楼梯间的温度高得像是熔炉。我每下一步，肺里的空气就灼热一分。身后的声越来越近，那是炎噬在吞噬混凝土和钢筋的声音。
冲到二楼时，一个黑影突然从扶手缝隙中钻出，缠上了我的右腿。剧痛立刻从接触点炸开，像是被滚烫的烙铁按在皮肤上。我抡起灭火器砸下去，金属罐体碰到黑影的瞬间变得通红，但黑影也缩了回去。
我的裤腿被灼出一个大洞，下面的皮肤起了水泡，火辣辣地疼。但现在没时间管这个——整个楼梯间都在震动，墙壁上的裂缝中渗出更多黑影，它们像寻找猎物的蛇一样扭动着。
一楼大厅已经面目全非。地面完全被黑影覆盖，它们聚集在一起，形成一个个隆起，如同沸水表面鼓起的泡泡。前门被黑影封死了，我只能转向地下车库的通道。
通道口的防火门半开着，我侧身挤进去，立刻用灭火器卡住门缝。就在门即将关闭的瞬间，一股巨大的力量撞了上来，金属门发出不堪重负的呻吟。灭火器被挤压得变形，但暂时挡住了冲击。
车库里的温度低得多，空气中弥漫着汽油和橡胶的味道。我借着应急灯的绿光找到了潇潇的电动车，车钥匙插进去的瞬间，仪表盘亮了起来——电量满格。
引擎启动的声音在寂静的车库中格外刺耳。几乎同时，防火门传来一声巨响，灭火器被撞飞，黑影如洪水般涌入。
我拧动油门，电动车冲了出去。后视镜里，黑影汇聚成一个巨大的浪潮，紧追不舍。更可怕的是，它们经过的地方，停放的车辆一辆接一辆了，为这个怪物提供更多。
车库出口的斜坡近在眼前，阳光从那里照射进来。我压低身子，车速提到最高，冲向那片光亮——
——然后猛地刹车。
出口处站着一个人影。
潇潇。
她脸色苍白，头发凌乱，脖子上挂着那枚已经灰白的玉坠。看到我，她露出欣喜的表情：默默！我找到另一条路下来了！
我盯着她，心跳如雷。不对劲，非常不对劲。真正的潇潇应该按照约定去城北防空洞，而且...
你的玉坠，我轻声说，戴反了。
潇潇——不，那个东西愣了一下，低头看自己的胸口。就在这瞬间，我注意到更多细节：它的衣领没有汗渍，而真正的潇潇在高温下总是汗流浃背；它的手指过于干净，没有潇潇常年做实验留下的化学试剂痕迹。
最明显的是，车库里的温度至少有35度，而它站在阳光下，皮肤却一点汗都没有。
默默，你在说什么？它歪着头，表情完美复刻了潇潇困惑时的样子，我们得赶快离开这里！
我悄悄伸手摸向电动车后座下的储物格，指尖碰到了什么冰凉的东西——那块寒玉。
好啊，我勉强笑了笑，但后面有东西在追我。
它看向我身后，黑影浪潮已经逼近到不足十米。别怕，它伸出手，到我这里来，我能保护你。
就在它的手指即将碰到我的瞬间，我从储物格里掏出了寒玉。
那块玉石一接触到空气，周围的温度骤然下降。我呼出的气立刻变成了白雾，电动车座椅上结了一层霜。假潇潇发出一声不似人类的尖叫，猛地后退，它的皮肤开始龟裂，露出下面焦黑的本质。
你怎么...发现的...它的声音变得扭曲，像是无数人同时在说话。
我没回答，而是将寒玉直接按在它胸口。接触的瞬间，玉石爆发出刺眼的蓝光，假潇潇的身体像玻璃一样碎裂，化为一滩冒着热气的黑色粘液。
但危机远未结束。身后的黑影浪潮已经近在咫尺，它们暂时被寒玉的低温阻挡，但玉石表面已经开始出现细小的裂纹——它支撑不了多久。
我看向街道对面的超市，那是计划中的目的地。距离大约五十米，中间隔着正在蒸发的水洼和蠢蠢欲动的黑影。
深吸一口气，我将寒玉塞进上衣口袋，紧贴胸口。刺骨的寒意立刻穿透皮肤，冻得我牙齿打颤，但这是必要的——炎噬会追踪热源，我必须让自己到不被它们注意。
电动车冲向超市，车轮碾过水洼，溅起的水花落在周围的黑影上，发出的声响。二十米、十米、五米...
