深秋的寒意一日重似一日。
太子在毓庆宫摔了御赐玉如意的消息，一夜之间就爬满了紫禁城的每个角落。
青禾虽不甚懂清宫史，但康熙两度废太子之事还是了解的。
她不敢贸然问别人“如今是康熙几年”这等愚蠢的问题，但冷眼瞧着太子还有摔玉如意的架势，应该尚在一废太子期间。二废太子后，太子就被幽禁了。
初次废太子，那现在应该是康熙四十七年。
青禾既绝望又庆幸。绝望自己竟然被车撞到三百年前，庆幸自己没有卷入九龙夺嫡漩涡之中。
虽说十五皇子远离权力核心，但天子震怒，阖宫上下谁能不胆战心惊。
这几日翊坤宫的宫人们走路都夹着肩膀，说话也压着嗓子，眼神里充满了惊惶和猜忌。
连刘太监那张刻薄的脸，也多了几分阴沉和谨慎，呵斥的声音都收敛了不少。
十五皇子的病情依旧沉重，昏睡的时间居多。但青禾凭着医者的细心观察，还是捕捉到了一些向好的迹象。
咳血的次数似乎少了一点点，每次咳出的血丝颜色也略浅了些。
偶尔喂水时，吞咽的动作似乎顺畅了一丁点。
更重要的是，他昏睡时紧蹙的眉头，有时会短暂地松开片刻。
只是肺里的问题依旧棘手，只恨清朝没有抗生素，不然点滴个三天，保管药到病除。
这日，十五皇子又咳起，咳声空洞嘶哑，带着拉风箱般的痰鸣音。
青禾越听越焦躁，她的目光一次次不由自主地飘向庭院西墙边那棵高大的梨树。
枝头上，还顽强地挂着七八个被秋霜反复浸透的冻梨。
表皮早已由青黄变成了深褐色，布满褶皱，像一张张饱经风霜的老人的脸。
这正是秋梨膏最好的原料。
冻梨经历了霜打寒侵，其性更凉润，生津润燥、化痰止咳的功效更佳。若能配以川贝母清热化痰，杏仁止咳平喘，蒸取其精华……
这个念头在她心里盘旋了数日，此刻听着十五皇子的咳喘，更是像藤蔓一样越缠越紧。
但川贝母是贵重药材，由太医署严格掌控，绝非她一个小宫女能轻易接触到的。
至于杏仁……她想起那日胤禑赏赐的奶饽饽里夹杂的杏仁碎屑，心头一动。或许，小厨房里会有备用的杏仁？
机会在一个霜浓雾重的清晨降临。
这天，十五皇子后半夜咳得厉害，几乎没怎么合眼，天亮时才勉强昏睡过去。
殿内一片狼藉，痰盂换了两次，沾满秽物的帕子和中衣堆了一小盆。
刘太监打着哈欠指派青禾去清洗。
“手脚麻利点！洗完赶紧回来，别在外头瞎晃荡！宫里……不太平！”刘太监揉着发青的眼袋，语气里带着警告。
“是，公公。”青禾低眉顺眼地应着，端起沉重的铜盆。盆里冰水混着污物，寒气刺骨。
她走出殿门，冰冷的晨雾立刻包裹上来，吸入肺腑一片沁凉。庭院里铺着一层薄薄的白霜，在惨淡的晨光下泛着微光。
她像往常一样穿过庭院走向后罩房附近的小厨房。
路过那棵梨树时，脚步却不由自主地放慢了。
她抬头望着枝头那几个孤零零的冻梨，在灰蒙蒙的天色下，像几颗凝固的泪滴。
就是现在！雾气浓重，能见度低，巡逻的太监也容易懈怠。只要动作够快……
她迅速将铜盆放在梨树旁一个不起眼的石墩后面，左右飞快地扫视了一圈。
雾气弥漫，远处的宫墙和殿宇都成了模糊的轮廓，四下无人。
