夜画楼内，死寂无声。
那柄兀自颤鸣的长刀，如同一道冰冷的界碑，将赵言的嚣张与台上的从容，彻底分割开来。
所有人的目光，都汇聚在二楼那两个少年身上。
一个眼神冷冽，掷刀如甩石。
一个沉稳如山，言语如剑。
赵言的脑海中，无数个碎片化的信息疯狂撞击。
他猛地转头，那双因愤怒而充血的眼睛死死盯着舞台上云淡风轻的白知月。
这个女人，是苏承锦的人！
白知月迎着他惊骇的目光，缓缓抬起臻首，看向二楼的方向，嘴角勾起一抹动人心魄的笑意。
“还请替我，多谢九殿下派人前来维持秩序。”
她的声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中，坐实了所有人的猜测。
苏知恩在楼上微微颔首，算是回应。
赵言的脸上一阵青一阵白，他知道，今天这个脸，是丢到家了。
他看了一眼地上还在哼哼唧唧，被花羽戏耍得不成人形的几名扈从，又看了一眼脚边那柄深不见底的长刀，心中的怒火与恐惧交织，最终化为无尽的怨毒。
“算你命好！”
他从牙缝里挤出几个字，死死地盯着诸葛凡。
“我不信，出了这楼还有人能护着你！”
说罢，他再也待不下去，转身对着地上那几个还在哀嚎的扈从怒吼。
“还不滚起来！一群废物！”
几名扈从连滚带爬地站起身，簇拥着他们同样狼狈不堪的主子，灰溜溜地挤出人群，逃也似的离开了夜画楼。
随着赵言的离去，楼内那股剑拔弩张的气氛才稍稍缓和。
花羽摘下脸上的狐狸面具，对着诸葛凡得意地扬了扬眉，随即身形一闪，又跑回到了二楼的雅间。
诸葛凡笑了笑，仿佛刚才的一切都只是个无伤大雅的插曲。
他的目光，再次缓缓扫过台下那些噤若寒蝉的士子。
“你们这群酸儒，不打算一起走吗？”
他温和地问道，话语里却带着不加掩饰的驱逐之意。
被他目光扫过的士子，无不感到脸上火辣辣的。
他们心中虽有万丈怒火，但赵言的前车之鉴就在眼前。
连侯府公子都在这里吃了瘪，他们这些毫无背景的读书人，又能如何？
一时间，竟无人敢再开口。
整个夜画楼，陷入了一种尴尬的沉默。
就在这时。
那个之前作出惊艳诗篇的澹台望，缓缓站了起来。
他整理了一下自己身上那件洗得发白的布衣，挺直了脊梁，目光平静地迎向诸葛凡。
“阁下言谈之间，皆是边关苦痛，字字泣血。”
他的声音清朗，不卑不亢，在这寂静的大堂中显得格外清晰。
“敢问阁下，可是曾亲眼见过？”
此言一出，所有人的目光都再次集中到了诸葛凡身上。
那些原本敢怒不敢言的士子，眼中也重新燃起了一丝希望。
他们自己不敢质问，但澹台望不一样。
他才学出众，风骨傲然，由他出面，最是合适不过。
诸葛凡看向他，那双一直带着讥讽的眸子里，终于露出了一丝赞许。
他点了点头。
“见过。”
简单的两个字，却仿佛带着千钧之重。
澹台望闻言，脸上也露出一抹了然的笑意。
“如我所料。”
他顿了顿，话锋一转，目光陡然变得锐利起来。
“那鄙人，也有几问，想请阁下解惑！”
诸葛凡依旧是那副从容模样，羽扇轻摇。
“但说无妨。”
“好！”
澹台望向前一步，声音陡然拔高。
“既然阁下说过亲眼所见那人间炼狱，为何不去边关投效，为国戍边，斩杀大鬼蛮夷？”
他目光灼灼，紧紧盯着诸葛凡。
“阁下若只是在此逞口舌之利，用他人的苦难来彰显自己的见识，来贬低我等……”
“那阁下，不就和我们这些所谓的‘酸儒’，一般无二了吗？！”
最后一句，掷地有声！
台下的士子们瞬间沸腾了！
“说得好！一丘之貉，也敢在此大放厥词！”
“自己不去，却站在这里指责别人，当真是可笑至极！”
“原来也是个只会说不会做的伪君子！”
方才被压抑的怒火，在澹台望这番话的引燃下，再次熊熊燃烧起来。
