第二卷 《灵鼠契》
第四章 寻药
天琦重新站起后，队伍的行进速度不可避免地慢了下来，每一步都像是在与无形的枷锁抗争。他不再强行维持笼罩飘雪的完整灵力护罩，而是将所剩无几的灵力收缩，仅仅护住她的心脉和要害，以最节省的方式延续着那份守护。饶是如此，他体内的状况依旧糟糕透顶。魔气与残余灵力的冲突虽暂时被他以《冰心诀》配合《云冰无相》的柔劲勉强疏导，不再如同最初爆发时那般狂暴，却如同堤坝后的暗流，依旧在不断侵蚀着他的经脉根基，带来持续不断的、钝刀子割肉般的痛楚。他的脸色灰败，嘴唇泛着不健康的青紫色，呼吸短促而费力。
紫璃的状态同样令人担忧。强行支撑天琦，以及后续在更深积雪中的跋涉，几乎耗尽了它最后一丝气力。它现在几乎是靠着本能和那股不屈的意志在移动，四肢颤抖得厉害，每一步都深陷雪中，需要极大的努力才能拔出。它的头颅低垂，喘息声粗重得如同破旧的风箱，在寂静的雪原上格外清晰。
只有皓影，似乎并未被这绝境完全压垮。它依旧保持着高度的警觉，但那双星空竖瞳中，除了担忧，更多了一种专注的探寻。它站在天琦不断微微晃动的肩头，小巧的鼻子不时轻轻抽动，仿佛在捕捉着风中传来的、某种极其微弱且特殊的气息。它那双能洞穿虚妄的瞳孔中，偶尔会闪过一丝极淡的银辉，扫过沿途那些被冰雪覆盖的岩石、枯树的根部，以及任何可能隐藏着生机的地方。
它记得，在青岚崖的典籍中，或是飘雪偶尔的讲述里，曾提及一些天地灵物。它们往往生长在极端的环境下，汲取着常人难以察觉的天地精粹。这片雪原看似死寂，但既然能孕育出幻雪森林那样的奇异之地，其边缘区域，未必没有一线生机。
时间在缓慢而痛苦的跋涉中流逝。风雪似乎小了一些，但寒意更甚。天色愈发昏暗，夜晚即将降临。若在入夜前找不到避风处和缓解伤势的方法，天琦很可能撑不过这个寒夜，紫璃也极有可能力竭而亡。
就在这希望如同风中残烛般摇曳欲灭之时，一直保持沉默探寻的皓影，突然猛地抬起了头！
“吱！”
它发出一声短促而清晰的鸣叫，与前几日充满焦虑的嘶鸣截然不同，这声音里带着一种确定的、发现了目标的急切。它用小爪子轻轻拍了拍天琦的脸颊，然后指向队伍右侧，一片地势逐渐隆起、布满了嶙峋怪石的山坡。
天琦顺着它指的方向望去，只见那片山坡背风处，积雪相对较薄，裸露出的黑色岩石如同巨兽的骸骨，在暮色中显得格外冷硬。他心中一动，明白皓影定是有所发现。他深吸一口气，压下体内的不适，低声道：“去那边看看。”
改变方向前往山坡，又是一段艰难的路程。靠近山坡，风势因地形阻挡确实小了些，但脚下的碎石和陡峭的角度，对此刻的他们而言亦是挑战。
皓影迫不及待地从天琦肩头跃下，银白色的身影在灰暗的岩石间几个起落，显得异常灵活。它停留在一处巨大的、如同刀劈斧凿般裂开的石缝前。那石缝幽深，内部积聚着未曾被风卷走的白雪，但在石缝靠近顶部的内侧，一个背风、干燥且能接收到最后一丝落日余晖的狭窄平台上，一点极其微弱的、几乎与岩石融为一体的淡金色光芒，正顽强地闪烁着。
就是这里！
皓影回头，朝着缓慢跟上来的天琦和紫璃发出了更加急切的呼唤。
