贺森的喘息渐渐平复，但那种深入骨髓的疲惫和绝望感依旧笼罩着他。他将脸埋入掌心，肩膀几不可察地微微颤抖，仿佛要将刚才那番宣泄所带来的巨大情绪波动强行压回心底最深的角落。晚风带着凉意吹过，卷起地上几片落叶，发出沙沙的轻响。
黄媛媛没有说话，只是静静地坐在他身边。
晚风更凉了些，球场边的路灯次第亮起，在地上投下昏黄的光晕。远处的车流声像是另一个世界的背景音。
过了很久，久到贺森的呼吸彻底平稳下来，只剩下一种发泄后的虚脱感时，他才缓缓地、极其僵硬地动了一下。
他依旧低着头，但一只手却抬了起来，摸向自己的脖颈。他的手指有些颤抖，解开了校服拉链最上端的一颗纽扣，然后探入衣物深处，勾住了什么东西。
细微的金属链摩擦声响起。
他猛地一扯，似乎用了不小的力气，直接将那东西从脖子上拽了下来。链子可能是断了，也可能是搭扣被强行扯开，发出一声轻微的“啪”声。
然后，他摊开手掌，将那东西递到黄媛媛面前。
那是一个挂坠。
样式非常古朴，甚至有些粗犷。主体是一块被打磨成不规则椭圆形的深色金属，像是黑铁或某种氧化严重的合金，表面并不光滑，带着天然的凹凸纹理和磨损痕迹，边缘圆润，透着岁月的沉淀感。金属中心镶嵌着一颗材质奇特的石头，只有小指甲盖大小，颜色是一种极深、极暗的墨蓝色，几乎与底色融为一体。
但在路灯微弱的光线下，仔细看，其内部仿佛有极其细微的、如同星砂般的物质在缓慢流动，吸收并折射着一点点微弱的光，显得神秘而古老。
“这个。”贺森的声音沙哑得厉害，依旧没有抬头看黄媛媛，只是固执地将手掌又往前递了递，几乎要碰到黄媛媛的风衣下摆，“给你。”
黄媛媛的目光落在那枚静静躺在他汗湿掌心的奇特挂坠上。它看起来毫不起眼，甚至有些陈旧，却散发着一种难以言喻的、沉稳而古老的气息，与贺森平日里那种张扬或颓废的气质格格不入。
她没有立刻去接，而是抬起眼，看向贺森低垂的头颅，只能看到他凌乱的黑发。
“这是什么？”黄媛媛轻声问，语气里没有惊讶，只有平静地询问。
贺森的手指微微蜷缩，指节因用力而泛白，那枚深色的挂坠在他汗湿的掌心显得愈发沉暗。他依旧没有抬头，声音闷闷地从下方传来，带着一种陷入遥远回忆的恍惚和困惑。
“是一个很奇怪的人给的。”他顿了顿，似乎在努力拼凑那段模糊的记忆，“大概就在周屿来我们学校前没多久。那天我心情特别燥，晚自习前，在体育馆后面那个没什么人的老器材室旁边瞎晃悠。”
他喉结滚动了一下，声音更低了，几乎像是在自言自语：“他突然就出现了。像个鬼一样，一点声音都没有。男的，看身形感觉比我大不了几岁，可能刚上大学？或者我也说不准。戴着顶黑色的鸭舌帽，帽檐压得很低，根本看不清脸长什么样，但是。”贺森的声音里带上了一丝不确定，“但是露出来的下巴和脖子那块的皮肤很白，就是挺干净挺扎眼的那种白，在那种昏暗地方都特别显眼，人很秀气的样子，但总给人一种这个人很阴森的感觉。”
“他当时跟我说了好多莫名其妙的话。”贺森的眉头紧紧皱起，似乎在抗拒回忆那些内容，语气也变得有些烦躁，“说什么我的灵魂不稳定，被什么东西彻底缠住？”他嗤笑一声，带着自嘲和极大的不以为然，“当时我根本听不懂他在胡扯什么玩意儿！神神叨叨的！”