他们仿佛找到了宣泄的出口，将所有的鄙夷和愤怒，都倾泻向诸葛凡。
面对千夫所指，诸葛凡却笑了。
他非但没有动怒，反而对着澹台望，轻轻鼓了鼓掌。
“澹台兄，说得不错。”
他坦然承认。
“我确实与你们一样，也是个酸儒。”
“一样同你们，窝在这繁华的京中，贪生怕死。”
他这番自承，反倒让众人一愣，准备好的后续诘难，竟一时不知该如何说出口。
诸葛凡脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的，是一种复杂难明的感慨。
“只是在下，曾见过一人。”
“有感而发罢了。”
澹台望眉头微皱，追问道：“哦？不知阁下说的是何人？”
“如今这大梁，又有哪位士子，有资格嘲讽我等未曾见过边关？”
他环视一周，言语中带着强大的自信。
“恐怕，没有人吧？”
“因为，没有任何人见过！”
“阁下所言之人，究竟是谁？还请赐教！”
诸葛凡笑了。
那笑容里，带着敬佩，还有悲悯。
他看着澹台望，缓缓开口。
“澹台兄，可曾听闻那句‘天子守国门，君王死社稷’的豪言壮语？”
澹台望愣住了。
这句话，在不久前的朝堂之上，如同惊雷一般，响彻了整个京城。
如今京中，谁人不知，谁人不晓？
“自然听过……”
他下意识地回答。
“那不是九皇子，在朝堂之上，向陛下请旨前往边关时所言吗？”
说完，他猛地反应过来，眼中露出难以置信的神色。
“难道……难道阁下所见之人，便是九皇子殿下？！”
诸葛凡缓缓点了点头。
“我曾有幸，与九殿下见过一面。”
他脸上的神情，变得无比郑重。
“也曾被他那番言论所震撼。”
他看着台下众人，声音沉痛。
“倘若我们这些文人，在纸上写上几句只言片语，便可让边关安稳，让大鬼退避。”
“那我一天写上十首，百首，又有何妨？”
“可是，真的可以吗？”
“如今的边关，是什么样子，你们哪怕没见过，也该听到过那些从边关传回来的只言片语吧？”
“可我们的大梁，在做什么？”
他环视着那些再次陷入沉默的士子，声音里充满了失望。
“皇子们忙着争权夺利，朝臣们忙着结党营私，而我们……忙着在这烟花之地，寻诗作乐，博取功名！”
“放眼这天下，真正心忧边关，愿意亲身前往，抵抗大鬼之人……”
他的声音顿了顿，带着一丝悲凉。
“除了那位九殿下，可还有他人？”
一番话，说得众人面红耳赤，无地自容。
澹台望的脸色也变得凝重起来，但他并未被完全说服。
他深吸一口气，再次开口，声音却比之前弱了几分。
“阁下还是莫要说笑了。”
“九殿下虽有此心，但终究只是提出了一个想法。”
“当今圣上，可曾下令？”
“他究竟去不去得成，皆非定数。”
“仅凭一句豪言，又如何能断定，他便与我等不同？”
这是一个无法辩驳的事实。
皇帝一日不松口，苏承锦所谓的“志愿”，就只是一句空话。
然而，诸葛凡似乎早料到他会这么问。
他嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
来了。
他看着澹台望，神情变得无比认真。
“阁下说的，确实如此。”
“所以，我也曾斗胆，问过九殿下同样的问题。”
“我问他，若是圣上不允，他当如何？”
所有人都屏住了呼吸，竖起了耳朵。
他们也想知道，那位惊世骇俗的九皇子，会如何回答。
诸葛凡的目光变得悠远，仿佛陷入了回忆。
“九殿下是这样说的……”
“他说，边关凄苦，百姓遭难，此为国殇。”
“而皇室身居高位，却因种种掣肘，心中亦有苦难言。”
“他为人子，不愿看自己的父皇，陷入两难之地。”
“所以，他将于仲秋之后，再次恳请圣上，命他前往关北！”
“他说，即使前路万难，即使圣上震怒，他也执意如此，绝不回头！”
