“向大哥，向大哥，求求你救救文哥儿吧！”
石头见向烽认出自己，侧过身子，露出后身后更加瘦弱的小哥儿，直接在牢笼里面给向烽跪下了。
人伢子见双方认识，走到笼子面前，开了笼子把人放了出来，石头扶着虚弱的文哥儿出来，一群人来到里间。
石头把文哥儿放在一旁，自己转身就给向烽跪下，求向烽救他们夫夫一次。
向烽看石头的夫郎浑身流着虚汗，整个人都处于不正常的潮红，一看就是发着高热。
“刘管事，能否先请大夫来给他诊治？银钱这块我们来出。”
官市里一般伤寒发热是不给治的，都要出来卖身为奴了，官市怎么还会花钱给他们治病。
可向烽主动开口，又是赵衙役的熟人，既然他肯承担医药费，自己也就顺水推舟做个人情。
让人把这对夫夫带下去，吩咐下人去请大夫来给他们治病。
等石头夫夫离开了里间，向烽才找刘管事打听他们两是怎么被卖到官市这边来的。
刘管事见向烽问起，叹了口气，语气里带着几分见惯不怪的漠然，也有一丝不易察觉的唏嘘：
“向爷您既然问起，小的也不敢隐瞒。这对夫夫，是前几日刚从邻县一个人伢子手里转卖过来的。听那边说，他们原籍是更南边些的江南府人氏，家里似是遭了灾，或是惹了官司，具体的不太清楚，总之是破家了才被发卖。”
他指了指两人被带下去的方向，压低了些声音：
“那小哥儿，您刚才也瞧见了，脸上……破了相，左边脸颊到下巴有道挺深的疤，虽不算狰狞，但终究是损了容貌。那汉子呢，右腿瘸了，走路一跛一跛的，干不了重体力活。”
“这两人，单个拎出来都难出手，偏偏还死活不肯分开卖，非要捆绑在一起。在江南府那边就无人问津，转了几道手到了咱们曲阳府，还是没人愿意一次性买下两个‘残次’的，这便又砸在了手里，最后才流转到咱们这安平县官市。”
刘管事摊了摊手，一脸无奈：“这等品相，又非要绑在一起，价格压得再低也难寻买主。若不是今日碰上向爷您心善，他们……怕是凶多吉少了。”
毕竟，在官市里，长时间卖不出去又病弱的奴仆，下场往往很是凄凉。
向烽听完，眉头微蹙，心中已然明了，石头家里估计是出了什么事，才会被卖到官市里面。
“夫君，咱们将人买下来吧。”云乐拉了拉向烽的衣角，小声的说着。
石头是自己相公的旧相识，他不能见死不救，还有那个小哥儿，看起来也很瘦弱可怜。
向烽拍了拍云乐的手，没有立即回复他，他和石头已经分别五六年了，谁也不知道中间发生了什么，要不要买，还是等问清楚再说。
向烽安抚地捏了捏云乐的手，示意他稍安勿躁，随即转向刘管事，神色恢复了之前的沉稳，清晰地说道：
“刘管事，我要为城外的骑射场挑选几个人手。需要的是力气大、人实在、最好是以前养过马、家底清白的壮年汉子，暂时不要夫郎或小哥儿。烦请你按这个要求，带些人过来看看。”
刘管事一听，立刻打起精神，连连应承：“向爷放心，您这要求明确，小的这就去把人带来，保准都是干活的好手！”
不多时，刘管事便领着十个身形结实、年龄在二十到四十岁之间的汉子回到了里间。
这些人虽然衣着破旧，面容带着些风霜之色，但眼神大多还算清明，手脚粗大，一看就是常做力气活的。
向烽目光锐利地扫过这十人，并未立刻发问，而是对刘管事道：“让他们各自说说姓名、籍贯，原先以何为生，是否接触过马匹。”
刘管事依言示意。这些人便依次开口，有的原是佃户，常年与牛马打交道；有的在富户家做过马夫；还有两个甚至曾在北边的草场帮工放过牧。
向烽仔细听着，偶尔会插话问一两个细节，比如“日常喂马都用什么料？”“可会简单的修蹄、挂掌？”“若马匹受惊，该如何处置？”
他问得专业，那些真有经验的便能对答如流，而试图蒙混的则支支吾吾。
云乐在一旁安静地看着，只觉得自家夫君此刻格外威严，颇有几分大将点兵的气势。
经过一番细致的询问和观察，向烽最终从中选定了五人。
这五人要么是确有养马经验，手脚麻利；要么是瞧着格外憨厚老实，眼神正派，且力气十足。
他转头对刘管事道：“就这五人。你核算一下身价，一并办理手续吧。”
说完又对着刘管事说；
“劳烦把刚刚带下去的石头再带回来，我需要问他点事情，如果没什么问题，这两人，我们也要。”
刘管事一听向烽可能要买那对夫夫，特别积极的应下，这两人要是向烽不买，估计得砸在自己手里了。
