暗室之中，时间仿佛被无形的手拉长，每一息都沉重得能压弯呼吸。空气粘稠得如同凝固的蜜，混杂着陈旧木料特有的微酸、常年累积的浮尘，以及一丝若有似无、从楼下缝隙顽强钻上的食物油脂与香料混合的诱人气息，形成一种令人神经高度紧绷的奇异氛围。杨逍宇和柳燕随如同两尊被阴影吞没的石像，提前许久便已潜伏于此，将全部心神、乃至生命的迹象都收敛凝聚，死死聚焦于那根冰凉贴肤的铁皮听筒之上。
根据心思缜密、负责统筹三楼事务的柳燕润提前汇报，何伟金此次前来，并未再次选择最为显眼的“天”字号包厢，而是预订了稍次一等的“地”字号。但其在预订、等候过程中所表现出的那种异乎寻常的谨慎、近乎卑微的恭敬以及眼底难以完全掩饰的紧张感，与上次宴请那位气度慑人的“公子甲”时如出一辙。这微妙的信号，立刻触动了杨逍宇心中最高级别的警报。
精致的酒菜很快由经过严格训练、目不斜视的侍者备齐，无声地送入包厢。短暂的、令人心悸的寂静之后，熟悉的房门推动声再次响起，打破了暗室中的死寂。
片刻之后，一个年轻男人的声音从容响起，语气平淡无波，却自然带着一种居高临下的审视意味，仿佛一切尽在掌握：
“事情推进得尚可。他们两人，如今对你应当已无太多戒心了吧？”
杨逍宇精神猛地一振！这个声音他绝不会记错——正是上次那位被何伟金敬畏地称为“公子”、气度威严迫人的年轻人，被他暂定为“公子甲”的目标！
接着，是何伟金那早已刻入杨逍宇脑海的、充满谄媚与极致卑微的回应，每一个字都仿佛浸透着讨好：
“全赖公子深谋远虑，运筹帷幄！更委屈公子您不惜尊降贵，与四公子那般人物虚与委蛇，这才为小人创造了天大的良机，侥幸获取了他们二人些许微不足道的信任，得以勉强周旋其间，为公子效犬马之劳。”
“呵呵，”公子甲发出一声极短的轻笑，笑声里充满了毫不掩饰的轻蔑与优越，“其实也怪他们自己不成器。一个（无疑指公子乙）空有些上不得台面的小聪明，偏偏贪心不足蛇吞象，可笑那点微末能力又远远配不上他那勃勃野心；另一个（显然指那女子丙）？哼，不过一介见识短浅的女流，仗着几分宠爱便不知天高地厚，终究是上不得台面的。我们真正需要全力以赴应对的对手，自始至终，都只有躲在暗处那个排行老三、阴险狡诈、手段又狠辣绝情的家伙……”
何伟金立刻心领神会，送上滔滔不绝、极尽华丽辞藻的马屁，盛赞公子甲高瞻远瞩、慧眼如炬、洞若观火。那公子甲嘴上说着“不必阿谀奉承”、“用心办好实事即可”之类的场面话，但从其微微上扬、透着一丝受用意味的语调和略显松弛舒缓的呼吸声中，杨逍宇能清晰地感知到，对方对此颇为享受。
接下来，又是一段漫长得令人心焦的时光，听筒里主要充斥着杯碟轻微碰撞的清脆声响、咀嚼食物的细微动静以及满足的轻叹。食为天精心烹制的美食再次展现了其无可抗拒的魔力，即便是这位心怀雄图大业、看似冷静自持的公子甲，也在用餐期间多次忍不住发出由衷的、压低声音的赞叹，甚至半开玩笑半认真地感慨，或许真该学学他那个“只知道满足口腹之欲的傻妹妹”（无疑指女子丙），等将来他真正“做主”乾坤之时，也要让这食为天，不，是必须让弄出这食为天奇迹的主人，只为他一人专属服务。
这虽是极高的赞誉，印证了杨逍宇商业计划和超前眼光的巨大成功，但听着里面两人似乎完全沉浸在美食享受中，几乎忘了正事，杨逍宇在暗室中不由得生出几分哭笑不得之感，甚至脑海中荒谬地闪过一瞬后悔——早知道这帮身份尊贵、心思叵测的家伙这么容易就被美食绊住脚，或许当初该让后厨把味道做得稍微普通一点？当然，这仅仅是一闪而过的、不切实际的念头。