“然后他就把这个塞给我了。”贺森晃了晃手里的挂坠，链子发出轻微的声响，“硬塞的，说完那些屁话就走了，消失得跟他出现时一样快。”
贺森的声音里带上了一丝连他自己都难以置信的猜测“再后来，学校里就慢慢变成了现在这副鬼样子。我看着身边的人一个个变得不像人，我也想过，为什么就我没事？”
他猛地抬起头，直视黄媛媛的眼睛，那里面充满了血丝和一种近乎荒诞的希冀“我甚至怀疑过是不是我神经太粗，或者本来就比别人疯一点，所以才没被影响，但有时候，我又忍不住想会不会真的就是因为这玩意儿？”
他的手指收紧，将那枚古朴的挂坠紧紧攥在手心，指节因为用力而泛白，声音带着一丝不易察觉的颤抖“它好像有时候会变得特别凉，或者微微发热？我也说不清是不是心理作用。但我确实一直戴着它。我不敢摘下来，我怕一摘下来，我就会变得跟他们一样了。”
贺森的眼睛里面充满了血丝，还有一种近乎崩溃的茫然和自我怀疑，将挂坠又往前递了递“你要不要？我不知道它到底有没有用，但万一呢？”
黄媛媛的目光从掌心那枚沉甸甸、带着贺森体温和汗意的古朴挂坠，缓缓移到贺森脸上。那双总是盛满戾气或慵懒的眼睛此刻红得吓人，里面翻涌着一种近乎孤注一掷，以及连他自己或许都未完全意识到的恐惧——交出这最后的、或许虚无缥缈的护身符后，他自己该怎么办的恐惧。
“贺森，”她的指尖虚虚点了一下他递出挂坠的手，“这个如果真像你猜测的那样，在保护你。那你给了我，你怎么办？”
贺森像是被这个问题烫了一下，手指下意识地蜷缩，几乎要将挂坠收回。但那动作只做了一半，便硬生生停住。他喉结剧烈地滚动，避开黄媛媛的视线，有些狼狈地低下头，盯着自己沾了灰尘的球鞋鞋尖。
“我不知道。”半晌，他才从牙缝里挤出几个字，声音沙哑，带着一种破罐破摔的疲惫，“我没想那么多。”
贺森的声音低哑，带着一种近乎自暴自弃的疲惫，手指无意识地摩挲着那枚冰冷的金属挂坠。“我只是觉得这东西可能对你更有用。周屿他……”他喉结滚动了一下，像是咽下某种极其苦涩的东西，“他看你的眼神，和看其他人完全不一样。”
黄媛媛的目光微微一凝，没有立刻接话，只是安静地看着他，等待他继续说下去。
贺森猛地抬起头，目光直直地刺向黄媛媛，那双布满血丝的眼睛里翻涌着复杂的情绪——有恐惧，有不甘，还有一丝连他自己都厌恶的、不得不承认的事实。
“他看你的眼神，简直像……”贺森的声音卡了一下，似乎在搜寻最贴切的词语，最终带着几分厌恶和无力吐出来，“像饿狼看见一块鲜肉，又像收藏家发现了一件独一无二的珍宝。那种专注，那种势在必得，我从来没在他脸上看到过对任何人有那种表情。就连对那些被他变成空壳的学生，他也只是像看一件满意的作品，而不是……”
他顿住了，似乎找不到合适的词来形容那种区别。
“你长得漂亮，我知道。”贺森的语气忽然变得有些冲，带着点莫名的烦躁，视线扫过黄媛媛过分出色的脸，又飞快地移开，像是被烫到一样，“喜欢你、对你有企图的男人肯定不少。你可能都习惯了，甚至觉得没什么大不了的。”
他的声音陡然拔高，带着一种急切的警告，仿佛要敲醒眼前这个似乎还毫无察觉的人，“但周屿不一样！黄媛媛，你别把他那种喜欢不当一回事！他就不是一个正常的人！他的喜欢肯定也是不正常的。”