超市的玻璃门大开着，里面一片狼藉。我扔下车冲进去，直奔生鲜区的冷库。寒玉在我胸口发出越来越强的蓝光，周围的空气都因低温而扭曲。
冷库门上结着厚厚的霜，我使劲拉开，一股白色冷气涌了出来。里面的温度显示零下二十五度，货架上堆满冻肉和海鲜。
转身看向超市入口，那个由无数黑影组成的巨大怪物已经挤进门来。它没有固定形状，时而像人，时而像兽，所经之处的货架和商品全部化为灰烬。
来啊！我大喊，挥舞着手中发光的寒玉，我在这儿！
怪物向了我，如果那团蠕动的黑影中确实有什么可以称之为的东西的话。它朝我移动过来，速度不快但势不可挡。
我退入冷库，故意没有完全关闭门。寒气立刻包围了我，呼出的白雾在睫毛上结成了霜。胸前的寒玉变得滚烫——不，不是烫，而是极度的冷，冷到让人产生灼烧的错觉。
黑影在冷库门口犹豫了。极寒环境是它的天敌，但寒玉散发出的能量又像磁铁一样吸引着它。终于，贪婪战胜了本能，它蠕动着挤进了冷库。
我退到最里侧的角落，看着这个怪物完全进入。它的体积占据了冷库大半空间，黑影接触到冷冻货架时发出令人牙酸的声，像是热铁浸入冷水。
就是现在！
我用尽全力冲向门口，黑影立刻伸出一条缠住我的脚踝。剧痛传来，但我咬牙继续前进，手指终于碰到了门内侧的紧急关闭按钮。
门开始缓缓关闭，黑影意识到中计，疯狂地想要撤回。但已经晚了——寒玉突然爆发出最后的强光，整个冷库内的温度骤降到零下四十度以下。黑影像被冻住的墨水一样凝固在半空中，然后...
。
如同玻璃碎裂的声音，巨大的黑影怪物分崩离析，变成无数黑色冰晶洒落一地。寒玉也在同一时刻化为粉末，从我指缝间流下。
我瘫坐在地上，双脚已经失去知觉。冷库的温度还在下降，我的意识开始模糊。在彻底昏迷前，我似乎听到远处传来警笛声，还有..潇潇的呼唤？
黑暗笼罩了我。
...体温正在回升...
...寒玉粉末有奇特的超导特性...
...古籍记载得到验证...
断断续续的对话声飘进我的意识。我努力睁开眼，看到一片刺眼的白光。
他醒了！一个陌生的女声喊道。
视线逐渐聚焦，我发现自己躺在军用帐篷里，身上连着各种监测设备。一个穿白大褂的女人和两个军人站在床边。
陈默先生，你创造了奇迹。女医生微笑着说，你的方法给了我们灵感——结合古籍记载和现代科技，我们开发出了临时对抗炎噬的武器。
她指向帐篷角落的一个装置，那看起来像是个大型喷雾器，但外壳上刻满了与潇潇古籍中相似的符文。
超低温液氮配合寒玉粉末，可以在局部制造极寒环境。一个军官解释道，虽然不能彻底消灭炎噬，但能为我们争取撤离时间。
我张了张嘴，喉咙干得发不出声音。女医生连忙拿来水杯，我喝了几口，终于能说话：潇潇...她在哪？
你女朋友很安全。女医生指了指帐篷另一侧，她在隔壁休息区。你们是幸运的——这场持续了三十六小时的暴雨救了整座城市。
三十六小时？我震惊地问，我昏迷了这么久？
不，你在冷库里只待了四小时就被巡逻队发现。军官说，但低温让你进入了类似冬眠的状态。真正的奇迹是你居然没留下永久性冻伤——医生说是那块寒玉保护了你。
他们又问了几个关于炎噬的问题，但我心不在焉。等他们一离开，我立刻挣扎着爬起来，扶着墙走向休息区。
休息区是体育馆改造的，数百张简易床铺排列整齐。我在第三排找到了潇潇，她正在翻看那本古籍，脖子上重新挂着一枚玉坠——这次是真的，泛着柔和的青白色光泽。
默默！她抬头看到我，立刻冲过来抱住我，眼泪打湿了我的病号服，他们说你可能会失去双脚...我以为...
我没事。我轻抚她的后背，感受着她的温度，那块寒玉...
我知道，它完成了使命。潇潇退后一步，擦了擦眼泪，奶奶说过，真正的寒玉会在危难时刻保护主人。它虽然碎了，但救了你，也救了很多人。
窗外，雨依然下个不停，打在体育馆的金属屋顶上，发出悦耳的敲击声。远处，城市的轮廓在雨幕中模糊不清。
炎噬...它们真的消失了吗？我低声问。
潇潇犹豫了一下，翻开古籍的最后一页给我看：根据记载，它们只是。只要极端高温再次出现...
她没有说完，但我们都知道答案。我握住她的手，发现她指尖冰凉——真正的潇潇，在紧张时总是手脚发冷。这个细节让我莫名安心。
我们会准备好的。我说，下次，我们会有更多寒玉，更多武器。
潇潇点点头，靠在我肩上。我们静静看着窗外的雨，享受这难得的平静时刻。
突然，体育馆的灯光闪烁了几下，然后完全亮了起来。远处传来发电机的轰鸣声——城市的电力系统正在重启。
欢呼声在避难所各处响起，但我和潇潇对视一眼，看到了彼此眼中的忧虑。电意味着热，热意味着...
仿佛回应我们的担忧，远处的积水中，一个不起眼的黑色影子悄悄滑过，又迅速消失在水面下。
雨，就快停了。