万幸，这次两人在酒足饭饱、细细品味良久之后，并未像上次那样很快起身离去。短暂的沉默里，只有茶盏轻扣的微响，仿佛在酝酿着更重要的谈话。
果然，公子甲的声音再次响起，语气已恢复了之前的沉稳与锐利，之前的些许轻松荡然无存：
“那个不安分的蛮子……已经有段时日没有消息传来了。你这一趟来回，可有什么新的发现？”
蛮子？！
这两个字如同两道冰冷的惊雷，骤然劈入杨逍宇的耳中，瞬间在他心中掀起滔天巨浪！在这个敏感的时间点，由这样一位身份尊贵的皇子，以如此口吻提及一个失去联系的“蛮子”，其指向性几乎如同黑夜中的火把般鲜明——极大概率指的就是那个被他、柳梦嫣以及司明月联手设计，最终伏诛的蛮族萨满，穆乌尔青！
再瞬间串联起之前从穆乌尔青巢穴隐秘处搜出的、那枚带有大内禁宫独特印记的玲珑玉……刹那间，无数看似零散的线索碎片在杨逍宇脑海中疯狂碰撞、交织、拼接，发出震耳欲聋的轰鸣！这位“公子甲”的真实身份，其背后所代表的势力，几乎已经呼之欲出！他必然是与北方蛮族有着秘密勾结的皇室核心成员之一！
只听何伟金连忙回答，语气拿捏得恰到好处，混合着懊恼、愤慨与十足的无奈：“回公子，小人动用了一些关系，也亲自去几个可能的区域仔细查探过，并未找到任何关于穆……关于那野蛮头目的最新痕迹。唯一一个我们知道的联络点，似乎也久未有人，已经荒废……这帮未开化的野蛮之徒！当初寻求合作时就遮遮掩掩，死活不肯将他们主要的巢穴据点位置如实告知，只让我们通过他们指定的固定渠道单向联系，如今果然出了天大的纰漏！真是成事不足，败事有余！白白浪费了公子的一番苦心安排！”
“哼！”公子甲重重冷哼一声，语气中透出明显的不悦与难以压抑的恼怒，“当初费尽心力许以重利拉拢他们，就是看中他们在北疆能给老三不断制造麻烦，有效牵制他的边军精锐精力；在西南这边，则可巧妙利用他们搅乱局势，最好能借他们的刀干净利落地除掉某些碍眼的蠢货，最后再将‘勾结外族、祸乱边疆’的重罪名正言顺地扣到对手头上……本是一石数鸟的绝佳妙棋！现在倒好，这帮不知好歹的混蛋居然像是人间蒸发了一般！音讯全无！莫非是另攀了更高枝头，胆大包天竟敢戏耍于我？！”
他似乎强压着胸膛翻涌的怒火，长长地、缓慢地吐出一口浊气，声音才重新变得冷硬平静一些，但其中的寒意却愈发刺骨：“罢了！蛮子之事暂且放缓，但追查的线索绝不能断，你需继续留意，有任何蛛丝马迹立刻报我。眼下最要紧的是盯紧老三那边，他的动作越来越快，越来越不容小觑，这场苍穹国的天，怕是要提前变了……”
他的声音刻意压低了几分，却更加凝重，字字千钧：“以霖益城为核心，辐射掌控整个西南境，这片土地必须万无一失地掌握在我们手中！这里将是未来至关重要的粮仓、兵源储备地以及……必要时最可靠的退路之一。绝不容有任何闪失！任何不确定的因素，都必须提前清理干净！”
“是！小人明白！定当竭尽所能，呕心沥血，为公子牢牢掌控西南扫清一切障碍！”何伟金立刻起身，声音刻意显得铿锵有力，表足忠心。
对话似乎即将结束，门口方向传来轻微的椅腿移动声。就在杨逍宇以为这次窃听的主要收获已然锁定，即为确认公子甲身份及其与蛮族的隐秘勾结时，已经走到门口的公子甲，似乎突然想起了某件不算紧要却值得一问的事情，又停下脚步，用一种相对随意的口吻问道：
“对了，之前额外交代你去查的那件小事……眼下进展如何了？霖益城里那个似乎有些蹊跷的‘杨府’，背景可曾摸清了些眉目？”
杨府？！
这两个字如同两根淬毒的冰锥，瞬间狠狠刺入杨逍宇的耳中，让他浑身肌肉下意识地绷紧，血液仿佛都在刹那间冷凝！他们竟然在暗中调查霖益的杨府？那正是他为了掩人耳目、方便私下行动而购置的产业，也是他们目前主要的落脚点！