这番话，将一个孝顺、坚韧、心怀天下的皇子形象，活生生地刻画了出来。
澹台望的心神，受到了巨大的冲击。
诸葛凡看着他，话锋再次一转。
“澹台兄，你刚才所作的诗词，确实是佳作，风骨傲然，意境悲凉。”
“但九殿下，也曾对我说过一句话。”
“还请澹台兄，品鉴一二。”
他没有直接说诗，而是卖了个关子。
澹台望下意识地挺直了身体，做出洗耳恭听的姿态。
诸葛凡看着他，也看着满堂士子，一字一顿，缓缓吐出那句足以颠覆他们所有人认知的诗句。
“青山处处埋忠骨，”
“何须马革裹尸还。”
当最后那个“还”字落下。
整个夜画楼，在这一刻静止。
所有人的脑海中，都只回荡着那两句诗。
青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还……
马革裹尸，是武将的最高荣耀，是自古以来所有文人墨客歌颂的终极归宿。
可这句诗，却将这种荣耀，轻轻地、却又不容置喙地，推翻了。
它没有否定牺牲，反而将牺牲的意义，提升到了一个前所未有的高度。
只要是为了家国，为了百姓，葬身何处，不是青山？
又何必执着于“马革裹尸”这种形式上的荣光？
这是一种何等开阔的胸襟！
这是一种何等悲壮的觉悟！
澹台望整个人都僵住了。
他反复咀嚼着这句诗，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，让他浑身的汗毛都倒竖起来。
他引以为傲的那首诗，在这两句面前，简直就像是孩童的涂鸦，显得那么的渺小，那么的……可笑。
他的诗，写的是“志”。
而九皇子的这句诗，写的却是早已将生死置之度外的“道”！
高下立判！
云泥之别！
诸葛凡看着众人震撼失语的模样，脸上露出一抹苦涩的笑容，仿佛在为那位殿下感到不值。
“九殿下还说了。”
“我大梁立国至今，从未有过皇族亲王，去往边关。”
“那就由他开始。”
“倘若边关需要有人死……”
诸葛凡的声音，带着一丝颤抖。
“亦从他始！”
“可惜了……”
他摇了摇头，脸上满是惋惜与自嘲。
“我终究只是个酸儒，并不能为九殿下分忧解难。”
“如若有机会，我定当追随殿下，一同前往边关，哪怕只是做个马前卒，亦心甘情愿。”
他说完，不再看任何人，转身便要离去。
澹台望猛地回过神来。
他看着诸葛凡的背影，脑中回想着那句“青山处处埋忠骨”，回想着那句“亦从他始”。
一个高大的、孤独的、却无比坚定的身影，在他心中缓缓树立起来。
他再也控制不住内心的激荡，对着诸葛凡深深地鞠了一躬。
“学生……受教！”
这一躬，发自肺腑。
他拜的，不是诸葛凡。
而是那位，他从未见过，却仿佛已经相识了千百年的九皇子！
诸葛凡只是摆了摆手，走下台拉着早已等在门口的花羽，向楼外走去。
在他即将踏出夜画楼大门的那一刻，他那悠然中带着慷慨的吟诵声，再次传来。
“年少负笈辞乡邑，笔落风云卷斗牛。”
“胸贮山河藏经纬，志吞湖海写春秋。”
“青灯伴读三更月，白首甘为天下谋。”
“若许涓埃酬社稷，敢将热血化江流！”
诗声渐远，人影已逝。
只留下满楼的寂静，和一地破碎的骄傲。
澹台望怔怔地看着那空无一人的门口，听着那首仿佛为他量身定做的诗，再次深深地鞠了一躬。
这一次，他拜的是那个远去的背影。
舞台上。
揽月那双一直平静如水的眸子里，此刻也泛起了层层涟漪。
她下意识地拽了拽身旁白知月的衣袖，声音带着一丝不易察觉的躲闪与好奇。
“姐姐……”
“他……他叫什么名字？”
白知月看着楼外深沉的夜色，脸上露出一抹动人的笑意，眼中异彩连连。
她转过头，轻轻刮了一下揽月的鼻子，声音里满是宠溺。
“他啊……”
“想知道，自己去问。”