灰塔巡逻队的出现，如同冰水浇头，瞬间将刚刚清理完巢穴的短暂轻松感彻底粉碎！三具灰白色的人形机甲如同死神般矗立在高地坡顶，冰冷的电子眼锁定了谷中的林序和博尔特，能量炮口闪烁着危险的光芒，空气中弥漫开浓烈的杀机和金属的寒意。
“检测到未授权净化行为。检测到高价值目标：‘初火载体’及守夜人残党。立即放弃抵抗，接受拘捕。重复，立即放弃抵抗！”
冰冷的电子合成音在死寂的山谷中回荡，带着不容置疑的命令口吻。
林序的心脏骤然缩紧，全身肌肉瞬间绷如铁石！初火之力感应到强烈的敌意和威胁，自发地汹涌奔腾起来，金红色的光芒在体表剧烈闪烁，将他映照得如同燃烧的火炬。他紧握匕首，目光死死盯住那三具机甲，脑海中闪过小茹可能遭受的折磨，一股暴戾的杀意几乎要冲垮理智。
“冷静！”博尔特低沉而有力的声音如同警钟，在林序耳边响起。他一步跨前，将林序隐隐护在身后，守夜长剑横在胸前，净光力场全力展开，形成一道凝实的屏障。“灰塔的‘猎犬’机甲，擅长中远距离火力压制和能量禁锢，不要贸然突进！”
博尔特的经验老辣，瞬间判断出敌我优劣。对方占据高地，火力强劲，而且显然是专门为了抓捕“初火载体”而来，必有后手。己方刚刚经历战斗，消耗不小，尤其是林序情绪激动，容易冒进。
“放弃无谓的抵抗。”为首的机甲再次发声，炮口微微调整，对准了博尔特，“守夜人博尔特·史密斯，你的名字也在清除名单上。投降，可以暂时保全你身边那个‘容器’的性命。”
“容器？”林序听到这个词，眼中怒火更盛，这无疑证实了小茹的遭遇！
“做梦！”博尔特冷哼一声，长剑一震，净光如同水银泻地，将周围残留的污染气息都驱散了几分，“守夜人只有战死，没有投降！”
“那么……执行清除程序。”冰冷的电子音落下。
嗡——！
三具机甲臂膀上的能量炮口同时亮起刺目的白光！恐怖的能量波动瞬间凝聚！
“躲开！”博尔特大喝一声，猛地将林序向侧面推开，同时长剑向上疾点！一道凝练的净光剑柱冲天而起，迎向那即将倾泻而下的毁灭性能量齐射！
林序在被推开的瞬间也反应过来，星辉步本能地发动，身体化作残影向侧后方急退！
轰！轰！轰！
三道粗大的能量光柱如同天罚般轰击在博尔特原本站立的位置以及他发出的剑柱上！剧烈的爆炸将地面炸出深坑，烟尘弥漫，净光剑柱仅仅支撑了一瞬便轰然破碎！博尔特闷哼一声，被爆炸的冲击波掀飞出去，重重撞在山谷岩壁上，嘴角溢出一缕鲜血，但净光屏障依旧顽强地支撑着，没有彻底崩溃。
好强的火力！林序心头一凛，这些机甲的威力远超之前在葬火星遇到的型号！
“掩护我！近身战！”林序对博尔特喊道。他深知，对付这种重型机甲，必须拉近距离，发挥自己初火近身破坏力强的优势！
“明白！小心他们的协同火力网！”博尔特强压下伤势，长剑连挥，数道净光飞刃射向高地的机甲，干扰它们的瞄准。
林序身影如电，将星辉步催发到极致，在凹凸不平、布满焦坑和残骸的地面上 zigzag 突进，躲避着接连不断射来的能量光束！炙热的光束擦着他的身体掠过，将地面融化出深深的沟壑！
“目标速度极快，切换压制模式。”机甲冰冷的指令响起。三具机甲不再追求精准点射，而是呈扇形散开，炮口低垂，喷射出密集的能量弹幕，如同暴雨般覆盖林序所有可能的突进路线！
嗤嗤嗤嗤！能量弹幕如同死亡的镰刀，将林序前方的大片区域彻底封锁！
“冲不过去！”林序被迫停下脚步，将初火之力凝聚于盾牌（那面破损的晨曦之环盾牌）之上，硬抗着连绵不绝的轰击！盾牌表面迅速变得通红，发出不堪重负的呻吟，裂纹蔓延！
“林序！右侧岩壁有缺口！”博尔特的声音及时传来。他一直在观察战场，寻找破绽。
林序目光一扫，果然发现右侧靠近谷壁的地方，因为之前的爆炸和污染树的倒塌，形成了一个相对低洼的、可以规避正面火力的死角！
他毫不犹豫，一个侧滚翻，险之又险地躲入那个缺口！密集的弹幕轰击在岩壁上，炸得碎石纷飞，但暂时无法直接命中他。
“机会！”林序眼中寒光一闪！缺口距离坡顶的直线距离大大缩短！他深吸一口气，将初火之力疯狂灌注双腿！
