人，则更加坚定了与叶圣维持良好关系的方针。
而处于风暴中心的叶圣，对此并无太多感触。碾压级别的胜利并未带来多少喜悦，反而让他对当前玩家层次的挑战感到一丝索然。他的目光，早已投向了系统公告之外，那隐藏在“虚无回响”星域深处的，真正属于这个游戏核心的秘密。
他回到了自己在源点星域建立的个人安全屋——一处利用【空间】法则和【星痕】标记稳固下来的小型半位面。这里堆砌着大量稀有材料，散发着各色光芒的装备，以及从各个遗迹中收集到的古老文献。
叶圣取出了那枚【破碎的星核】。晶体在安全屋稳定的能量环境下，内部那片微缩的破碎星空仿佛活了过来，缓缓旋转，散发出微弱却不容忽视的引力波。
他尝试向其注入一丝精神力。
嗡！
星核骤然亮起，投射出一片复杂的、不断变化的星图碎片。这星图远比他在“永恒回路”获得的更加古老、更加深邃，其中标注的几个坐标点，散发着令人心悸的“虚无”气息，同时，也夹杂着一丝极其微弱的、纯净的星神文明波动。
“基兰。”叶圣再次呼唤。
守护者基兰的虚影迅速凝聚，他刚一出现，目光就被叶圣手中的星核牢牢吸引，虚影甚至出现了剧烈的波动。
“这……这是‘文明星核’的碎片！”基兰的声音带着难以置信的激动与深深的悲伤，“它本应是一个星神文明支系的能量与知识核心，如今却破碎至此，还被虚无污染……叶圣，你从哪里得到的？”
“一个被污染的巢穴核心。”叶圣将星图展示给基兰，“这些坐标，指向何处？”
基兰仔细辨认着星图，沉默了片刻，语气凝重：“其中一个坐标，指向‘虚无回响’内环的‘沉寂王庭’，那里曾是某个星神王族的属地，如今想必已彻底沦陷。另一个……指向‘守望者壁垒’的备用入口。”
“守望者壁垒？”叶圣捕捉到了这个新名词。
“那是‘守望者’维护《星穹》平衡，监视‘虚无’与‘窃贼’活动的主要据点之一，通常不对冒险者开放。”基兰解释道，“看来，这片星核碎片记录的信息显示，那里可能也出现了问题，或者……留下了什么重要的东西。”
就在这时，一道不同于系统提示、更加柔和却带着不容置疑权威性的光芒，在安全屋内亮起。一个中性的、毫无感情的声音直接响起在叶圣的脑海：
“法则行者叶圣。”
“基于你近期的行为模式，以及对《星穹》稳定造成的潜在影响，并考虑到你已接触‘文明星核’碎片。”
“现向你发布 ‘守望者契约’ 。”
一个散发着淡金色光芒的、由无数细微符文构成的虚拟卷轴在叶圣面前展开。
【守望者契约（临时）】
契约方： 法则行者叶圣（临时契约者）
监督方： 守望者
契约内容：
1. 契约期间，叶圣拥有有限权限，可进入部分受限制的高危区域（包括但不限于“沉寂王庭”、“守望者壁垒备用入口”）。
2. 契约者需协助清理指定高危污染源，调查“窃贼”活动迹象，回收失落星神遗物。
3. 契约者不得主动利用权限大规模破坏玩家间平衡（注：正当防卫与竞争不在此列）。
4. 限制条款：为维持基础平衡，契约者在进行部分超高难度任务时，将受到“法则抑制力场”影响，全属性及法则效果临时下调10%-30%（视任务难度动态调整）。
5. 奖励： 根据任务完成度，奖励“守望者积分”，可兑换包括但不限于：定制神话装备、高阶源初代码碎片、禁忌知识、以及关于“收割者”与星神文明真相的信息。
叶圣快速浏览着契约内容。权限和奖励无比诱人，直接接触到了游戏最核心的机密与资源。但那个“法则抑制力场”的限制条款，也异常醒目。这是“守望者”对他实力过于超模的直接干预，意在给他接下来的挑战增加难度，维持某种意义上的“平衡”。
是接受这份带着镣铐的契约，踏入真正的核心舞台，还是拒绝，继续在现有层面无敌寂寞？
叶圣几乎没有犹豫。
“我接受。”
镣铐又如何？真正的强者，从不畏惧挑战。这“抑制力场”反而激起了他更强的斗志。他倒要看看，被限制了部分实力后，面对“守望者”认定的真正高危区域，会是怎样一番光景。
在他同意的瞬间，淡金色卷轴化作一道流光，融入他的身体。他感觉到一个无形的标记烙印在了他的灵魂（游戏角色）深处，同时，也能感知到一个若隐若现的力场随时可以施加在他身上。
【系统：您已签订 【守望者契约（临时）】！】
【系统：您获得了临时权限 【高危区域通行证】 ！】
【系统：您获得了新的任务列表 【守望者委托】！】
第一个委托已经刷新：
【清理“沉寂王庭”外围污染节点（0\/3）】
【调查“窃贼”在“沉寂王庭”的活动痕迹】
【任务难度：★★★★★（极高）】
【警告：该任务将激活“法则抑制力场”，预计属性压制：20%】
【任务奖励：守望者积分x5000，【源初代码随机碎片】x1，【神话材料箱】x1】
“沉寂王庭……”叶圣看向星图上的那个坐标，眼神锐利。20%的属性压制，意味着他的伤害、防御、速度都将大打折扣，这无疑会是一场硬仗。
但他没有丝毫退缩，反而有种久违的、面对未知挑战的兴奋感。
他检查了一下装备和补给，将状态调整至最佳。
“那么，开始吧。”
他一步踏出安全屋，激活【逐星者之靴】和【虚空漫步者护腿】的特效，身影化作流星，义无反顾地投向那片连“守望者”都认定为极高风险的、被遗忘的星神王庭。
真正的征途，现在才刚刚开始。
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