她深吸一口气，冰凉的气息让她打了个激灵。顾不上许多，她提起那身过于宽大的旧宫装下摆，掖在腰带里，露出里面同样破旧的夹裤。
她选中一根看起来还算结实的枝桠，双手抱住冰冷粗糙的树干，脚尖蹬着树干上嶙峋的突起，奋力向上攀爬。
粗糙的树皮摩擦着她冻得通红的手掌，传来阵阵刺痛。
冰冷的雾气凝结在她额前的碎发上，变成细小的水珠。她喘着粗气，笨拙而艰难地一点点向上挪动。
树枝摇晃着抖落簌簌的霜粒，落在她的脖颈里，冰得她一哆嗦。
终于，她够到了那根挂满冻梨的枝桠。冻梨入手冰凉坚硬，表皮覆着一层薄薄的白霜。
她小心翼翼地摘下两个看起来最大最饱满的，迅速揣进怀里。冰凉的梨子贴着温热的胸口，激得她浑身一颤。
她手脚并用地往下退，心里只想着快一点，再快一点。
就在她离地面还有一人多高，准备跳下去时，一个尖利刺耳的声音如同炸雷般在浓雾中响起：“呔！哪个不长眼的狗奴才！敢在宫里爬高下低！”
青禾吓得魂飞魄散，脚下一滑，整个人重重地摔了下来，屁股着地，疼得她眼前发黑，闷哼出声。
两个穿着深蓝色棉袍，外罩石青色马甲，腰挎短棍的巡逻太监，像从浓雾里钻出的鬼影，瞬间冲到了她面前。
“好哇！敢偷摘宫里的果子！”为首一个方脸阔嘴的太监，眼里闪着凶光，伸手就来抓她的衣领。
青禾顾不上疼痛，死死护住怀里的梨子，挣扎着想要爬起来：“公公息怒！奴婢不是偷……”
“还敢狡辩！人赃并获！”另一个瘦长脸的太监已经粗暴地抓住了她的胳膊，用力一拽。
青禾一个踉跄，怀里的两个冻梨“咕噜噜”滚落在地，沾满了泥土和霜粒。
“我的梨！”青禾失声叫了出来，扑过去就想捡。
“反了你了！”方脸太监一脚踩住一个梨子，短棍已经抵在了青禾的肩膀上，力道沉重，压得她半边身子都歪了下去，“说！哪个宫的？偷果子想干什么？是不是想夹带出宫？”
冰冷的棍子硌得骨头生疼，青禾又惊又怕，冷汗瞬间浸透了里衣。
她看着地上被踩得污脏的梨子，那是十五皇子的良药！
绝望之下，她猛地抬起头，声音因为急切和恐惧而尖利起来：“公公明鉴！奴婢是翊坤宫伺候十五爷的青禾！这梨……这梨不是偷的！是十五爷咳疾沉重，太医开的方子需用经霜的秋梨取霜入药！奴婢……奴婢是奉主子之命来取的！”
情急之下，她只能扯起太医的大旗，赌一把这些太监不敢去细究。
“十五爷？”方脸太监的棍子力道松了些，脸上露出一丝狐疑。
十五阿哥病得快不行了，整个紫禁城都知道。
他狐疑地打量着青禾狼狈的样子和地上沾泥的冻梨，“取霜入药？你蒙谁呢？取霜用得着爬树？用得着摘整梨？”
“公公！霜气只在梨皮之上，需连梨摘下，置于冰处，待其寒霜凝而不散，方可刮取纯净梨霜！若只取枝叶霜露，恐沾染污秽，药效不纯，反害了主子啊！”
青禾急中生智，将现代对冻梨药性的理解，用她能想到的最古法的词语急切地解释着，声音带着哭腔。
“主子咳了一夜，痰中带血，气息奄奄……奴婢，奴婢实在是心急如焚，才斗胆攀树！求公公明察！若误了主子的药，奴婢万死难辞其咎！”
