黑暗，并非虚无。
当陈长生的身影彻底没入葬神渊那深不见底的裂缝时，预想中的坠落感并未传来。他仿佛踏入了一条由纯粹黑暗与寂静构筑的通道，四周是粘稠如墨、却又无比温和的能量流，托举着他的身体，缓缓向前飘行。
没有声音，没有光线，甚至失去了对时间的感知。
唯有体内长生灵力的运转，变得前所未有的活跃与欢畅，仿佛游子归乡，与这片黑暗同频共振。
不知飘行了多久，或许是一瞬，或许是万年。
前方，终于出现了一点微光。
那光芒并非炽亮，而是一种温润的、仿佛历经了无尽岁月沉淀的柔和白光，如同黑夜中的孤星，指引着方向。
陈长生的身体被那光芒吸引，缓缓靠近。
最终，他踏出了黑暗通道，落在了一片奇异的平台上。
平台并非岩石或冰层构成，而是一种温润如玉、却又非金非石的奇异材质，散发着与那白光同源的柔和光辉。平台悬浮于无尽的黑暗虚空之中，仿佛是这葬神渊内部唯一的光明孤岛。
而在平台的正中央，盘膝坐着一个人。
一个……与陈长生容貌一般无二，甚至连身上那件青衫都似乎出自同一块布料裁剪而成的人。
他闭着双眼，面容平静安详，仿佛只是陷入了沉睡。他的身上没有任何生命气息，也没有死气，就像是一尊完美无瑕的玉雕，与这平台，与这片黑暗，与整个葬神渊都融为一体。
陈长生的心脏，在这一刻不受控制地剧烈跳动起来。
无需任何言语，无需任何证明。
一种源自灵魂最深处、跨越了万古轮回的熟悉感与共鸣，如同潮水般将他淹没。
这就是那头玄冰巨龟守护的“故主”。
这就是他长生之路的……上一世！
他缓步走上前，在那具与自己一模一样的身躯面前停下。他伸出手，指尖微微颤抖着，想要触碰那张无比熟悉又无比陌生的脸庞。
就在他的指尖即将触碰到那冰凉皮肤的瞬间——
嗡！
那具沉寂了不知多少万年的身躯，猛地睁开了双眼！
那是一双怎样的眼睛啊！
深邃如同万古星空，平静如同无垠死海，却又在最深处，蕴藏着一丝极致的、仿佛能燃尽诸天的疯狂与执念！
没有瞳孔，只有无尽的混沌与星芒在其中生灭。
这双眼睛，并没有看向陈长生，而是穿透了他，看向了冥冥中的未知之处。
紧接着，一个平静到没有任何情绪波动的声音，直接响彻在陈长生的识海深处，并非通过空气传播，而是灵魂层面的直接对话。
“你……来了。”
声音古老、沧桑，带着一种洞悉一切的疲惫。
陈长生的动作顿住，他收回手，目光复杂地看着那双非人的眼睛：“我来了。”
“比预想的……要晚一些。”那声音再次响起，依旧没有任何情绪，仿佛只是在陈述一个事实，“但也……正好。”
“预想？”陈长生皱眉，“你预想到了什么？这一切……到底是怎么回事？长生系统？玄霄宫？葬神渊？还有……你和我？”
那声音沉默了片刻，似乎在组织语言，又似乎在回忆那被岁月尘封了太久的记忆。
“长生……并非恩赐，而是诅咒。”声音缓缓道，“一场……源自亘古之初，连‘祂们’都无法摆脱的……终极诅咒。”
“我们……不过是这场诅咒中，微不足道的……挣扎者。”
“系统……是枷锁，也是钥匙。是‘祂们’用来观测和束缚我们的工具，也是我们唯一能借此……窥得一线生机，甚至……反噬‘祂们’的途径。”
“玄霄宫？呵……”声音中第一次带上了一丝极其细微的、近乎嘲弄的波动，“不过是‘祂们’养在诸天万界中，无数条嗅着气味、追捕‘我们’的……猎犬之一。”
“而葬神渊……”声音停顿了一下，那混沌的双眼中，星芒剧烈闪烁了一瞬，“是坟墓，是囚笼，是‘祂们’试验失败的废弃场……也是，‘我们’唯一能真正‘安眠’，或者……‘醒来’的地方。”
信息量庞大到足以让任何修士心神崩溃！
陈长生强行压下翻腾的心绪，追问道：“‘祂们’是谁？这场诅咒的目的又是什么？”
“‘祂们’……不可言，不可想，不可知。”声音变得极其凝重，“当你想到‘祂们’，‘祂们’便已注视着你。知道的越多，枷锁……便越紧。”
“至于目的……”声音再次停顿，这一次，沉默了更久。
最终，它缓缓道：“为了……‘收割’。”
“就像凡人种植庄稼，等待成熟，然后……收割果实。我们……以及这诸天万界无数被种下‘长生种’而不自知的生灵……都是‘祂们’的……庄稼。”
“而我们这些‘长生者’，不过是……长得太快，或者……试图跳出田垄的……稗草。”
陈长生只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖！
他的一切，他的穿越，他的系统，他的力量……竟然都只是一场早已注定的、更高维度存在的“种植”与“收割”？
“那……你呢？”陈长生看向那双混沌的眼睛，“你在此等待万古，又是为了什么？只是为了告诉我这些绝望的真相？”
“我？”那声音似乎轻笑了一下，但那笑声中却充满了无尽的悲凉与……决绝。
“我在此，是为了……赎罪。”
“也是为了……给你……留下最后一份……‘故主’的馈赠。”
话音未落，那具与陈长生一般无二的身躯，开始散发出耀眼却不刺目的白光！
他的身体，从指尖开始，如同风化的沙雕，缓缓化作无数闪烁着星芒的光点，开始消散！
“我失败了……未能跳出田垄，反而……引来了更警惕的注视……”声音变得缥缈起来，“我的存在……已成坐标……必须彻底抹去……”
“拿着它……这是我耗尽万古时光……从‘枷锁’上……窃取的一丝……真正的‘自由’……”
随着他身躯的消散，一枚约莫指甲盖大小、非金非玉、表面布满无数细微裂痕、却散发着难以言喻玄奥气息的透明晶体，缓缓漂浮而起，悬停在陈长生面前。
晶体内部，仿佛封印着一整个微缩的、正在生灭的宇宙！
“融合它……你会明白……该如何走下去……”
“小心……玄霄宫背后的……‘巡天者’……”
“还有……小心……你自己……”
声音越来越微弱，最终，连同那具彻底消散的身躯一起，归于永恒的寂静。
平台上，只剩下陈长生，以及那枚悬浮的、承载着上一世“故主”最后馈赠与警告的……万古结晶。
陈长生伸出手，那枚结晶如同归巢的乳燕，缓缓落入他的掌心。
一股冰凉却无比亲切的触感传来。
下一刻，浩瀚如星海的记忆与感悟，如同决堤的洪流，瞬间冲入他的识海！
（本章完）