早朝散去，天光大亮。
但和心殿内，梁帝独自一人坐在龙椅上，高大的身影在空旷的大殿中显得有些孤单。
他没有看那些堆积如山的奏折，目光只是空洞地落在殿前，不知在想些什么。
白斐悄无声息地从侧殿走了进来，步履轻盈，如猫一般。
他手上端着一碗刚刚温好的参茶。
“圣上，该用茶了。”
梁帝仿佛没有听见，依旧维持着那个姿势。
许久，他才动了动，干涩的嘴唇开合，发出沙哑的声音。
“白斐。”
“在。”
白斐躬身，将参茶轻轻放在御案一角。
“老九……这几日，在做什么？”
梁帝的声音里，听不出喜怒。
白斐将一切都看在眼里，心中微叹，面上却不动声色，恭敬地回答道：“回圣上的话，九殿下自那日从宫里回去后，只在数日前去了一趟工部尚书卢升的府上。”
“之后，便一直待在府中，未曾外出。”
“外面传来的消息是，殿下正在府中闭门苦读，潜心研习兵法韬略。”
梁帝闻言，眉头瞬间拧成了一个疙瘩。
他缓缓转过头，看向白斐，眼神里终于有了一丝波动，那是显而易见的失望与不悦。
“研习兵法？”
“在府中？”
梁帝的声音冷了下去，带着一丝嘲讽。
“兵法是靠嘴皮子念出来的？是靠在纸上画出来的？”
“朕让他去安国公府，去曲阳侯府，是让他去学那两位老将军从尸山血海里爬出来的杀人技，是让他去感受真正的沙场铁血！”
“他倒好，躲在府里当书呆子！”
梁帝越说越气，胸膛起伏不定。
“如此不堪大用！如何领兵！”
“朕给了他机会，他却这般托大！”
“真以为朕的允诺，是他可以肆意挥霍的资本吗！”
白斐垂首，不敢言语。
他知道，圣上这是怒其不争。
大皇子之死，对圣上的打击太大了。
如今，圣上是将一份复杂而沉重的期望，寄托在了这位看似最不成器的九皇子身上。
既有愧疚，也有栽培，更有一丝最后的指望。
可九殿下这番作为，确实是辜负了圣上的苦心。
“去！”
梁帝猛地一拍龙椅扶手，发出沉闷的响声。
“派人去跟老九说！”
“后天！”
“梁苑猎场之上，朕要亲自考考他！”
“朕倒是要看看，他关起门来，究竟学了些什么通天的本事！”
“究竟有什么能耐，敢这般托大！”
白斐心中一凛，立刻躬身。
“遵旨。”
他正要退下，梁帝却又叫住了他。
“等等。”
白斐停住脚步。
梁帝没有再说话，只是摆了摆手，示意他退下。
白斐躬身告退，偌大的和心殿，再次只剩下梁帝一人。
他的目光，缓缓移向了墙上那幅被他亲手挂上去的画。
画中，年轻的自己，意气风发，身边妻儿环绕。
老四还在，笑得一脸灿烂。
老大……也还只是个会跟在自己身后，吵着要骑大马的半大孩子。
梁帝的目光，最终落在了画卷的角落里，那个怯生生躲在柱子后，只敢探出半个脑袋的小小身影。
他的眼神，从画上移开，又落在了御案上另一份奏折上。
那是今日早朝，苏承明呈上来的。
奏折里，苏承明意气风发，洋洋洒洒地汇报着自己如何接手并整肃了大皇子留下的烂摊子，言语间，那份抑制不住的得意与野心，几乎要透出纸背。
梁帝的眼神，变得无比深邃。
三皇子府。
书房内，檀香袅袅。
苏承明换下了一身朝服，穿着一身华贵的云锦常服，正负手站在窗前，脸上是抑制不住的笑容。
他看着窗外满园的秋色，只觉得这园中的一切，从未像今日这般顺眼。
丞相卓知平安静地坐在椅子上，端着茶杯，神色平静地看着自己这位春风得意的外甥。
“舅父，您看见了吗？”
苏承明转过身，脸上的笑容张扬而又得意。
“今日在朝堂之上，那些往日里只知跟在苏承瑞屁股后面摇尾乞怜的墙头草，如今见到我，哪个不是点头哈腰，恭敬有加？”
“苏承瑞那个蠢货留下的势力，如今已尽入我手！”
他走到卓知平身边，声音里充满了对未来的憧憬。
“再过几日，便是苏承武那个莽夫的大婚之日。”
“待他大婚之后，父皇定然不会再让他继续占着兵部尚书这个位置。”
“届时，这满朝文武，这偌大的大梁江山，还有谁，能与我争那个位子？”
苏承明越想越是兴奋，脸上的笑容几乎要咧到耳根。
卓知平轻轻放下茶杯，杯盖与杯身碰撞，发出一声清脆的轻响。