她一边说着，一边用力磕下头去，额头重重地磕在冰冷坚硬的地砖上，发出沉闷的响声。
两个太监被她这一番连哭带诉，又搬出病重皇子和药效的话给镇住了，互相看了一眼，都有些犹豫。
翊坤宫那位十五阿哥，虽说病得快死了，但毕竟是皇子。若真因为拦阻取药耽误了……这罪名可大可小。
“怎么回事？吵吵嚷嚷的！”一个低沉而威严的声音从浓雾深处传来。
脚步声响起，一个老太监在一群小太监的簇拥下踱了过来。只见他穿着深紫色团花缎面棉袍，外罩玄色貂毛坎肩，头戴暖帽，面容清癯，眼神锐利如鹰。
正是翊坤宫的总管太监——赵德海。
青禾的心瞬间沉到了谷底。赵德海！这可是比刘太监更难缠更精明的主！
两个巡逻太监赶紧躬身行礼：“赵总管！”
赵德海锐利的目光扫过地上沾泥的冻梨，又落在跪伏在地一身狼狈的青禾身上，
他的眉头不自觉地皱了一下：“又是你？青禾？”他的声音不高，却带着一股无形的压力。
方脸太监赶紧把事情添油加醋地说了一遍，重点强调了青禾“攀树偷梨”和“狡辩取药”。
赵德海静静地听着，脸上没什么表情。
听完，他踱到青禾面前，居高临下地看着她，声音平淡得像在说今天天气不错：“你说，这是为十五爷取的药？太医开的方子？”
青禾伏在地上，不敢抬头，只觉得那目光像冰锥子一样刺在背上。
她硬着头皮，声音发颤但尽量清晰：“回总管的话，是……十五爷咳疾沉重，太医署的药……主子难以下咽。奴婢……奴婢家中曾传有土方，用霜冻秋梨配以川贝、杏仁蒸膏，最能润肺止咳……奴婢斗胆，想……想为主子一试。”
她不敢再提“太医开方”，只能含糊地说是土方。
“川贝？杏仁？”赵德海的声音里听不出喜怒，却带着一丝若有若无的讥诮，“东西呢？”
“回总管，川贝……奴婢没有。奴婢……奴婢是想先取了梨霜，再去……再去想办法求些杏仁……”青禾的声音越来越低，冷汗顺着鬓角滑落。
赵德海沉默了片刻。
浓雾在他周围缓缓流动，像无声的暗流。
他忽然蹲下身，伸出戴着翠玉扳指的手，用两根保养得宜的手指拈起地上一个沾满泥污的冻梨，掂量了一下，又凑到鼻端闻了闻那带着泥土和霜寒的气息。
“呵。”他发出一声极轻的冷笑，将冻梨随手丢回地上，发出沉闷的响声。
他站起身，掸了掸貂毛坎肩上并不存在的灰尘，目光重新落在青禾身上，锐利得如同刀子刮过：“卯时三刻前，把你这润肺止咳的药，送到十五爷跟前。若主子用了有半分不妥……”
他顿了顿，声音陡然转冷，像淬了冰，“仔细你的脑袋！滚吧！”
说完，他不再看青禾一眼，转身带着一群太监，像幽灵般消失在浓雾里。
那两个巡逻太监也赶紧跟了上去，临走前还狠狠瞪了青禾一眼。
青禾瘫坐在地上，浑身冰凉，如同刚从冰水里捞出来。
卯时三刻！距离现在不到一个时辰！没有川贝，杏仁也没有着落！还要蒸膏！这简直是天方夜谭！
赵德海冰冷的眼神和最后那句威胁，像巨石一样压在她心头，让她几乎喘不过气。
她看着地上那两个被踩得有些变形的冻梨，咬紧牙关，挣扎着爬起来，顾不上屁股的疼痛和浑身的冰冷，飞快地爬上梨树重新摘了两个，紧紧抱在怀里。
