且说赵山河跟着父亲赵继祖进了偏房，那扇木门“吱呀”一声关上，隔绝了外间的声响。赵山河几乎是条件反射般地肌肉紧绷，脚下不着痕迹地向外挪了半寸，预备着那熟悉的、力道十足的“关爱”。
果然，赵继祖看也没看，反手就是一巴掌扇了过来，轨迹飘忽，看似奔着后脑勺，实则在中途诡异地一沉，精准地拍向了赵山河的肩胛骨。赵山河心中暗道一声“来了！”，身形急忙一侧，自以为巧妙地避开了主要力道。却没成想，那巴掌如同长了眼睛，在他旧力已尽、新力未生之际，不偏不倚，正正印在了他结实的肩头。
“啪！”一声脆响。
赵山河龇了龇牙，心中哀叹：家有一老、老奸巨猾啊！
姜还是老的辣，老爹这手真是越来越出神入化了，自己这点道行根本不够看。他都已经做好了承受剧痛和随之而来的各种数落。
然而，预想中的雷霆震怒并未降临。那一掌力道虽沉，却似乎收敛了七八分劲道，更像是长辈略带不满的拍打，而非真正的惩戒。更让赵山河心头打鼓的是，赵继祖打完这一下后，竟一言不发，只是转过身，用那双饱经风霜、锐利如鹰隼的眼睛，静静地盯着他。
房间里陷入一种诡异的沉默。赵山河被老爹看得浑身不自在，那目光仿佛能穿透皮肉，直抵灵魂深处。他习惯了父亲的火爆脾气和直来直去的打骂，这种沉默的审视反而让他倍感压力，脊背都有些发凉。他咽了口唾沫，喉结上下滚动，半晌才小心翼翼地挤出两个字：
“爹……？”
赵继祖依旧没说话，只是走到桌边，自顾自地倒了碗凉茶，仰头“咕咚咕咚”灌了下去，然后用袖子一抹嘴，这才重重地坐在凳子上，目光依旧锁定在儿子身上。
“说说吧。”赵继祖终于开口，声音低沉，却带着不容置疑的威严，“这趟出去，眼睛没白长吧？柳家那丫头，还有杨逍宇那小子，以及他们捣鼓出来的这樊城，你怎么看？”
赵山河愣了一下，没想到父亲会问这个。他收敛心神，仔细回想这一路的见闻，组织了一下语言，然后老老实实地开始汇报，不敢有丝毫隐瞒或夸大。
他从初到樊城时看到的景象说起：井然有序的街道，安居乐业的百姓，那些闻所未闻的“水泥”路面和整齐的房屋，还有学堂里传出的朗朗书声。他描述了自己看到平民脸上那种罕见的、对生活充满希望的表情，以及城中各种为了方便民生而设立的设施，如公共水井、垃圾处理点，甚至还有专门给孩童玩耍的小场地。
接着，他提到了前往雷火工坊的经历。当他描述第一次见到“天雷地火”（滑膛炮）试射时，那震耳欲聋的巨响、远处山壁上炸开的巨大坑洞、四散飞溅的碎石，以及空气中弥漫的硝烟味，语气中依然带着难以抑制的震撼。他特别强调，这还只是杨逍宇口中为了赚钱和拖累敌人而弄出来的“残次品”、“毒药”。当他得知这威力恐怖的玩意，成本居然只有几百两银子，却能从柳满财和何伟金那里换来堆积如山的金银和珍贵材料时，那种对杨逍宇“心黑手狠”又佩服得五体投地的复杂心情，也毫不掩饰地流露出来。
然后，他又提到了“起重机”如何轻松吊起千斤巨石，“轨道车”如何在新城寨和工坊之间飞速穿梭运输物资，还有那神奇的“滑轮组”让壮汉都能轻松完成重活……一桩桩，一件件，赵山河说得越来越激动，黝黑的脸上泛着红光，眼神中充满了对新鲜事物的好奇和对创造这一切的杨逍宇、柳梦嫣的钦佩。
“爹，您是没亲眼看见！”赵山河最后总结道，语气笃定，“这樊城，还有杨兄弟和柳姑娘，他们不是光靠拳头打天下，他们是……是在‘建造’一个天下！一个能让普通人也能好好活着的天下！儿子觉得，跟着他们，咱们赤日遗民，或许真能走出西荒，过上不一样的日子！”
赵继祖静静地听着，脸上没有任何表情，只是手指无意识地在粗糙的桌面上轻轻敲击着。直到赵山河说完，房间里再次陷入沉默。这一次的沉默，却少了几分压抑，多了几分深思。