他抬起眼皮，淡淡地看着苏承明。
“你现在要考虑的，并非是朝堂了。”
苏承明脸上的笑容一滞，愣了愣。
“不是朝堂？”
“那还能是谁？”
卓知平摇了摇头，声音平淡无波，却让书房里的温度仿佛都降了几分。
“苏承锦。”
“他不日便要启程，前往关北。”
“他在关北的成与不成，我们暂且不论。”
“且说万一。”
卓知平的目光变得锐利起来，一字一句地说道：“万一，他要是成了呢？”
“万一，他真的在关北那种地方站稳了脚跟，掌控了兵权，你到那时，能压得住他吗？”
苏承明听到“苏承锦”三个字，先是愣了一下，随即不屑地笑出声来。
“舅父，您未免也太过杞人忧天了。”
“苏承锦去关北，那和去送死有什么区别？”
“一个死无葬身之地的下场罢了。”
“您别忘了，那大鬼国的国师，可比我更想让他死。”
他满不在乎地摆了摆手。
“而且，苏承锦此人，虽说有些城府，但您看，从白糖那件事上，他最后还不是乖乖将方子交了出来，算是帮了我一个大忙。”
“这就足以看出，这个家伙，没什么太大的野心。”
卓知平看着自己这个依旧天真的外甥，心中无声地叹了口气。
若不是血脉亲缘，他当真是一刻也不想再帮这个蠢货。
他笑了笑，那笑容里带着一丝讥讽。
“他要是没野心，他去关北做什么？游山玩水吗？”
“殿下，你到了如今，还没看出来吗？”
“白糖一事，他不过是借你的手，将他自己从那潭浑水里摘了个干干净净罢了。”
“他只是用了一个小小的情报，就让你替他挡下了圣上与缉查司的雷霆之怒。”
“虽然直到现在，我都没查到确切的证据，证明他就是幕后之人。”
“但我可以断定，此事，与他绝对脱不开干系！”
苏承明脸上的笑容彻底僵住了。
他难以置信地看着卓知平。
“舅父……他……他当真有如此深沉的心机？”
卓知平在心里又叹了口气。
何止是心机深沉。
那个一直被所有人当作废物的九皇子，怕是比一头蛰伏了二十年的猛虎，还要可怕。
他没有再在这个问题上纠缠，而是直接开口，下达了指令。
“你现在要做的，就是想尽一切办法，让他不能前往关北。”
“只有在樊梁城，在这皇城根下，他才是那个任由我们拿捏的废物皇子。”
“如若他真的离开了，那便是蛟龙入海，天高任鸟飞了！”
苏承明神色凝重起来，点了点头。
“舅父说的是。”
卓知平继续说道：“前不久，圣上不是说要亲自考校他吗？”
“此事，倒是可以做些文章。”
“圣上让他去安国公和曲阳侯府上讨教兵法，可据我所知，他至今都未曾出过府门一步。”
“明日早朝，你便以此事攻讦他！”
“就说他狂妄自大，目无君上，未将国之战事放在心上，如此态度，如何能领兵出征！”
苏承明眼睛一亮。
“好！此计甚好！”
卓知平摇了摇头，手指轻轻敲击着桌面。
“此法，大概率无法直接阻止他前往关北。”
“毕竟，如今民意鼎沸，圣上也不好公然反悔。”
“但，只要能因此在圣上的心里，种下一颗不悦的种子，我们的目的，便算达到了一半。”
“到时候，考校一事，圣上只会对他更加严苛。”
“只要苏承锦考校失败，那他，就再也离不开这樊梁城了！”
苏承明听完，重重地点了点头。
“嗯！那就按舅父说的办！”
他嘴上应着，心里却不以为然。
一个苏承锦罢了，就算有些心机又如何？
待到自己登上太子之位，乃至君临天下，这世间万物，岂不都尽在自己掌握之中？
到时候，捏死一个远在关北的苏承锦，还不是易如反掌？
他眼底深处，闪过一丝不易察觉的轻蔑。
九皇子府，后院。
秋日午后的阳光暖洋洋的，洒在身上，让人有些昏昏欲睡。
苏承锦懒洋洋地靠在躺椅上，手里端着一杯清茶。
在他对面的石桌上，卢巧成正兴奋地摊开一堆图纸，唾沫横飞地讲解着。
“殿下，您看！这个水力锻锤的设计，简直是神来之笔！”
“只要利用水流的冲击力，就能驱动巨大的锻锤，日夜不停地锻打铁胚！”
“这效率，比起人力捶打，何止高了百倍千倍！”
“还有这个，高炉！通过鼓风设备，提升炉内温度，可以极大地提高炼铁的产量和质量！”
“我们以后就再也不愁没有精铁用了！”