又端起那个早已冰凉的铜盆，一瘸一拐拼尽全力朝着小厨房的方向跑去。
小厨房里，两个厨娘正在准备早膳，锅碗瓢盆叮当作响。
青禾冲进去，也顾不上解释，径直扑向角落那个堆放杂物的破柜子。
她记得昨天清洗时，在一个破瓦罐里看到过一小包东西！
她发疯似的翻找着，终于在一个落满灰尘的瓦罐底部，摸到一个用粗油纸包着的小包。
打开一看，是半包已经有些发黄，但还算完整的甜杏仁！大概是哪个厨娘遗忘在这里的私藏！
青禾如获至宝！没有川贝，有杏仁也好！杏仁同样能止咳平喘！
她立刻抓了一把杏仁，舀了一大瓢冰冷的井水，将杏仁倒进去快速搓洗，去掉外皮。
时间紧迫，她根本来不及像传统做法那样浸泡去苦味，只能祈祷这些甜杏仁的苦味不会太重。
接着，她将那两个冻梨放在案板上。冻梨坚硬冰冷，表皮覆着薄霜。
她拿起一把有些钝的小刀，小心地削去顶盖，露出里面深褐色的冻梨肉。然后用一把小小的铜勺，一点一点地仔细挖出梨核，尽量保持梨盅的完整。
梨肉冰凉刺骨，冻得她手指发麻，几乎失去知觉。
挖好梨盅，她将去皮的杏仁放在一个粗陶钵里，又找了一根坚硬的枣木擀面杖充当药杵，开始拼命地捣砸。
杏仁坚硬，捣碎不易。
寂静的小厨房里，只有她急促的喘息和那一下下沉闷的“咚咚”捣击声。
汗水顺着她的额角滑落，混合着摘梨沾染的泥污，流进眼睛里又涩又痛，她也顾不上擦。
必须把杏仁捣得尽可能细！没有时间了！
终于，杏仁被捣成了粗糙的粉末，还带着细小的颗粒。
她将杏仁霜小心地填进两个梨盅里，填得满满的。没有川贝，只能靠这杏仁霜了！她将削下的梨盖重新盖好，用几根干净的细竹签固定住。
接下来是最关键的一步——蒸制。
她找到一个小巧的陶罐，注入小半罐清水，将两个梨盅小心地放在一个竹编的小蒸架上，架在陶罐口。
接着她将陶罐端到那个小小的红泥炭炉上。炉膛里的炭火早已熄灭，只剩一点余烬。
青禾心急如焚，抓起旁边用来引火的松明和几块碎炭，手忙脚乱地重新生火。
浓烟呛得她眼泪直流，咳嗽不止。火苗终于蹿了起来，舔舐着冰冷的陶罐底部。
她蹲在炉边，死死盯着陶罐的盖子缝隙。
时间一分一秒地流逝，每一息都像一个世纪那么漫长。
外面天色渐亮，雾气开始消散。卯时快到了！她仿佛能听到赵德海那催命的脚步声正在逼近。
终于，带着梨子和杏仁的清香的白色蒸汽开始从盖子缝隙里袅袅升起。
青禾的心提到了嗓子眼。还要蒸多久？没有手表，她只能凭感觉。
她心里估摸着，大约蒸了有两刻钟，梨子的清香混合着杏仁特有的气味已经弥漫了整个小厨房角落。
这才小心翼翼地揭开盖子，一股灼热的水汽扑面而来。她顾不得烫，用厚布垫着，将蒸架连同梨盅一起端了出来。
梨盅已经变得非常柔软，呈现出半透明的深琥珀色。
她屏住呼吸，用一把干净的小银勺小心地揭开梨盖。
只见梨盅内部的梨肉早已融化，与杏仁霜混合在一起，形成浓稠晶莹如同蜂蜜般的琥珀色膏体，散发出温润醇厚的甜香。
成了！
