自从希儿仅凭几个电话将整个ASt架空的事件，已经过去了相当长的一段时间。
而今天，加入拉塔托斯克的新鲜血液们即将迎来测试。
位于天宫市地下深处的拉塔托斯克驻地，原本是仅有穿着白大褂的科研人员穿梭其间的空间。
但自从大量原ASt成员，以及部分新招募的“新鲜血液”涌入后，这片区域便被赋予了新的职能。
区域被重新规划，部分区域加装了隔音与缓冲材料，空间被拓宽，摆放上了最新型号的医疗舱、体能监测仪以及灵波反应分析装置。
这里，已然成为了集医疗、体检与能力评估于一体的综合疗养中心。
在这片被改造的地下空间中央，此刻正排着不算很长，但却显得有些拥挤的队列。
加入拉塔托斯克的魔术师们，即将迎来他们转隶或入职后的首次正式测验。
冈峰美纪惠那相较于同龄人已然显得娇小，在众多精锐魔术师中更是格外不起眼的身躯，就被挤在这支队列的中段。
她努力地缩着脖子，微微弓着背，想要将自己藏进前方队友的背影里，那双总是带着些许怯懦的眼睛，正不安地四处游移，试图从周围的环境或他人的表情中，读取到关于这次测验的更多信息。
果然......还是好紧张啊......这里和ASt完全不同......
她在心中默默低语。
拉塔托斯克，这个略带着神秘色彩的组织，如今成了她的容身之所。
虽然不再需要像过去在ASt那样，时刻准备着与危险的精灵以命相搏，但这里有着全新的规则、更高的科技水平，以及身边这些看似个个都身怀绝技的同僚，都让她感到一种无形的压力。
这里的大家......感觉都好厉害。设备也是，全都是没见过的新型号......
越是思考，心脏跳动得就越发急促。
她下意识地握紧了拳头，就在她几乎要被自己内心不断滋生的紧张感吞噬的时候——
咚。
一个不算太重，但足够清晰的触感从头顶传来。
“好痛！”
美纪惠下意识地轻呼出声，用手捂住了被敲到的地方。
那感觉，像是被指关节不轻不重地叩了一下。
紧接着，一个熟悉而带着些许无奈的可靠声音从上方响起：
“不要这么缩着啦，鼓起勇气来！”
美纪惠顺着声音，用手揉着脑袋，慢慢抬起头。
映入眼帘的，是一位身穿着注重防御性能的新型显现装置的女性。
她身材高挑，一头利落的头发绑成了马尾辫，垂在脑后。
她正是和美纪惠一同从ASt“跳槽”过来的日下部燎子——原ASt的队长，如今在拉塔托斯克，她依然担任着队长的职务，负责统领和管理这批原ASt的成员。
“可、可是......队长......”
美纪惠的声音有点软糯糯的，面对这位一直照顾自己的前辈兼上司，她总是容易流露出依赖的一面。
燎子双手叉腰，微微俯下身，视线与美纪惠齐平，脸上带着一丝鼓励的笑容。
“别可是了。美纪惠，你要对自己有点信心。你现在的实力，可是很强的！放轻松点，像平时训练那样发挥就好了。”
“你......你说得没错啦......”
美纪惠稍微挺直了一点腰板，但眼神中的不安并未完全散去。
“但这可是我们加入拉塔托斯克之后的第一次正式测验欸！一般来说，这种初次测验都很重要的吧！一定会绝对影响到之后的工作岗位分配和重要任务安排的吧！”
她越说越觉得有可能，声音不自觉地提高了一些，说完后，再次紧张地环顾四周。
队列中并不只有她们这些原ASt的成员。
还有许多原本就隶属于拉塔托斯克的魔术师。
他们大多穿着统一制式的显现装置，动作整齐划一，神情肃穆。
相比之下，美纪惠身上那套注重机动性与攻击性的【赤郡猫】显现装置，以及燎子队长那身经过拉塔托斯克技术改良，防御特化的显现装置（其实是肉得一批的同时打人伤害还特别高），在人群中显得格外醒目。
大家看起来都很优秀的样子......
看着周围那些身姿挺拔的魔术师们，美纪惠的脑子里不受控制地产生了一个大胆的想法。
她拉了拉燎子的衣袖，压低声音说道：
“队长......该不会，上级特意把我们和拉塔托斯克的前辈们安排在一起测验，是为了......刺激我们吧？”
美纪惠的意思是，相比于一个人默默努力，在有明显竞争对手的情况下，人的好胜心和潜力往往更容易被激发出来，从而成长得更快。
这是一种常见的手段。
听完美纪惠的猜测，燎子也适时的微微挑起了她的眉毛，露出了思索的表情。
她摸了摸下巴，目光扫过那些拉塔托斯克的魔术师，又看了看自己身边这群虽然有些紧张，但眼神中同样蕴藏着不服输劲头的原部下们。
“唔......也不能完全排除这种可能性啦。”
燎子沉吟道，她的经验让她习惯于考虑各种战术安排背后的深意。
“毕竟拉塔托斯克在管理和训练上，确实有很多独到之处。利用竞争意识提升团队整体水平，是很有可能的安排。”
美纪惠用力点头，觉得队长的分析很有道理。
然而，燎子的话锋随即一转，脸上露出了一个略带微妙，甚至有些无奈的笑容。
“但是啊，美纪惠......根据我这段时间对拉塔托斯克行事风格的观察......尤其是接触了那位司令官之后......我总感觉，她们这么安排，更大概率只是为了——图方便和省时间。”
“欸？！真的假的......？”
美纪惠顿时愣住了，眼睛瞪得圆圆的。
这个过于朴实无华，甚至有点怠惰的理由，完全超出了她刚才那番“职场竞争剧”的想象。
“你想啊，”燎子摊了摊手，解释道，“基地空间和测试设备都是有限的，把需要测验的人集中到一起，统一进行，效率不是最高吗？至于刺激什么的......或许有这方面考量，但我觉得，省事可能才是首要目的。”
这个过于现实的答案，轻轻戳破了美纪惠脑中构建的紧张感，让她一时间有些哭笑不得。
燎子拍了拍美纪惠的肩膀。
“好了，别管原因是什么了。既然来了，就拿出我们最好的状态。”
“记住，你早已不是当初那个新兵了，冈峰美纪惠二等......不，在这里，该用新的称呼和新的心态了。”
感受到队长话语中的信任与力量，美纪惠也用力吸了口气，将脑海中那些杂乱的念头暂时压下。
“是！队长！我......我会努力的！”