何伟金的声音带着几分不确定与困惑：“回公子，小人接到吩咐后便一直暗中观察了许久，并派了几拨机灵可靠的人手从不同渠道多方打探。这个杨府表面上看起来……似乎并非公子您所要寻找的那个‘杨家’。府上主事的是个极其年轻的公子，虽然深居简出，很少在外界露面，但行事风格干脆利落，手下人也颇不简单，绝非传闻中那个痴傻多年、生活不能自理的废物少爷……而且，也并未发现任何与杨老特征相符的老者踪迹。”
如果说“杨府”和“杨老”还勉强能够当做巧合。
“痴傻多年、不能自理的废物少爷”！
这句话，如同最后一块沉重的印证砝码，彻底砸实了杨逍宇心中那最不愿相信的猜测！对方查的，就是他们杨家！就是他和爷爷杨业霆！他们竟然早已被这位身份尊贵的“公子甲”列入了调查名单！一股冰冷的寒意顺着脊椎急速攀升。
为什么？杨家早已交出兵权，远离帝国权力中心多年，爷爷杨业霆更是低调隐居，几乎与过往斩断联系，为何会引来皇室中人的特意调查？甚至听其平淡语气，这调查并非一时兴起，而是早有安排？
这时，公子甲的声音再次响起，带着一丝不易察觉的、却足以冻结空气的淡漠：“不管它是不是，都必须给我彻底确认清楚。记住，宁错杀，勿放过。如果最终证实真是那个杨家……我会亲自派遣得力人手处理干净，永绝后患。”
何伟金连忙躬身应下，但语气中似乎仍透出一丝难以理解的小心翼翼：“公子，请恕小人多嘴愚钝一句。如今时局紧迫，正是广纳贤才、用人之际。那杨业霆毕竟曾是军中一呼百应、威望极高的老帅，旧部门生遍布天下。虽然人走茶凉，但影响力多少还有些的。若能设法将其拉拢至公子麾下，岂非如虎添翼，大大增加胜算？为何一定要……”
他的话被公子甲一声意味不明、却足以让人胆寒的轻哼打断，似乎连公子甲自己对此也并非全然心甘情愿，而是有所遵循。
片刻令人窒息的沉默后，是公子甲将声音压得极低、却字字清晰如冰珠落玉盘、带着一种不容置疑的敬畏：
“这是……‘公孙先生’的意思。”
“公孙先生”四个字一经出口，何伟金那边瞬间陷入了死一般的绝对寂静，连那原本细微的呼吸声都仿佛被无形的手死死扼住，彻底停滞了。过了足足好几秒，才传来他干涩无比、充满了极致敬畏与惶恐的回应，声音甚至带上了不易察觉的颤抖：“……是！小人愚昧！小人明白了！绝不再多问半句！”
随后，便是两人一前一后、轻重不一的离开包厢的脚步声，以及房门被轻轻关上的最终响动。
暗室之中，陷入了长久的、足以吞噬一切光线的死寂。
柳燕随连大气都不敢喘一口，在浓稠的黑暗里，凭借微弱的光线和对气息的感知，担忧地望向杨逍宇的方向。
杨逍宇依旧保持着俯身贴耳的僵硬姿态，一动不动，仿佛彻底化作了暗室结构的一部分。但他的大脑，却以前所未有的速度疯狂运转着，cpU几乎要过热烧毁。
今夜获取的信息量巨大到几乎爆炸！
公子甲的身份已可基本锁定为某位极具实力的皇子。
他不仅与蛮族秘密勾结，意图搅乱边境局势、栽赃嫁祸政敌。
他正在暗中全力争夺西南境的控制权，将其视为未来皇位之争的关键筹码和退路。
但……最令人心惊的是——他们杨家，竟然早已被一个神秘的、连皇子都似乎不得不遵从的“公孙先生”点名，列入了需要“清理干净”的死亡名单！
为什么？！
杨家为何会卷入这最深层的权力漩涡？
那个神秘的“公孙先生”究竟是何方神圣？拥有何等可怕的能量？
他为何对早已势微的杨家持有如此决绝的恶意？
原本以为只是意外撞破了某个皇子的夺嫡阴谋，没想到却骤然发现，自身家族早已深陷于一个连自己都毫不知情的、更加庞大恐怖的黑暗深渊边缘，巨大的危机如同张开了无声巨口的洪荒猛兽，正等待着将他们彻底吞噬。