她不敢耽搁，赶紧将梨盅移到小碗里，又用一块干净的细白棉布盖好碗口，才快步走出小厨房。
清晨的阳光驱散了最后的雾气，照在湿漉漉的庭院里，反射着刺眼的光芒。
她一路小跑，心脏在胸腔里狂跳。
刚踏进西偏殿的门槛，就听到里面传来赵德海慢条斯理的声音：“……卯时三刻已到，东西呢？”
殿内气氛凝重得几乎能拧出水来。刘太监垂手站在一旁，大气不敢出。翠喜和其他宫女也都屏息静气。
“总管……总管大人，药……药来了！”青禾几乎是扑跪着进来，声音因为奔跑和紧张而嘶哑。
所有人的目光瞬间聚焦在她身上。
赵德海转过身，锐利的目光扫过她汗湿凌乱的鬓发和手中那个不起眼的小碗。
他没有说话，只是朝旁边微微抬了抬下巴。一个小太监立刻会意，上前接过青禾手中的碗，揭开白布，小心翼翼地端到赵德海面前。
琥珀色的膏汁微微颤动，散发出温润的甜香和微苦的药气。
赵德海示意小太监验毒。
他的脸上依旧没什么表情，只是眼神深处似乎掠过一丝极淡的讶异。
“试好了？”他淡淡地问。
“回总管，无毒。”
赵德海没再说话，只是淡淡看了一下床边。翠喜立刻会意，上前接过小太监手中的碗，又拿起一把干净的银匙。
十五皇子依旧昏睡着，但似乎睡得并不安稳，眉头微蹙，呼吸有些急促。
翠喜用银匙舀起一小勺浓稠温热的梨膏，小心翼翼地凑近他干裂的唇边。
青禾的心提到了嗓子眼，指甲深深掐进掌心。
温润清甜的香气似乎发挥了作用。昏睡中的十五皇子，嘴唇无意识地微微翕动了一下。翠喜趁机将那一小勺梨膏送入了他的口中。
殿内静得落针可闻。所有人都屏住呼吸，看着十五皇子的喉咙，只见他的喉结缓慢地滚动了一下，又一下。
那勺浓稠的梨膏，竟然被他顺利吞咽了下去！没有呛咳！没有抗拒！
紧接着，他紧蹙的眉头，又舒展了一点点。
翠喜眼中闪过一丝惊讶，忍不住又舀了半勺，再次喂了进去。这一次他吞咽得似乎更加顺畅了。
喂完两勺，翠喜停了手，不敢再喂。
赵德海一直静静地看着，脸上的表情高深莫测。直到十五皇子的呼吸明显平稳下来，他才收回目光，深深地看了依旧伏在地上的青禾一眼。
那眼神复杂难辨，有审视有探究，或许还有一丝认可。
“还算有点小聪明。”他丢下这么一句不咸不淡的话，没再提“提头来见”的事，转身便带着人走了。
刘太监赶紧跟上去，点头哈腰地送出门。殿内的气氛瞬间松弛下来。
青禾瘫软在地，浑身虚脱，冷汗早已湿透重衣。她看着床上呼吸渐趋平稳的十五皇子，又看看翠喜手中那碗还剩大半的琥珀色梨膏，一股难以言喻的酸楚涌上心头。
就在这时，一阵低沉悠远的法器声和诵经声，由远及近，缓缓地漫过宫墙，清晰地传入殿内：“……恭送皇十八子胤衸金棺……奉安景陵……伏惟尚飨……”
那声音庄严肃穆，带着皇家丧礼特有的沉重威仪，在空旷的紫禁城上空久久回荡。
殿内刚刚松弛的气氛瞬间又被宏大的悲声冻结。
十五皇子在昏睡中似乎也感应到了什么，身体轻微地颤抖了一下，刚刚舒展的眉头再次痛苦地蹙紧，喉咙里发出一声模糊的呜咽。
青禾抬起头，望向窗外高远而灰暗的天空，不知该作何感想。