黑暗，如期而至。
但这一次，与疗伤时那种疲惫到极致的沉沦不同。陈长生的意识是清醒地、主动地，一步步踏入了那永恒的静默之域。
就像一位高超的潜水者，纵身跃入无光的深海，心中没有恐惧，只有对深渊的敬畏与探索的决然。
他的五感被逐一剥离。
最先消失的是声音。溪流的潺潺声，风吹过藤蔓的沙沙声，甚至他自己微弱的心跳和呼吸声，都如同退潮般远去，沉入一片绝对的死寂。这不是耳聋，而是一种感知层面的主动关闭，将一切外界的纷扰彻底隔绝。
接着是触感。身下石台的冰冷，空气中流动的微尘，膝上柴刀木柄的粗糙纹理……这些感觉如同阳光下的薄雾，悄然消散。他的身体仿佛不再属于自己，变成了一座亘古存在的石雕，与身下的岩石，与整个山洞融为一体。
嗅觉、味觉也随之沉寂。草木的清香，泥土的土腥，甚至自身灵力运转时那极淡的气息，全都消失了。
最后是视觉。即便闭着眼，原本还能“看到”的识海景象，那枚缓缓旋转的《基础炼神法》符文，也渐渐模糊、黯淡，最终被无边无际、纯粹至极的黑暗所吞没。
他陷入了一种比死亡更深沉的“无”之状态。
唯有一点极其微弱的、仿佛风中残烛般的灵明，被牢牢守护在意识最核心处，那是他镌刻下的精神印记，是他百年后归来的唯一坐标，也是他与这具身体的最后联系。
时间，在这里失去了意义。
一天？一年？还是一个时辰？
对于沉眠中的陈长生而言，没有任何区别。
他的身体，却在这极致的静默中，开始发生着肉眼不可见，却翻天覆地的变化。
那沉淀在四肢百骸深处的生命精气，失去了意识的主动引导，反而以一种更自然、更彻底的方式，缓慢而坚定地渗透进他的每一寸血肉，每一段骨骼，每一个最微小的细胞之中。
这是一种被动的、全方位的淬炼。
他的经脉在无声地拓宽，韧性以极其缓慢却不可逆转的速度增强。丹田内的气旋自行运转，效率低得令人发指，却胜在永不停歇，一丝丝地炼化着那些被吸引而来的、稀薄的天地灵气和山谷生命精气，将其转化为精纯的长生灵力，水滴石穿地积累着。
他的骨骼密度在悄然增加，呈现出一种温润如玉的光泽。五脏六腑被生命精气滋养，变得更加充满活力。就连他的发丝、指甲，其生长速度都变得极其缓慢，仿佛也被这沉寂所感染。
《基础炼神法》依旧在自行运转，那枚符文在绝对的黑暗中，如同宇宙中的孤星，散发着恒定而微弱的光，守护着那一点灵明不灭，并潜移默化地锤炼着他的神魂，使其在这种极致的“静”中，变得更加凝练和纯粹。
他就这样坐着，仿佛化作了山洞的一部分。
灰尘开始在他身上、在他的柴刀上积聚，覆盖了薄薄的一层。几缕顽强的藤蔓嫩芽，顺着石缝悄然探入，小心翼翼地缠绕上他的脚踝、手臂，带来一丝微弱的绿意。
洞外，季节更替。
秋日的枯叶飘落，覆盖了洞口。冬日的寒风呼啸，却被厚厚的藤蔓和石壁阻挡在外，只有极致的寒冷试图侵入，却无法撼动那具仿佛恒温的“石雕”。春日的雨水渗入，沿着石壁滑落，带来湿润的气息。夏日的酷暑被茂密的植被隔绝，洞内依旧保持着清凉。
楚山河在一个月后醒来了。
他茫然地坐起，发现自己断臂已被固定，伤势好了大半。他看到了不远处仍在调息的苏瑶，也看到了那个被灰尘覆盖、藤蔓缠绕、毫无声息如同坐化般的陈长生。