文哥儿已经有大夫帮忙诊治了，石头自己一个人来见向烽夫夫，刘管事把地方留给他们叙旧，和赵衙役一起退了出去。
赵衙役临走之前，向烽还邀请他来参加骑射场的开业，让他有空就过去玩。
人都走了，向烽才有时间好好的问问石头到底发生了什么。
他先是介绍了下云乐的身份，“这是你嫂夫郎。”
然后开口问：“到底怎么回事，你怎么被卖到人市了？还瘸了腿？”
石头听到向烽的问话，眼神瞬间黯淡下去，充满了痛苦与愤懑。他深吸一口气，声音沙哑地开始讲述：
“向大哥，嫂夫郎，事情……是这样的。”
“我和文哥儿是一个村长大的，自小就定了亲。后来我按律去服了兵役，走之前，文哥儿就跟我说，他一定等我回来。”
他顿了顿，语气变得沉重：
“我走后，文哥儿渐渐长开，成了村里拔尖的清秀哥儿。没想到……被我们县里一个姓权的富绅盯上了，那老色鬼非要买了他回去做小妾。文哥儿的爹娘……眼皮子浅，觉得我上了战场活不下来了，又觉得小哥儿是赔钱货，竟然就答应了！”
“万幸的是，我活着回来了。”
石头说到这里，语气带着一丝庆幸，随即又转为愤怒，“我们俩的亲事没黄，文哥儿拼死也要嫁给我。我们村的村长还算公正，出面主持，让我们成了亲。可那权富绅……他根本没死心！”
石头的拳头握得咯咯作响：“那畜生……他派人故意在路上调戏文哥儿，逼我动手。我一时气不过，打了那些混混。可没想到……他们转头就杀了其中一个混混，把罪名栽赃到我头上！说我杀人偿命！”
他声音哽咽起来：“他们把我抓进大牢，严刑拷打，这条腿……就是在牢里被打断的。然后他们又拿着我的生死，去逼文哥儿……说文哥儿若从不跟他，就让我死在牢里。文哥儿他……他为了我……”
石头声音哽咽，红着眼眶道：“文哥儿他……拿着我当初送他防身的匕首，当着那富绅的面，狠狠划破了自己的脸！他说……‘如今我破了相，你还要吗？’”
“那富绅见什么都没捞着，还惹了一身骚，恼羞成怒。但他权势大，最后还是给我们安了个莫须有的罪名，将我们夫夫二人判了流放，实际上却辗转卖到了人市……我们一路被转卖，受尽苦楚，若不是想着彼此，早就撑不住了……”
云乐听到这，噌的一下站起来，开始大骂那个富绅，气的眼眶都红了。
向烽也是一样，石头夫夫的遭遇就是他和云乐之前可能会遭受到的事情，如果不是他有何家这层关系，如果不是将军惦记着他，那他们俩的日子也不会像今天这么顺遂。
同情归同情，可买人这件事情，还是要和石头说清楚：
“如今你是奴籍，想要从官市出去，我可以将你们夫夫二人买走。籍贯也可以帮你们花钱改了，这些银钱就算我借你们的。等你们自己找到活计，慢慢攒钱再还也行。”
向烽知道石头是个汉子，如果只是单纯的不求回报的救助，他心里也会不安。把钱的事说清楚，他们也不会负担太重。
“向大哥，你买了我们夫夫，我们以后就给你当奴仆，不用花钱给我们消籍了。”
“可你们以后......”向烽还想再劝，石头却打断他。
“向大哥，您的好意，我们夫夫心领了。但是，不用再为我们打算以后了。”
“我和文哥儿如今这副模样——一个瘸了腿，干不了重活；一个破了相，走出去也难免受人指点。我们是残破之身，能捡回这条命，还能在一起，已经是天大的侥幸。”
他的声音低沉却清晰：“您在我们最绝望的时候伸手，给了我们一条活路，这份恩情，比山还重。我们……我们实在想不到还有什么能报答您的。唯有这副残躯，这条性命。”
他目光坦然地看向向烽，带着一种将自己全然交付的郑重：
“请您买下我们，我们就是您的人，是向家的仆役。做牛做马，生老病死，都由您做主。只有这样，我们心里才能踏实，才能觉得……算是还了您这份天大的恩情。求您成全！”
他们夫夫二人，在经历了背叛、构陷、毁容、残废，看尽了世态炎凉之后，将向烽的援手视为唯一的救赎。
对他们而言，唯有将自己彻底依附于恩人，用余生所有的忠诚和劳力来偿还，才能让他们在恩情面前，不至于羞愧难安，才能让他们重新找到在这世上的位置和活下去的意义。
向烽见石头拒绝的干脆，知道他现在还没转过弯，点点头答应下来，心里想着等以后他们两心里宽解了，再提重新消籍的事情。
双方谈好，向烽喊刘管事进来结了账，五个成年的汉子一人八两，石头夫夫两个人一共才六两。
结好账，刘管事帮忙把身契弄好，向烽才带着几人准备回去。