“我不知道周屿到底要对你做什么，但黄媛媛，你信我一次，就这一次！”他的语气几乎带上了恳求，将那枚挂坠又往前递了递，冰凉的金属几乎要碰到黄媛媛的指尖，“拿着它！万一它真的能有点用呢？就算没用，你拿着，我也能稍微……”
我也能稍微安心一点。
这句话他没说出口，但眼神里写满了这个意思。贺森第一次觉得自己矛盾极了，他既恐惧周屿，又隐隐觉得周屿对黄媛媛的特殊关注或许能成为某种暂时的护身符，但这种特殊本身又蕴含着更大的未知风险。这枚挂坠，是他目前唯一能想到、能拿出的，或许能增加一点点胜算的东西，尽管他自己都不知道它是否有效。
他混乱极了。明明周屿在他眼里是彻头彻尾的、无法用常理揣度的怪物，但另一方面，黄媛媛的出现，她截然不同的反应，她那句我信你，又让他心底死寂的灰烬里，匪夷所思地冒出了一丝微弱的、连他自己都不敢承认的希望火苗。
也许这次会不一样？
也许周屿那反常的眼神，意味着黄媛媛身上有某种能打破这绝望循环的特质？
这念头让他感到恐惧，却又无法抑制地滋生。
所以他交出了挂坠。既是警告，也是一种连他自己都说不清道不明的、孤注一掷的期盼。他甚至没想过自己交出后怎么办，那种想要保护什么、或者说，想要抓住这根唯一看起来不同的稻草的冲动，压倒了对自身安危的考量。
黄媛媛的目光落在贺森摊开的掌心，那枚古朴的挂坠静静躺着，折射着路灯微弱的光，仿佛承载着少年孤注一掷的信任和深藏的恐惧。
她没有立刻去接。
贺森的手臂开始微微颤抖，不知是因为维持姿势太久，还是因为内心汹涌的情绪。他眼底那点强撑的固执和期盼，在她的沉默注视下，正一点点碎裂，即将被熟悉的失望和自嘲吞没。
就在他指尖微动，几乎要狼狈地收回手的那一刻——
黄媛媛动了。
她没有直接拿走挂坠，而是伸出手，轻轻覆上了他摊开的手掌。她的指尖微凉，带着一种奇异的镇定力量，稳住了他颤抖的手。
贺森浑身一僵，愕然抬眼看向她。
黄媛媛的目光依旧平静，却比之前多了几分难以言喻的郑重。她看着他的眼睛，声音清晰而沉稳，一字一句地说道：
“贺森，谢谢你。”
她的指尖在他掌心那枚挂坠上极轻地按了一下，仿佛在感受其上的纹路和那份沉甸甸的心意，然后，缓缓地将他的手指合拢，推回他的胸前。
“贺森，”黄媛媛的声音异常柔和，却带着不容置疑的坚定“谢谢你。这份心意，我收到了，很重，也很珍贵。”
贺森怔住了，眼底的急切和慌乱尚未褪去，又染上了一层浓重的困惑和不甘。“你……”他张了张嘴，声音干涩，“你还是不信我？还是觉得这没用？”
“不。”黄媛媛摇头，目光沉静地望入他眼中，“正因为我相信这可能真的对你有用，正因为我明白它对你意味着什么，我才更不能收。在弄清楚这一切到底是怎么回事之前，它在你身上，比我拿着它更有意义。我希望你好好的，贺森。你必须好好的。”
贺森急切地想开口反驳，想说“你更重要”或者“周屿的目标是你”，但黄媛媛用眼神制止了他。
看到贺森眼中瞬间涌上的失望和几乎要脱口而出的反驳，黄媛媛没有给他机会，继续说道“而且，你比我更需要它。你一直在这里，每一天都要面对他们，面对周屿。而我，”她顿了顿，语气里多了一丝冷静的权衡，“我自有我的方法。相信我，我不会那么容易就被同化。”