苏承锦看着那些图纸，眼中也带着笑意。
这些都是他抽空画出来的，结合了这个时代的工艺水平，做出了一些改良。
这便是他为关北准备的，真正的底牌。
兵马未动，粮草先行。
而工业，就是他最强的“粮草”。
就在这时，一阵略带急促的脚步声传来。
江明月一身劲装，英姿飒飒地走了过来。
她看了一眼桌上的图纸，又看了一眼悠闲喝茶的苏承锦，秀眉微蹙。
“苏承锦！”
“父皇不是让你去安国公府上研习兵法吗？你怎么还在这里？”
她走到苏承锦身边，语气里带着一丝担忧和责备。
“你整日待在府中，不去向两位老将军请教，万一父皇将考校提前，你到时候如何应对？”
一旁的卢巧成立刻识趣地站起身。
“咳，殿下，皇子妃，你们聊，我四处逛逛。”
说完，他脚底抹油，溜之大吉。
苏承锦笑了笑，拉住江明月的手，让她在自己身边的椅子上坐下。
他指了指自己的脑袋。
“兵法，都在这里。”
江明月没好气地白了他一眼。
“都在你脑子里？你就吹吧！”
“安国公和曲阳侯，那都是从死人堆里爬出来的当世名将，你若能学得他们一两分本事，此去关北，我也能放心一些。”
苏承锦摇了摇头，脸上的笑容不变，眼神却变得认真了些。
“纸上谈兵的手段，我脑子里的，比他们加起来还多，所以，不需要学。”
“我真正需要的，是在瞬息万变的战场之上，那种随机应变的决断力，那种洞悉人心的博弈术。”
“而这些东西，他们教不了我。”
他看着江明月，声音温和而又坚定。
“这些，只能等到了真正的战场上，在一次次的生死搏杀中，我自己去思考，去领悟。”
江明月看着他认真的神情，撇了撇嘴，脸上的担忧之色却并未减少。
“歪理一大堆。”
她嘴上虽然这么说，但心里却莫名地相信他。
这个男人，总是这样。
看似玩世不恭，实则胸有成竹。
苏承锦笑了笑，没有再解释什么，只是拉着她的手，放在自己手心，轻轻摩挲着。
就在此时，院外又传来一阵轻盈的脚步声和女子间的说笑声。
白知月和揽月，正并肩而来。
揽月依旧是一身素雅的长裙，不施粉黛，却难掩其清丽脱俗的气质。
白知月则是一身火红的衣裙，媚眼如丝，风情万种。
两人站在一起，一冷一热，一静一动，当真是各有千秋，美不胜收。
苏承锦看着这二人，嘴角撇了撇。
他心里在哀叹。
好看是挺好看的。
可你揽月喜欢的是诸葛凡那个书呆子，也不能天天霸占着我的知月啊！
自打白知月做主，将想要追随诸葛凡一同北上的揽月接回府中暂住后，这两人就跟连体婴一样，同吃同住，形影不离。
搞得自己，都好几日没能去白知月的院子里了。
白知月自然看出了他那点小心思，给了他一个风情万种的白眼，随即轻笑着在他身边坐下。
“殿下这几日倒是清闲，这般悠闲的模样，倒不像是在京城了。”
苏承锦顺手给她倒了杯水，压下心中的怨念。
“苏承明正忙着整合苏承瑞留下的势力网，焦头烂额，自然没工夫来搭理我。”
“不过……”
他话锋一转，眼中闪过一丝精光。
“我估摸着，等父皇考校我的时候，他定然要跳出来找我的麻烦。”
“卓知平那个老狐狸，肯定不希望我顺顺利利地离开京城。”
“说不定前几日早朝，他就已经劝苏承明在朝堂上攻讦于我，说什么我目无君上，不堪领兵之类的话。”
江明月一听，顿时急了。
“那……那要怎么办？”
苏承锦刚想说话，院门口，一辆马车匆匆而来。
正是白斐。
白斐下了马车，走到院中，对着苏承锦躬身一礼，声音沉稳。
“九殿下。”
苏承锦笑着起身。
“白总管大驾光临，有失远迎。”
白斐直起身，传达了口谕。
“圣上有旨。”
“命殿下于后日，前往梁苑猎场，应对考校。”
苏承锦脸上的笑容没有丝毫变化。
一切，尽在掌握之中。
他笑着将白斐送出府门。
待到白斐的身影消失在街角，他才转过身，重新走回院中。
江明月和白知月都站了起来，脸上带着询问之色。
苏承锦坐回躺椅，端起那杯已经微凉的茶，轻轻呷了一口。
他看向白知月，又看了看一脸紧张的江明月，淡淡一笑。
“兵来将挡，水来土掩。”
“他要考，我便接着。”
“只要赢了，不就行了。”