天琦强撑着走到石缝前，凝目望去。只见在那石缝深处，一株不过三寸高的奇异植物，正静静生长。它没有叶子，只有一根孤零零的、呈现出玉质光泽的茎秆，顶端托着一朵仅有拇指指甲盖大小的、含苞待放的花朵。那花朵呈现出一种温暖的、如同凝固阳光般的淡金色，花瓣边缘仿佛半透明，内里流淌着肉眼难辨的温润流光。一丝丝极其淡薄，却精纯无比的温热气息，正从花苞中缓缓散发出来，驱散了石缝口的一小片寒意。
“这是……暖阳花？”天琦疲惫的眼中骤然爆发出惊喜的光芒。他在宗门典籍中见过类似的描述，此花性极温和，蕴含纯阳生机，正是稳定心脉、驱散寒毒、甚至对压制魔气都有一定辅助作用的良药！尤其对于他此刻冰火交攻、魔气侵蚀的身体，以及虚寒入体的紫璃而言，简直是雪中送炭！
然而，那暖阳花生长的位置极为刁钻，石缝狭窄，仅容皓影这样的小家伙通过，且位于离地近两人高的内壁之上，对于此刻状态极差的天琦和紫璃来说，几乎是不可触及。
不待天琦想办法，皓影已经行动了。它四肢微屈，而后猛地发力，娇小的身躯如同离弦之箭，精准地跃入石缝之中。它的爪子仿佛带有某种奇特的吸附力，在湿滑冰冷的岩石上几个轻点，便灵巧地攀爬到了那暖阳花所在的平台旁。
它没有立刻采摘，而是先小心翼翼地围着那株暖阳花转了一圈，星空竖瞳仔细打量着，确认其年份和药性。这株暖阳花虽然不大，但色泽纯正，气息内敛，显然是生长了有些年头的良品。确认无误后，它才伸出前爪，动作轻柔至极，用那锐利却控制精妙的爪子，小心翼翼地齐根切断了暖阳花的茎秆，然后用嘴轻轻衔住那朵散发着温润光晕的花苞。
整个过程如行云流水，没有损伤到花朵分毫，也没有触动周围的任何岩石，显示出皓影超凡的灵性与对力量精准的掌控。
衔着暖阳花，皓影轻盈地几个跳跃，便落回了天琦脚边，仰起头，将那朵蕴含着生机与温暖的淡金色花苞，放到了天琦微微颤抖的手心中。
花苞入手，一股温和却坚定的暖流瞬间顺着掌心劳宫穴涌入天琦体内，所过之处，那肆虐的寒意和魔气带来的阴冷刺痛，竟然被驱散了几分，原本滞涩灼痛的经脉，也仿佛被注入了一丝润滑的活力！
天琦心中激动，他看向皓影，眼中充满了感激。这小家伙，又一次在绝境中，为他们带来了希望之光。
他没有丝毫犹豫，立刻将暖阳花分成三份。最大的一份，他小心地碾碎，混合着一点干净的雪水，试图喂入飘雪口中，虽然大部分药力可能因她昏迷而无法主动吸收，但那温和的生机或许能护住她最后的心脉。稍小的一份，他递到了紫璃的嘴边。紫璃看了他一眼，没有客气，伸出舌头将那份带着暖意的药草卷入口中，囫囵吞下。很快，它那原本因寒冷和虚弱而颤抖的身躯，似乎平稳了一些，呼吸也不再那么破败。
最后最小的一份，天琦才自己服下。暖阳花的药力化作一股暖流，汇入他干涸的丹田和受损的经脉，虽然无法根除魔气，但那温和的纯阳之力，如同给即将熄灭的炉火添了一把耐烧的薪柴，暂时稳住了他不断恶化的伤势，带来了一丝久违的、微弱的暖意。
做完这一切，天色几乎完全黑了下来。但有了这株暖阳花带来的缓冲，希望重新在他们心中点燃。天琦看向那处可以暂避风雪的岩石裂缝，又看了看身旁眼神恢复了些许神采的皓影和似乎缓过一口气的紫璃。
“今夜，我们就在那里休息。”
前路依旧漫长，但至少，他们又熬过了一关。而这株由皓影寻得的暖阳花，不仅缓解了伤势，更在风雪严寒中，温暖了每一颗濒临绝望的心。
（第四章 完）