滨河市的盛夏，是被蝉鸣和潮热空气包裹的。午后的阳光白得晃眼，柏油路面蒸腾起扭曲的热浪。
刑侦支队一大队队长陈默，刚结束一个关于青少年溺水防范的社区宣讲，警服衬衫的后背已被汗水洇湿了一片。他拧开一瓶矿泉水，还没来得及喝一口，桌上的内线电话就像被高温灼伤了般尖利地响了起来。
“陈队，指挥中心转接，城西莲湖公园，环卫工人清理人工湖淤泥，捞上来个……捞上来个骨头架子！像是小孩的！”值班民警的声音带着难以置信的惊悸。
陈默的手顿住了，冰凉的矿泉水瓶身凝结的水珠滴落在桌面上，晕开一个小点。
小孩的……骨头架子？
一股比空调冷气更森寒的东西，瞬间沿着脊椎爬了上来。
“位置发我，保护现场，我们马上到！”他放下水瓶，声音沉静，但动作快得带风，“张辰，虞倩，出现场！莲湖公园，疑似儿童骸骨！”
警车再次呼啸着冲出市局大院，车顶灯旋转，将炽热的阳光切割成破碎的光斑。车内，空调开得很足，却驱不散那股从心底冒出的寒意。
“莲湖公园……那个湖不大，而且是活水，连接着外面的河道。”张辰快速调取着地图信息，“如果是小孩失足落水，尸体应该早就被冲走或者发现了，怎么会只剩下骨头？还埋在淤泥里？”
虞倩看着窗外飞速倒退的街景，眉头微蹙：“除非……不是意外。”
不是意外。这三个字让车内的气氛更加凝重。
莲湖公园已经被先期抵达的派出所民警封锁了部分区域。发现骸骨的地点位于人工湖一个相对偏僻的角落，靠近一片茂密的竹林。几个穿着环卫制服的人脸色发白地站在警戒线外，心有余悸地比划着。
陈默等人穿上勘查服，戴上手套鞋套，走向那片被蓝色塑料布临时围起来的区域。
空气中弥漫着湖水的腥气和淤泥的腐味。湖边的浅滩上，一副小小的、白森森的骨架半埋在乌黑的淤泥里，已经被初步清理出来，大致能看出是一个人形。骨头很细小，看起来确实属于一个孩童。
骸骨保持着一种蜷缩的姿势，像是沉睡在淤泥构成的摇篮里。头骨侧歪着，空洞的眼窝望着灰蒙蒙的天空。
虞倩蹲下身，开始进行现场初步检验。她的动作依旧稳定专业，但眼神里充满了不忍。
“骨骼纤细，骨缝未完全闭合，根据耻骨联合面和牙齿萌出情况初步判断，年龄大约在3到5岁之间。骨骼表面没有明显的利器砍削痕迹，但……”她小心翼翼地用镊子拨开几根肋骨，指向脊柱的几节胸椎，“这里，有几处细微的、不规则的陈旧性裂纹，像是……长期受压或者某种特定姿势造成的应力性损伤。”
长期受压？特定姿势？
陈默的心猛地一沉。这不是简单的溺亡。
“死亡时间能确定吗？”
“骨骼被湖水长期浸泡，软组织完全腐烂消失，表面有不同程度的矿化现象，初步推断，死亡时间至少……在一年以上，甚至可能更久。”虞倩的声音低沉。
一年以上？一具幼童的骸骨，在公园的湖底沉埋了至少一年，才偶然被发现？
张辰带着技术队员对周围淤泥进行筛网式过滤，寻找任何可能的伴随物——衣物纤维、鞋子、饰品，或者其他能证明身份的物件。
“头儿，有发现！”一个技术队员喊道，他从筛出来的淤泥里，夹起一个东西。
那是一个小小的、已经严重氧化变黑、几乎看不出原貌的金属片，形状像是一弯月牙，边缘似乎曾经镶嵌过什么，但现在已经脱落殆尽。
“像是个……胸针？或者发卡上的装饰？”张辰仔细端详着。
除此之外，再无他物。没有衣服碎片，没有鞋子，没有任何能直接指向孩子身份的东西。
“抛尸。”陈默看着那具小小的骸骨，语气肯定，“凶手剥光了孩子的衣物，特意选择了这个相对隐蔽的湖角进行沉尸。如果不是这次清淤，可能永远都不会被发现。”
是谁？会对一个年幼的孩子下如此毒手？是疏忽导致的意外后恐慌抛尸？还是……蓄意谋杀？
“排查本市近三年来所有报案的3到5岁儿童失踪案！重点是一年以上未破的悬案！”陈默下令，声音带着压抑的怒火。
回到局里，骸骨被送往法医中心进行更详细的检验和可能的dNA提取。那枚月牙形的金属饰物也被送去实验室，尝试进行成分分析和还原。
指挥中心迅速调取了近三年的儿童失踪档案。符合条件的案子有几个，但经过初步比对，要么失踪时间对不上，要么失踪地点距离莲湖公园过远。
“骸骨的dNA样本已经提取，正在送入数据库进行比对，但需要时间，而且……如果孩子生前没有录入过dNA信息，比对成功的希望也很渺茫。”虞倩汇报着进展。
“那枚金属饰物呢？”陈默问。
“氧化太严重，成分就是普通的合金，初步判断可能是某种廉价饰品上的配件，来源广泛，很难追踪。”张辰摇头。
线索似乎从一开始就陷入了僵局。一具无法确认身份的白骨，一个沉寂了一年以上的罪行。
陈默站在白板前，上面贴着骸骨的照片和发现现场的地图。那蜷缩的姿势，那胸椎上的细微裂痕……像无声的控诉。
“长期受压的应力性损伤……”陈默反复咀嚼着虞倩的发现，“什么样的姿势，会让一个孩子的胸椎长期承受压力？”
他拿起电话，打给了局里特聘的儿科医学顾问。
听完描述后，顾问在电话那头沉默了片刻，语气沉重地给出了一个可能的推测：“这种位于中段胸椎的细微应力性裂纹……在一些极端案例中，见于长期被限制在狭小空间、比如……被关在箱子、柜子里，或者被迫长时间蜷缩身体的孩子。”
被关在狭小空间？长时间蜷缩？
陈默的脑海中瞬间构建出一幅阴暗恐怖的画面。一个年幼的孩子，被囚禁在某个逼仄的地方，无法舒展身体，日复一日……
这不再是简单的意外或者冲动杀人，而是伴随着长期虐待的、极其残忍的罪行！
“排查重点调整！”陈默转身，对专案组人员说道，“寻找近三到五年内，是否有涉及虐待儿童、或者家庭环境异常、有儿童突然‘消失’却未报案的线索！尤其是那些居住在莲湖公园周边区域的家庭！”