他心中巨震，想要上前，却被苏瑶用眼神制止了。
苏瑶的伤势恢复得更慢，但神识已基本无恙。她能隐约感觉到，陈长生陷入了一种极其深奥的闭关状态，气息与整个山洞，甚至与这片山谷都隐隐相连，贸然惊动，后果不堪设想。
她对着楚山河，艰难地摇了摇头，眼中满是复杂和敬畏。
两人低声商议后，决定不打扰陈长生。他们对着那尊“石雕”深深行了一礼，然后小心翼翼地清理了洞口的障碍，互相搀扶着，悄然离开了这片给了他们第二次生命的山谷。
他们的离开，没有在陈长生的沉眠中激起丝毫涟漪。
山洞彻底安静了。
只剩下那尊“石雕”，以及在他身边，那柄同样被灰尘覆盖、仿佛锈蚀了的柴刀。
岁月如刀，雕刻着山川，也雕刻着时光。
一年过去了。
覆盖陈长生的灰尘更厚了，那些藤蔓已经爬上了他的肩头，开出几朵不起眼的小白花。他的气息更加内敛，几乎与岩石无异。
三年过去了。
洞口被他最初布置的藤蔓彻底封死，从外面看，这里就是一片普通的山壁，再无任何痕迹。洞内，空气几乎凝滞，只有极其细微的、几乎无法察觉的能量波动，如同呼吸般，以某种玄奥的韵律缓缓脉动着。
十年过去了。
山谷依旧宁静，但似乎更加富有生机。溪水更加甘冽，草木更加葱翠。偶尔有误入此地的小兽，在靠近这片山壁时，会本能地感到一种莫名的敬畏和舒适，不敢造次，只是安静地舔舐溪水，然后离去。
陈长生体内的长生灵力，在这十年如一日的缓慢积累中，已然达到了练气三层的巅峰，只差一个契机，便能水到渠成地迈入四层。
他的身体强度，更是远超同阶炼体修士。
而那一点灵明，依旧在黑暗中坚定地闪烁着，默数着流淌过的光阴。
五十年过去了。
山谷依旧，世事已不知几多变迁。
覆盖陈长生的不再是灰尘，而是一层薄薄的、由自身气息与外界矿物质结合形成的石壳，让他看起来更像一尊真正的古老石像。藤蔓已经将他大半个身子包裹，绿意盎然。
他的修为，早已在沉睡中无声无息地突破了练气四层，并向着五层稳步迈进。长生灵力的特质被发挥到极致，绵长、精纯、充满生机。
《基础炼神法》的第一层，早已圆满。他的精神力即便在沉眠中，也覆盖着整个山洞，并隐隐与山谷的“呼吸”同步，以一种极其缓慢的速度继续增长着。
一百年……
对于外界，可能已是王朝更迭，仙门兴衰。
对于这片山谷，只是草木枯荣了百次，溪水流淌了百载。
对于陈长生……
“石像”内部，那沉寂了百年的灵明，如同被预设好的钟表，骤然发出了无声的尖鸣！
那枚深藏在岩石内核的精神印记，瞬间被激活！
嗡——！
一股无形的波动，以陈长生为中心，骤然扩散开来，瞬间扫过整个山洞！
覆盖在他体表的石壳发出细微的碎裂声，缠绕的藤蔓以肉眼可见的速度枯萎、化为飞灰！
黑暗中，那一点灵明骤然放大，如同超新星爆发，瞬间照亮了沉寂的识海！
《基础炼神法》的符文光芒大放，疯狂旋转！
五感如同决堤的洪水，轰然回归！
潺潺水声！泥土芬芳！冰冷触感！体内奔腾的磅礴力量！
陈长生猛地睁开了眼睛。
眼底，是百年时光沉淀下的绝对平静，以及一丝……洞彻般的清明。
他，回来了。
（本章完）