“星火……爆步！”
轰！他脚下地面炸开，身体如同出膛的炮弹，借助岩壁的反弹，以一条极其刁钻的弧线，直扑向位于最右侧的那具机甲！速度之快，甚至在身后拉出了一道金红色的残影！
那具机甲显然没料到林序能以这种方式突破弹幕，电子眼急速闪烁，炮口试图转向，但已经晚了！
“死！”林序怒吼一声，匕首上凝聚了全身的初火之力，化作一道极致凝练的金红细线，直刺机甲胸口的能量核心！
就在这千钧一发之际——
“协同防御。”中间那具首领机甲发出指令。
最左侧的机甲猛地横移一步，臂盾弹出，挡在了林序攻击的路径上！同时，首领机甲的炮口再次亮起，却不是射向林序，而是射向了正在全力维持屏障、无法移动的博尔特！围魏救赵！
“卑鄙！”林序目眦欲裂，但他箭在弦上，已无法收回！匕首狠狠刺中了横移过来的机甲臂盾！
铛！！！！
震耳欲聋的巨响爆发！初火之力与机甲的高强度合金盾牌剧烈碰撞！盾牌被灼烧出一个深深的凹坑，边缘融化，但终究没有被彻底击穿！巨大的反震力让林序手臂发麻，攻势受阻！
而另一边，博尔特面对射来的能量光束，只能将净光屏障收缩到极致，硬扛这一击！
轰！屏障剧烈波动，博尔特再次喷出一口鲜血，脸色苍白如纸，显然伤势加重！
“战术配合极其娴熟……不是普通的巡逻队！”博尔特心中沉重。
一击不成，林序陷入危局！他身处半空，旧力已尽，新力未生，而三具机甲的炮口已经再次锁定了他！
就在这危急时刻，异变再生！
呜——！！！
一阵低沉、急促、仿佛来自远方的警报声，突然通过某种加密频道，在三具机甲内部响起！与此同时，机甲头部的传感器同时转向西方，电子眼中数据流疯狂刷新！
“优先级变更！紧急指令接收！”首领机甲的电子音出现了一丝极其细微的波动，“‘基石’信号异常！最高优先级任务触发！立即脱离接触！重复，立即脱离接触！”
什么？林序和博尔特都愣住了。
只见三具机甲几乎没有任何犹豫，瞬间收起了攻击姿态，能量炮口熄灭。它们看都没再看林序和博尔特一眼，背后推进器喷出蓝色的尾焰，机体迅速升空，朝着西方疾驰而去，速度极快，几个呼吸间就变成了天边的三个小点，消失不见。
来得突然，去得更是莫名其妙！
山谷中，只剩下一片狼藉，以及面面相觑、满心疑惑的林序和博尔特。
“他们……就这么走了？”林序落到地面，喘着粗气，看着机甲消失的方向，难以置信。刚才还你死我活，转眼间对方就因为一个“紧急指令”直接撤离了？
博尔特拄着剑站起身，擦去嘴角的血迹，眉头紧锁，眼中充满了凝重和不解：“‘基石’信号异常？最高优先级任务？……难道他们口中的‘基石’，指的是……‘寂静基石’？那个封印着‘星核’的避难所？”
这个猜测让两人同时倒吸一口凉气！如果灰塔的目标再次指向了“星核”，那意味着什么？仪式并未完全中断？或者……他们有新的计划？
“还有，‘初火载体’、‘容器’……”博尔特看向林序，眼神复杂，“灰塔对你的称呼，充满了目的性。他们抓捕小茹，恐怕不仅仅是为了仪式祭品，更可能与你身上的初火有关！你必须更加小心！”
林序握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。灰塔的阴影，比他想象的更加庞大和诡异。他们的行动目的明确，层次分明，背后似乎隐藏着更深的阴谋。
这次意外的遭遇战，虽然击退了敌人，但却留下了更多的谜团和更强烈的危机感。草原的宁静之下，暗流汹涌程度，远超想象。
“我们必须尽快弄清‘基石信号异常’是怎么回事！”林序沉声道，“还有，要更快地找到小茹！”
博尔特点了点头，服下一颗疗伤药，调息片刻：“走吧，此地不宜久留。灰塔的撤退未必是好事，可能意味着有更大的风暴即将来临。我们得抓紧时间了。”
两人不敢怠慢，迅速离开了这片弥漫着硝烟和腐败气息的山谷，继续沿着“风之小径”，向着草原西部，那更深邃的黑暗与未知，加速前进。
而灰塔巡逻队留下的警告与谜团，如同达摩克利斯之剑，高悬在他们的头顶。