第二卷 《灵鼠契》
第十一章 入林
休整了一夜，在黎明前最黑暗的时刻，他们熄灭了那堆给予温暖与希望的篝火，再次踏上征程。根据飘雪指引的东北方向，由皓影在前探路，天琦背负着飘雪，紫璃紧随其后，一行人在愈发深厚的积雪中艰难前行。
连日的暴风雪似乎终于显露出一丝疲态，风势渐弱，雪花也变得稀疏，但气温却并未回升，反而因为天空放晴（一种被厚重云层过滤后的、阴沉的“晴”）而显得更加干冷刺骨。脚下的雪原依旧茫茫无际，但远处的地平线上，已经隐约可见一道蜿蜒起伏的、颜色比天空和雪地都要深沉的墨蓝色线条。
那便是幻雪森林的边缘。
随着距离的拉近，那片墨蓝在视野中逐渐放大、清晰。那并非寻常森林的郁郁葱葱，而是一片仿佛由冰雪和某种深色晶体共同构筑的奇异林地。高大的树木形态古怪，枝桠扭曲盘结，通体覆盖着厚厚的、晶莹剔透的冰甲，树皮则呈现出一种深沉的蓝黑色，如同被墨汁浸染过。林地上空，依旧飘洒着细密的雪粉，但那雪似乎并非来自天空的云层，而是从森林本身弥漫而出，永无止境。
更令人心悸的是森林上方的光线。明明应该是白昼，森林上空却仿佛笼罩着一层不断流动、扭曲的极光薄膜，色彩迷离，以淡蓝、幽紫和惨绿为主，将投入其中的光线折射、打散，使得整个森林看起来都像是在微微晃动，极不真实。
终于，他们站在了森林的边缘。一股与外部雪原截然不同的气息扑面而来。不再是纯粹凛冽的寒意，而是一种……粘稠的、带着微弱甜腥与腐朽气息的阴冷。空气仿佛变得沉重，呼吸间能感受到一种无形的阻力。
“跟紧我，不要分散注意力。”天琦肩头，飘雪的声音微弱却带着警示传来。她虽虚弱，但神识感知仍在，已然察觉到这片森林的不寻常。
天琦点了点头，深吸一口气，将体内恢复不多的灵力运转起来，尤其是那份新悟的“太虚幻梦”之力，被他刻意调动，如同在体表形成一层无形的薄膜，试图与这片奇异的环境建立某种联系或防御。
皓影站在最前方，它那银白色的毛发在此地显得格外醒目。它仰头看着那片扭曲的光幕，星空竖瞳中银辉流转，似乎在进行着某种复杂的分析和计算。它没有立刻进入，而是用小爪子试探性地碰了碰前方看似空无一物的空气。爪子落处，空气仿佛水面般荡漾开一圈细微的、几乎看不见的涟漪。
“吱！”它回头，朝着天琦叫了一声，声音带着明显的提醒——这里的空间和感知，都被扭曲了。
“走吧。”天琦沉声道，率先迈出了脚步，踏入了那片迷离的光影之中。
一步踏入，仿佛跨过了某个无形的门槛。
周遭的景象瞬间发生了剧变！
身后的雪原仿佛被一只无形的手瞬间抹去，取而代之的是无穷无尽的、覆盖着厚厚冰挂的扭曲树木。光线变得更加诡异，来自不同方向，色彩斑斓却无法照亮前路，反而投下重重叠叠、光怪陆离的影子，这些影子仿佛拥有生命般，随着光线的流动而扭曲、蠕动。
声音也变得古怪。风声消失了，取而代之的是一种低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣，其间夹杂着若有若无的、像是叹息又像是呓语的杂音，直接作用于神魂，试图扰乱心智。
最可怕的是方向感的丧失。天琦明明记得自己是朝着东北方向直线前进，但走了不过百余步，再回头时，来路已然消失在一片晃动的光晕和扭曲的树影之后。头顶没有太阳，只有流动的极光，根本无法辨别方位。脚下的积雪似乎也变得深浅不一，有时坚硬如冰，有时却又松软得能将整条腿陷进去。
他尝试释放神识感知，但神识之力在此地如同陷入泥沼，延伸出去不到数丈，便被那些扭曲的光线和混乱的能量场干扰、折射，反馈回来的信息支离破碎，甚至互相矛盾，根本无法构建出清晰的环境图像。
“果然名不虚传……”天琦心中凛然。他紧紧跟随着皓影。小家伙在这里似乎如鱼得水，它不再依靠视觉和寻常的感知，而是凭借着某种天生的、对能量流动和空间结构的直觉在前进。它时而停顿，竖起耳朵倾听那诡异的嗡鸣；时而改变方向，绕过一些看似平常、却给它强烈危险预感的地域。
紫璃显得有些焦躁，它低吼着，紫色的兽瞳警惕地扫视着周围那些蠕动的阴影和扭曲的光线。它强大的肉身力量在此地似乎失去了用武之地，那种无处不在的、针对感知和精神的干扰，让它感到本能的不安。它只能紧紧跟随着天琦和皓影，不敢远离半步。
天琦能感觉到，自己调动的那丝太虚幻梦之力，在此地异常活跃。周围那扭曲的光线、混乱的感知，仿佛都与这股力量有着某种同源的特质。它们如同调皮的孩子，不断撩拨、试探着他那微弱的力量，时而相容，时而排斥。他尝试着更主动地去接触、去理解这种环境，将自身的心神沉入那片初具雏形的“心象剑域”之中，以自身内在的“真实”，去对抗外界的“虚妄”。
这个过程极其耗费心神，但效果也是显着的。当他全力维持心象剑域的稳定时，外界那强烈的扭曲感和干扰似乎减弱了一些，至少，他能够更清晰地感知到皓影留下的能量痕迹，以及身后紫璃那坚实的存在。
然而，这片森林的考验，显然才刚刚开始。在那光影迷离的深处，似乎有更多、更危险的“东西”，正在悄然注视着这群不速之客。
他们如同坠入了一个巨大的、由冰雪与幻梦编织的迷宫，每一步都踏在真实与虚幻的边界。
（第十一章 完）