此时的郑宏，比之前消瘦了一些，但眼神中的那种冷静甚至傲慢，并未减少。听到江州的案子，他脸上露出了那种早已预料到的、令人厌恶的了然神情。
“我说过，种子已经播下。”他隔着审讯室的铁栏，平静地看着陈默，“阳光、雨露、合适的土壤……它们自然会发芽。张伟？我不认识。但他做得不错，很干净，几乎成功了。可惜，遇到了你。”
他顿了顿，仿佛在欣赏陈默凝重的表情：“你是不是很好奇，我是怎么做到的？怎么找到这些‘种子’的？”
陈默沉默地看着他。
“很简单。”郑宏微微前倾，声音压低，带着一种传授秘诀般的诡秘，“这个世界从不缺少对现状不满的人，缺少的，是给他们指出一条‘路’的人。网络是个好东西，它让寻找同类变得容易。你在论坛发一个看似探讨技术、实则充满暗示的帖子，自然会有迷茫的人被吸引。你不需要直接教他们犯罪，你只需要……引导他们思考，质疑现有的‘秩序’，欣赏某种‘完美’的技术。剩下的，他们会自己完成。”
他靠回椅子，摊了摊手：“你看，我甚至不需要认识他们。我只是……播撒了一些思想的火花。至于它会点燃什么，在哪里点燃，那就不是我能控制，也不需要我控制的了。”
陈默感到一股寒意。郑宏构建的，不是一个严密的犯罪组织，而是一个松散的思想传染网络。他提供的是“方法论”和“世界观”，具体的实施，由那些被“感染”的个体自行发挥。
这比一个有形的组织更可怕。
“那个论坛，‘缄默者’活跃过的论坛，到底是什么？”陈默追问。
郑宏笑了，那是一种洞悉一切的笑：“那个论坛？早就关了。或者说，换了个名字，换了个地方。像这样的角落，网络上有的是。你封不完的，陈默。只要滋生它们的土壤还在，它们就会像野草一样，春风吹又生。”
审讯结束，郑宏被带回监室。陈默独自坐在空荡的审讯室里，郑宏最后那句话在耳边回荡。
滋生它们的土壤……
他走出市局大楼，午后的阳光有些刺眼。街道上车水马龙，秩序井然。但他知道，在这片看似平静的秩序之下，那些由失望、偏执、愤怒滋养的暗流，从未停止涌动。
他拿出手机，拨通了虞倩的电话。
“虞法医，那个数据库，需要扩大范围了。不仅仅是绳结，所有涉及‘完美伪造’、‘仪式感犯罪’、‘理念驱动型犯罪’的要素，都纳入进来。”
话筒那边传来虞倩冷静的回应：“明白。我会跟进江州那边的物证细节，丰富我们的模型。”
挂断电话，陈默抬头望着城市上空被高楼切割出的蓝天。
他知道，他面对的，不再是一个两个具体的罪犯，而是一种蔓延的、变异的思想病毒。
这场战争，没有硝烟，没有明确的战场，也或许，永远不会有彻底胜利的那一天。
但他必须站在那里，站在光明与阴影的交界处，做一个沉默的守望者。
为了这片土地上，那些依旧相信秩序、渴望安宁的人们。
他深吸一口气，转身，重新走进了那座代表着秩序与对抗罪恶的大楼。
脚下的路，还很长。
郑宏被投入监狱深处，厚重的铁门在他身后合拢，隔绝了光线与声音，也仿佛暂时隔绝了外界因他而起的波澜。江州张伟案的细节被补充进陈默的数据库，与杨锐的案例并排，像两份风格迥异却同源的危险标本。
办公室里，关于“种子”的讨论渐渐平息。老李和其他同事更关心手头正在侦破的抢劫案和毒品链条，那些是看得见、摸得着的敌人。只有陈默，依旧在完成日常工作之余，将大部分精力投入到那个不断扩充的“异常行为数据库”中。虞倩是他的坚定盟友，这位冷静的法医提供了大量专业的数据支持和案例比对。
日子在表面的平静中滑入初冬。城市笼罩在灰蒙蒙的雾霭里，空气清冷。
这天下午，陈默接到一个意外的电话，来自档案室一位即将退休的老管理员，姓周。
“陈队，没打扰您吧？”周管理员的声音带着老辈人的客气，“我这边整理旧物，准备交接退休了，翻到一些……可能您会感兴趣的东西。”
陈默心中微动：“什么东西？”
“是一些……早些年，还没完全电子化的时候，各分局派出所报送上来的、一些觉得‘有点怪’，但又不够立案标准的民间纠纷或者意外事件的原始记录纸片。”周管理员解释道，“乱七八糟的，本来按规定是要销毁的，但我看里面有些……描述挺特别，比如有人报告说看到邻居在家门口用特定方式挂奇怪的符结，或者小孩玩闹时打的绳结老师都解不开之类的……我想到您之前好像调阅过类似的东西，就想着，要不要给您过过目？”
陈默的心脏猛地一跳。“奇怪的符结”、“解不开的绳结”……
“我马上过来。”他放下电话，立刻起身。
在档案室角落堆积如山的待销毁材料里，周管理员翻出了一个小纸箱。里面确实是些零散的、字迹潦草的报告纸片，时间跨度从十几年前到几年前不等。大多记录的是些鸡毛蒜皮的小事，报案人也多是觉得“别扭”或者“晦气”。
陈默耐着性子，一张张仔细翻阅。灰尘在从高窗射入的光柱中飞舞。
突然，他的手指停在了一张泛黄的纸片上。报告来自城北一个老小区居委会，时间是八年前。内容是反映小区里一个独居的怪人，喜欢收集各种绳子，并且经常在夜里，看到他阳台的晾衣架上，挂着一串串用不同颜色、不同材质绳子打成的、结构复杂的结。报案的大妈觉得“瘆得慌”，“像在搞什么邪门歪道”。
报告旁边，附着一张当时居委会工作人员用手机拍下的、像素很低的照片。照片模糊，但依稀能辨认出阳台上晾晒的那些绳结，其基本结构和形态，与沈兵的“完美绳结”有着惊人的相似！只是显得更……原始，或者说，探索的痕迹更重。
八年前！远在沈兵案发，甚至远在郑宏接触那些知识之前！
这个“独居怪人”是谁？