良久，赵继祖才长长地吐出一口浊气，目光中的锐利收敛了些，取而代之的是一种复杂的、难以言喻的情绪，有欣慰，有感慨，也有一丝不易察觉的……决绝。
“好，好，你能看到这些，说明这趟没白跑，脑子也没完全变成石头。”赵继祖的声音缓和了许多，“既然你觉得好，那以后，就带着寨子里的老少爷们，安心跟着柳梦嫣和杨逍宇干。他们是有大本事、大心胸的人，不会亏待咱们。你要收起你那点莽撞性子，多听，多看，多学，保护好这片基业，让咱们的人，能真正在这里扎根，传承下去。”
这番话语气平静，甚至带着一丝嘱托的意味，但听在赵山河耳中，却如同惊雷炸响！这……这怎么听都像是……交代后事啊！老爹向来是天不怕地不怕的性子，哪怕刀架在脖子上也敢骂娘，何时用过这种语气说话？
“爹！”赵山河猛地抬起头，脸上写满了惊慌和不解，耿直的性子让他顾不上斟酌言辞，脱口而出：“您……您这是什么话？您是不是……是不是身体……出了什么状况？还是要……要去干什么拼命的事儿？”
他话音未落，就见赵继祖眉头一拧，刚才那点温和瞬间消失无踪，取而代之的是熟悉的怒意。
“放你娘的屁！老子身体好得很，还能再活五十年！”赵继祖骂了一句，猛地站起身。
赵山河心道“坏了！”，刚想后退，却已经晚了。赵继祖的动作快如闪电，一脚踹在他屁股上，力道十足，直接把他踹了个趔趄，紧接着就是一套熟悉的“组合拳”劈头盖脸砸下来，边打边骂：
“不成器的东西！老子说几句人话你就觉得老子要死了？”
“让你胡思乱想！让你咒老子！”
“皮痒了是吧？欠收拾！”
熟悉的拳脚，熟悉的痛感，熟悉的骂声……赵山河抱着头蹲在地上，虽然被打得龇牙咧嘴，心中那块大石头却莫名落地了。对嘛，这才是他熟悉的爹嘛！刚才那样，太吓人了！
等赵继祖发泄完了，气喘吁吁地停手，赵山河才鼻青脸肿地从地上爬起来，讪讪地不敢说话。
赵继祖瞪了他一眼，没好气地道：“瞧你那点出息！老子是那么短命的人吗？”他顿了顿，语气再次放缓，但这次多了几分郑重：“老子是和你杨爷爷……嗯，就是杨业霆那老家伙，商量好了，要出一趟远门，办一件大事。”
“大事？”赵山河揉着发疼的胳膊，好奇地问。
“嗯。”赵继祖目光投向窗外，似乎看向了遥远的地方，眼神中闪过一丝锐利和豪情，“具体什么事，你现在还不必知道。总之，是关乎咱们赤日遗民未来，也关乎这天下格局的大事。杨业霆那老小子，对脾气！跟他一起干事儿，痛快！家里这边，就交给你了。记住老子的话，看好家，跟紧杨逍宇和柳梦嫣，别给老子丢脸！”
赵山河看着父亲眼中那久违的、如同年轻时即将出征般的炽热光芒，心中虽然仍有担忧，但更多的是一种理解和自豪。他重重地点了点头：“爹，您放心！家里有我！我一定不会让您失望！”
……
与此同时，另一间静室之内，茶香袅袅。
孤语道人悠闲地坐在桌边，手法娴熟地冲泡着一壶清茶，然后将两杯热气腾腾的茶水分别推到自己和司明月面前。他脸上带着惯有的、似乎永远都不会消失的淡然笑意，仿佛世间万物皆在杯中茶沫起伏之间。
“明月师侄，许久未见，修为愈发精进了。”孤语道人抿了一口茶，慢悠悠地开口，“此番游历，观星测运，于天机一道，可有新的感悟？”
司明月端坐在对面，姿态优雅，清丽绝伦的脸上依旧是一片平静。她对于这位师门中辈分极高、却行事不拘一格的师叔十分尊敬。她略一沉吟，便将自己这段时间的观察和推演娓娓道来。
她谈及星象的微妙变化，紫微星的晦暗不明，以及各方气运的升腾与消长。她的言语清晰而精准，逻辑严密，对天机推演的理解和运用，显然已经达到了一个相当精深的地步。孤语道人听得频频点头，眼中毫不掩饰地流露出欣赏之色。玲珑天机阁年轻一代中，司明月的天赋和悟性，确实是独占鳌头。
