血雨，不知何时，渐渐稀疏，终至停歇。
并非云开雾散，而是那弥漫于天地间的悲怆意志，那帝血陨落引发的法则哀鸣，似乎已随着那场酣畅淋漓的哭泣，流尽了最后一丝余韵。
天空依旧是压抑的墨黑，魔云低垂，冥尊那庞大的能量风暴依旧在远方缓缓旋转，散发着令人窒息的威压。但那种撕心裂肺的、集中爆发的哀伤，已然沉淀下来，化作了更加深沉、更加无望的死寂。
帝关，彻底沉默了。
曾经的巍峨雄关，如今只剩下一片蔓延无际的、冒着缕缕黑烟的废墟。焦黑的断壁残垣如同巨兽的尸骨，杂乱地堆积着。破碎的法器、凝固的暗红血渍、分辨不出原形的残肢断臂……构成了这里唯一的景象。
冲天的魔气淡薄了许多，并非消散，而是因为冥殿大军的主力，已然越过这道破碎的屏障，如同移动的死亡阴云，向着帝关之后、那片更加广阔的人族腹地，缓缓推进。
它们不再急于杀戮，而是如同最有效率的工蚁，开始 systematically 地污染、转化这片土地。墨绿色的诡异菌毯开始沿着魔气最浓郁的地方滋生，吞噬着残存的灵气和生机。一座座小型的、散发着污秽能量的转化魔阵被竖立起来，如同钉入大地的毒刺。
帝关，已然沦为了冥域的前哨站。
废墟之间，零星的、绝望的抵抗早已彻底消失。残存的人族修士，要么已随着最后的撤离队伍远去，要么便化为了这废墟的一部分，与那些魔物的尸体一同，无声地诉说着最终的结局。
那尊重伤的白骨巨锤统领，早已不在原地。它似乎接到了新的指令，拖着依旧破损的身躯，汇入了向前推进的魔潮之中，只留下城楼废墟那片被血雨浸透的焦土，以及那座微微隆起、立着焦木碑的孤坟。
坟前，一片死寂。
焦木碑上，“楚山河”三个字在昏暗的光线下，显得愈发冷寂。
偶尔有低阶魔物循着生前的本能游荡经过这片区域，却仿佛感应到某种令它们不安的残留气息（帝血余威、冥尊短暂的注视、以及那独特的送葬痕迹），都会下意识地绕开，不敢靠近那座孤坟。
在这片彻底死去的雄关遗址上，这座孤坟，竟成了唯一一片诡异的“净土”。
与此同时，在远离帝关废墟的荒凉古道之上。
一支狼狈不堪、却沉默行进的队伍，正拖拽着长长的影子，向着远离魔气的方向艰难跋涉。
这是帝关最后撤出的一批人。
队伍中，大多是老弱妇孺，以及数量不多、却个个带伤、神色悲愤而麻木的修士。他们衣袍破烂，许多人相互搀扶，步履蹒跚。车辆很少，大多装载着沉重的伤员和仅剩的物资。
气氛压抑得如同实质。
没有人说话，只有杂乱的脚步声、车轮碾过碎石的声响、以及压抑不住的、低低的抽泣声。
每个人的脸上都混合着疲惫、悲伤、恐惧，以及一丝劫后余生的茫然。
家没了，关破了，守护他们的帝者也战死了。
前路何方？希望何在？
无人知晓。
队伍的前方，是几位伤势相对较轻、作为向导和护卫的修士。其中一人，正是之前那位劝阻楚山河的老将。他失去了一条胳膊，空荡荡的袖管沾染着血污，脸上刻满了疲惫与悲恸，但眼神却异常坚毅，如同燃尽的灰烬中，最后一点不肯熄灭的火星。
他时不时回头，望向帝关方向那彻底被魔云笼罩的天空，拳头攥得死紧，最终又无力地松开。
“加快速度！天黑前必须赶到落鹰涧！”他沙哑着嗓子，努力让自己的声音听起来充满力量，“到了那里，就有接应的道友和临时营地！”
队伍默默加快了脚步，尽管每一步都异常艰难。
希望渺茫，但只要还活着，只要还在向前走，就还未到真正的尽头。
而在那高悬的、漠然的能量风暴中心。
冥尊的意志，似乎暂时满足于帝关的陷落和领域的扩张。那毁灭性的光柱并未再次凝聚，庞大的魔军按照既定的本能和指令，如同瘟疫般缓慢而坚定地蚕食着这个世界。
对于那只逃脱的、有点特殊的“尘埃”，对于那座孤坟，对于那些逃离的蝼蚁……祂似乎暂时失去了进一步关注的兴趣。
于祂而言，一切都只是时间问题。
最终，万物都将归于永恒的死寂，成为祂的一部分。
长夜，已然降临，笼罩了这片大地。
但于这无尽的长夜之中，仍有点点星火，在绝望的废墟上顽强闪烁，在逃难的队伍中沉默传递，在那焦木碑前冰冷矗立。
它们微弱，却未曾彻底熄灭。
长夜尽，非为黎明至。
星火微芒，死境潜生。
（本章完）