她的眼神锐利而自信，仿佛能穿透眼前的迷雾。“我向你保证，我会好好的。我既然选择了相信你，走进了你的世界，看到了这里的真相，我就不会让自己轻易变成他们中的一员。”
“贺森，我向你保证，我不会再让你再变成一个人了。”
贺森怔怔地看着黄媛媛，她的话语像暖流又像磐石，一点点冲刷、安抚着他紧绷到几乎要断裂的神经。
她凭什么这么自信？周屿那种怪物是她能轻易对付的吗？可看着她那双眼睛，沉静，清澈，却又深不见底，里面仿佛蕴藏着与她年龄外表截然不符的笃定和力量。他就是莫名地觉得，她说的“自有办法”不是虚张声势，她说“不会变成他们”就一定能做到。
这种信任来得毫无道理，却在他心底疯长，压过了那些恐惧和疑虑。
他喉结滚动，艰难地咽下那些劝阻和担忧，最终只是哑声问“什么办法？”声音里还带着未散尽的沙哑和一丝不易察觉的依赖。
黄媛媛没有直接回答，只是唇角微弯，露出一个极淡却令人心安的笑容。“秘密。”她轻轻吐出两个字，带着点狡黠的意味，瞬间冲淡了过于沉重的气氛。
贺森看着她这难得鲜活的表情，一时竟忘了追问。
然后，他看到黄媛媛的目光再次落在他依旧紧握的拳头上——那枚挂坠还被他紧紧攥在手心。
“不过，”她话锋一转，语气变得有些斟酌，“虽然我不能拿走它，但是贺森，能不能请你帮我一个忙？”
贺森立刻抬头，眼神专注“什么忙？你说！”此刻就算她让他再去跟周屿打一架，他可能都会毫不犹豫地点头。
“这个挂坠，”黄媛媛指了指他的拳头，“能不能借给我一个晚上？就一个晚上，明天一早，我完好无损地还给你。”
贺森几乎是毫不犹豫地松开了手指，将那枚还带着他体温和汗湿的挂坠递了过去。“拿去。”他声音干脆，甚至带着一种如释重负——她最终还是需要它了，哪怕只是暂时研究。这让他觉得自己并非完全无用，那份想要保护她的心情，总算找到了一个倾泄的出口。
黄媛媛小心翼翼地接过挂坠。冰凉的金属触感瞬间传递到指尖，那深色的材质在路灯下泛着幽暗的光泽，中心那颗墨蓝色的石头内部，星砂般的物质似乎极其轻微地流动了一下。
她将它紧紧握在手心，感受到一份沉甸甸的承诺和责任。
“谢谢你的信任，贺森。”黄媛媛轻声道。
贺森别开脸，耳根又有点热，嘟囔道“啰嗦，明天记得还我。”语气硬邦邦的，试图掩盖内心的波动。
“嗯，一定。”黄媛媛郑重承诺。
夕阳彻底沉入远方的楼宇之间，天边只余下一抹绚烂的橘红色残影，街灯渐次亮起，勾勒出篮球场空旷的轮廓。空气中的燥热缓缓褪去，晚风带来了更深的凉意。
黄媛媛将手中的挂坠小心地收进口袋，感受着那沉甸甸的分量和冰凉的触感。她侧过头，看着身旁依旧有些沉默的贺森，他微微低着头，视线没有焦点地落在前方地面，似乎还沉浸在刚才那番情绪激荡的余波里，侧脸在昏黄的光线下显得有些落寞。
为了打破这略显沉重的寂静，黄媛媛用轻松的口吻开口，仿佛只是随口提起“看你跟他们挺熟的，经常来这里打球？”
贺森闻言，像是被从思绪中拽了出来。他抬起头，目光扫过空荡荡的球场，“嗯。”他应了一声，声音比刚才平稳了些，“这些都是隔壁职高或者附近体校的家伙，没那么多规矩，打球也野，但挺痛快。你刚刚是不是在看我们打球。”
贺森顿了顿，手指无意识地捏了捏已经空了的矿泉水瓶，塑料瓶发出轻微的噼啪声。