然而，当司明月说到最后，她的语速渐渐慢了下来，平静的语气中，首次出现了一丝细微的波澜，那是……疑惑。
“师叔，”司明月抬起清澈的眼眸，望向孤语道人，“弟子近来时常思忖，我等天机阁门人，穷尽心力观测天道，推演命数，意图趋吉避凶，引导大势。然则……我们究竟是真的窥见了天道运行的轨迹，并试图加以影响；还是说，我们本身的一切行为，包括这‘窥探’和‘引导’的念头，其实也早已是天道命数中的一环？”
她微微蹙眉，继续道：“若命运早已注定，我等所谓的‘逆天改命’，是否也只是在沿着既定的剧本演出？若天道至高无上，无所不包，那我等观测到的‘天机’，究竟是真相，还是天道愿意让我们看到的‘幻象’？”
她的声音依旧清冷，但话语中的内容，却触及了天机阁传承数千年来最核心、也最危险的悖论。多少惊才绝艳的前辈，正是因为陷入对此的无穷思辨而道心受阻，甚至走火入魔。
司明月最后轻声道：“尤其……在接触到杨逍宇之后，这种感觉愈发强烈。他的命格，如同投入静湖的石子，搅动了原本清晰可见的星轨，使得一切的推演都变得模糊不清。在他身上，弟子……看不到既定的命运。或者说，他的存在本身，就在不断地重新定义着‘命运’。”
听到这里，孤语道人眼中那纯粹的欣赏，渐渐转化为一种更深层次的欣慰与满意。他放下茶杯，脸上那玩世不恭的笑容收敛了，取而代之的是一种罕见的认真和凝重。
“好！很好！”孤语道人抚掌轻叹，“明月，你能生出此等疑惑，说明你的道，未曾僵化，你的心，依旧灵动！”
他目光灼灼地看着司明月：“天机阁传承至今，门下聪慧者众，但大多陷于‘术’而迷于‘道’。他们看到了星轨的脉络，便以为掌握了天意，殊不知，过于迷信所谓的‘天道’，本身便是最大的‘悖道’！心中存疑，方能警惕，不至于沦为天机的奴隶，而非主人。”
孤语道人的声音变得深沉而有力：“都说天意难测，天命难违。但若万事皆已前定，我等何必存于世间？只需静待结局便可。我玲珑天机阁追寻的‘天机’，其根本，并非是为了做一个冷眼旁观的‘先知’，而是要看清自己的本心，明了自己希望这世间成为何种模样！是在顺应那冥冥中大势洪流的同时，竭尽全力，将我们心中的那点‘希望’，那点‘善念’，那点对美好未来的期盼，尽可能地变为现实！此乃‘截天一线’，而非‘屈从天意’！”
这一番话，如同暮鼓晨钟，敲击在司明月的心头。她美眸中闪过明悟的光芒，一直以来萦绕在心头的迷雾，似乎被拨开了一丝缝隙。
孤语道人看着她若有所悟的样子，脸上又重新浮现出那标志性的、带着几分戏谑的笑容，语气也变得轻松起来：“所以啊，明月师侄，以后你就安心跟在杨逍宇那小子身边吧。这小子是个异数，是搅动死水的活鱼，在他身边，你能看到更多‘天机’之外的可能。咱们玲珑天机阁的未来，说不定就系在你身上了。至于我这把老骨头嘛……”
他嘿嘿一笑，带着几分顽童般的得意：“也得活动活动了，陪‘老残废’去干一件早就该干的大事了！”
……
主院之中，杨逍宇正兴冲冲地准备向爷爷杨业霆“献宝”。
然而，他还没开口，杨业霆却先一步拍了拍他的肩膀，脸上带着无比欣慰和释然的笑容，语气温和却坚定地说道：
“好孙儿，看到你现在如此成熟，有担当，又有梦嫣这样的贤内助，还有了樊城这片基业，爷爷我……真是打心眼里高兴。这样一来，爷爷也就能彻底放心，可以安心离开，去办一些早就该去办的事情了。”
杨逍宇脸上的笑容瞬间僵住，嘴巴微张刚才还在感慨家有一老如有一宝。
结果他哪知道，自己爷爷这位老宝，和新来的“二宝”组成了三宝。
还准备像德云社那样，开启“德云三宝”的“巡演”……